— Около недели нужно будет показываться в клинике, наблюдать за состоянием. Есть внутренние кровотечения, повреждён зрительный нерв, так что параллельно начнём медикаментозное лечение...
— Канним, ты же говорил, что всё нормально!
— А у меня правда всё нормально.
— ...Доктор, у него, случайно, и с мозгом ничего не случилось? Он какой-то странный.
Меня насильно уложили в больницу. Вот так получилось.
***
Поскольку Канним оказался в стационаре, забирать недавний заказ Хо Чэу поехал на рынок пробуждённых один.
[Перчатки водяной змеи-колокольчика (B+)]
Торговец принял Там Харин за простушку, но с самим товаром, похоже, жульничать не собирался. Даже Хо Чэу, который в снаряжении ничего не понимал, видел: гладкие, крепкие. Вдобавок продавец, брызгая слюной, расписывал характеристики:
— Не только жар отсекают, защита и от большинства видов энергетического урона...
Ранг вышел лучше, чем ожидалось, вообще-то надо бы доплатить — торговец не забыл набить себе цену, но средство для ухода всё-таки дал в подарок.
— А того чокнутого покупателя, что с тобой ходил, что-то не видно.
— А, у Каннима пока дела...
На самом деле не дела, а больница. Увидев, как помрачнел Хо Чэу, торговец тактично сменил тему.
— Послушайте.
И тут Хо Чэу обернулся на знакомый голос. С тех пор как его обругали в магазине, он её не видел. Там Харин и теперь была закутана с головы до ног.
Раз вместе поели, познакомились, стало быть, приятно увидеть? В глубине души он обрадовался. Но его проигнорировали, так что она, похоже, совсем нет.
— Что, опять пришла? Денег, видать, много надо. По вратам старательно ходишь. Опять змеиная кожа?
— Да. Нельзя?
— Да можно, можно. Где ты такую хорошую кожу берёшь? Знаешь место — поделись.
— Мои личные охотничьи угодья. Не поделюсь.
— Тьфу.
Кожа, которую Там Харин передала торговцу, была такой же, как материал для его перчаток. Значит, всё это время где-то втайне продолжала охотиться на чудовищ.
[Шкура водяной змеи-колокольчика (B)]
Кожа чудовища B-ранга. Хо Чэу, который за всю жизнь побывал только в Муравейнике D-ранга, испытывал перед таким рангом благоговение.
Она ведь того же A-ранга, что и я...
От одного вида муравьёв D-ранга у него дрожали ноги. Между боевым опытом Хо Чэу и Там Харин лежала пропасть.
— О, что? Ты?
Она охотится одна или с командой? Вопросов было много, но заговорить он не мог. Тут Там Харин наконец заметила забившегося в угол Хо Чэу и указала пальцем.
— Ты давно тут? И зачем пришёл?
— Я... Ну... Перчатки забрать...
Она раньше не поздоровалась не потому, что не обрадовалась, а просто не заметила его. Хорошо это или плохо, непонятно, но обиды поубавилось — значит, хорошо.
Теперь, вслед за Каннимом, на «ты» с Хо Чэу разговаривала ещё и Там Харин. Канним хотя бы всего на год младше, а она — на целых три... Но заставлять настоящую охотницу A-ранга, которая уже по вратам A-ранга ходит, держаться с ним вежливо у Хо Чэу духу не хватало. Он промолчал.
— А-а. Из моей кожи? Ну как, хорошие?
— Д-даже не знаю.
— Дай. Тоже посмотрю.
Видимо, ей было любопытно увидеть перчатки из проданной кожи. Там Харин покрутила их в руках — Хо Чэу послушно отдал, — быстро потеряла интерес и вернула.
— ...Ты что, простак? Кто попросит, тому и отдаёшь? А вдруг я с ними сбегу?
— А?
С навыком скорости он наверняка догнал бы Там Харин. Да он и не думал о такой возможности. Растерянный Хо Чэу только открывал рот и хлопал глазами.
К тому же перед глазами мелькнула она сама, покупающая за шестьсот тысяч вон бесплатный купон. Захотелось возразить, но и на этот раз слова не вышли наружу.
— Прости... — только и выдавил он почти неслышно.
— Да... За что опять извиняешься? Я не просила извиняться. Люди подумают, я тебя обижаю.
— Ага...
— А тот... чокнутый, что с тобой был?
— Э... Он... Ненадолго уехал кое-куда.
— М-м. Вот как?
Хо Чэу не умел поддерживать разговор. Беседа быстро оборвалась, повисла неловкая тишина. Когда они были втроём, тон задавал Канним. Вдвоём оказалось ещё неудобнее.
Не то чтобы сказать было нечего. Очень хотелось рассказать, что на самом деле за больница заинтересовала Там Харин. Кто-то назовёт это вмешательством не в своё дело... Но он видел в ней себя и не мог не тревожиться.
Канним — хороший человек. И всё же порой Хо Чэу чувствовал обиду и бессилие. Особенно когда тот ничего не объяснял и действовал один. Может, ему не говорят, потому что слаб? Или недостаточно доверяют?
Там Харин — настоящий A-ранг, она куда сильнее него. Но с ней поступали точно так же: ничего не говорили. Хо Чэу чувствовал родство по несчастью. А узнав, почему она закутывается с головы до ног, волновался вдвойне.
Только как заговорить? Как передать одни факты и не задеть её, он не знал.
— А в этот раз цену не сбиваете?
— Эх, до чего же злопамятная. Ладно, был неправ, во всём моя вина.
— У меня память очень долгая, имейте в виду. Буду до конца смотреть, опять обманываете или нет.
Решив, что разговаривать им больше не о чем, Там Харин спокойно отвернулась.
— Н-ну... Э... Слушай.
— М?
Остановить-то остановил. Но он мялся, и за очками её глаза начинали сужаться. Было видно, как терпение истощается на ходу. И чем меньше у неё оставалось терпения, тем быстрее у Хо Чэу исчезали слова.
Тук!
— !
Поэтому он не сумел уклониться, когда кто-то, проходя мимо, толкнул его плечом. Да он и не следил: думал, его просто обойдут.
— А, простите...
Он извинился запоздало, но в таких вещах Хо Чэу был наивен. На Хонросугиле, рынке для пробуждённых и охотников, столкновения случайными не бывают.
— Ах ты ж, Xлядь.
Здоровенный детина с татуировкой ирэдзуми до самой шеи и так выглядел непросто. А плюнув на дорогу, выругался и обернулся — ну точно бандитская рожа. Невежливо, конечно, судить незнакомого человека по лицу, но скажем откровенно.
Разные по размеру глаза смотрят свысока. На бровях нарочно оставленные шрамы от лезвия, ноздри раздуваются. Прокуренные жёлтые зубы, хриплый голос — весь набор.
— Малолетний ублюдок, глаза разуй, куда прёшь?!
— Что? Я... А... П-правда простите...
— Эй! Ты-то зачем извиняешься?! Этот ублюдок сам подошёл и врезался! Голову подними!
Хо Чэу по привычке извинился перед рассерженным человеком, и остановила его не кто иная, как Там Харин. Открыто нарываться на рынке пробуждённых можно только тогда, когда противника ни во что не ставишь. Этот покосился на Хо Чэу и сразу заорал — значит, либо очень уверен в своей силе, либо считает его пустым местом.
Да, Хо Чэу худой, робкий и вечно съёжившийся(?) — выглядит слабовато. Но он всё-таки A-ранг! И без того смешно, когда пристают только потому, что человек кажется лёгкой добычей. А уж смотреть, как обладатель такого же, как у неё, A-ранга кланяется перед этим, она не собиралась.
К тому же знакомый всё-таки ближе незнакомого.
— Эй! Ты чего нарываешься?! Сам глаза не разул!
Там Харин была молодой, горячей девушкой, которая не терпит несправедливости. Прибавьте сильное чувство собственного достоинства, свойственное пробуждённым. Вместо того чтобы уклониться от налетевшей искры, она с грохотом ударила навстречу.
— Н-ну... Х-харин, я в порядке...
— Что в порядке?! Вот потому, что ты вечно такой, подобные уроды за чмX тебя и держат!
— Ну, я смотрю, вы совсем берега потеряли.
Один — съёжившийся тихоня. Другая закутана наглухо, но ясно же: молодая девчонка. Ни серьёзного снаряжения, ни знаков принадлежности к организации. Да и весовая категория у бандита выгоднее. Для него двое были лёгкой добычей.
Есть, конечно, правило: в мире боевых искусств нельзя недооценивать детей, стариков и женщин. Но, как обычно, статисты о таких правилах забывают.
— А я как раз размяться хотел.
Хруст!
Когда в руке, толщиной с бедро Хо Чэу, угрожающе хрустнули кости, тот побледнел ещё сильнее.
— За мной, ублюдки. Пока по-хорошему говорю.
Отвернувшись, бандит на мгновение впился глазами в перчатки у Хо Чэу.
А-а, вот в чём дело. Губа-то не дура.
Там Харин поняла цель придирок и хмыкнула.
А этот болван ничего не понял и ещё извиняется. Ух, до чего же бесит!
— Ладно, пойдём. Посмотрим.
— Х-харин?
— Дурак, чего дрожишь?
Там Харин. Двадцать один год, самый расцвет. От навязанной драки не бегает.
Хо Чэу не выглядит особо надёжным, но всё же A-ранг. Даже если в тёмном переулке ждёт вся шайка, двум A-рангам проиграть невозможно.
Я покажу вам, что такое жизнь.
***
— Ого. До чего же предсказуемо. Просто невероятно.
Там Харин оглядела пятерых-шестерых свирепых мужчин в глубине переулка. Демонстративно изобразила скуку, даже зевнула. У стоявшего рядом Хо Чэу в зрачках началось землетрясение. Струсил, ясно.
Бандиты, видно, приняли её поведение за блеф. Захрустели пальцами и заговорили:
— У нашего старшего сегодня настроение плохое. Детки, заплатите компенсацию — отпустим целенькими.
— Ух ты, ну и диалоги. Видимо, где-то сценарий сериала утёк.
— Х-харин... Пожалуйста...
При первой встрече было ясно, что характер у неё ещё тот, но чтобы настолько... Хо Чэу, оказавшийся в роли заступника, который только подливает масла в огонь, совсем растерялся.
Такая уверенность берётся из настоящего боевого опыта и силы? В глубине души он ей завидовал.
И вдруг вспомнил, как беспомощно позволил мошенникам в Муравейнике водить себя за нос(?). А от полученного тогда проклятия Канним теперь даже в больнице оказался...
А... Нельзя мне опять так трусить.
Нельзя повторять ту глупость. Хо Чэу собрался с духом, подавил желание удрать и избежать всего этого, спокойно оглядел бандитов.
— Эй, ухо подставь.
Тут Там Харин поманила его пальцем.
— Я медленно вхожу в бой. Надо время, чтобы разогреться.
Разогреться?
— Пока займись ими первым. Я скоро подключусь... Погоди, ты ведь не поддержка какая-нибудь и не целитель?
Хо Чэу не знал способностей Там Харин, а она точно так же не знала его. Вдруг осознав такую возможность, Харин встревожилась. Он тут же замотал головой.
— Н-нет, не такое. П-прости, что втянул в это. ...Я попробую.
— Окей.
Она кивнула без особых сомнений.
Ну-ка, поглядим, на что способен.
Там Харин спокойно скрестила руки и тихо свистнула. Тонкий звук полетел с ветром, закружил по переулку. Хо Чэу шагнул перед ней.
— Мужиком себя почувствовал, понты гоняет.
Бандиты отшвырнули сигареты, мерзко ухмыльнулись и, как подлецам положено, достали оружие. А у Хо Чэу — только сегодняшние, ещё новенькие перчатки.
Там Харин многого не ждала. Пусть A-ранг, но уж больно ненадёжно держится. Она собиралась вмешаться в подходящий момент.
Однако...
Кра-ба-бах!
В переулок с таким грохотом ударила молния, что вздрогнули все.
— !
Свет резанул по глазам. Мощь вспышки выбелила весь переулок.
— Погоди, бля-я! Это что?! Он разве не слабак?!
Ого. Увидев, как бандиты тут же струсили от одной зрелищности удара, Там Харин искренне впечатлилась.
А я его слабаком считала. Оказывается, нет? Да мне и вмешиваться незачем. С таким-то навыком чего он трясся? Ничего не понимаю.
— М-может... на этом хватит... просто отпустите нас?
Но после этих слов Хо Чэу восхищение продлилось недолго.
✦
Послесловие WND
В наступившей тишине Харин услышала, как Хо Чэу шумно втянул носом воздух. Парень стоял посреди переулка с таким видом, словно это в него ударила молния.
— Ты сейчас у кого разрешения спрашиваешь?
Он посмотрел на неё. На лице читался ответ: у всех сразу, если хоть кто-нибудь даст.
На рукаве громилы ещё тлела нитка. Харин прикусила щёку, чтобы не расхохотаться, и отвела взгляд к белой стене. На секунду на ней ещё держался след от вспышки. Он напоминал надпись, которую только начинаешь различать, когда перестаёшь щуриться.
«Читатель, ты тоже ждёшь, кто ему ответит? Можешь вернуться в переулок через WND». Под надписью проступила строка, светлее остальных.

Комментарии

Загрузка...