Перед вратами «Муравейник» в Кончжу сотрудники Ассоциации открыли машину и собирали улики. Охотники приехали опросить подозреваемого по особому преступлению в Инчхоне, а вместо этого неожиданно оказались защитниками потерпевших и втянулись в новое дело.
– Ничего себе ребята. Поддельные документы... Посмотрим. Похоже, убили не одного и не двух. Надо по удостоверениям проверить пропавших.
Сами преступники ещё не вышли из врат. Но следы их дел в микроавтобусе были настолько очевидны, что отрицать невозможно.
Конечно, подозрительное тоже имелось. Из пяти человек двое, говорят, поссорились и погибли в месте, которое сочли комнатой наград? Никаких доказательств, одни слова. Да и Хо Чэу связан с другим преступлением – сомнений ещё больше.
Но второй потерпевший оказался F-ранга, а улики преступной деятельности были несомненны. Управление врат Ассоциации проверит – станет ещё яснее. Разве что Чэу действительно замешан в другом деле...
Однако после попадания на камеры автовокзала Кончжу он целую неделю находился во вратах. Их как раз только что прошли. Такое алиби исключало его и из числа подозреваемых.
Вот уж...
Везёт.
С одной стороны, жалко: почти одновременно оказался связан с двумя преступлениями. С другой – всё складывалось столь идеально, будто небеса помогали.
Не докажи алиби – закон о пробуждённых позволил бы без ордера продержать его сорок восемь часов в изоляторе и допрашивать. А тут настолько безупречно, словно намеренно устроено.
Последний корешок подозрений исчез окончательно, когда они вновь встретились с Чэу в больнице. Потому что...
– Что? Н-начальник Мён умер? Неделю назад? К-как это...
Он ведь B-ранга, верно? Ким Джонвон недоумевал, почему такой работает на складе. Теперь сразу понял.
– Предполагается сердечный приступ из-за отравления артефактом, но время показалось подозрительным. Мы вели проверку. Вас искали, чтобы опросить по делу...
Ким Джонвон не упомянул, что Чэу был подозреваемым. Он уже исключён, говорить незачем. К тому же перенервничает настолько, что и опросить не получится.
– Н-нет... Умер...
– Вы не видели подозрительных людей? Не слышали ничего странного во время преступления?
– Ну... Это... То есть...
Глаза Чэу забегали. По реакции ясно: толку, похоже, не будет.
Но ещё один вариант оставался. Второй потерпевший из Кончжу, который и на складе тоже пострадал вместе с ним. Говорят, лечится от какого-то проклятия. Пожалуй, надо спросить у него.
– Погодите... Если неделю назад...
Хо Чэу что-то пробормотал себе под нос. Но охотник, уже переставший на что-то надеяться, не заметил его заминки.
– Спасибо за содействие, Хо Чэу.
– Н-не за что. Вряд ли я чем-то помог.
Вообще-то да. Но совсем без навыков общения Ким Джонвон не был.
– Нет, вы очень помогли.
– А... Хорошо.
Чэу поклонился, но лицо оставалось нерешительным. Одна вещь не давала покоя. Прежний он ради собственной безопасности всё рассказал бы. Но это касалось Каннима. Вдруг и на того падут подозрения? В итоге охотникам Ассоциации он так ничего и не сказал.
Те потом встретились с Каннимом, но тоже ничего существенного не узнали. Так и вернулись без результата. Дело зашло в тупик и, вероятно, закончится признанием несчастного случая.
Проводив охотников, Канним потёр подбородок.
Вот именно так эти типы и действуют.
Сомневался, но теперь ясно: вмешались «настоящие противники». Чистота работы с поддельной командой и рядом не стояла. Хорошо, что он подготовился, хоть и надеялся, что обойдётся.
Чэу едва не стал подозреваемым в убийстве Мёна. А случись такое, худший исход...
Убрали бы и Хо Чэу.
Но Ассоциация уже лично его проверила. Наверное, дальше раздувать не станут. Их время появиться ещё не пришло.
Проверка закончилась, время шло. Больничный целитель заключил: для снятия проклятия нужен пробуждённый со способностью расколдовывания. Канним получил это заключение и с широкой улыбкой встретился с Чэу.
Тот ждал с таким лицом, словно мучительно хотел в туалет. То ли беспокоился, то ли сказать что-то собирался.
– Ты цел? А... Как там... Проклятие?
– А, это? Нормально. Не обращай внимания, пустяки.
– Как не обращать?! Та... женщина стала монстром. Наверняка и ты...
Да правда, беспокоиться незачем. Канним ухмыльнулся. Чэу не знал, но цель уже достигнута.
Особенность: [Черепаха]
Сделка – проклятие – обменивала имеющееся на силу. Благодаря ей Канним наконец избавился от самой ненужной особенности. От виновницы собственного медленного роста.
Встретит расколдовывающего, снимет проклятие – и эта дрянная особенность снова заработает.
Ни за что.
Подожди немного, Хо Чэу. Скоро я тебя обгоню – по тебе пройдусь(?) – и стану невероятно сильным невидимым драконом... Нет, невидимым(?) богом. Как зареву: р-р-р!
– Иди сюда.
Чэу, всё ещё с тем же мучительным лицом, отвёл Каннима к безлюдному аварийному выходу. Осмотрелся, словно сурикат, и заговорил:
– Ты... Знал?
– Что?
– ...Что начальник Мён умрёт. ...Я тебя не подозреваю.
Последние слова он поспешно добавил, затем помялся и продолжил:
– Ты же говорил перед вратами. На автовокзале.
– И свидетелей вокруг полно.
– Повсюду доказательства того, что мы сюда приехали и вошли во врата.
Тогда Чэу решил: его просто успокаивают. Для ситуации слова не очень подходили, но Канним и так часто нёс чушь. Однако когда полиция добралась до Кончжу ради «опроса свидетеля», по спине побежали мурашки.
Полицейские, наверное, думали, что он ничего не заметил. Нет. Трусы, когда речь о собственной безопасности, необычайно проницательны.
Чэу понял: не приди он во врата, не будь алиби – стал бы подозреваемым. Обычно сидел бы дома, доказать это трудно. А способность у него даже выглядит подходящей для тайного убийства.
Если бы Канним после выписки без передышки не отправился в Кончжу и во врата... Воображённое недавно с пугающей ясностью могло стать действительностью.
– Ты... Знал?
Хо Чэу всё ещё не понимал Каннима. Отмахнуться от него как от F-ранга нельзя: определённо скрывал нечто огромное. Что бы это ни было, обычным сектантом он не являлся.
А Канним даже под подозрениями улыбался. Нервничал сам Чэу. Хотя в невыгодном(?) положении и слабее вроде бы Канним. Иногда в такие моменты казалось: может, на самом деле перед ним существо намного сильнее него?
Не может же быть...
И тут...
– В общих чертах.
– Что?
– В общих чертах предполагал, что может умереть.
Признание прозвучало без колебаний. Чэу широко распахнул глаза.
– К-как?
Откуда ты такое знаешь? Что скрываешь? Что за способность, как она работает? В вопросе было многое. Но Канним понял его в контексте разговора. Или, возможно, всё понял, но ответил лишь на то, что произнесли.
– Противники не оставляют своих следов.
– Противники? Команда «Противник»?
Те, что застряли во вратах? Чэу округлил глаза. Канним продолжил:
– Нет. Те – просто жалкие статисты-мошенники. Я о настоящих противниках.
Не очень-то подобает так говорить тому, кого жалкие мошенники схватили и даже прокляли. Но Чэу сейчас больше занимали слова «настоящие противники».
– А это кто?
Выходило, что именно они устранили начальника Мёна.
– Те, кто любит мир сильнее всех и сильнее всех хочет его гибели.
– Что за подростковый бред...
– Похоже. Только масштаб для подросткового бреда необычный.
– Опять что-то...
Понять Каннима по-прежнему трудно. Одно Чэу понял: «те». Настоящих противников как минимум двое.
Канним слегка улыбнулся и продолжил:
– Не пытайся их понять. Нормальному человеку не удастся. В общем, когда Мён начал про улицу Противника и прочее, я подумал: если это и правда их дело, они сотрут следы. Наверняка и улики уничтожили.
– Это...
Что сказать, непонятно. От внезапного огромного заговора мозг замер. И ещё Чэу хотел спросить одно.
Ты знал – и позволил ему умереть?
Не то чтобы жалел Мёна. Просто хотелось спросить. Но не смог. Хотел знать ответ – и не хотел. Не понимал, чего коснётся, а значит, вслепую трогать нельзя.
– А... Тогда и мы в опасности? Мы же его остановили.
Он заставил себя сменить вопрос. Это тоже тревожило, так что нетрудно. Канним оставался невозмутимым.
– Всё нормально. Ничего не будет. Они не из тех, кто грязно ворошит уже законченные дела.
– Откуда такая уверенность?
Те, кто убил Мёна под видом отравления артефактом, не тронут и их? Чем это гарантировано? Откуда Канним знает, почему уверен? В голове Чэу становилось всё запутаннее.
Сегодня Канним был необычайно любезен. На все вопросы отвечал. Но понятнее от этого не делалось.
– До сих пор так шло. Конечно, раз раньше было так, не значит, что и дальше непременно будет. Но не волнуйся. Есть кое-кто, кто этим типам регулярно задаёт трёпку. Совсем припрёт – позовём.
– Кто-то, кто задаёт им трёпку?!
Чэу сразу просиял. Видимо, и правда перепугался. В самом деле, не войди он во врата – мог бы стать обвиняемым в убийстве Мёна.
– А сейчас нельзя позвать?
– М-м... Сейчас немного...
Тут тоже какая-то история, решил Чэу и из деликатности дальше не спросил. Наполовину верно, наполовину нет.
А послушается он, если я позову?
У Каннима тоже были свои обстоятельства. Регрессор, бросивший все обязанности и, судя по всему, сильно недовольный богом, – придёт по первому слову? Улыбнувшись для спокойствия Чэу, Канним внутри ответил отрицательно.
Позовёшь – вряд ли явится.
– ...Кстати, а поддельная команда так и не вышла?
Словно стараясь забыть огромный заговор, Чэу вспомнил жалких статистов. Усилия были милыми, и Канним великодушно подыграл.
– Не беспокойся. Больше их не увидим.
– ...!
До чего напуган: от каждого слова зрачки дрожат.
– В той комнате всё ловушка. Проявишь хоть немного жадности – и сам не заметишь, как попадёшь под «вечное проклятие».
Так называемый бесконечный ад. Всю жизнь будут там скитаться. Даже проверяющие Ассоциации не найдут: до смерти побродят в своём подобии отдельного измерения.
Они стольких навсегда заточили в предвестниках гибели. Подходящая концовка, разве нет?
– ...А это ты откуда знаешь?
Чэу теперь и вовсе смотрел словно на призрак. Канним не понимал. Не мы же прокляты. Почему? И почему он всё время пугается, если особенность не позволяет?
– Я раз сто говорил, разве нет?
– А. Это. Бог.
– Я всеведущий и всемогущий бог, которому известно всё.
То ли от божественного величия стало спокойнее, но испуганное лицо Хо Чэу мгновенно скисло. Не слишком приятно. Однако лучше, чем страх, так что можно простить.
– Ну, пойдём.
– Теперь опять куда? Снова во врата?
– Нет. Всё закончено, пора отдохнуть. Веди.
– ...Куда?
– К тебе домой.
– !
– Весь этот мир – мой дом. Но этому телу прямо сейчас остановиться негде. Придётся одолжить твой, Чэу.
Он развёл руки: веди скорее. Чэу разинул рот, какое-то время невнятно замычал и наконец принял оказанную честь.
– ...Бог, а даже дома нет?
Милосердный бог решил простить и это робкое ворчание.

Комментарии

Загрузка...