Сразу поясню одну вещь, чтобы не было недоразумений. Я сказал, что дам Хо Чэу «побочное задание». А не что создам его для него.
В чём разница?
«Задания» – канал общения с людьми – делятся на три основных типа: главные, побочные и временные.
Временные потому и временные. Они не подчиняются отдельному формату и правилам, их можно свободно создавать и редактировать в любое время. Но награда мала по сравнению с масштабом работы. Увеличить её всё же возможно, только нужно соблюсти несколько условий. Сейчас это невозможно, так что пока пропустим.
А начиная с побочных заданий – это уже содержимое, которое я тщательно настраивал. В отличие от главных, влияющих на ось мира, побочные служат вспомогательными. В основном касаются возможностей и развития.
Только я настроил несколько сотен. А ведь есть ещё и созданные прежним управляющим. Если прикинуть, выйдет несколько тысяч. Следить за всеми хлопотно, поэтому я запустил макрос.
Проще говоря, это система, в которой любой может получить побочное задание, выполнив определённые условия. Раз доступно всем, возможны злоупотребления. Потому условия я, разумеется, сделал сложными и хлопотными. Даже выполнив случайно, не поймёшь, как именно.
Сам я тоже не помню каждую подробность этих обременительных условий. Но, когда искал способ быстро вырасти, вспомнилось одно ключевое слово.
– Осторожнее. Здесь очень скользкий пол.
– Уж больно тихо.
Ради побочного задания необязательно было входить именно в «Муравейник» в Кончжу. Но эти врата долго остаются непройденными и позже создают проблемы. Заодно извлечём из них разную пользу.
Пока я размышлял, Хо Чэу шёл, раскинув руки для равновесия. У него ловкость B−, а он и не знает, как хорошо держит равновесие.
Хм. И что с ним делать?
Путь ещё долгий. Горестно подумав об этом, я посмотрел на осторожно двигавшуюся вглубь команду «Противник».
– Минхи, ничего не видишь?
– Нет. Совсем.
– Странно. Не может же быть настолько тихо.
«Поиска» у неё нет, а образ держит старательно. И не новички, побывавшие во вратах раз-другой: действуют довольно умело.
– А тишина – это странно?
– А, вы и правда впервые вошли.
Мужчина, представившийся «Ким Дэсиком», с того момента, как узнал ранг Хо Чэу, внимательно следил за ним и держался поблизости. Он похлопал его по плечу.
Чэу вздрогнул от внезапного прикосновения, но вскоре улыбнулся в ответ и успокоился. Совсем не заметил, что «Ким Дэсик» применил к нему навык.
Из-за разницы рангов эффект будет не слишком сильным. Но во вратах, где и опытного охотника может ранить неосторожность, проклятие «Невезение (D+)» окажется сильнее, чем кажется.
Сразу взялись сдерживать самого сильного.
[Невезение (D+): твоя удача – мне, моё несчастье – тебе.
– Можно наделить невезением лишь одну цель на 24 часа.
– Время восстановления: 168 ч.]
За долгое восстановление у способности нет иных ограничений по цели. Потому её и удалось наложить на Хо Чэу с его «Участью труса (S−)».
Правда, действуют немного неуклюже. А будь у Хо Чэу особенность, позволяющая игнорировать проклятия?
Впрочем, обычно пробуждённый с особенностью S− не ведёт себя таким новичком.
Опытные преступники тщательно изучили мишень. И ещё…
Повезло. На мне бы не сработало.
Раздаёт невезение, а сам довольно удачлив. Достоин звания скрытого преступника, который сумел долго не попасться мне на глаза.
Тем временем команда, непринуждённым прикосновением сдержавшая пробуждённого B-ранга, сосредоточилась на вратах. Даже гадости творить надо, сперва позаботившись о безопасности.
Примерно час они серьёзно исследовали «Муравейник», не увидев и намёка на монстра. Почувствовав неладное, остановились.
– Странно. По-моему, врата уже прошли.
– И трупов монстров нет. А главное, наград…
Мы всё шли по лабиринту, но ни одной так называемой комнаты наград не нашли. Точнее, похожие помещения были. Только без самих наград.
– Может, и не прошли, но кто-то до нас уже заходил.
– А я ещё думал, слишком повезло. Мы ведь не одни за наградами «Муравейника» охотимся.
– Что делать? Ещё глубже? Или здесь… сдадимся?
При слове «сдадимся» к нам на миг повернулся холодный взгляд. Отказаться от закуски и перейти к основному блюду? На этот вопрос ответила тишина.
Хо Чэу и не подозревал о похищении, но почувствовал, как атмосфера в команде становится всё мрачнее. С растерянным лицом переводил взгляд с «Противника» на меня. Мол, что делать?
– Давайте ещё немного углубимся.
– !
От спокойного голоса все подняли головы. Слова F-ранга обычно пропускали мимо ушей, но теперь не проигнорируют. Я ведь поддержал их желание.
– Обидно же вот так сдаться и уйти.
Преступники преступниками, но кому охота выходить из врат с пустыми руками? Тем более из «Муравейника», который, как ни крути, ещё не пройден.
Команда закивала. Действительно, вдруг где-то скрыта награда, которую никто не нашёл?
– Кто знает? Может, есть настоящая комната наград, которую ещё никто не заметил.
Я, конечно, знал: наград здесь больше не осталось. Как они и предполагали, другая команда уже побывала здесь и всё повыбирала. Но эти привереды так и ушли, толком не сообщив о прохождении. Поэтому «Муравейник» ещё надолго остался непройденными вратами, которых все избегали.
В этом и проблема. Долгое запустение приведёт к мутации, и в конце концов врата попадут в руки дурных людей.
– Хм… Да, это же «Муравейник». Надо набраться терпения.
Согласилась «Чхве Минхи»: самый высокий ранг в команде, а значит, и самое веское слово. Даже те, кто был против, пока кивнули.
– Тогда немного отдохнём и пойдём дальше.
***
Тяжёлое дыхание.
Чем глубже мы забирались, тем чаще дышали спутники. Особенно «Ким Дэсик» с его несбалансированными физическими характеристиками и «Кан Джиён», у которой они в целом были низкими.
– Кхе… Что-то трудно дышать…
– Точно можно дальше?
Шаги замедлялись, продвижение тоже. «Чхве Минхи» оглянулась с мягким лицом, но в глазах я прочёл раздражение.
– Внутри чувствуется присутствие монстров. Ещё немного потерпите, пожалуйста.
Голос был едва заметно раздражённым. Видимо, спохватившись, она улыбнулась. Только в тусклом свете «Муравейника» этого почти невозможно было увидеть.
Мы, как и полагается новичкам, шли последними.
– К-Канним. Тебе не кажется, что что-то странно?
Чэу прошептал мне это в ухо.
– Что именно?
– Ну… Это…
Сам «Муравейник»? Или команда? Хотелось услышать, что именно ему кажется странным. Но…
– А вы… То есть вы оба, смотрю, неплохо держитесь?
Чэу с B-рангом ещё куда ни шло, но мою бодрость при F-ранге «Кан Джиён» отметила резким голосом. Видимо, гордость задело, что устала раньше меня. Она прикусила губу и добавила:
– Долго ведь уже идём…
Наверное, думает: а не врёт ли этот тип про F-ранг?
– А-а. Предвкушаю, вот и терпится.
– Что?
– Какие награды спрятаны, например.
– Ха.
Фыркнула. Явная насмешка. Устала и уже наполовину отказалась от своего образа. Чэу вздрогнул, услышав её, но я сделал вид, что не заметил, и продолжил:
– И любопытно, какие здесь монстры.
– Ну надо же. Сколько у вас вопросов.
– Да, я довольно любопытный.
– Ага.
И тут…
– Тихо.
Не произнеси этого «Чхве Минхи», «Кан Джиён» наверняка отпустила бы колкость. Но вместо этого вздрогнула и посмотрела вперёд.
– Впереди вижу около десяти монстров. Возможно, есть ещё. Постараемся не шуметь.
– Светло. И места больше, чем я думал.
– Кажется, правильную дорогу нашли.
Монстры находились в большом пространстве. Оно было достаточно широким, чтобы назвать его подземным залом. В стенах горели откуда-то взявшиеся факелы, поэтому здесь было светлее, чем в других местах, и обзор хороший.
Факелы – след чужого присутствия. Но монстры остались. Значит…
– Видимо, дальше отсюда не пошли?
Крупная добыча. Кто-то приподнял уголок рта.
– Я возьму двоих у стены.
– Тогда я большого впереди.
– Это же муравьи?
– Если муравья размером с человека и больше можно назвать муравьём.
– Гигантские рогатые муравьи.
Под стать названию врат, монстры действительно имели муравьиный облик. Угрожающе смотрелись два чёрных рога, торчавших словно у жука-носорога, и острые зубы, вполне пригодные, чтобы сожрать человека.
– Хо Чэу, возьмёте одного в том углу?
– Я-я?
– А Канним…
– Буду готов применить навык, если кто-нибудь пострадает.
– Да, хорошо.
Видимо, от меня и не ждали пользы. «Чхве Минхи» кое-как кивнула и обменялась со спутниками многозначительными взглядами. Наверное, перебьют монстров, а потом возьмутся за нас. Как раз и зал с хорошим обзором готов.
Чэу тревожно посмотрел на меня. Я махнул ему рукой, и он всё-таки двинулся вперёд, как велели. С плохоньким мечом, который выдал «Противник».
Получит навык – надо будет и оружие найти.
Спокойно добавив ещё один пункт к плану, я окинул взглядом суетливые, но быстрые движения команды.
У «Чхве Минхи» не было атакующих навыков, зато высокие характеристики позволили пробить гигантскому рогатому муравью спину копьём. «Ким Дэсик» уклонялся от тяжёлых движений с помощью «Спринта (E)», слабого подобия навыка Чэу, и сносил муравьям головы тяжёлым клинком. «Кан Джиён», способная непосредственно наносить физический урон, раз за разом взрывала «Воздушные бомбы».
Решив, что смотреть больше не на что, я повернулся к Чэу. Ранг у него здесь выше всех.
И что толку?
Сразу видно: не знает, что делать, ведь монстр не замирает, как «начальник Мён».
Да и того я сам остановил.
Уворачивается божественно, а результативных ударов нет. Наконец «Чхве Минхи» не выдержала и добила последнего гигантского рогатого муравья.
– Тс-с.
Одновременно кто-то плотно прижался ко мне со спины. Водитель, представившийся обладателем навыка «Регенерация». На самом деле у него, конечно, не регенерация, а «Скрытность».
– Заткнись и иди вперёд.
– З-зачем… Почему вы…
– Хочешь сдохнуть – продолжай болтать.
– …
Короткий кинжал приблизился к шее. Я сглотнул и, как он хотел, пошёл вперёд – шаг за шагом. Он вытолкнул меня в зал.
В зал, залитый тёплым светом факелов.
– С-спасибо… Канним?
Чэу как раз кланялся «Чхве Минхи» в благодарность. Запоздало заметив неладное, он застыл.
– Не хочешь, чтобы твой друг сдох, – стой смирно.
– Ч-что… Что это…
В его глазах началось землетрясение. Он не дурак, понимает, что происходит. Сам же утром говорил: нынче дурных людей много.
– В-вы же шутите?
Пусть и не хочет верить.
– Чего стоите? Этого тоже быстро вяжите.
– !
– Сбежит – мороки не оберёшься.
От резкой перемены «Чхве Минхи» Хо Чэу, кажется, очнулся.
– Вы…
Он дрожал и стоял смирно, пока его связывали, но в глазах проступал уже не столько страх, сколько гнев и чувство предательства.
Второе условие выполнено.
Теперь следующий этап.
– Комнаты наград что-то не видно.
– Не может быть. Монстры же это место охраняли. Плохо искала? Ещё посмотри.
– Да нет её.
«Кан Джиён» не забыла, как «Чхве Минхи» прежде на неё раздражалась, и теперь исподволь выражала недовольство.
– Эй, чего вы ссоритесь? Совсем ничего нет – этих обчистим.
– Не может же вообще ничего не быть.
– Пока глазами ничего не видно. Разве что спрятано. О великие наши глаза! Не соблаговолите применить «Поиск»?
– Не беси.
Когда «Ким Дэсик» не к месту пошутил, лицо «Чхве Минхи» смялось. Прекрасно знает, что «Поиска» у неё нет, а притворяется бестактным. Похоже, между этими двумя тоже отношения не лучшие.
Занятно у них всё устроено.
И даже с таким раскладом они прекрасно жили до конца мира. Я смотрел на это как на третьесортное кино, затем медленно поднял голову к потолку.
– Не двигай…?!
– Вам не кажется, та штука подозрительная?
Я прошептал это водителю, прежде молчавшему. Разумеется, достаточно громко, чтобы услышали все.
Вслед за моим взглядом все подняли головы. В самом центре свода был вделан пятиугольный камень. Факелы здесь тоже чужеродны, но камень ещё подозрительнее. Сразу видно какое-то устройство, разве нет?
– Заткнись.
Больше сказать было нечего. Я послушно закрыл рот.
Первой отозвалась «Кан Джиён»:
– И правда… Подозрительно. Может, тронуть?
– Не суетись. Мы не знаем, что это.
От слов «Чхве Минхи» она нахмурилась.
– В кино такое всегда ловушкой оказывается.
– Не мели чушь. Ты кино не смотришь.
– Это ещё почему? Каждый день смотрю. Больше всех.
«Ким Дэсик» облизнулся, «Чхве Минхи» фыркнула.
– Пошляк.
– Скажи лучше: неутомимый мужчина.
– Вы флиртуете, что ли? Хватит уже. Камень трогайте!
«Кан Джиён», всё это время следившая за камнем, рявкнула.
– Нельзя. Мы ещё не знаем, что это.
– Так примени свой драгоценный «Поиск». Узнаем.
Когда от очередной насмешки «Чхве Минхи» стиснула зубы…
– Отойдите. Я просто разобью.
– Не…!
Самый старший мужчина в команде, до того молча убивавший гигантских рогатых муравьёв, протянул руку.
[Пробивание (D+)]
Длинная игла полетела точно в камень в центре.
Да. Вот так.
Я приподнял уголок рта и встретился взглядом с Чэу.
– Ты…
Не знаю, что он собирался сказать. Потому что в тот миг, когда игла пробила камень и расколола его…
Грохот…!
Пол задрожал. Раздался оглушительный рокот.
ГРО-О-ОХ!
Центр пола, на котором мы стояли, мгновенно обвалился.
– А-а-а-а!!!!
Мы полетели вниз.

Комментарии

Загрузка...