– М-может… Просто пойдём за тем проклятым браслетом?
– Нет, не пойдём.
Автобус приближался к вратам в Кончжу. Хо Чэу, которого с утра мутило, вцепился в меня, бледный как полотно.
– Почему? Скажем, что доставили по ошибке, попросим вернуть. Если сам не можешь, я попрошу.
– Когда-нибудь встретимся. Но сейчас нельзя.
– П-почему?
– Сейчас пойдём – получим по морде.
После того как я увидел бой с Мёном, это сто процентов. Причём, боюсь, избиение будет односторонним.
– Хм… Хотя, если настроение хорошее, может, пощадит.
Чэу, наверное, по старой привязанности и пощадит. А меня – вряд ли.
– А м-может, другой способ поищем?
Узнав, что старше меня на год, Хо Чэу, кажется, пытался об этом помнить. Но чем ближе становились врата, тем сильнее он возвращался к прежнему поведению.
– Ты только сегодня выписался. Лучше бы ещё отдохнул…
– Всё нормально. В больнице хорошо отдохнул.
Меня выписали сегодня утром. На заработанные тяжёлым трудом деньги я как следует восстановился, отдыхать больше незачем. Но Чэу явно не думал, что во врата мы отправимся настолько быстро.
С тех пор как я предложил пойти, мы об этом не говорили. Наверное, он решил, что всё само собой забылось. Всё-таки совсем он меня ещё не знает.
На предложение съездить в Кончжу Чэу согласился. Но стоило узнать, что я забронировал «врата D-ранга», как началось.
– Во в-вратах ведь страшные чудовища будут?
Чудовища? Разве не очевидно, что в предвестниках гибели водятся монстры? Скрестив руки, я пристально посмотрел на него.
Вот оно что.
Думаю, чего он с самого начала о чём угодно говорит, только не о главном. Не за меня волновался – сам во врата не хочет? Особенность расцвела, а ему всё ещё страшно? Я усмехнулся.
– Это ненастоящий страх.
– Что?
– Особенность уже раскрыл, хватит прибедняться.
– !? Откуда ты знаешь, что я её раскрыл…
При виде моей ухмылки Чэу перестал спрашивать. Ясно же, ответит: бог, всё на свете знаю.
Он тогда что-нибудь увидел?
Момент расцвета особенности. Всё было так суматошно, что воспоминания смутные, но, как и при пробуждении, могли ощущаться какие-то перемены. Или…
Это навык?
Чэу знал, что Канним – F-ранга, но что за способность у него, по-прежнему не представлял. Потому допустил и другой вариант. Как бы то ни было…
– Я ни разу во вратах не был. Как мы вдвоём сражаться будем?
Пусть D-ранг, но это врата. Даже профессиональный охотник может попасть там в беду, если потеряет бдительность. Кроме учебных видеоматериалов при регистрации пробуждения, Чэу с подобным не сталкивался, да и толком пользоваться своей силой не умел.
А Канним…
… F-ранг.
Вслух Чэу не сказал, боясь, что это прозвучит пренебрежительно. Но не мог представить, как тот будет биться с монстрами. Он задрожал. Канним, однако, не собирался оставлять его в таком состоянии.
– Говорю же, страх ненастоящий. Всё нормально. Делай, как делал до сих пор.
Если делать как до сих пор, Хо Чэу надо идти не во врата, а в лучшие сотрудники курьерской фирмы.
– И не вдвоём пойдём.
– А?
– Мы ведь новички. Я подумал, нужен кто-то, кто нас проведёт.
Глаза Чэу округлились. Особенность не позволяла испытывать настоящий страх, но выученный, ненастоящий он всё же ощущал. Теперь, кажется, немного успокоился.
– Значит, ты ещё не совсем псих.
– Что?
– Фух. И с кем пойдём?
Вот засранец. Канним покосился на того, кто исподтишка его оскорбил, но решил милостиво пропустить это разок и снова отвернулся.
– Команда, которая давно ходит во врата. Двое ранены, места свободны. Как раз ищут временных участников.
– А, в охотничьем сообществе нашёл?
– Что-то вроде.
– И про нас рассказал?
– Да. И что F-ранг – тоже. Сказали, неважно.
– … И так просто приняли? Может, мошенники?
– …
С самого начала будто раз за разом поддевает… Или кажется?
– И что с того?
– ?!
– Главное, внутрь попадём.
Хо Чэу беззвучно зашевелил губами, потеряв дар речи.
– Говорят, теперь некоторые вольные команды притворяются, что проведут новичков, а потом берут деньги и исчезают. Или грабят…
– Нормально. Всё равно забирать у нас нечего. А если и случится что, это всего лишь D-ранг.
F-ранг презирает врата D-ранга. Хо Чэу опять не нашёлся с ответом.
– И свидетелей вокруг полно.
Проследив за пальцем Каннима, он увидел проходивших через автовокзал Кончжу людей и камеры. Камера с красным огоньком смотрела прямо на нас.
– Повсюду доказательства того, что мы сюда приехали и вошли во врата.
Но если что-то случится, от доказательств уже никакого толку, разве нет? Убедиться трудно. Однако дальнейших объяснений Хо Чэу не ждал и перестал задавать вопросы. В конце концов, вероятность упомянутых им происшествий действительно была крайне мала.
Да и что бы он ни сказал, Канним сегодня непременно пойдёт во врата.
– Простите, вы Канним, который с нами связывался?
Как раз перед ними остановился микроавтобус. Окно опустилось: внутри сидели трое мужчин и одна женщина в боевом снаряжении. У всех доброжелательные лица, и Чэу наконец расслабился.
– А, команда «Противник»?
Канним спросил с улыбкой.
– Да-да, мы. Садитесь скорее, дальше поедем машиной.
– Мы… Мы впервые во врата, у нас ничего из снаряжения…
– Ах, не волнуйтесь. Канниму мы уже сказали, что одолжим. Вы же хотите стать охотниками? Конечно, мы понимаем.
– Да. Спасибо, с благодарностью воспользуемся.
От спокойного голоса Чэу почтительно кивнул и сел. Канним устроился следом. Дверь сдвинулась с грохотом, вскоре машина тронулась.
– А… У всех остальных есть опыт прохождения врат?
Хо Чэу не выдержал неловкой тишины в салоне и заговорил.
– Конечно. Не скажу, что огромный, но бывали уже не раз.
– … Понятно.
Из-за недостатка разговорных навыков светская беседа уже собиралась бесславно оборваться, когда…
– А можно узнать, откуда вы узнали о нашей команде?
Эстафету перехватил один из охотников, встретивший их улыбкой. Сразу видно – общительный человек.
– А, это…
Чэу естественно посмотрел на Каннима. Всё ведь решил он. И самому было интересно.
– Пожалуй, из-за необычного названия.
В отличие от Хо Чэу, который едва не умер от неловкости сразу после посадки, Канним держался как обычно. Не робел с незнакомцами и был непривычно расслаблен для человека перед походом во врата.
– Почему назвали команду «Противник»?
– А-а, значит, и правда по объявлению в сообществе связались. Особой причины нет. Хотели стать командой, способной противостоять любому врагу, потому так и назвали.
– М-м, здорово.
– Спасибо, приятно слышать.
Женщина, любезно объяснявшая название, улыбнулась и, словно освежая разговор, сменила тему:
– Скоро вместе во врата пойдём. Пусть временная, но команда. Давайте представимся друг другу?
Все, кроме мужчины и женщины на водительском и переднем пассажирском местах, кивнули.
– Тогда я первая. Чхве Минхи, разведчица, отвечаю в «Противнике» за «глаза».
***
Ого. Вот это занятно.
– Итак, Канним – пробуждённый F-ранга со способностью очищения, а Хо Чэу… B-ранга… Со скоростью?
– Да.
– … А других навыков, насколько я понимаю, нет?
– Да, всё верно.
В одолженном командой снаряжении Чэу выглядел неловко, словно никак не мог к нему привыкнуть. Видимо, решив, что он волнуется, охотники ласково похлопали его по плечу.
– Ой! Канним, у вас нос…
– А.
Услышав короткий вскрик «Чхве Минхи», я провёл по носу рукой. Не сильно текло, так, немного мазнуло.
– Т-ты в порядке? Всё-таки слишком рано выписался…
– Нормально. Интересно было, увлёкся и слишком долго смотрел.
– Что?
Не только Хо Чэу, но и «Чхве Минхи» склонила голову набок. Зато сидевший рядом «Ким Дэсик», уж не знаю, как он понял мои слова, фыркнул и сделал сальный вид.
– Если стоящее – порекомендуйте.
Он явно понял неправильно, но спорить я не стал.
– Не настолько.
– А, ну тогда ладно.
Подслушавшая разговор охотница «Кан Джиён» тоже сделала неверный вывод. С холодным лицом прикрыла «Чхве Минхи» уши:
– Похабщину несут. Не слушай.
Хо Чэу знал: ещё вчера я лежал в больнице и никаких материалов для увлечённого просмотра у меня не было. Потому удивлённо наклонил голову. Но из-за робости и осторожности не стал подробно расспрашивать при чужих.
Наконец добрались до врат.
– Это те самые врата, о которых я говорил?
– Да. Откуда вы узнали, что в Кончжу есть такие? Мы по всей стране ездили, но впервые слышим.
– А какие это врата?
Ничего, кроме самого намерения идти во врата, Чэу от меня не слышал. На его вопрос ответила «Чхве Минхи»:
– Их называют «Муравейником». Очень сложные врата: несчётное множество комнат расходится во все стороны. Ловушек соответственно много, зато и особых пространств хватает, поэтому выше шанс получить необычную награду.
– Только не надейтесь особо. D-ранг, даже если что выпадет – ничего особенного.
Это «Кан Джиён», прежде закрывшая «Чхве Минхи» уши, взялась ещё до входа портить настроение. Видимо, спохватившись, она добавила:
– Хотя иногда, говорят, и в таких местах навыки находят. В любом случае повезло. Надо же, такие врата ещё остались.
– Просто держитесь за нами. Хорошенько вас проведём.
– Я пробуждённого B-ранга впервые вижу. Хо Чэу, рассчитываем на вас.
– А? Д-да?
Зрачки Чэу дрогнули. В машине все представились, но он ещё не успел выучить все имена. Не помнил, как зовут человека, который так дружелюбно к нему обратился, и ужасно из-за этого смущался.
Я не стал говорить, что извиняться незачем. И что запоминать имена тоже незачем.
Причина не в том, что это «статисты», очень далёкие от оси мира. Их ещё называют периферийными фигурами, букашками, пылью и так далее. Пусть я и оказываю предпочтение некоторым, но я не бессердечный бог, который сортирует души по ценности.
Запоминать незачем потому, что…
【Окно статуса】
Имя: Чхве Минхи (Ким Сехи)
Возраст: 29
Титулы: Бесстыдная лгунья, Мошенница с ножом
Ранг: C+
Особенность: Холодная интуиция (C−)
Навыки: [Обман (C−)] [Маскировка (C+)]
… Вся команда «Противник» пользуется вот такими чужими именами. Зачем запоминать ненастоящие?
И основные линии их жизней были очень интересными.
Настолько интересными, что я даже носом кровь пустил, хотя мог бы обойтись.
Жизнь как в кино – не увлечься трудно. Жанр… Хм? Нуар? Боевик? Криминал? Мировоззрение в окне статуса я не указывал. Но будь оно, этих людей наверняка отнесли бы ко «злу».
Они не одну и не две жизни испортили. Очень плохие ребята. Статисты, далёкие от оси мира, потому и мне на глаза не попадались. Время от времени прекрасно проворачивали свои делишки до самой гибели мира.
А Хо Чэу тем временем угодил в лапы команды «Противник», иначе говоря, мошенников. Успокаиваясь от ободряющих прикосновений, он вошёл в их логово.
Лицо такое серьёзное и решительное, что хочется подойти и шепнуть:
Тебя похитили.
Но скажи я это – Чэу сбежит без оглядки. Поэтому молчу. Мошенники они или нет, а внутри этих врат действительно есть что получить.
И сегодня я заодно собираюсь выдать Хо Чэу «побочное задание».
К слову, наградой за него будет «навык».

Комментарии

Загрузка...