– Придите вы позже, всё могло бы кончиться очень плохо. Посмотрите сюда: в поджелудочной железе…
Дальше шли объяснения со сложными медицинскими терминами. Хван Ыйджун не понял и половины, но одно было ясно.
– Дорогая…
Как и сказал врач, не приди они вовремя, случилось бы нечто страшное. Ошеломлённо глядя на заключение, Хван бессознательно крепко сжал руку жены, огрубевшую от тяжёлой работы в закусочной.
– То есть… Это можно вылечить?
– Да. Понаблюдаем за состоянием и назначим дату.
– С-спасибо, доктор…
– Судя по вашим словам, вы даже особых симптомов не замечали. Обнаружить это на ранней стадии – настоящее везение, иначе не скажешь…
– Правда… Значит, это и правда…
– Простите?
Врач удивлённо склонил голову, но Хван ответить не смог. Вспомнился Канним, который несколько дней назад так определённо сказал ему пойти в больницу именно вдвоём.
Тот день был необычайно странным.
– Ты проживёшь очень долго.
Теперь последнее воспоминание о нём казалось сном. Случайный солнечный луч проник в открытую дверь и залил Каннима со спины. То ли обман зрения, то ли отражение света: в прозрачных, наполненных солнцем глазах отражался сам Хван.
Увидев в них себя – жалкого и крохотного, – он почувствовал, как его подавляет величие парня, годившегося ему в сыновья.
– В ближайшее время тебе лучше сходить в больницу.
Впервые этот мальчишка показался ему совсем другим человеком… Нет, другим существом. Нечем-то запредельным, чему словно не место в этом мире.
– Тогда оставшуюся жизнь тебе не придётся прожить в одиночестве.
В итоге обнаружилось нечто зловещее. Но именно потому, что обнаружилось, всё обернулось к лучшему.
Мимолётный образ вскоре притупился, поблёк в памяти. Однако испытанные тогда растерянность и невыразимое облегчение стали сильно беспокоить Хвана. Настолько, что он всё-таки пошёл в больницу.
– Что же… это было?
«Канним» исчез и даже на похороны друга не пришёл. Теперь Хван задавался вопросом: чем же был тот мальчик?
***
Тем временем чрезвычайно ответственный и милосердный управляющий планетой, явившийся ради спасения этого мира, Великий – то есть я…
– Быстрее, быстрее! Нет, так складывать нельзя!
– Ну, ещё быстрее!
… Сортировал товары. В самом буквальном смысле: разбирал грузы, прибывшие на склад.
– Канним, как закончите с этим, ещё вот это сделайте.
– …
– Ответьте.
– Ага… То есть да!
Не желаю слушать клевету, будто ничего не изменилось по сравнению с добычей магических камней. И утверждать, что я здесь ни с того ни с сего, может лишь тот, кто ничего не понимает.
Работа на захолустном складе в порту Инчхона была совершенно определённой частью моего плана.
– Уф…
Ноги затекли. Я начал переминаться, но под свирепым взглядом начальника заставил себя терпеть и снова сосредоточился на сортировке.
Скоро обед. Ещё немного потерпеть… Чёрт.
– Так, все идём обедать!
– Ха-а…
В потоке людей, направлявшихся в столовую, я проверил открытое раньше окно статуса.
【Окно статуса】
Имя: Канним
Возраст: 23
Титулы: Прилежный работник, Балласт
Ранг: F
Особенность: Черепаха (F)
Навык: [Очищение (F)]
Основные сведения почти не изменились, а вот подробные характеристики – другое дело.
Сила: E
Ловкость: F+ → E
Прочность: F → F+
Выносливость: E−
Мана: F−
Вы только посмотрите, что изменилось за неделю. Ловкость поднялась аж на 2 пункта: с F+ до E. Прочность тоже выросла на 1 пункт. Пусть темп под стать черепахе, но всё-таки расту. Сейчас расплачусь.
Спросите, как удалось так быстро развиться? На такой вопрос порядочный человек обязан ответить! Гордо объявляю:
Воспользовался полномочиями.
「Побочное задание (повторяемое)
Избавьтесь от звания сотрудника-балласта!
Условие: погрузка и разгрузка товаров (259/1000)
Награда: повышение эффективности работы; с некоторой вероятностью – 1 пункт характеристик」
Когда глаза оправились от кровотечения, я выдал себе побочное задание. Для дальнейших действий необходимо стать физически сильнее. Итог на данный момент – целых 3 пункта.
Раз могу выдавать себе задания, нельзя ли было расти быстрее?
Если бы мог, давно бы сделал.
К сожалению, это было лучшее из доступного. Мир разрешал ровно столько. Именно такую скорость он считал «естественной».
По той же причине мир не позволял более простые задания – например, дышать или ходить. А когда я попытался уменьшить необходимое число повторений, получил внутреннюю травму.
Наверное, и особенность тут замешана.
– – –
Особенность: Черепаха (F) – вы продвигаетесь вперёд очень медленно, с незаметной скоростью. Когда-нибудь вы вырастете. Когда-нибудь.
– – –
Я вздохнул и закрыл окно. Ни задание изменить, ни особенность заменить сейчас нельзя. Ничего не поделаешь.
Впрочем, всё это – второстепенные обстоятельства. Я пришёл сюда не за деньгами и не за пунктами характеристик. Была совершенно определённая, куда более веская причина.
– Эй, гляньте.
– С чего это они в столовую пришли?
– Говорят, у них холодильник сломался.
– А-а.
Мои сослуживцы косились в одну сторону. Я тоже посмотрел на людей, собравшихся напротив.
Его там… пока нет.
Проверив окна статуса над их головами, я понял, что нужного мне человека среди них нет. Но упускать такую возможность нельзя. Вдруг кто-нибудь что-нибудь знает?
– … А кто это такие… скажите, пожалуйста?
Я вмешался в беседу, естественно пустив в ход вежливые обороты, которым научился за неделю бурной, полной неприятностей трудовой жизни. И посмотрел на них с сияющими глазами, будто ничего не понимал.
– А, не знаешь? Точно, Балласт, ты ведь недавно устроился. Отдел управления особыми товарами.
– Особыми… товарами? Чем же они такие «особые»?
– Тем, что особые, наверное. И ты, засранец, опять незаметно на «ты» перешёл.
Хе-хе.
Собеседник поднял кулак, но стоило мне лучезарно улыбнуться, как он всё-таки его опустил. Верно говорят: в улыбающееся лицо не плюнешь. Ругаться на меня ругались, а вот ударить до сих пор никто не ударил.
– А что с ними не так? Им тут нельзя?
– Да кто им запретит? Сами не ходят. Пробуждённые же, всё ясно. С непробуждёнными даже за одним столом сидеть не хотят.
– М-м.
Один пробуждённый, в данный момент как раз сидевший за столом с непробуждёнными, пропустил жалобы мимо ушей и до конца обеда успел задать последний вопрос.
– И всё же, пусть они и пробуждённые, но там в отделе всего трое работают?
– Их и так немного. Но не трое, по-моему. Ещё один должен быть.
– М-м.
Вот оно. Наконец в разговоре появился «он». Я оживился, и тут…
– А, вон идёт.
– !
– Пробуждённый пробуждённому тоже рознь.
Наконец-то!!!!!
Наконец нашёл!
Словно какой-то датчик во мне коротко звякнул. Неудивительно: в отличие от остальных, этот человек стоял в самом центре оси мира.
Обернувшись, я впился взглядом во входящего в столовую. Причина и цель моего устройства в эту проклятую логистическую компанию.
Как и все складские работники, он носил матерчатые перчатки и резиновые сапоги… Но я сразу заметил его: кепка низко надвинута на заросшую голову, идёт съёжившись.
Рядом с ним само собой всплыло окно статуса.
【Окно статуса】
Имя: Хо Чэу
Возраст: 24
Титулы: Пугливый затворник, Самый быстрый курьер в мире
Ранг: B+ (A+)
Особенность: Участь труса
Навык: [Стремительный вестник (B+)]
Ух ты, ну и окно статуса! Сразу видна разница.
Мне оставалось лишь восхищаться: с моим не сравнить. Сразу видно одного из тех, кому сам мир отвёл центральную роль.
Правда, оценивают его по-разному. Жизнь Хо Чэу всегда была крайностью: либо всё, либо ничего. Это связано и с его трусливой особенностью. Пугливый от рождения, он стал ещё пугливее под влиянием обстоятельств, из-за чего многим хотелось взвыть от досады.
А как иначе? С такими способностями работать на погрузке-разгрузке или подрабатывать в круглосуточном магазине – ну разве это нормально?! И в шести из каждых десяти мировых линий он жил именно так.
Но в остальных четырёх из десяти Хо Чэу был совсем другим человеком: преданным, смелым, самоотверженным героем.
Его жизненная развилка уже близко. Не зря я искал его раньше всех остальных.
Ну, и уговорить его проще – это тоже сыграло свою роль.
Остальные ещё и встречаться отказываются. А как поведут себя некоторые из них, я даже вообразить не могу…
По этим и другим причинам я выбрал Хо Чэу первым героем. Хотел познакомиться естественным образом и ради этого целую неделю надрывался в этом месте.
Оставив собравшихся на перекур, я стал ждать у входа в столовую. Вскоре вышел и Хо Чэу: робко сутуля своё тощее тело.
– Привет. Вкусно поел?
– !
Ничего не натворил, да и не из тех, кто живёт, творя дурное, – а пугается словно провинившийся. Чтобы не напугать его ещё сильнее, я чуть шевельнул пальцем и приветливо улыбнулся.
– К-кто… Вы… Меня знаете?
– Конечно. Ты ведь Хо Чэу. Ещё бы мне тебя не знать.
– ! М-меня? О-откуда…
– Я за тобой очень давно наблюдаю.
– !!!
Вроде ничего особенного не сказал. Почему он так перепугался? Даже попятился, пришлось и мне шагнуть вперёд. Он снова отступил – я сделал ещё шаг.
Настоящий всеобщий любимец-ёжик: я ещё ничего не сделал, а он уже весь на иголках.
– Что? З-за мной… Зачем…
– Это тебе знать незачем. Лучше ответь на один вопрос. Ты веришь в бога?
– ??? С чего вдруг?
Что значит «с чего вдруг»? Ему ведь предстоит спасать мир вместе с богом. Но раскрытие моей личности он, судя по всему, сейчас не потянет. Ладно, расскажу потом.
Впрочем, лёд между нами я, кажется, немного растопил. Лицо Хо Чэу, который прежде трусил и настороженно следил за мной, начало меняться.
П-псих, что ли?
То, что выражение стало похоже на взгляд Хвана, мне не очень понравилось. Но хотя бы напряжения больше не видно. А дрожащие зрачки… Что ж, это со временем исправим.
– Знакомство со мной сейчас не самое важное. Позже представлюсь.
– А что тогда самое важное…?!
Стоило рядом с Хо Чэу кому-нибудь оказаться, как он неизменно выбирал храбрость и добро. Потому, уверенный, что он непременно согласится, я улыбнулся так, как подобает милосердному богу.
– Не хочешь спасти мир вместе со мной?
– ?!?!!
***
Странно. По-моему, я вполне убедительно всё объяснил.
– Слушай…
– Я занят…
– Хо Чэ…
– Я н-не верю!
– ?
У Хо Чэу странным образом прибавилось дел.
– Сейчас-то ты не занят?
– А-алло! Да-да, мама. Купить тофу? Прямо сейчас?
– Тофу в три часа ночи?
Нет, он словно меня избегает.
– Эй.
– Простите!
Да он и правда меня избегает! Недаром «Самый быстрый курьер в мире»: исчез за долю секунды. И в процессе ещё извиниться успел. Смешно, что ли?
Нет. Ничуть не смешно.
– С чего он вдруг меня избегает?
Совершенно непонятно. Я ведь специально стремился к естественному знакомству, чтобы его не пугать. В чём же тогда проблема?

Комментарии

Загрузка...