В каком состоянии духа Арсена спасалась бегством, она и сама не могла понять.
Когда сознание вернулось к ней, вокруг кричали деревенские жители, отчаянно заливая огонь водой.
Едкий, удушливый зной жёг ноздри. Застыв на месте, Арсена не могла сделать и шага, пока пляшущие языки пламени пожирали всё вокруг, не оставляя от их дома даже праха.
Это была ночь без единой звезды.
Когда пожар завершил своё страшное дело и угас, люди разошлись по домам.
В конце концов осталась лишь Арсена, погруженная в тишину.
Её мать не выжила.
[О, бедная моя мама...]
Осознание этой жуткой истины, отныне неизменной навеки, отозвалось запоздалыми, жгучими слезами.
[А может, это были первые капли дождя?]
В ту ночь проливной ливень начался лишь после того, как всё уже было уничтожено.
Но каким-то чудом Арсена выжила.
***
Хруст!
Резкий, трескучий звук заставил Арсену очнуться и вырвал её из омута стремительно нахлынувших воспоминаний.
В опустошенном разуме царил хаос, а глаза по-прежнему застилала непроглядная тьма.
Тяжелая железная цепь, сковывавшая тонкие запястья, лишь подтверждала её положения.
“И почему твой разум так беспечно блуждает где-то далеко?”
Мужская огромная ладонь, подобно змее, скользнула вверх и с силой надавила на её пульсирующую щеку.
Инстинктивно затаив дыхание, Арсена затрепетала мокрыми ресницами.
Ей было безумно, до ужаса страшно, настолько, что смерть снова казалась желанным избавлением.
“Не забавляет.”
Слезы текли уже неизвестно сколько времени.
Мужчина равнодушно смахнул их со щёк.
Место, которого он касался, горело огнём.
Невыносимая боль выбивала всё новые и новые слезинки, которые в итоге упали прямо на его руку.
Он посмотрел на каплю, упавшую на ладонь, а затем высунул язык и слизнул её.
Постепенно его жестоко искаженная ухмылка и ленивый, томительный взгляд вновь обратились к ней.
Словно предчувствуя недоброе, Арсена ощутила, как по всему её телу, как иголки, пробежали мурашки.
“Плачь больше. Они сладкие.”
Настолько крепко сжав её лицо одной рукой, что невозможно было шевельнуться, мужчина протянул свой длинный язык и слизнул оставшиеся дорожки слёз.
Навязчивое, пугающе близкое прикосновение заставило её содрогнуться, а палач, с жестокой улыбкой и пьянящим взором, въедался в неё ещё сильнее.
Не ограничившись щекой, он прикоснулся губами к грубой ткани, завязанной у неё на глазах, дразня её и словно пытаясь пронзить повязку насквозь.
Арсена крепко зажмурилась.
Ей казалось, что если она этого не сделает, то его язык вопьётся прямо в её зрачки.
“Ха-а…”
Время от времени вырывались его низкие стоны, напоминающие рык хищника перед броском.
Стоя перед ним, Арсена дрожала всем телом, словно новорожденный зверёк.
Это всё, на что у неё хватало сил.
“Ха-а... Плачь ещё.”
Его толстые пальцы грубо надавили на её губы, приподнимая их и очерчивая зубы.
Беспомощная перед телом, заполнившим её рот, она продолжала проливать горячие слёзы, захлебываясь ими.
Без передышки мужчина жадно слизывал её слезы, будто смаковал редкий деликатес.
Тем временем его огромная ладонь неутомимо исследовала её зубы, силой прижимая язык.
“Ух!”
Как только его пальцы проникли слишком глубоко в горло, Арсену охватил тошнотворный позыв.
Только тогда мужчина отступил и, будто находя в этом искреннее веселье, залился беспечным, безумным хохотом.
Этот сумасшедший смех эхом разносился во тьме, отчего давящая атмосфера мешала даже просто дышать.
“Я долго думал... Что же мне сделать с тобой, когда ты окажешься в моих руках?”
Он приподнял залитое слезами лицо Арсены.
Вены у неё на шее вздулись, дыхание прерывалось.
Сердце разрывалось от ужаса.
“Одно лишь представление об этом доставляло мне такое наслаждение... Может, разорвать тебя на части и бросить руки и ноги в воды реки Тиота? Или швырнуть тебя живьём в священное пламя Лайти? А если нет…”
“Угх!”
Поэтично рассуждая, мужчина провел острым лезвием по её обнаженному горлу.
Хоть касание и было лёгким, горячая кровь выступала струйкой, скапливаясь во впадине ключицы.
Запах крови ударил в нос, странным образом напомнив Арсене дешевые духи её матери.
“Я мог бы просто перерезать тебе горло и дать захлебнуться собственной крови.”
Леденящий холод окутал открытую шею Арсены, когда подушечки его пальцев, пульсирующие животной силой, мягко надавили на свежую рану.
Это касание, подобное нежной ласке, лишь сильнее разрывало поврежденную кожу.
“Я ещё не решил до конца, но, пожалуй, стоит немного растянуть удовольствие. Мне нравится смотреть, как ты мучаешься. Гораздо больше, чем я ожидал.”
“Ух…”
Рука мужчины скользнула к затылку и сжалась с такой силой, словно он намеревался переломить ей шею в то же мгновение.
[Нечем было дышать.]
При каждом судорожном вздохе от боли туго затянутый корсет сдавливал грудь так, что казалось, ребра вот-вот лопнут.
А его испепеляющий, жаркий взгляд ощущался физически, обжигая нежную кожу с проступающими голубыми венами.
“Ты ведь хочешь пожить подольше, не так ли, Арсена?”
Острое лезвие резко полоснуло по её плечу, и тяжелое платье в мгновение ока упало к её ногам.
Арсена вздрогнула от прикосновения холодного металла к обнаженной коже.
Теперь на ней остался лишь тугой корсет и тонкое бельё.
“Тогда плачь громче. Ты ведь должна меня развлекать.”
Оказавшись беспомощной и фактически раздетой, как скот перед убоем, перед мужчиной, которого она никогда в жизни не видела, Арсена ощутила, как её накрывает волной стыда, страха и полного отчаяния.
Дрожа всем телом, она попыталась сказать ему, собрав последние капли мужества:
“Не надо... Ик... Пожалуйста…”
“Я же сказал тебе не делать этого, Арсена.” - легко рассмеялся мужчина, заигрывая с кожаным шнуром, утягивающим корсет.
Её надрывный, смешанный со слезами голос звучал для него как глупая шутка.
“Ты сама знаешь, что должна делать.”
“Ух!”
Когда он резко дернул за ремешок, костяные вставки корсета въелись в её рёбра.
Этот корсет затянули до предела, едва не ломая кости, после нескольких дней её истощения и голода.
То, что она до сих пор не потеряла сознание, казалось чудом.
Как ни парадоксально, но адская боль, пронизывающая тело, не давала Арсене провалиться в небытие.
[Кто мог сотворить такое? Кто способен на подобное безумие?]
Память молчала.
[В её прошлом не было никого, кто мог бы так поступить, лишь серые, печальные дни.]
Даже смутные воспоминания о матери казались поддёрнутыми дымкой, будто кто-то специально стёр их из головы Арсены.
[В этих туманных обрывках прошлого нет никого, кто был бы способен на такое... Это не просто жестокость. Это пытка, достойная самого дьявола.]
“Гх... Хх... Ха…”
Острое лезвие скользило по её груди.
Металл издавал тихий, скрежещущий звук, касаясь чувствительной кожи так же мягко, как нож намазывает масло на черствый хлеб.
Арсена сглатывала всхлипы при каждом движении клинка.
Любая попытка дернуться привела бы к тому, что сталь глубоко вопьется в плоть.
“А ты выглядишь аппетитно…”
Вместе с этими леденящими душу словами кончик ножа медленно пополз вверх от её талии.
Костяные пластины корсета и холодный металл соприкасались с сухим щелчком, от которого у неё пересыхало в горле.
Казалось, еще секунда, и она просто задохнется.
Треск. Треск.
Как только кожаный ремень, удерживающий корсет, коснулся лезвия, он с треском лопнул.
Арсена жадно глотнула воздух, так, словно долго пробыла под водой.
И как ни странно, в её душе вспыхнула слабая, робкая радость от того, что она всё еще жива.
“Хх... Хнык…”
Пока Арсена пыталась восстановить дыхание, мужчина, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, сорвал с неё разрезанный корсет.
В прохладном и сыром воздухе обнажилась её грудь.
Почувствовав, как мужчина отступил на шаг, чтобы рассмотреть её, Арсена сжалась и попыталась отвернуться.
[Но спрятаться или сбежать было некуда.]
“Гм…”
Арсена, сгорая от стыда и издавая лишь невнятные звуки, подверглась пристальному, бесстыдному осмотру.
Мужчина поворачивал её тело то в одну сторону, то в другую, периодически издавая непонятные звуки.
И с каждым его движением во рту у Арсены становилось всё суше.

Комментарии

Загрузка...