Стоило затылку коснуться сухой соломы, как Юй Шуйэр резко выдохнула от боли – что-то твердое и острое вонзилось ей в голову.
Жар ломил кости, но эта пронзительная боль проникала до самой кожи черепа. Она инстинктивно отвернула лицо, просунула руку под голову и сразу нащупала подушечками пальцев грубые грани камня.
Камень?
Она открыла застланные горячим потом глаза и столкнулась взглядом с лицом, находившимся в считанных сантиметрах от нее.
Юй Сяобо сидел на корточках у края лежанки; половина его лица была освещена пламенем, а вторая утопала в тени. Заметив, что она очнулась, он в спешке потянулся за острым камнем, но задел коленом мешок с зерном, из-за чего раздался глухой звук.
Юй Шуйэр резко обхватила мешок.
На ткани у завязки уже виднелась неглубокая белая полоса – две пеньковые нити были перетерты. Юй Сяобо только что явно пытался разрезать мешок острым камнем!
Если бы не тот камень под головой, который разбудил ее, отборный рис и лапша изнутри посыпались бы наружу!
─ Ты что творишь?!
Хриплый крик вырвался из горла, отозвавшись болью в груди.
Юй Сяобо от испуга отшатнулся назад, но тут же снова бросился к мешку:
─ Это наше! Мама сказала, стоит только распороть, и весь рис внутри достанется мне!
Десятилетний ребенок, ослепленный голодом, вцепился в угол мешка и потянул к себе.
Юй Шуйэр, несмотря на полную немощь, мертвой хваткой прижала мешок к себе. Грубая мешковина натерла ладони, раны на них снова лопнули, и горячая кровь просочилась в ткань.
─ Отпусти! ─ Юй Сяобо уперся ногой в лежанку и, выпятив шею, заорал: ─ Ты всего лишь девка, с какой стати тебе жрать белый рис? Мама сказала, что всё, что у тебя раньше было – моё!
Острый камень снова взметнулся вверх.
Но на этот раз острый угол целил не в мешок, а прямо в тыльную сторону руки Юй Шуйэр, которой она прижимала зерно!
У Юй Шуйэр зашевелились волосы на голове; обхватив мешок, она перекатилась в сторону. Камень ударил в пустоту и с силой обрушился на землю, выбив сноп искр.
Она посмотрела на этот камень, и последние остатки ее сомнений были разбиты вдребезги.
─ Ли Фэн!
Крик эхом вылетел из пещеры.
С подножия склона тут же донесся глухой звук упавшего бурдюка.
Свирепость мигом слетела с лица Юй Сяобо. Он отбросил камень и на четвереньках рванул к выходу, но не успел даже перепрыгнуть через костер, как высокая фигура, обдав пещеру холодным ветром, преградила путь.
Ли Фэн держал в одной руке полный бурдюк, его одежда на плечах потемнела от ночной росы. Увидев беспорядок у лежанки, он поставил бурдюк на землю, и его пальцы уже сомкнулись на затылке Юй Сяобо.
─ Отпусти! Мама, спаси!
Юй Сяобо засучил всеми конечностями, его подошвы шаркали по земле, поднимая тучи пыли.
Ли Фэн прижал его у костра, придавив коленом спину, а другой рукой поднял острый камень. На острой грани зацепились обрывки нитей, а по краям осталась кровь с ладоней Юй Шуйэр.
На лице мужчины не было видно ярости, но жилы на тыльной стороне ладони вздулись одна за другой.
─ Кто тебя прислал?
Юй Сяобо плотно сжал губы, уткнувшись лицом в землю, его глаза непрестанно косились в сторону выхода.
За грудой камней послышался шорох одежды.
Лю Цуйхуа не показывалась, очевидно, все еще надеясь, что сыну удастся вытащить зерно.
─ Никто меня не присылал! ─ Юй Сяобо отчаянно сопротивлялся. ─ Зерно и так наше, это вы украли моё зерно!
Ли Фэн перехватил его правую кисть и прижал её рядом с острым камнем.
Ледяная грань камня коснулась костяшек пальцев, и крик Юй Сяобо застрял в горле.
─ Какой рукой ты бил по мешку, ту я и искалечу.
─ Не надо! Мама говорила, что нас не поймают! ─ сопли и слезы смешались с грязью на полу, Юй Сяобо, вывернув шею, завизжал: ─ Это мама меня послала! Она сказала, ты ушел вниз за водой, а Юй Шуйэр так больна, что не встанет, и если я распорю мешок, то смогу вытащить рис!
Тень снаружи пещеры шевельнулась.
Юй Шуйэр, прислонившись к каменной стене, села, крепко обхватив поврежденный мешок руками. Глядя на испачканное грязью и слезами лицо Юй Сяобо, она не чувствовала ни капли жалости; ей казалось, что острый камень под подушкой всё еще впивается ей в череп.
А если бы тот камень был чуть острее?
А если бы Юй Сяобо, увидев, что она очнулась, ударил бы прямо ей по голове?
Этого ребенка Лю Цуйхуа воспитала так, что он знал только еду. Он вовсе не был несмышленым в делах насилия, он просто считал, что её жизнь не стоит и глотка белой каши.
─ Что еще она обещала? ─ Юй Шуйэр облизала пересохшие губы, голос её звучал тихо. ─ Рассказывай всё.
Юй Сяобо, боясь, что Ли Фэн и вправду раздробит ему руку, закричал, обращаясь наружу:
─ Мама сказала, как только достанем рис, она сварит мне белую кашу! И даст мяса, чтобы я один наелся досыта!
─ Чушь собачья!
Лю Цуйхуа больше не могла прятаться и выскочила из-за камней.
Её правая рука безвольно висела вдоль туловища, левой она тыкала в Юй Сяобо, а лицо стало багрово-красным:
─ Ах ты щенок, наворовал, а теперь смеешь на родную мать валить! Когда это я велела тебе заходить внутрь?!
Юй Сяобо ошеломленно смотрел на неё, забыв даже про плач.
─ Это ты сказала! Ты еще говорила, что Юй Шуйэр совсем заговаривается от жара, и если я её пару раз ударю, она всё равно не очнется!
Отдыхавшие поодаль беженцы, услышав шум, стали с любопытством поглядывать в их сторону.
У Лю Цуйхуа задергался уголок рта, и она замахнулась ногой на сына:
─ Совсем от голода с ума сошел, бредишь! Я прибью тебя, воришка!
Не успела нога коснуться Юй Сяобо, как острый камень, просвистев мимо её обуви, вонзился в землю.
Бам!
Каменная крошка брызнула на штанину Лю Цуйхуа, она отшатнулась и села на землю, упершись левой рукой в сырую грязь.
Ли Фэн поднялся, заслоняя вход, охотничий нож был обнажен и прижат к боку. Холодный блеск плясал вместе с огнем, отчего искаженное грязью и водой лицо охотника казалось еще страшнее.
─ Ты продала Шуйэр, подсыпала ей снадобье, поджигала её. И в ту расщелину она упала тоже потому, что ты толкнула её в спину.
─ Это всё недоразумение! ─ Лю Цуйхуа выпятила шею, но голос её стал тише. ─ Обычная семейная перепалка, неужели ты, чужак, будешь помнить об этом до сих пор?
─ Я её муж.
Эти три слова прозвучали так веско, что у Лю Цуйхуа словно ком в горле встал.
Ли Фэн кончиком ножа подцепил тот самый камень и отшвырнул его к её коленям:
─ С этого момента, если сделаешь хоть шаг к пещере, я сделаю так, что ты, как и дядя Юй, больше никогда не сможешь встать.
Неподалеку дядя Юй, поджав раненую ногу, прятался за камнями, не смея даже высунуть головы.
Юй Сяобо подполз к матери, дергая её за подол и хныча:
─ Мама, я хочу есть…
─ Какое еще «есть»!
Лю Цуйхуа оттолкнула его оплеухой, её взгляд поверх Ли Фэна мертвой хваткой впился в мешок с зерном на лежанке.
Мешок не порван.
Рис не добыт.
И даже котелок, от которого шел острый аромат лекарственной каши, продолжал побулькивать у огня!
Почему?
Её семья из трех человек мокнет под дождем и голодает, а Юй Шуйэр может кутаться в плащ, сидеть у белого риса с мясом под защитой такого рослого мужчины!
Десны Лю Цуйхуа закровоточили от того, как сильно она стиснула зубы; опираясь на левую руку, она поднялась.
Стоило Ли Фэну наклониться, чтобы помочь Юй Шуйэр, как Лю Цуйхуа, оттолкнув стоявшего рядом Юй Сяобо, рванулась вдоль стены пещеры к костру!
─ Никому она не достанется!
Сорванный голос больно резанул по ушам.
Лю Цуйхуа всем телом бросилась к чугунному котелку, её целая левая рука уже коснулась раскаленного края. Лекарственная каша сильно плеснула через край, и в следующее мгновение котелок готов был опрокинуться прямо на больную Юй Шуйэр!

Комментарии

Загрузка...