Ли Фэн оттянул ворот её одежды у шеи и прижал тыльную сторону ладони к пылающей коже.
Жар обжег костяшки.
Девушка в его руках дрожала, зубы мелко постукивали, а руки инстинктивно втягивались к груди. На лбу постоянно выступал пот, намокшие волосы на висках прилипли к лицу, дыхание было горячим и прерывистым.
─ Шуйэр, посмотри на меня, ─ позвал он низким голосом.
Юй Шуйэр с трудом открыла глаза. Лицо мужчины было совсем рядом, но очертания расплывались от лихорадки; она узнала лишь эти руки, что всегда защищали её.
─ Зерно...
Её губы несколько раз шевельнулись, а взгляд всё еще шарил у него за спиной.
Маленький мешочек с зерном, который удалось вернуть, был привязан именно там, его разрыв был крепко затянут. Но она ничего не видела и, в тревоге, едва не до слез, беспорядочно скребла ногтями по груди Ли Фэна.
─ Мой мешочек с зерном...
─ Здесь он, ─ ответил Ли Фэн.
Он отвязал мешочек и вложил ей в руки.
Как только грубая мешковина коснулась кожи, Юй Шуйэр тут же прижала её к себе. Из-за сильного жара она не могла удержать даже мех с водой, но десять пальцев намертво вцепились в горловину мешка, не желая отпускать ни на миг.
С пустынных склонов дул ветер, принося пронизывающую стужу.
Ли Фэн прекратил путь и понес её к скалистой стене. Проходя здесь раньше, он заметил углубление на середине склона — за грудой камней скрывалась неглубокая пещера, вход в которую смотрел на юг, что позволяло укрыться от ночного холода.
Горная тропа была крутой; одной рукой он поддерживал Юй Шуйэр под коленями, другой цеплялся за камни.
Рана на плече от каждого движения начинала сочиться кровью, горячая влажная ткань прилипала к плоти. Мужчина будто не чувствовал боли, уверенно наступая на каждый выступ, пока не занес её внутрь пещеры.
Внутри лежали сухая трава и старая зола — похоже, здесь когда-то отдыхали охотники.
Ли Фэн снял верхнюю одежду, подстелил её на землю и уложил девушку. Стоило ей покинуть его объятия, как она свернулась калачиком, дрожа и не выпуская мешок с зерном.
─ Холодно...
Её горячая рука потянулась в сторону, но нащупала лишь холодный камень.
Ли Фэн тут же снова поднял её, плотно укутал в старую накидку и прижал к себе одной рукой. Другой он нащепал сухих веток, раздул огниво, и искры, упав в траву, быстро разгорелись в рыжее пламя.
Теплый свет заиграл на каменных сводах.
Температура в пещере постепенно росла, но Юй Шуйэр продолжала дрожать, уткнувшись лбом в его ключицу, и дыхание её становилось всё тяжелее.
Ли Фэн достал трофейный мех, сначала принюхался к запаху, а затем перелил воду в маленький котелок, чтобы подогреть. Чистую полоску ткани он смочил в теплой воде, отжал, пока не перестало капать, и осторожно обтер её лоб и шею.
Почувствовав влажную теплую ткань на коже, Юй Шуйэр мучительно отвернула лицо.
─ Горячо...
─ Нужно обтереться, чтобы сбить жар, ─ Ли Фэн придержал её за затылок, не давая уклониться. Движения его были неуклюжими, но сила — предельно малой, он даже тщательно обходил порез на шее.
Закончив с щеками, он замер у её воротника.
Пот уже пропитал нательную одежду, и если её не вытереть, то на ветру жар станет только сильнее. Но под воротом скрывалось девичье тело; он уставился на грубую пуговицу-узелок, и его уши под светом костра быстро налились багровым цветом.
Юй Шуйэр в бреду потерлась лицом.
Её мягкая щека прижалась к костяшкам мужчины, отчего вся его рука одеревенела.
─ Ли Фэн...
─ Я здесь.
─ Одежда прилипла... неудобно.
От жара она плохо соображала и сама потянулась рвать воротник. Тонкие белые пальцы зацепили первую пуговицу, но не успели расстегнуть, как их вместе с тыльной стороной ладони накрыла широкая грубая ладонь.
Кадык Ли Фэна несколько раз дернулся.
─ Не двигайся, ─ сказал он.
Он укутал её накидкой так, чтобы открытыми остались только плечи и шея, и сквозь ткань вытер пот у неё на спине. Взгляд его при этом не отрывался от каменной стены, а дыхание стало совсем замедленным.
Когда всё было кончено, на лбу мужчины выступило больше пота, чем после жестокой схватки.
У костра из котелка повалил пар.
Ли Фэн оторвал кусок вяленого мяса, размочил в теплой воде и мелко раскрошил рукоятью ножа. Трофейная черная мука кислила, поэтому он не стал её использовать, а просто медленно разварил мясную крошку, превратив её в жидкую кашицу.
Запах мяса достиг носа Юй Шуйэр, и её ресницы дрогнули.
Даже в таком состоянии она реагировала на еду. Однако, когда деревянная ложка коснулась её губ, она сделала лишь полглотка и отвернулась — горло болело так сильно, что было невозможно глотать.
─ Еще немного поесть надо, ─ Ли Фэн приподнял её выше, прислонив к своей груди. Ложка коснулась уголка рта, и теплый мясной бульон по капле потек в рот.
Юй Шуйэр через силу проглотила три ложки и снова спрятала лицо у него в объятиях.
─ Больше не могу...
─ Остальное съешь попозже.
Мужчина не стал заставлять её, отодвинув котелок к огню, чтобы тот не остывал.
В этот момент перед глазами медленно всплыло слабое свечение.
[Уровень близости достиг условий обмена.]
[Доступно для обмена: один цзинь отборного риса, один маленький пакет имбирного порошка.]
Веки Юй Шуйэр были тяжелыми от жара, но она на инстинктах выбрала обмен.
Узел под накидкой слегка потяжелел. Завернутый в промасленную бумагу отборный рис и маленький пакетик имбирного порошка бесшумно появились, спрятанные в самой глубине старой одежды.
Ли Фэн заметил движение и запустил руку в узел.
Увидев белый рис без единой соринки, он на миг замер, а затем снова плотно прикрыл его одеждой. Такое зерно нельзя показывать посторонним, даже если поблизости временно никого нет.
Стоило вскрыть пакетик с имбирем, как острый запах вырвался наружу.
Ли Фэн понюхал его, затем взял щепотку на кончик языка. Убедившись, что это не яд, он высыпал порошок в мясной бульон и добавил немного горячей воды.
─ Выпей это.
Пряный горячий пар коснулся кончика носа, Юй Шуйэр сморщилась и попыталась зарыться глубже в накидку.
─ Горько...
─ Выпьешь — сварю тебе кашу из белого риса.
─ А где рис?
─ В узле.
Только услышав, что рис на месте, она согласилась открыть рот. Ложка имбирного отвара пролилась внутрь, острота обожгла горло и ушла в живот, выгоняя еще больше мелкого пота.
У Юй Шуйэр от остроты выступили слезы, она вцепилась в ворот Ли Фэна, отказываясь пить дальше. Мужчине пришлось крепко обнять её и негромко уговаривать, пока она не сделала еще два глотка.
─ Хватит, больше не буду...
Плаксивый шепот потерся о его грудь.
Ли Фэн отложил ложку и вытер тряпицей капли воды с её губ. Распаленное тело прижалось к нему, тонкая ткань одежды не могла сдержать жар, и с каждым вдохом и выдохом она касалась его грудной клетки.
Костер издал негромкий треск.
Юй Шуйэр будто что-то приснилось: её руки, обнимавшие мешок с зерном, разжались, и вместо этого она вцепилась в воротник мужчины. Она уткнулась лицом в его шею, и влажные горячие губы мазнули по его коже.
Вся спина Ли Фэна прижалась к каменной стене.
Рука, которая была пугающе твердой, когда сжимала нож для убийства, сейчас замерла у её талии и лишь спустя долгое время решилась опуститься.
─ Шуйэр? ─ позвал он.
Девушка в его руках услышала голос и еще плотнее прижалась к его груди. Пальцы зацепились за воротник, не пуская его, а с губ сорвался неясный шепот:
─ Муж... не уходи...
Уши Ли Фэна покраснели до самых кончиков.
В тот момент, когда его ладонь коснулась её спины, снаружи пещеры раздался отчетливый хруст.
Крак!
Кто-то наступил на сухую ветку.

Комментарии

Загрузка...