Холод у бока шеи вдавливался все глубже, и челюсти Юй Шуйэр бесконтрольно застучали.
Короткое лезвие лежало прямо на горле.
Стоило руке главаря со шрамом чуть сдвинуться вверх, и она превратилась бы в груду непогребенных костей, подобно тем людям в потайном ходу.
─ Не слышал?! ─ Главарь со шрамом сильнее дернул ее за волосы и яростно крикнул Ли Фэну: ─ Брось нож подальше! А потом на колени, или я прикончу ее прямо сейчас!
Ли Фэн стоял в пяти шагах.
С охотничьего ножа все еще капала кровь, но острие медленно опускалось.
─ Не надо...
Стоило горлу Юй Шуйэр дрогнуть, как лезвие порезало кожу. Острая колющая боль заставила ее замолчать, и слезы покатились по щекам.
Тыльная сторона ладони главаря со шрамом находилась прямо у ее подбородка.
Кровавая дыра, пробитая там деревянным гвоздем, еще не затянулась, и запах крови бил в нос. Желудок Юй Шуйэр сжался, перед глазами поплыли черные пятна, а колени ослабли так, что едва держали тело.
Но она видела плечо Ли Фэна.
Старая рана мужчины все еще кровоточила, ворот на груди вздымался в такт тяжелому дыханию. Больше десяти злодеев в храме предков не смогли заставить его бросить нож, а теперь из-за нее он дюйм за дюймом опускал клинок к земле.
Нельзя позволять ему бросать оружие!
Когда Ван Рябой схватил ее, она тоже чуть не лишилась чувств от страха. Но когда то рябое лицо приблизилось, она, зажмурившись, вцепилась зубами – и выжила.
Кусаться она умела!
Юй Шуйэр уставилась на тыльную сторону ладони главаря, сжимавшей нож. Слезы все еще висели на подбородке, но тело внезапно качнулось вперед.
─ А ну смирно... А-а-а!!
Зубы яростно впились в рану!
Она вложила в этот укус все свои силы, прокусывая плоть и кожу, и не разжимала челюстей, пока во рту не разлился густой вкус ржавчины.
Дикий вопль главаря ударился о полуразрушенные стены.
И без того раненая ладонь была прокушена этой хваткой насквозь, и короткий клинок со звоном упал на землю. Хватка на волосах тоже ослабла больше чем наполовину.
В желудке у Юй Шуйэр все переворачивалось, но она помнила: останавливаться нельзя.
Она разжала зубы и, резко вскинув колено, со всей силы ударила стоявшего сзади противника в живот!
Получив удар, главарь со шрамом согнулся и отступил на два шага. Не успел он вдохнуть холодный воздух, как Ли Фэн уже преодолел разделявшее их расстояние.
Талию Юй Шуйэр обхватила сильная рука, и Ли Фэн притянул ее к себе.
В тот же миг охотничий нож поддел с земли короткое лезвие. Ли Фэн перехватил рукоять и обратным ударом пригвоздил одежду на плече главаря к каменной стене, с силой впечатав его самого в кладку!
Бам!
По стене разбежалась паутина мелких трещин.
Затылок главаря со шрамом ударился о твердый камень, изо рта брызнула кровь. Не дав ему сползти вниз, Ли Фэн придавил его грудь подошвой сапога, снова пригвождая к стене.
─ Какой рукой ты ее трогал?
Низкий голос звучал без капли эмоций, но от него холодело в костях.
Главарь прижимал прокушенную правую руку, а левой беспорядочно пытался вытянуть застрявший в плече клинок:
─ Посмеешь убить меня – остальные в деревне вас ни за что не отпустят...
Ли Фэн надавил ногой сильнее.
Кости под тяжелым гнетом издали тонкий хруст. Угрозы главаря превратились в истошный вой, он сучил ногами, но не мог даже коснуться подола одежды мужчины.
Снаружи переулка послышались беспорядочные шаги.
Оставшиеся в храме злодеи, опираясь на стены, выбежали следом. Семь или восемь человек – лица в ранах, кто-то волочил сломанную ногу, у кого-то безжизненно висела рука, но они все еще упрямо сжимали дубинки и ржавые ножи.
─ Отпусти старшего!
─ Он тоже ранен, нападаем все вместе! Кто убьет его – тому достанется всё зерно!
Мешки с зерном на земле стали тем самым крючком, что зацепил последние остатки их свирепости. Несколько пар голодных, налитых кровью глаз уставились на завязки мешков – они горели ярче, чем при виде чужой смерти.
Ли Фэн оттеснил Юй Шуйэр к стене, прикрывая собой.
─ Закрой глаза.
─ Твое плечо все еще истекает кровью...
─ Послушайся.
Его ладонь легла ей на затылок, прижимая ее лицом к своей груди. В нос ударил густой запах крови, а под грубой тканью Юй Шуйэр почувствовала тяжелое и мощное сердцебиение мужчины.
Обрушился первый удар дубинкой.
Ли Фэн уклонился, и обух его ножа, взметнувшись вверх, угодил в локоть нападавшего. Рука несчастного мгновенно вывернулась под странным углом, и не успела дубинка коснуться земли, как Ли Фэн ударом ноги перебил противнику подколенное сухожилие.
Душераздирающий крик взорвался прямо над ухом Юй Шуйэр.
Она крепко зажмурилась, мертвой хваткой вцепившись в ткань на боку Ли Фэна, чувствуя, как при каждом развороте он надежно удерживает ее в кольце своих рук.
Звуки сталкивающихся клинков раздавались один за другим.
Ли Фэн больше не давал им шанса подняться. Если у кого-то был нож – он ломал запястье; если кто-то прыгал со спины – коленная чашечка первой встречала обух ножа. Вскоре пространство между разрушенными стенами было усеяно телами, а вопли боли заглушили стоны, доносившиеся из храма.
Последний человек сжимал короткий топор, но его ноги не решались сделать шаг вперед.
Острие ножа Ли Фэна уперлось ему в кадык:
─ Еще?
Мужчина посмотрел на перекрученные конечности своих товарищей, и топор выскользнул из его вспотевшей ладони.
─ Не надо мне зерна! Отпусти меня, мне ничего не нужно!
─ Отдай все награбленное.
─ Всё... всё в храме!
Ли Фэн помог Юй Шуйэр устойчиво прислониться к стене и, держа нож наготове, погнал тех немногих, кто еще мог ходить, обратно.
В главном зале храма царил полный беспорядок. За алтарным столом была свалена дюжина бурдюков с водой, но в мешках осталось лишь немного фуражного зерна. Остальное, очевидно, рассыпалось в прежней суматохе.
─ Чье это? ─ Ли Фэн пнул окровавленный тряпичный сверток.
Худощавый злодей, баюкая сломанное запястье, обливался потом:
─ По дороге отобрали... Кого-то в сухие колодцы сбросили, кто-то сам сбежал.
─ Чистую воду налево, съедобное зерно направо.
Острие ножа со скрежетом прочертило борозду по полу. От этого резкого звука люди зашевелились гораздо быстрее.
Бурдюки вытаскивали один за другим. Из-под стола для подношений извлекли черствые лепешки из злаков, полмешка темной муки и несколько свертков с вяленым мясом – набралась внушительная куча.
Юй Шуйэр стояла у дверей, прижимая к себе обретенный мешок с зерном.
Лапша только испачкалась в грязи, но не намокла. Если перевязать дыру, она пролежит еще долго. При мысли о том, что еда чуть не досталась этим негодяям, она обняла мешок еще крепче.
Маленький мальчик присел рядом с ней и тихо спросил:
─ Сестрица, это зерно они украли, нам можно его брать?
─ Сначала вынесем его отсюда.
Эти злодеи грабили и убивали людей на дорогах, и прежняя владелица этого тела, скорее всего, погибла в заброшенной деревне. Если оставить припасы здесь, эти люди просто заберут их и продолжат творить зло.
Ли Фэн наполнил три бурдюка и отобрал сухие пайки, от которых не пахло плесенью. Все остальное он перенес к порогу храма и велел мальчику запомнить место: если тот встретит других беженцев, пусть скажет им прийти сюда за едой.
Главаря со шрамом затащили в главный зал и связали ему руки за обломком колонны.
─ Ты не можешь просто уйти! ─ кричал он, отплевываясь кровью и в ярости дергаясь в путах. ─ Если не убьешь меня сегодня, я обязательно найду вас в другой день!
Ли Фэн остановился, подобрал обрывок веревки и намертво связал ему ноги.
─ Тебе не выйти из этого храма.
Вокруг лежали его подельники с переломанными руками и ногами. Выживут ли они теперь без воды и еды – зависело только от их судьбы.
Главарь со шрамом все понял, и из его горла вырвался звериный рык.
Юй Шуйэр только мельком глянула на его прокушенную руку, как перед глазами снова поплыл густой черный туман.
Тяжелый запах крови забил дыхание.
Мешок с зерном в ее руках соскользнул вниз, и тело последовало за ним.
─ Шуйэр!
Ли Фэн выскочил из храма и подхватил ее прежде, чем она коснулась земли.
Юй Шуйэр хотела сказать, что с ней все в порядке, но во рту все еще стоял привкус крови. Желудок резко скрутило, она припала к плечу мужчины в позыве тошноты, и слезы неудержимо потекли из глаз.
─ Я... я укусила его за руку...
─ И правильно сделала.
Ли Фэн вытер ей рот чистым краем ткани, не смея сильно нажимать грубыми пальцами. Увидев кровавый порез на ее шее, он еще сильнее сжал челюсти.
─ Противно...
─ Прополощи рот.
К ее губам поднесли бурдюк. Юй Шуйэр набрала воды, сплюнула в угол, и так несколько раз, пока вкус крови не исчез, но в теле по-прежнему не было сил стоять.
Ли Фэн закрепил за спиной мешок с лапшой и добытую еду, после чего наклонился и поднял ее на руки.
Мальчик пробежал за ними пару шагов:
─ Сестрица, вы уже уходите?
─ Иди по пустынной дороге на север, ─ Ли Фэн протянул ему бурдюк и две лепешки. ─ Впереди есть беженцы, в деревню не возвращайся.
Ребенок крепко прижал еду к себе и изо всех сил кивнул Юй Шуйэр.
Крики в заброшенной деревне постепенно затихали вдали.
Не прошли они и полулига от околицы, как Юй Шуйэр почувствовала, что ее щека, прижатая к груди Ли Фэна, становится все горячее. Холодный ветер дул на рану на шее, но она не чувствовала прохлады – только ломоту глубоко в костях.
─ Ли Фэн...
Она хотела ухватиться за его воротник, но руки словно налились сырой грязью.
Пылающий лоб прижался к шее Ли Фэна. Мужчина резко остановился и накрыл ладонью ее затылок. Почувствовав температуру, он окончательно помрачнел.
Юй Шуйэр горела так сильно, что у нее не осталось сил даже позвать его по имени.

Комментарии

Загрузка...