─ Уводи ребенка через заднюю дверь!
Ли Фэн подхватил маленького мальчика и всучил его в руки Юй Шуйэр.
Ребенок всхлипывал всем телом, вцепившись крошечными ручонками в ее воротник. Юй Шуйэр отступила на полшага, чтобы удержать равновесие, и увидела, как мужчина развернулся и потащил опрокинутую телегу.
Остатки мешков с зерном на ней он поскидывал наземь.
Тяжелый корпус телеги весом в несколько сотен цзиней проскрежетал по кирпичу; резкий звук трения перекрыл крики и шум схватки снаружи. Мышцы на плечах и спине Ли Фэна буграми вздулись, когда он силой перегородил сломанной телегой главный вход в храм предков.
Бах!
Каркас телеги заклинило в дверном проеме, наглухо заблокировав вход.
Разбойники снаружи вскоре начали биться в двери.
Трухлявые деревянные створки яростно затряслись, с притолоки посыпалась пыль. Через щели в дверях было видно, как беспорядочно мелькают палки и факелы.
─ Эй, по фамилии Ли, выходи на смерть!
─ Посмел отобрать зерно храма – сегодня мы тебя в фарш изрубим и бродячим псам скормим!
Ли Фэн поддал ногой два длинных шеста, заклинив ими колеса. Боковую дверь он тоже завалил мешками с зерном, оставив проходимой лишь низкую дверцу в задней стене.
─ Иди по заднему переулку на север, увидишь сухой колодец – поворачивай налево, ─ он повесил мех с водой на плечо Юй Шуйэр, его речь была быстрой и твердой. ─ Не оборачивайся.
─ А ты?
─ Разберусь с ними и найду тебя.
Снаружи снова донесся удар.
Деревянная палка просунулась в щель и едва не ткнула Ли Фэна в поясницу. Он перехватил конец палки и с силой дернул на себя.
Тот, кто стоял снаружи, врезался лбом в дверь и с воплем разжал руки.
Юй Шуйэр крепко прижала к себе ребенка, но ноги ее словно приросли к месту.
Их больше десяти!
Рана на плече Ли Фэна все еще кровоточила, да и до этого он долго сражался. Как он один сможет их сдержать?
─ Я не уйду.
Ли Фэн обернулся к ней.
Свет факелов падал из разбитого окна, делая профиль его лица холодным и жестким. У виска запеклась кровь, грудь взмокла от пота, на руке, сжимающей нож, вздулись вены.
─ Если ты останешься, я не смогу за тобой присмотреть.
В этой фразе не было ни капли пренебрежения.
Но у Юй Шуйэр защипало в носу. Она понимала: оставшись здесь, она лишь станет его уязвимым местом, за которое те люди смогут его зацепить.
Перед глазами развернулась панель системы.
[Задание в опасной среде активировано.]
[Поцелуйте связанного партнера. Награда: высококалорийная еда с длительным сроком хранения.]
[Награда: мешочек вяленого мяса, две банки растительного масла.]
Поцеловать?!
Она смотрела на эти слова, и крики за дверью словно отодвинулись куда–то вдаль.
До этого обнять за талию или взять за руку – на это она уже тратила все свое мужество. Но поцелуй – это совсем другое, это то, что делают только настоящие супруги.
Но Ли Фэну предстояло остаться и драться не на жизнь, а на смерть.
Вяленое мясо не нужно готовить на огне, его можно есть прямо на бегу. Две банки масла пригодятся и для еды, и могут сослужить службу в безвыходной ситуации.
─ Шуйэр, уходи!
Видя, что она не двигается, Ли Фэн толкнул заднюю дверь.
Снаружи отсветы факелов уже потянулись в обход к заднему переулку.
Времени почти не осталось.
Юй Шуйэр опустила ребенка в угол, велев ему крепко держать узел. Затем развернулась и схватила Ли Фэна за ворот куртки на груди.
Мужчине пришлось склонить голову под ее рывком.
Их лица стремительно сблизились.
В глазах Ли Фэна впервые промелькнуло нескрываемое смятение. Он почувствовал запах дыма от ее волос и увидел пыль на ее ресницах. Ее глаза от стыда не смели смотреть прямо, но рука, вцепившаяся в ворот, не отпускала.
Юй Шуйэр поднялась на цыпочки, и ее губы коснулись уголка его рта.
Мягкое прикосновение промелькнуло мгновенно.
Оно обожгло сильнее, чем искра, упавшая на кожу.
Все тело Ли Фэна словно одеревенело от этого касания; рука с ножом замерла в воздухе, и даже удары в дверь не заставили его шелохнуться.
Юй Шуйэр уже отпрянула.
Она покраснела от шеи до кончиков ушей, дыхание сбилось. От паники она, кажется, промахнулась – лишь задела уголок губ, но щеки все равно пылали от боли.
[Задание выполнено.]
[Награда выдана.]
Узел в углу потяжелел: среди старой одежды появился сверток вяленого мяса в промасленной бумаге и две герметичные банки с маслом.
Ли Фэн все еще смотрел на нее.
На уголке губ мужчины остался след, его кадык тяжело дернулся, а мочки ушей покраснели так, будто вот–вот брызнет кровь. Дыхание, которое не сбивалось даже перед лицом десятка негодяев, теперь стало тяжелым, как после схватки с диким зверем.
─ Я... ─ Юй Шуйэр не смела на него смотреть. ─ Я просто хотела, чтобы у тебя была еда.
Ну конечно.
Она боится, что он будет ранен, боится, что он будет голоден, поэтому решилась поцеловать его сама при ребенке.
В груди у Ли Фэна стало горячо, а ладонь, сжимающая нож, словно стиснула комок пламени.
Они уже давно прилюдно признали себя супругами.
А теперь она еще и поцеловала его.
В этой жизни она может принадлежать только ему!
С главного входа донесся звук ломающегося дерева.
Хрусть!
Одна из створок разлетелась, и в пролом просунулся факел. Опрокинутая телега зашаталась, мешки с зерном, подпиравшие дверь, начали сползать вниз.
Ли Фэн очнулся от того поцелуя, схватил Юй Шуйэр за плечи и подтолкнул к задней двери.
─ Уводи его.
Юй Шуйэр отступила на несколько шагов под его толчком, все еще глядя на кровь на его плече: ─ Ты обязательно приди!
─ Жди меня.
Голос мужчины был низким и хриплым, а концовка фразы словно пророкотала в самой груди.
Он рывком закрыл низкую дверцу и привалил к ней полмешка грубого зерна. Сквозь последнюю щель Юй Шуйэр увидела, как он, волоча нож, идет к главному входу.
Его высокая спина миновала рассыпанное зерно, заслонив собой весь приближающийся свет факелов.
Грох!
Доски главной двери окончательно разлетелись в щепки.
Опрокинутая телега сдвинулась на полфута, и в проем одновременно просунулось больше десятка палок. Главарь со шрамом стоял позади толпы, баюкая раненую руку; злоба в его глазах почти материализовалась.
─ Убить его!
Ли Фэн одним ударом ноги переломил колесо телеги.
Перекосившийся каркас придавил вход; трое бандитов впереди не успели увернуться и были мгновенно сбиты с ног. Мужчина вскочил на обломок оси, его охотничий нож свистнул в горизонтальном замахе, заставив остальных за спинами павших дружно отпрянуть.
Юй Шуйэр не смела больше смотреть.
Она подхватила мальчика, взяла узел с мясом и маслом и побежала по заднему переулку на север.
Дорога в заброшенной деревне была вся в рытвинах.
Разрушенные стены по обе стороны закрывали лунный свет, под ногами повсюду валялись черепица и сухие кости. Мальчик бежал, спотыкаясь, но все же упрямо указывал вперед: ─ Сухой колодец там, по левой тропинке можно выбраться!
Юй Шуйэр потянула его за руку, ускоряя шаг.
Со стороны храма предков постоянно доносились удары палок, перемежающиеся воплями негодяев. Каждый звук словно бил ее в спину, заставляя раз за разом порываться обернуться.
Нельзя возвращаться.
Ли Фэн велел ей уходить, она должна сначала вывести ребенка.
Когда они пробегали мимо сухого колодца, из жерла пахнуло гнилью. Юй Шуйэр не рискнула заглядывать, что там навалено, и, прикрывая ребенка, свернула в узкий проулок слева.
Выход уже был виден.
За проулком начиналось поле с бурьяном в человеческий рост; стоило нырнуть туда, и факелам будет трудно их отыскать.
В глазах мальчика блеснула надежда: ─ Впереди выход из деревни!
Не успели слова затихнуть, как из–за разрушенной стены вышагнули две черные тени.
Один слева, другой справа – они полностью перекрыли узкий проулок.
У одного на плече лежал длинный шест, на конце которого болтался маленький мешочек с зерном, потерянный Юй Шуйэр во время бегства. Мешок был разорван, и наружу выглядывали пучки белоснежной лапши–гуамянь.
Второй бандит раскрошил кусок сухой лапши, сунул в рот и, прожевав, с жадностью уставился на большой узел в ее руках.
─ Такую белую лапшу – и не жалко терять?
Он поднял короткий нож, направив острие прямо на Юй Шуйэр и ребенка.
─ А ну, отдавай остальное зерно!

Комментарии

Загрузка...