Лезвие едва успело перерезать первую прядь пеньковой веревки, как со спины нападавшего метнулась чья-то рука.
Мощный локтевой сгиб мертвой хваткой сдавил горло!
Человек не смог выдавить даже крика, его ноги оторвались от земли. Короткий нож выпал из руки, вонзился в грязь, и Ли Фэн пинком отшвырнул его подальше от палатки.
─ Кто–
Прежде чем он договорил, его лицо впечатали в мокрую грязь!
Ли Фэн придавил его спину коленом, схватил обрывок палаточной веревки и обмотал вокруг запястий. Когда узел затянулся, раздался скрежет суставов, от которого сводило зубы.
─ А–а! Брат, спаси меня!
Истошный крик переполошил берег источника.
Шрамолицый выскочил из соломенного навеса, сжимая деревянный шест, за ним следовали двое товарищей. С ножами в руках они начали обходить палатку с двух сторон.
─ По фамилии Ли, ты смеешь трогать нашего человека?!
Ли Фэн схватил лежащего нападавшего за шиворот и толкнул его вперед.
Шрамолицый, испугавшись, что ударит своего, был вынужден отвести шест в сторону. Конец палки пролетел вплотную к макушке того человека и врезался в землю, подняв брызги грязи.
─ Взять его!
Худой и высокий мужчина, воспользовавшись моментом, бросился Ли Фэну в спину.
Но стоило его ноге ступить на сухие листья, как из–под земли натянулась волчья жила!
Жила захлестнула лодыжку и с силой рванула, сработав через скользящую петлю на корне дерева. Высокий мужчина рухнул плашмя, ударившись переносицей о камень, и кровь мгновенно залила всё его лицо.
Другой попытался обойти справа, но под его ногами тоже раздался звук натянутой тетивы.
Волчья жила опутала обе голени.
Он замахнулся ножом, чтобы перерезать ее, но прежде чем острие коснулось веревки, Ли Фэн перехватил тот самый деревянный шест и обратным ударом попал ему по запястью.
Хрусть!
Короткий нож вылетел из руки.
Следом шест с размаху ударил по подколенному сгибу. Ноги подкосились, человек тяжело рухнул на колени в грязь, и не успел он поднять голову, как петля уже обвила его шею.
Стоять на ногах остался только Шрамолицый.
Он посмотрел на троих связанных товарищей, затем на Ли Фэна, вышедшего из тени, и рука, сжимавшая шест, непроизвольно вспотела.
Где же этот мужчина тяжело ранен?
Та неуверенная походка и тяжелое дыхание у источника – всё это явно было лишь притворством для них!
─ Ошибка! ─ Шрамолицый начал медленно отступать. ─ Мы просто увидели, что веревки у твоей палатки ослабли, подошли помочь...
Ли Фэн кончиком сапога подбросил с земли короткий нож.
Лезвие дважды перевернулось в воздухе и вонзилось прямо перед ногами Шрамолицего!
Клинок наполовину ушел в грязь.
Носок обуви Шрамолицего уже коснулся лезвия; сделай он еще шаг, и нож пробил бы ступню насквозь. Он резко замер, холодный пот со лба покатился по бровям.
─ Помочь поправить палатку, вооружившись ножом? ─ спросил Ли Фэн.
Внутри палатки послышался шорох ткани.
Юй Шуйэр проснулась от звуков борьбы. Откинув брезент, она как раз увидела, как высокий мужчина за спиной Ли Фэна высвободил одну руку из веревок.
Его лицо было измазано кровью из носа, а в глазах кипела ярость. Он выхватил из голенища сапога маленький нож и пополз по земле к Ли Фэну.
─ Сзади!
Юй Шуйэр не закричала.
Она выскочила из палатки в одних чунях из волчьей шкуры и обхватила Ли Фэна за пояс, прижавшись всем телом к его спине. Мышцы на животе и пояснице мужчины под ее руками мгновенно напряглись, обжигающий жар через грубую ткань передался ее ладоням.
Ли Фэн давно слышал движение позади.
Он развернулся, укрывая Юй Шуйэр в своих объятиях, и одновременно ударил длинной ногой назад!
Подошва сапога пришлась прямо в челюсть высокому мужчине.
Раздался сухой хруст сталкивающихся зубов, человек опрокинулся на спину, а нож, вращаясь, улетел в траву. Изо рта повалила кровавая пена; дернувшись пару раз, он обхватил челюсть руками и больше не смог подняться.
Юй Шуйэр всё еще крепко обнимала Ли Фэна.
Когда она выбегала, страха не было, но теперь, почувствовав запах крови, ощутила, как к горлу подступает тошнота. Она прижалась лицом к спине мужчины, стараясь не смотреть на лежащих на земле.
[Обнаружены объятия с высоким сердечным ритмом.]
[Награда: пол–цзиня свиного жила, упаковка мелкой соли.]
Соломенная подстилка под ногами слегка просела.
Она слышала звуки, сердце всё еще бешено колотилось, и она не решалась сразу отпустить руки.
─ Не ранена? ─ Ли Фэн повернулся, положил ладонь ей на затылок и прижал к своей груди.
─ Нет.
Юй Шуйэр вдохнула горячий воздух, пахнущий травами и потом, и гул в ушах начал понемногу стихать.
─ Я видела, что у него нож, ─ проговорила она.
─ В следующий раз оставайся в палатке.
Голос мужчины звучал сурово, но рука за ее спиной обнимала надежно и оберегающе.
Шрамолицый, воспользовавшись тем, что они разговаривают, резко развернулся, намереваясь бежать.
Деревянный шест пролетел по воздуху и ударил его под колени. Он рухнул вперед, проехав щекой по грязи и сильно содрав кожу на носу.
Ли Фэн отпустил Юй Шуйэр и проводил ее обратно к палатке, чтобы она села поудобнее.
Затем он взял запасную веревку, связал руки Шрамолицего за спиной и привязал лодыжки всех четверых к одной общей веревке.
─ Многих ли вы ограбили? ─ спросил он.
Шрамолицый, уткнувшись лицом в грязь, продолжал упорствовать:
─ Мы только брали плату за воду! Мы выкопали этот источник, брать за него зерно – это закон земли!
Ли Фэн развернулся и пошел к соломенному навесу.
Он поочередно вытащил оттуда больше десятка пустых узлов. Поношенная одежда, обувь и несколько ржавых фермерских инструментов рассыпались по земле; на одном из холщовых мешков виднелись пятна еще не просохшей крови.
Беженцы, ждавшие воду, уже давно спрятались подальше.
Один старик узнал среди вещей серую одежду и с дрожащими губами произнес:
─ Это моего сына... Он вчера пошел за водой и так и не вернулся...
Кадык Шрамолицего дернулся.
Ли Фэн подобрал в углу навеса свернутую веревочную сеть и отпихнул покрывавшее ее сухое сено. Снизу показались несколько окровавленных камней и расколотый бурдюк для воды.
─ Мне нужно спрашивать второй раз? ─ холодным тоном произнес Ли Фэн.
Охотничий нож коснулся загривка Шрамолицего.
От ледяного прикосновения к коже спина Шрамолицего тут же покрылась испариной.
─ Это... это они не хотели отдавать зерно, вот мы и пустили в ход руки!
─ Где тела?
─ Сбросили в пересохший колодец в заброшенной деревне! ─ Шрамолицый наконец не выдержал, его голос сорвался на крик. ─ Мы убили только двоих, остальных отпустили, забрав вещи!
Высокий мужчина, придерживая челюсть, невнятно прокричал:
─ Молчи! Если люди в деревне узнают, ни тебе, ни мне не жить!
Ли Фэн надавил лезвием на полфэня глубже.
Кожа разошлась узкой ранкой, и кровь по шее Шрамолицего потекла за воротник.
─ Сколько людей в деревне?
Шрамолицый стиснул зубы, но его глаза постоянно косились в сторону заброшенной деревни.
─ Говори!
Обух ножа опустился на его плечевую кость.
Раздался глухой стук по кости, Шрамолицый от боли зарылся лицом в грязь:
─ Больше десяти! У вожака есть лук, они обычно живут в родовом храме заброшенной деревни! Мы отвечаем за охрану источника, заманиваем прохожих с зерном в деревню!
У Юй Шуйэр по спине пробежал холодок.
Неудивительно, что эта четверка осмелилась захватить источник.
За их спинами стояла банда еще более свирепых разбойников. Если бы сегодня Ли Фэн не расставил заранее силки, их двоих, даже если бы не убили во сне, затащили бы в деревню и прикончили там всей толпой.
─ Что теперь делать? ─ Она поднялась, придерживаясь за палатку. ─ Если мы их убьем, не привлечет ли это людей из деревни?
Связанные мужчины одновременно напряглись.
Шрамолицый в панике начал молить о пощаде:
─ Не убивайте! Мы вернем вам волчьи шкуры, воду тоже берите сколько хотите! Только отпустите нас, мы клянемся, что больше не сунемся!
Ли Фэн сначала забрал волчьи шкуры и клыки, затем наполнил до краев все четыре бурдюка. Одежду и мешки, принадлежавшие другим, он сложил грудой у источника, чтобы хозяева сами могли их опознать.
Зерно он брать не стал.
Вещи, добытые ценой человеческих жизней, несли в себе беду, и таскать их с собой было опасно.
─ Отвернись, ─ сказал он Юй Шуйэр.
Юй Шуйэр послушно повернулась спиной. Позади не было звука вонзающейся в плоть стали, лишь сухой хруст ломаемого оружия. Ли Фэн срезал веревки, крепившие ножны к поясам четверых мужчин, забросил все короткие ножи в расщелину между камнями у глубокого источника и разрезал веревочную сеть на куски.
В конце он одним ударом перерезал длинную веревку, связывавшую их ноги.
─ Убирайтесь.
Шрамолицый почти не верил, что остался жив. Как только путы на ногах ослабли, он тут же вскочил, увлекая за собой товарищей.
─ Пошли! Быстрее!
Четверка, спотыкаясь, бросилась бежать в сторону заброшенной деревни.
Юй Шуйэр смотрела им в спину, слегка нахмурив брови:
─ Неужели они правда отступятся?
─ Нет, ─ Ли Фэн снова намотал волчью жилу на ладонь. ─ Здесь слишком близко к заброшенной деревне, немедленно собирай вещи.
Не успел он договорить, как Шрамолицый, бежавший последним, внезапно остановился.
Он оглянулся на них двоих, вытащил из–за шиворота костяной свисток длиной в большой палец и с силой дунул!
Пронзительный долгий звук разрезал ночной ветер.
─ У–у–у!
Свист полетел прямиком в сторону заброшенной деревни.

Комментарии

Загрузка...