Ли Фэн швырнул нож в грязь.
Клинок еще не успел войти в землю, как мужчина уже перешагнул через волчью тушу и подхватил обмякшее тело Юй Шуйэр.
Ее лоб уткнулся в сгиб его руки. Лицо было мертвенно-бледным, даже губы посерели. Тонкие пальцы всё еще цеплялись за его рукав, будто она и в беспамятстве помнила о той ране.
─ Шуйэр!
Ли Фэн, прижимая ее к себе, отступил с наветренной стороны, отшвыривая сапогом окровавленные сухие листья.
Девушка в его руках никак не реагировала.
Он проверил ее дыхание, затем коснулся шеи. Пульс был, но бился очень слабо и часто. Напряженные плечи мужчины чуть расслабились. Он быстро подстелил на землю плащ и уложил ее подальше от волчьей туши.
Ли Фэн поднес бурдюк к ее губам, но чистая вода просто потекла по подбородку.
Он нахмурился и принялся рыться в волчьем тюке.
Рис, мука, соль и остатки яичной скорлупы были отброшены в сторону. На самом дне обнаружился сверток с тростниковым сахаром, обернутый промасленной бумагой. Каждый раз, когда Юй Шуйэр доставала это редкое лакомство, она выглядела так, словно отрезает кусок от собственного сердца, поэтому сверток до сих пор был почти полным.
Ли Фэн жалеть не стал и отломил кусок размером с большой палец.
Маленький керамический горшок поставили на огонь, и вода быстро нагрелась. Сахар растворился, сладкий аромат понемногу перекрыл запах крови, а на коричнево-красной поверхности заиграли мелкие пузырьки.
Сначала Ли Фэн остудил керамическую пиалу в холодной воде, и только убедившись, что сахарная вода не обжигает, снова взял Юй Шуйэр на руки.
Ее тело мягко привалилось к его груди.
Одной рукой мужчина придерживал ее за затылок, другой поднес край пиалы к губам, большим пальцем слегка надавливая на подбородок:
─ Открой рот.
Она была в забытьи и не слышала.
Сахарная вода во второй раз потекла по уголку рта, скользя по бледной челюсти.
Ли Фэн вытер ее край рукавом и приподнял девушку повыше. Грубыми подушечками пальцев он слегка похлопал ее по щеке – так осторожно, что лишь ресницы едва дрогнули.
─ Просыпайся, выпей это.
Должно быть, почувствовав во рту сладость, Юй Шуйэр наконец сделала глотательное движение.
Маленький глоток сахарной воды скользнул в горло.
Ли Фэн скормил ей еще пару глотков, не убирая ладони с ее спины. Он чувствовал, как ее сердце начинает биться сильнее. Только когда сахарная вода в пиале почти закончилась, он остановился.
Спустя мгновение веки Юй Шуйэр медленно приподнялись.
Первое, что она увидела – напряженную челюсть мужчины. На его виске запеклось пятно волчьей крови. Девушка растерянно моргнула, запах крови вернул воспоминания, и ее рука тут же вцепилась в его плечо.
─ А рана? Сильно волк тебя задел?
Ли Фэн прижал ее беспокойную руку:
─ Очнулась и сразу об этом печешься?
─ Я видела, что было много крови.
─ Просто царапина.
Юй Шуйэр, опираясь на его грудь, попыталась сесть, но перед глазами снова всё поплыло. Ли Фэн крепко обхватил ее за поясницу, не позволяя выбраться из объятий.
Тепло их тел передавалось через ткань одежды.
Его грудь была твердой и горячей, и при каждом вдохе Юй Шуйэр плавно поднималась и опускалась вместе с ним. Когда головокружение утихло, она почувствовала сладкий запах сахара и заметила рядом почти пустой бумажный сверток.
─ Сколько ты израсходовал?
─ Не считал.
─ Как это – не считал?
От огорчения ее брови сошлись на переносице, и она попыталась вырваться, чтобы спрятать сахар. Но рука мужчины поперек ее спины не давала ей сдвинуться ни на полдюйма.
─ Чуть богу душу не отдала, а всё о сахаре думаешь.
─ Это же средство для спасения жизни, конечно его надо беречь.
─ А ты – не жизнь? ─ прозвучал у самого ее уха низкий вопрос.
Юй Шуйэр вдруг замолчала, не зная, что ответить.
Ли Фэн смотрел на ее всё еще бледное лицо. Положив ладонь ей на затылок, он снова прижал её голову к своей груди:
─ Просто полежи. Упадешь в обморок еще раз – сегодня дальше не пойдем.
Юй Шуйэр уловила в его голосе твердость и была вынуждена послушно притихнуть.
Как раз в этот момент перед глазами всплыла панель системы.
[Временное задание: Перевязать рану связанному объекту.]
[Награда за задание: Один цзинь муки высшего сорта.]
Целый цзинь муки!
В ее едва успокоившемся теле сразу прибавилось сил.
─ Твою рану еще не перевязали.
Юй Шуйэр выпрямилась в объятиях Ли Фэна и потянулась к его воротнику. В спешке ее кончики пальцев задели его шею и коснулись плечевой кости.
От жара его кожи она невольно отпрянула.
Дыхание Ли Фэна тоже стало тяжелее.
─ Я сам.
─ Нет, ты не видишь, что там сзади, ─ Юй Шуйэр вцепилась в край его одежды, стараясь не смотреть на саму рану. ─ Повернись, я перевяжу.
Мужчина опустил на нее взгляд.
Лицо всё еще белое как бумага, но губы упрямо сжаты. Она явно до смерти боится крови, раз упала в обморок, но первое, что делает после пробуждения – рвется обрабатывать его рану.
Ли Фэн больше не спорил и сел к ней спиной.
Ткань на разорванном плече медленно разошлась.
Три следа от волчьих когтей тянулись наискосок от лопатки к предплечью. Раны были неглубокими, но края плоти разошлись. Кровь уже частично свернулась, но по рельефу мышц всё еще медленно сочилась темно-красная влага.
Стоило Юй Шуйэр взглянуть на это, как желудок снова скрутило.
Она поспешно перевела взгляд на затылок мужчины. Кожа там была густого смуглого оттенка, короткие жесткие волосы плотно прилегали к шее, которая мерно вздымалась в такт дыханию.
─ Сначала я промою, будет немного больно.
─ Приступай.
Юй Шуйэр намочила полоску ткани, но кончики пальцев так дрожали, что она едва могла её удержать. Капли воды одна за другой падали на спину Ли Фэна, стекая вдоль позвоночника под одежду и оставляя холодный след.
Мужчина повернул голову:
─ Если страшно – не смотри.
─ Я справлюсь.
Она закусила губу и влажной тканью стала понемногу стирать кровь вокруг раны. При каждом касании мышцы плеча и спины Ли Фэна напрягались под ее пальцами, становясь твердыми, как камни под кожей.
─ Очень больно?
─ Не больнее, чем твоей ноге.
Юй Шуйэр вспомнила, как сама только что кричала от боли, и её уши покраснели:
─ Я боюсь боли, а ты – нет.
─ Кто сказал, что я не боюсь?
─ Тогда почему ты не увернулся?
Ли Фэн посмотрел на нож, торчащий из грязи:
─ Сзади была ты. Нельзя было уворачиваться.
Влажная ткань выпала из её рук.
Юй Шуйэр смотрела на эту широкую спину, и её сердце замерло от этих слов. Если бы он уклонился от прыгнувшего волка, когти зверя могли обрушиться на неё, когда она спускалась с дерева.
Поэтому он принял этот удар на себя.
─ Впредь я буду слушаться, ─ она подняла тряпку, заговорив глухо, в нос. ─ Но и ты не называй рану пустяком.
Когда на раны посыпали порошок, Ли Фэн даже бровью не повел. Юй Шуйэр обернула длинную полосу ткани вокруг его плеча, и с каждым кругом ей приходилось придвигаться всё ближе.
Тонкие мягкие руки проносились перед его грудью, кончики пальцев изредка задевали крепкий торс.
Ли Фэн сидел ровно, его кадык дергался вверх-вниз, а дыхание стало еще тяжелее, чем когда рану присыпали лекарством. Юй Шуйэр только и думала о том, чтобы не смотреть на кровь. Она, стоя на коленях за его спиной, завязывала узел и совсем не замечала, что они сидят почти вплотную друг к другу.
Когда последний виток ткани был закреплен, она наконец облегченно вздохнула.
[Задание выполнено, награда выдана.]
В тюке послышался очень легкий звук оседания груза.
Цзинь первосортной муки спрятался внутри прежнего бумажного свертка с обычной мукой, и внешне ничего не изменилось. Юй Шуйэр подавила радость и мимоходом погладила узел на повязке, проверяя, не развяжется ли он.
─ Готово.
Ли Фэн обернулся и пересадил её обратно на плащ:
─ Сиди здесь. К волчьим тушам подходить запрещаю.
С оставшимися двумя волками он разобрался в одиночку.
Волчьи шкуры были сняты целиком, свернуты и привязаны снаружи тюка. Мясо он нарезал длинными полосками, которые удобно нести: часть пересыпал солью, часть тут же зажарил на огне.
Жир капал в угли, и аппетитный аромат жареного мяса быстро заполнил лес.
Юй Шуйэр съела небольшой кусок волчатины, остальное тщательно завернула в листья. Сахар и муку она тоже перепроверила и спрятала еще глубже, чем раньше.
Когда костер погас, Ли Фэн засыпал золу землей и принялся осматривать следы вокруг.
Там, куда убежал волк, виднелись отпечатки лап; на дороге, по которой они пришли, остались их собственные следы. Но у края лесной поляны из-за зарослей травы выходила цепочка свежих отпечатков обуви. Подошва была широкой спереди и узкой сзади, а у края не хватало маленького кусочка.
Юй Шуйэр этот след показался знакомым.
─ Это туфля старшей тети.
У той поношенной обуви Лю Цуйхуа на правой ноге была большая щербина, из-за чего каждый шаг оставлял кривой след.
Она всё-таки выследила их!
Ли Фэн прошел по следу десяток шагов. У самой кромки леса отпечатки внезапно сворачивали вперед. Из переломленных стеблей травы еще сочился сок, значит, человек прошел совсем недавно.
Он положил руку на рукоять ножа.
Цепочка следов больше не шла за ними следом, а обогнула место разделки волков и устремилась вглубь заброшенной деревни.
Преследователь уже опередил их.

Комментарии

Загрузка...