В тот миг, когда кровь упала в грязную воду, рука Ли Фэна, покоившаяся на талии Юй Шуйэр, резко напряглась.
Она не успела вымолвить ни слова, как ее уже подхватили на руки.
Чувство невесомости заставило Юй Шуйэр поспешно обхватить его за шею. Испачканные в грязи соломенные сандалии повисли в воздухе; в подошве зияла прореха, и кровь текла по пятке вниз, капая на тыльную сторону ладони мужчины.
─ Не смотри.
Ли Фэн заслонил ей обзор плечом и в несколько шагов миновал обломки кирпичей, опустив девушку на чистый камень снаружи храма.
Поверхность камня была ледяной от ночного ветра, и Юй Шуйэр вздрогнула даже сквозь юбку. Она хотела спрятать раненую ногу в подол, но стоило лодыжке дернуться назад, как ее уверенно подхватила большая ладонь.
Ладонь была обжигающе горячей, а основание большого пальца покрывала тонкая мозоль.
Грубое прикосновение прошлось по нежной коже, и пальцы на ноге Юй Шуйэр непроизвольно поджались.
─ Больно...
Конец фразы прозвучал так мягко, что его почти невозможно было разобрать.
Ли Фэн присел перед ней на одно колено. Даже пригнувшись, его девятифутовая могучая фигура оставалась подобна стене, защищающей от ветра. Он не коснулся самой раны, лишь ухватился за край рваной соломенной сандалии и медленно разорвал ее вдоль лопнувшей веревки.
Подошва окончательно отвалилась, обнажив на стопе кровавую рану длиной в два цуня.
Ярко-алый цвет ударил в глаза; у Юй Шуйэр зашумело в голове, и она поспешно зажмурилась. В желудке словно застрял ком сырой холодной ваты, а в горле перехватило.
─ Ли Фэн, сделай что-нибудь, чтобы она не текла...
─ Рана неглубокая.
Голос мужчины звучал ровно и уверенно, но движения его рук стали в несколько раз медленнее, чем обычно.
Он достал бурдюк, сначала вымыл свои руки, а затем чистой водой смыл грязь и песок с ее стопы. Ледяная струя скользнула по ране; Юй Шуйэр от боли выгнула спину, а другая ее нога беспорядочно дернулась.
─ Больно! Не надо больше мыть...
Белоснежная лодыжка снова попыталась скрыться под юбкой.
Ли Фэн, поддерживающий ее, не применял силы, но его ладонь надежно преграждала путь к отступлению:
─ Если грязь останется внутри, начнется гниение.
─ Но ведь больно...
В глазах Юй Шуйэр уже скопились слезы. Она не смела смотреть на ногу, поэтому лишь вцепилась в ткань одежды на его плече, сминая грубое полотно кончиками пальцев.
Эта слабая хватка для Ли Фэна была почти неощутима.
Однако его челюсть сжималась всё сильнее.
─ Держись за меня, ─ Ли Фэн поудобнее обхватил ее лодыжку ладонью. ─ Скоро закончим.
Остатки воды из бурдюка медленно промыли рану.
Каждый раз, когда Юй Шуйэр вздрагивала, он замирал и ждал, пока ее нога перестанет дрожать, прежде чем продолжить. Руки этого человека были в волчьей крови, они ломали людские кости, но сейчас, держа ступню, которая была меньше его ладони, он не смел даже плотно прижать большой палец.
Наконец песок был вымыт, и из раны снова просочилась кровь.
Ли Фэн распахнул ворот и ухватился за подол нижней рубахи.
С треском прочная ткань была разорвана на длинные полосы.
─ Твоя одежда...
─ Еще поношу.
Он ответил безразлично, прижав самый чистый лоскут к ране. Юй Шуйэр судорожно вдохнула от боли, ее пальцы на ногах крепко уперлись в его запястье, а ресницы непрестанно дрожали.
Свет огня пробивался из-за полуразрушенных стен храма, ложась на опущенные брови мужчины. На его рукавах еще виднелись следы грязи и крови после недавней расправы над семьей Юй, но подушечки его пальцев избегали краев раны, круг за кругом оборачивая белую ткань вокруг ее стопы.
Шорох грубой ткани разносился в тишине у стены.
Юй Шуйэр приоткрыла глаза и как раз увидела Ли Фэна, который, склонив голову, завязывал узел.
Этот человек только что искалечил руку Лю Цуйхуа; на его сапогах были брызги крови, а ножны наверняка повидали немало жизней.
И вот теперь он сидит на корточках у ее ног и боится затянуть узел слишком туго, чтобы не причинить ей боль.
Сердце в груди забилось всё быстрее.
Тук, тук, тук.
Ли Фэн, словно что-то почувствовав, держал ее лодыжку пугающе горячей ладонью. Юй Шуйэр хотела убрать ногу, но мужчина достал из свертка с волчьими шкурами несколько обрезков.
─ Еще не всё.
─ Что еще нужно сделать?
─ В соломенных сандалиях рана будет натираться.
Ли Фэн ножом вырезал из волчьей шкуры два куска размером с подошву, а затем снял целые соломенные веревки с порванной сандалии. У него с собой были игла и нить; стежки нельзя было назвать изящными, но они были исключительно крепкими, и вскоре плотная волчья шкура обрела очертания мягкой обуви.
Юй Шуйэр смотрела на это с изумлением:
─ Ты умеешь шить обувь?
─ Когда уходил в горы, обувь рвалась.
После этих слов, сказанных низким голосом, он подложил кусок своей нижней рубахи внутрь волчьей шкуры. Ткань, соприкасавшаяся с телом, еще хранила тепло, и когда она коснулась стопы, это тепло мгновенно передалось сквозь повязку.
[Показатель сердцебиения достиг нормы для награды.]
[Награда за текущее прикосновение: два свежих куриных яйца.]
Всплыло системное уведомление, и у Юй Шуйэр тут же вспыхнули уши.
Два округлых яйца из ниоткуда упали в сверток рядом с ней. К счастью, внутри лежала старая ватная куртка, поэтому раздалось лишь два очень тихих глухих звука.
Ли Фэн, сосредоточенно поправлявший завязки, ничего не заметил.
Юй Шуйэр поспешно засунула руку в сверток и прижала яйца к мешочку с мукой. Скорлупа была гладкой и чуть прохладной; она погладила их дважды, прежде чем решилась прикрыть одеждой.
Это же яйца!
На пути беженцев люди дрались даже за насекомых, а двух яиц им хватит, чтобы продержаться приличный отрезок пути.
─ Ногу.
Голос мужчины донесся снизу.
Юй Шуйэр поспешно выпрямилась и послушно протянула ногу. Ли Фэн одной рукой поддержал ее за пятку, а другой надел обувь на мягкой подошве; завязки обвились вокруг тонкого подъема и завязались у лодыжки узлом умеренной плотности.
Для второй, неповрежденной ноги тоже нашлась пара.
Очевидно, он заранее всё рассчитал, когда кроил шкуру.
Обувь из волчьей шкуры обволокла стопы, мягкая подкладка отгородила от холодного камня. Юй Шуйэр слегка пошевелила пальцами ног; подошвы пусть и не были красивыми, но грели гораздо лучше прежних соломенных сандалий.
─ Попробуй.
Она оперлась о камень, желая встать, но едва раненая нога коснулась земли, резкая боль заставила колени подогнуться.
Ли Фэн протянул руки и подхватил ее.
─ Не получается, ─ Юй Шуйэр уткнулась лицом в его грудь, от боли ее голос стал гнусавым. ─ Не могу идти.
─ Я и не собирался заставлять тебя идти.
Мужчина развернулся и присел перед ней.
Широкая спина оказалась совсем рядом, плечи были подобны двум раздавшимся в стороны глыбам. Юй Шуйэр опешила:
─ Ты понесешь меня на спине?
─ Дай мне сверток.
Ли Фэн закрепил еду, охотничий нож и бурдюк спереди, затем взял ее за руки и накинул их себе на плечи. Юй Шуйэр осторожно прижалась к нему; стоило ее груди коснуться его спины, как мужчина подхватил ее под колени и легко выпрямился.
Обзор резко стал выше.
Она в испуге крепче обхватила его, прижавшись щекой к его шее. Кожа мужчины была обжигающей, пульс у ее губ бился сильно и мерно, так что она не смела даже слишком громко дышать.
─ Ли Фэн, я очень тяжелая?
─ Такая худая, что кости чувствуются.
Он подсадил ее повыше, его ладони через юбку надежно поддерживали ее ноги.
Юй Шуйэр недовольно надула щеки. Она так долго голодала, разумеется, мяса на ней осталось немного, но слышать про «кости» всё равно было обидно.
─ Со временем я поправлюсь.
Тихие мягкие слова коснулись его уха, и Ли Фэн на мгновение замедлил шаг.
─ Я выкормлю.
Всего два слова, глухо сорвавшихся с его губ.
У Юй Шуйэр запылали мочки ушей, и она спрятала лицо в изгибе его шеи. Там пахло легким привкусом крови и согретой огнем древесиной; этот запах заставил ее тело, напряженное всю ночь, постепенно расслабиться.
Шум в заброшенном храме еще не утих.
Лю Цуйхуа под внешней стеной стонала, баюкая покалеченное запястье; дядя Юй не мог пошевелить раненой ногой, а Юй Сяобо плакал, требуя еды. Предводитель был занят осмотром обгоревшей стены храма и совсем не обращал на них внимания.
Ли Фэн не стал возвращаться к их почерневшему от гари месту отдыха.
Неся Юй Шуйэр на спине, он перешел на другую сторону ворот храма и сложил вещи у каменных ступеней, подальше от всех остальных, выбрав позицию, с которой хорошо просматривалось всё вокруг.
─ Побудем здесь до рассвета.
Юй Шуйэр, лежа на его спине, смотрела на темную пустынную дорогу за пределами храма:
─ На рассвете мы правда уйдем?
─ Уйдем.
─ Куда ведет дорога впереди?
Ли Фэн указал на развилку вдали, скрытую сухим лесом:
─ Два пути. Короткий идет через заброшенную деревню, там могут быть люди. Дальний идет в обход гор, там три дня не найти воды.
Люди в заброшенной деревне – это не обязательно выжившие беженцы, это могли быть и разбойники, грабящие продовольствие.
Но на дальнем пути не было воды, а того, что было в бурдюке, никак не хватило бы на три дня.
Юй Шуйэр, прижавшись к его спине, как раз подсчитывала запасы зерна в свертке, когда сзади внезапно раздались неровные шаги.
Следом за ними хриплый крик Лю Цуйхуа разорвал ночную мглу:
─ Следите за ними! У них есть еда!

Комментарии

Загрузка...