Окрик Ли Фэна «назад!» всё ещё отдавался в ушах, а колени Юй Шуйэр уже подогнулись.
Увидев холодный блеск клинка, она чисто инстинктивно попыталась спрятаться за спину мужчины. Но Ван Рябой мчался прямо на волчью торбу с провизией, висевшую на поясе Ли Фэна!
Там лежали белый рис, белая мука и остатки свинины.
А ещё только что выменянная крупная соль и полцзиня растительного масла!
Если Ван Рябой во всей этой кутерьме распорет мешок, засыпь пропадёт в грязи. Вокруг полно народу – стоит начаться давке, и не останется ни единого зёрнышка!
Эта мысль пронеслась в голове быстрее любого ножа.
Ноги Юй Шуйэр всё ещё дрожали, но сама она уже бросилась вперёд. Обхватив торбу на поясе Ли Фэна, она прижала её своим телом, надёжно прикрыв завязки.
─ Еда!
Рука Ли Фэна, уже тянувшаяся к её талии, замерла в полдюйме.
Острёный клинок Ван Рябого был уже здесь!
─ Дрянь, сдохни!
Загривок обдало зловонным дыханием.
Юй Шуйэр не успела обернуться, как её волосы сгребла шершавая грабля. Кожу на голове потянуло назад с такой силой, что у неё потемнело в глазах от боли, но руки всё так же крепко сжимали мешок.
Остриё заносилось сверху!
Вокруг взрывной волной прокатился испуганный крик.
Юй Шуйэр зажмурилась и отвернула лицо, и её губы случайно коснулись тыльной стороны ладони Ван Рябого, сжимавшей нож. Эта рука была покрыта грязью и жесткой щетиной и пахла тошнотворной кислятиной.
Нож подступал всё ближе.
Зажмурившись, она отчаялась и из всех сил вонзила зубы в плоть!
Зубы ушли глубоко под кожу!
─ А-а-а!..
Дикий окрик Ван Рябого едва не перекрыл шум дождя.
Он никак не ожидал, что эта девчонка, у которой при виде крови подгибаются ноги, способна кусаться. Адская боль от тыла кисти ударила прямо в лучевую кость, пальцы рефлекторно разжались, и лезвие, скользнув по плечу Юй Шуйэр, шлёпнулось в траву.
Рот заполнился вкусом крови.
Желудок Юй Шуйэр выворачивало наизнанку, перед глазами поплыли круги, но она сжала челюсти намертво. Ван Рябой от боли дергал рукой, её мотало из стороны в сторону, а руки всё сжимали торбу.
Нельзя отпускать!
От этого зависит их с Ли Фэном жизнь!
Вторая рука Ван Рябого всё ещё впивалась в её волосы, а лицо перекосила нечеловеческая гримаса:
─ Отпусти! Бешеная баба, отпусти меня, сука!
Ли Фэн шагнул через щебень у колодца.
Огромная ладонь обхватила локоть Ван Рябого, и пальцы с силой выкрутили сустав. Рука отозвалась тошнотворным глухим хрустом и оказалась вывернута за спину.
Пальцы, вцепленные в волосы, тут же разжались.
Вторая рука Ли Фэна подхватила Юй Шуйэр за талию, бережно притянув к своей груди.
─ Выплюнь.
Ладонь Ли Фэна защитила её затылок, большой палец мягко провёл по дергающим корням волос. Голос звучал довольно ровно, но грудь вздымалась куда тяжелее, чем прежде.
Юй Шуйэр послушно разжала зубы.
На тыльной стороне кисти Ван Рябого остались два глубоких отпечатка зубов, рваные края плоти разошлись, и кровь густыми каплями цедила сквозь пальцы.
Увидев эту красноту, Юй Шуйэр ощутила звон в голове. Она торопливо уткнулась лицом в грудь Ли Фэна; во рту стоял стойкий железистый привкус, к горлу подступала желудочная кислота.
─ Я... я укусила его до крови...
─ Не смотри.
Ли Фэн прижал её к себе, скрыв от её глаз всё кровавое зрелище полами одежды. Вторая рука всё так же удерживала локоть Ван Рябого и с силой надавила вниз.
Бум!
Лицо Ван Рябого врезалось в каменные ступени заброшенного колодца, из носа хлынула кровь.
─ Посмел хватать её за волосы?
Ли Фэн упёрся коленом ему в поясницу, а обухом ножа надавил на запястье, намертво пригвоздив окровавленную руку к камню.
Ван Рябой от боли сморщился так, что лица было не разглядеть, и завопил, моля о пощаде:
─ Мой грех! Дядюшка Ли, я больше не посмею, пощади на сей раз!
Кончик ножа Ли Фэна поддел лезвие, лежавшее в траве.
Перевернув охотничий нож, он обухом обрушился прямо по тонкому клинку!
Дзинь!
Короткое лезвие со звоном переломилось надвое.
Половина отлетела в старый колодец, и лишь спустя долгое время снизу донёсся слабый лязг. Оставшийся обломок вошёл в щель между камнями вплотную к тылу кисти Ван Рябого, отчего тот со страху обмочился.
─ Молись, что она боится крови, ─ произнёс Ли Фэн, хватая Ван Рябого за ворот и стаскивая со ступеней. ─ Иначе в колодец полетел бы не нож.
Ван Рябой ободрал колени о камни и заголосил от боли.
Однорукого крепыша и второго сообщника удерживали неподалёку с помощью палок, и они поначалу порывались дернуться. Но углядев, как Ли Фэн одним ударом перебил клинок, оба поджали головы и боязливо затаили дыхание.
Староста, опираясь на деревянный костыль, подошёл ближе; лицо его было темнее тучи.
Поджог, отрава, засада, захват ребёнка, а теперь ещё и попытка убийства с ножом на глазах у всех. Если оставить Ван Рябого дальше, он развалит весь отряд беженцев!
─ Довольно!
Костыль вонзился в грязь, брызнув водой на штанины стоящих.
Староста ткнул пальцем в Ван Рябого:
─ Чтобы этой же ночью тебя не было в храме! А как рассветёт ─ не смей плестись за отрядом. Кто подаст ему воду или хлеб ─ вылетит вслед за ним!
Ван Рябой, растянувшийся в грязи, тяжело подышал и вдруг вскинул залитое носовой кровью лицо:
─ Чай, не твоя личная дорога! Куда хочу, туда и шагаю!
─ А ты попробуй останься. ─ Кончик ножа Ли Фэна упёрся ему в загривок.
Острое прикосновение мгновенно обрубило всю дальнейшую брань.
Сглотнув слюну, Ван Рябой прополз на карачках пару шагов. Он огляделся вокруг: те, кто обычно таскался за ним, раздались в стороны, даже Лю Цуйхуа, прижав к себе Юй Сяобо, забилась в самый дальний угол.
Заступиться за него было некому.
─ Ладно... ухожу! ─ Жёлтые зубы скрипнули с оглушительным треском.
Ван Рябой поднялся с земли, окровавленная правая рука бессильно висела вдоль тела. Едва хромая нога ступила в грязевую лужу, он снова обернулся к Юй Шуйэр, прижавшейся к Ли Фэну.
А точнее ─ уставился на торбу, которую она прижимала к груди.
Она держала волчью шкуру невероятно крепко, из завязок торчал уголок промасленной бумаги. Даже когда нож заносился прямо над ее головой, она не дала содержимому выпасть.
Там наверняка ещё есть еда!
Ван Рябой облизнул измазанные кровью губы, намертво запомнив этот пухлый силуэт.
─ Всё высматриваешь? ─ Ли Фэн сделал полшага вперёд.
Ван Рябой тут же развернулся и, волоча раненую ногу, поковылял прочь от разрушенного храма. Двоих его подручных беженцы вытолкали вслед за ним, и три тени быстро растворились в дождевой пелене.
Юй Шуйэр отважилась чуть приподнять лицо из объятий Ли Фэна, лишь когда шаги окончательно стихли.
На её губе алело пятнышко крови.
Лицо Ли Фэна мгновенно одеревенело. Он оторвал кусок чистой исподней рубахи, вылил остатки воды из бурдюка и, приподняв её подбородок, стал аккуратно вытирать ей рот.
Мокрая ткань коснулась уголка губ, и Юй Шуйэр слегка вздрогнула от холода.
─ Грязно...
Вспомнив, что только что кусала Ван Рябого за руку, она снова почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
─ Прополощи.
Поднеся бурдюк к её губам, Ли Фэн терпеливо подождал, пока она наберёт воды и выплюнет её, а затем подушечкой пальца осмотрел её губы, проверяя, не порезана ли она ножом.
Юй Шуйэр вынуждена была держать голову запрокинутой, почти касаясь кончиком носа его подбородка. Ладонь мужчины была шершавой и горячей, но держала её без лишнего нажима.
─ Впредь не смей кусаться.
─ Но его нож...
─ Я сам бы его оставил.
Взгляд Ли Фэна упал на торбу с провизией в её руках, кадык на горле медленно дернулся:
─ Еду можно найти снова. А жизнь у тебя одна.
Юй Шуйэр тихонько пробормотала в ответ:
─ Но там ещё соль и масло.
И тут же примолкла.
Ли Фэн не стал расспрашивать, откуда взялись соль и масло, а просто снова привязал торбу к себе за спину и прижал сверху ножнами. Он, очевидно, давно привык к тому, что подле неё время от времени появляются какие-то вещи, считая это её тайной, о которой нельзя сказывать другим.
─ За добром я прогляжу, ─ шершавый палец расправил растрёпанные волосы и, коснувшись слегка припухшей кожи на голове, стал движением ещё более нежным. ─ А ты береги себя.
Уши Юй Шуйэр вспыхнули, и она послушно встала рядом с ним.
Народ потащил двоих сообщников обратно в храм, факелы постепенно удалялись. Последний отблеск света скользнул по грязи, озарив следы, оставленные Ван Рябым.
Этая цепочка отпечатков вовсе не вела прочь по тракту.
Она огибала внешнюю стену разрушенной молельни и тянулась прямо к опушке леса, причём самый глубокий след сохранил отпечаток разворота стопы.
Ли Фэн опустил взгляд, и из его глаз ушло последнее тепло.

Комментарии

Загрузка...