В то мгновение, когда дубинка обрушилась вниз, Ли Фэн первым делом протянул руку и подхватил Юй Шуйэр за талию.
Её ноги ещё не успели обрести опору, а её уже толкнули за обвалившуюся стену возле заброшенного колодца. Широкая спина мужчины тут же заслонила её спереди, так что даже летевшие брызги грязи не смогли упасть на её подол.
─ Прижмись к стене, не двигайся!
Низкий откликуш ещё не рассеялся, а короткая дубинка дюжего мужика слева уже врезалась в плечо Ли Фэна!
У Юй Шуйэр перехватило горло, ногти с содроганием заскребли по сырым холодным каменным щелям. Она даже услышала свистящий гул рассекаемого дубинкой воздуха — если этот удар пришлётся точно, плечевая кость разлетится вдребезги!
Ли Фэн подался на полшага в сторону.
Дубинка скользнула по его рукаву и с силой грохнула по срубу колодца. Мох и каменная крошка брызнули во все стороны. Мужик, державший дубинку, не успел отдёрнуть руку, как его запястье перехватила огромная ладонь, подобная железным клещам.
Ножны рванулись в поперечном махе!
Хруст!
Отчётливый звук ломающейся кости заглушил шум дождя.
Ругань мужика сменилась диким воплем, его пальцы бессильно разжались, и дубинка рухнула в грязь. Обхватив сломанное запястье, он упал на колени и от боли уткнулся лбом в землю — из его горла вырывалось лишь судорожное сопение.
Другой уже кинулся Ли Фэну в спину.
Замахнувшись толстой рукой, он занёс дубину, целясь прямо в затылок. Факел озарил его искажённое лицо, а заодно и обмотанный вокруг конца дубины обломок железа!
─ Сзади!
Юй Шуйэр закричала до сорванного голоса.
Ли Фэн даже не повернул головы — он лишь резко шагнул назад подошвой сапога, осел в талии и всем корпусом въехал мужику в грудь. Жёлтые зубы дюжего парня с сокрушительным треском замкнулись, из грудной клетки вырвался стон боли, а ноги тут же оторвались от земли.
Сразу за этим последовал удар локтем прямо под рёбра!
Силуэт отлетел в сторону, опрокинул факел и покатился в грязевую яму возле заброшенного колодца. Скопившаяся вода взметнулась в полчеловека ростом. Мужик барахтался в ней, мучимый позывами к рвоте, и только успел опереться на одну руку, как ножны Ли Фэна уже придавили его затылок.
─ Дернешься ещё – переломлю хребет.
Человек уткнулся лицом в зловонную жижу, и его тело тут же пластом растянулось по земле.
Всего за пару вздохов два дюжих мужика, подосланных Ваном Рябым, оказались повержены: один со сломанным запястьем, другой — распластан на земле.
Последовавшие за ними беженцы с факелами в руках точно приросли ногами к дикой траве. Кое-кто из них поначалу хотел воспользоваться обстановкой и поживиться под шумок, но, увидав, что на рукаве Ли Фэна не прибавилось ни единого разрыва, тихо опустил руку с дубиной.
Ван Рябой и сам не ожидал, что они потерпят поражение так быстро.
Пайнув свистком, он сразу же спрятался за чужие спины, намереваясь заставить двух сообщников связать Ли Фэна, а сам тем временем утащить Юй Шуйэр. И надо же – подельники не продержались и полчашки чая. Его кадык судорожно дернулся, а подошвы начали потихоньку сдвигаться в сторону полуразрушенного храма.
Юй Шуйэр всё ещё прижималась к остаткам стены.
Перед ней был один лишь Ли Фэн, а за спиной — полуобвалившаяся глиняная стена. Если Ван Рябой обогнёт заброшенный колодец, то сможет пролезть аккурат через брешь в стене!
Испещрённое рябинами лицо пряталось за пределами отсветов огня, хромая нога ступала по мокрой траве, шаг за шагом подбираясь ближе.
Ли Фэн как раз заламывал за спину руки лежавшего в грязи мужика и, казалось, ничего ещё не заметил.
В глазах Вана Рябого блеснул свирепый огонёк, он растопырил две грязные клешни и резко бросился на Юй Шуйэр!
─ Попалась, иди сюда!
Вонь пота и грязевая слизь разом обрушились на неё.
У Юй Шуйэр зачесалась кожа на голове, пятка поскользнулась в каменной щели. Не успев разглядеть, куда именно тянутся руки Вана Рябого, она лишь подалась в единственном безопасном направлении, которое помнило её тело, и лбом врезалась Ли Фэну в поясницу.
Две тонкие нежные руки мёртвой хваткой обвили мужчину!
Щека через промокшую грубую ткань прижалась к плотному животу, и нос Юй Шуйэр заполнился ледяным травянистым ароматом Ли Фэна с примесью ржавого запаха его охотничьего ножа. Её колени подгибались, но десять пальцев вцепились с невероятной силой, так что костяшки вжались в его пояс.
─ Ли Фэн!
Этот возглас у него на груди прозвучал с плаксивыми нотками.
Спина и поясница Ли Фэна натянулись твёрдо, словно камень, дыхание на полтакта тяжелело.
Девушка всем телом прижалась к нему сзади, её грудь при частых вздохах раз за разом толчками касалась его. Она так перепугалась, но без колебаний бросилась именно к нему.
Рука Вана Рябого уже коснулась распустившихся кончиков волос Юй Шуйэр.
Мышцы на скуле Ли Фэна резко напряглись.
Ножны перевернулись и с глухим свистом рванулись назад!
Бум!
Кости на пальцах Вана Рябого размозжило до мяса. С диким криком он отдёрнул руку, а Ли Фэн уже развернулся и длинной ногой перешагнул через подол Юй Шуйэр, ударив его сапогом прямо в грудь.
Хромая нога не выдержала силы удара, и мужчина кубарем полетел назад, спиной врезавшись в высохшее дерево возле колодца. Ветви затряслись, и скопившаяся дождевая вода окатила его с головы до ног.
Ван Рябой скрючился у корней, от боли в груди он не мог сделать и вдоха.
В то же мгновение перед глазами Юй Шуйэр всплыла полупрозрачная панель.
[Тесный контакт завершён.]
[Награда: пачка крупной соли, полцзиня растительного масла.]
Крупная соль!
Да ещё и масло!
В ушах Юй Шуйэр всё ещё стоял шум, но глаза мгновенно вспыхнули. На заброшенном тракте соль найти труднее, чем зерно – если несъеденное свежее мясо натереть солью, оно сохранится на несколько дней дольше; масло же и вовсе редкое сокровище, стоит лишь капнуть немного на дно котла, и даже жёсткое вольчье мясо заскворчит ароматной корочкой.
Узелок на талии незаметно просел вниз.
Крупная соль была плотно завернута в промасленную бумагу, а маленький глиняный кувшин уткнулся прямо рядом с свининой, через ткань давя ей на низ живота.
Юй Шуйэр не до того было, чтобы разглядывать добычу, она лишь сильнее прижалась к Ли Фэну. Только что эта грязная лапа едва не задела её, и до сих пор по её спине бежали ледяные мурашки.
Ли Фэн опустил глаза и увидел скрещённые на его поясе тонкие белые запястья.
Горячий импульс оттуда проник прямо в плоть и кровь.
Вновь взглянув на Вана Рябого, он сжал рукоять ножа так, что костяшки хрустнули.
─ Какая нога хотела её тронуть?
Лезвие выдвинулось на полдюйма, и мертвенно-белый блеск скользнул вдоль струй дождя.
Ван Рябой, опираясь о корни, пополз назад, и вода на его лице уже не отличалась от холодного пота:
─ Ты смеешь меня убить?! Старший здесь, и столько людей смотрят!
─ Чтобы убить тебя, нож не нужен.
Ли Фэн выхватил охотничий нож и упёр его остриё в землю, а другой рукой схватил Вана Рябого за воротник и одной рукой поднял его из грязи.
Ван Рябой заболтал ногами, хромая нога ударила по коре дерева. Воротник сдавил горло, и рябое лицо быстро налилось багрово-фиолетовым цветом.
Старший, опираясь на деревянную клюку, поспешил к ним, до смерти боясь убойства:
─ Ли Фэн, сначала опусти его! Счёт за поджог и отравление ещё не сведён, он не может сдохнуть здесь!
─ Кха... спа... спасите... ─ Ван Рябой драл воротник, вращая глазами во все стороны.
Сообщник со сломанным запястьем всё так же стоял на коленях, другой пластом лежал в грязи — спасти его они не могли. Но тут Лю Цуйхуа, ведя за собой Юй Сяобо, прибежала со стороны ворот храма и встала подальше за спинами толпы.
Заметив Юй Сяобо, Ван Рябой блеснул жестоким взглядом.
В тот миг, когда носки его ног касались земли, он внезапно сгреб горсть мокрой грязи и швырнул её Ли Фэну в лицо!
Пока ком грязи ещё летел в воздухе, Ван Рябой, волоча хромую ногу, уже нырнул в толпу. Плечом раздвинув двоих беженцев, он обратным движением схватил Юй Сяобо.
─ Мама!
Юй Сяобо всё ещё глазел на зрелище, как вдруг его загривок натянулся, и жирное тело оттащили на несколько шагов назад.
Рука Вана Рябого сжала его шею, а из-за пазухи выскочил короткий нож. Лезвие покрывала ржавчина, но кончик был наточен до остроты и тут же прижался к шее ребёнка!
Холодное лезвие выдавило белую полосу.
Рот Юй Сяобо широко раскрылся, но плач застрял в горле. Обе ноги бешено заболтались, и грязь, летевшая с подошв, полностью залепила штанину Вана Рябого.
─ Не дергаться! ─ Ван Рябой вдавил лезвие чуть глубже и свирепо зарычал на Лю Цуйхуа: ─ Ещё шаг, и я первому перережу горло твоему сыну!
Из-под ножа проступила струйка крови.
Дряблые щеки Лю Цуйхуа судорожно дернулись, но шаги замерли в трёх чжанах от них.
─ Отдайте мне Юй Шуйэр.
Ван Рябой тяжело дышал, прикрывая грудь Юй Сяобо:
─ Поменяй её на своего сына! Иначе я сделаю так, что род Юй пресечётся!
Беженцы стали расступаться в обе стороны.
Юй Шуйэр разжала руки на талии Ли Фэна, но ладонь по-прежнему крепко сжимала край его рукава. Она смотрела на этот нож, а затем перевела взгляд на Лю Цуйхуа, и в её желудке точно застрял ком льда.
Это ведь единственный росток, который Лю Цуйхуа пестовала на ладони.
Ради Юй Сяобо она готова была продать даже родную племянницу, а теперь, когда нож прижат к шее её сына, она должна хотя бы молить о помощи?
Однако Лю Цуйхуа лишь мельком глянула на Юй Сяобо.
В следующее мгновение она резко развернулась, тыча пальцем прямо в Юй Шуйэр, и визгливо приказала:
─ Иди и замени Сяобо!

Комментарии

Загрузка...