Ногти Юй Шуйэр впились в ладони.
Выходит, те два цзиня зерна, полученные за продажу девушки, они съели не полностью!
Лю Цуйхуа всю дорогу притворялась нищей, вырывала у неё из рук каждую крупинку, а сама тайком надежно спрятала гаоляновую муку. И теперь, чтобы заставить Вана Рябого снова действовать, снова вытащила её в качестве залога.
Двумя толстыми короткими пальцами она зажала порошок, бумажный свёрток издал тихий шорох.
Ван Рябой прятался за дверью, его голос звучал зловеще:
─ Ли Фэн сторожит так крепко, как я тебе её уведу?
─ Подсыпь отраву в кашу, выпьет — и не очнётся.
Лю Цуйхуа метнула взгляд в сторону статуи божества:
─ Маленькая дрянь всегда слушается старших. Скажу, что это для её здоровья, она не посмеет не выпить. Иди к заброшенному колодцу и жди, только больше не устраивай глупостей!
─ Если и в этот раз ничего не выйдет, зерно останется у меня.
Ван Рябой засунул гаоляновую муку за пазуху и протянул порошок. Их руки соприкоснулись в тени дверной щели и тут же разошлись.
Юй Шуйэр похолодела от увиденного.
Она тихонько выпростала руку из-под плаща и нащупала бок Ли Фэна.
Мужчина лежал с закрытыми глазами, дыхание его было ровным, но ладонь по-прежнему покоилась на рукояти ножа.
Юй Шуйэр не смела издать ни звука и лишь слегка щипнула его пальцами.
Мышцы были настолько твёрдыми, что от её усилий почти не осталось следа.
Однако Ли Фэн открыл глаза.
В темноте их взгляды встретились. Юй Шуйэр торопливо приложила палец к губам и слегка повернула лицо в сторону храмовых дверей.
Лю Цуйхуа как раз прятала порошок в рукав.
Взгляд Ли Фэна сместился с её рукава на мешок с зерном на груди Вана Рябого, и жилы на тыльной стороне его ладони стали медленно надуваться.
Юй Шуйэр испугалась, что он начнёт действовать прямо сейчас, и поспешно схватила его за запястье.
Если они перехватят только свёрток с порошком, Лю Цуйхуа сможет откреститься. А Ван Рябой, как и прежде, свалит всю вину на других.
Нужно сделать так, чтобы они сами выдали себя.
─ Я боюсь...
Она прижалась к уху Ли Фэна, её шепот был едва слышен.
Дыхание коснулось ушной раковины, и кожа на виске Ли Фэна мгновенно натянулась. Он обхватил её холодные пальцы и медленно сжал в своей ладони.
─ Не бойся.
Всего два слова вырвались из его груди — хриплые и очень тихие.
Мужчина не стал обнажать нож, лишь изменил позу, полностью заслонив Юй Шуйэр своим телом. Со стороны казалось, что они оба всё ещё крепко спят, хотя на самом деле они отчётливо видели сделку у дверей храма.
Ван Рябой спрятал гаоляновую муку и, хромая, отступил в ночную тьму.
Лю Цуйхуа на цыпочках вернулась за колонну, первым делом сунула порошок за пазуху и лишь спустя некоторое время нащупала глиняный горшок с отбитым краем.
В горшке оставалась полугорсть гаоляна.
Она набрала дождевой воды из разбитой пиалы и поставила горшок на догоравший костёр. Чтобы запах не привлёк остальных, Лю Цуйхуа положила совсем немного крупы, и сваренная каша получилась настолько жидкой, что на дне можно было увидеть своё отражение.
Юй Шуйэр всё это время не открывала глаз.
Ладонь Ли Фэна накрывала её руку, и его тепло капля за каплей проникало сквозь её ледяные косточки. Узел и обувь с носками он забрал и спрятал к себе за пазуху и за пояс.
Даже тот лапоть, который постоянно слетал, он крепко привязал полоской ткани.
Юй Шуйэр почувствовала, как её щиколотку осторожно приподняли шершавые подушечки пальцев, и едва не свернулась в клубок.
─ Не дёргайся.
Ли Фэн завязал ей завязку на лапте и ладонью прикрыл ступню, проверяя, не попали ли мелкие камни, прежде чем отпустить.
Хотя снаружи по-прежнему таилась смертельная опасность, прикасался он к её щиколотке необычайно бережно — даже тонкая кожа не покраснела.
Юй Шуйэр уткнулась лицом в плащ, сердце отчаянно колотилось в груди.
Вода в горшке быстро закипела.
Лю Цуйхуа спиной к остальным развернула бумажный свёрток, и коричневый порошок сквозь щели между пальцами посыпался в жидкую кашу. Она долго мешала всё веткой, затем наклонилась понюхать и, убедившись, что пахнет лишь легким ароматом крупы, налила всё в разбитую пиалу.
Горький запах поплыл вместе с паром.
Точно такой же, как у зелья в бурдюке у заброшенного колодца.
Стужа в глазах Ли Фэна почти материализовалась, большущий палец, сжимавший нож, уже отжал предохранительное кольцо.
Юй Шуйэр слегка качнула головой.
Лю Цуйхуа уже шла к ним с пиалой каши.
На её сварливом лице застыла натянутая улыбка, а голос звучал подчеркнуто ласково:
─ Шуйэр, проснись. Старшая тётя приберегла для тебя горсточку гаоляна, только что сварила горячую кашу, выпей, пока не остыла, наберись сил.
Она потянула за край плаща.
Ли Фэн открыл глаза, его тело не шелохнулось:
─ Она не будет пить.
Лю Цуйхуа, словно заранее ожидая, что он станет мешать, мгновенно покраснела глазами:
─ Я знаю, что Шуйэр держит на меня обиду, но она всё-таки моя родная племянница. Когда она только что упала в обморок, мне тоже было нелегко.
─ Каши всего одна пиала, я даже Сяобо пожалела дать. Неужели я, как старшая в семье, и вправду стану желать ей зла?
Юй Сяобо, который спал как в тумане, услышав про кашу, тут же сел на куче соломы.
─ Мама, я хочу пить!
Он протянул руку, намереваясь отнять пиалу.
Лю Цуйхуа будто укололи иголкой, она мгновенно вздернула руку вверх:
─ Это твоей сестре для лечения, детям нельзя!
Движение было слишком резким, горячая каша в пиале плеснулась, и горький запах стал ещё гуще.
Юй Шуйэр, опираясь на руку Ли Фэна, медленно села, делая вид, будто только что пришла в себя:
─ Старшая тётя и вправду готова отдать её мне?
─ Конечно, готова.
Лю Цуйхуа поднесла пиалу ближе, улыбаясь так, что уголки рта подрагивали:
─ Выпьешь кашу — и всё, что было раньше, пройдёт. Мы же, в конце концов, одна семья, разве я стану таить на тебя зло?
Одна семья.
Эти два слова из её уст вызывали лишь тошноту.
Юй Шуйэр взяла разбитую пиалу.
Края её были обжигающе горячими, на поверхности жидкой каши плавало несколько зернышек гаоляна. Она поднесла пиалу к губам, пар ударил в нос, и горький запах хлынул прямо в горло.
Лю Цуйхуа приковала мёртвый взгляд к её рту.
─ Пей скорее, остынет — будет плохо.
Костяшки пальцев Ли Фэна, сжимавших нож, тихо хрустнули.
Юй Шуйэр краем глаза посмотрела в сторону. Юй Сяобо всё ещё сидел на корточках, жадными глазами ожидая, когда она допьёт оставшуюся кашу.
Она внезапно опустила пиалу и мягко сказала:
─ Сяобо разве не голоден? Он единственный мужчина в семье Юй, ему следует выпить первому.
─ Сестра отдаёт тебе.
Краешек пиалы повернулся и направлялся прямо к рту Юй Сяобо.
─ Отлично!
Юй Сяобо широко разинул рот, вцепился обеими руками в дно пиалы и наклонил голову, собираясь влить всё себе в рот.
Фальшивая улыбка на лице Лю Цуйхуа в то же мгновение разлетелась вдребезги!
─ Нельзя пить!
Она бросилась вперёд, и её скрюченные пальцы мёртвой хваткой вцепились в пиалу с отравленной кашей!

Комментарии

Загрузка...