Слова ещё не успели смолкнуть, а один из беженцев уже протянул руку к укрою.
Юй Шуйэр развернулась на носках и спряталась за спину Ли Фэна. Рука беженца схватила пустоту, и тут же по костяшкам его пальцев ударили ножнами.
Хрясь!
Мужчина, хватаясь за руку, отшатнулся назад, на тыльной стороне ладони быстро вздулся синеватый рубец.
─ Ты чего драться лезешь?! ─ заверещала Лю Цуйхуа из-за стены людей. ─ Она спрятала бесовскую тварь и вредит всем нам, что плохого в том, чтобы обыскать? Если совесть чиста, почему людям показаться боится!
Двери храма заступили несколько человек, а старшой тоже стоял с краю, опираясь на деревянный костыль.
Он бросил взгляд на подельника Вана Рябого, привязанного у стены, а затем перевёл взор на раздувшийся узел в руках Юй Шуйэр, но так и не вмешался.
Свежее мясо слишком
сильно манило.
Даже прекрасно зная, что Лю Цуйхуа просто метит на чужую еду, всё равно находились те, кто предпочитал притвориться дурачком.
─ Положи узел на землю.
Пострадавший мужик, разминая багрово-синее запястье, подхватил у костра дубину:
─ Ли Фэн, ты защитишь её один раз, но не сможешь защищать всю жизнь! Если там действительно ничего нет, открой да дай людям глянуть хотя бы одним глазком.
─ А когда доглядите? ─ Ли Фэн обнажил охотничий нож, и на лезвии отразился ряд восково-жёлтых лиц. ─ Кто первым смотреть будет?
Дубина в руках того человека пару раз дрогнула.
Толпа сзади налегала на него, но его ноги точно вросли в грязь, и он никак не мог переступить через острие клинка.
Лю Цуйхуа в досаде толкала его из-за спины:
─ Чего испугался? Нас тут эвон сколько, неужто он всех перебьёт?! Юй Шуйэр – просто звезда злосчастная, у неё столько еды, а спасать людей не хочет, от неё одни беды для всех!
Слова «звезда злосчастная» вонзились в уши Юй Шуйэр, и по её спине пробежал холодок.
Объяснять бесполезно.
Этим людям отродясь не нужна была правда, им нужна была лишь еда из её узла.
Если сегодня её заставят открыть узел хоть один раз, то впредь любой сможет под предлогом проверки копаться в её вещах. Отборный рис, белая мука и свинина никак не выдержат обыска.
Но каким бы свирепым ни был Ли Фэн, он не сможет вырезать всех людей в храме.
Юй Шуйэр посмотрела на широкую, статную спину перед собой, и в её голове всплыла картина того, как она притворялась мёртвой в прошлый раз.
Сработало.
Значит, надо отключиться ещё раз!
Она тихонько накинула лямку узла на запястье, зажмурилась и расслабила колени.
И всем телом повалилась прямо на Ли Фэна!
Едва слышный шорох ткани раздался со спины.
Ли Фэн развернулся почти одновременно с её падением, подхватил её рукой под поясницу и крепко прижал к себе.
Юй Шуйэр стукнулась лбом о его грудь, от боли едва не открыв глаза. Сдержав щипавшую нос боль, она свесила обмякшие конечности и лишь спрятанной в рукаве ручонкой слегка вцепилась в его пояс.
Мужчина опустил голову и мгновение смотрел на неё.
В прошлый раз, когда она притворялась бессознательной, она точно так же тайком хваталась за его одежду.
Ли Фэн всё понял с одного взгляда, однако воспользовался случаем и подхватил её повыше, утопив её лицо в своей шее.
─ Шуйэр? ─ окликнул он её и положил ладонь ей на затылок.
Юй Шуйэр затаила дыхание, продолжая притворяться мёртвой.
Пульс под ладонью бился часто-часто, да и ресницы слегка подрагивали. Большой палец Ли Фэна провел у неё за ухом, а уголки его губ едва заметно дрогнули.
Такая трусиха, а смеет при нём притворяться во второй раз.
─ Она упала в обморок.
Холодный, твёрдый голос раздался под сводами храма, и шаг надвигающейся толпы на мгновение замер.
Лю Цуйхуа высунула голову, глянула и тут же всплеснула руками:
─ Притворяется! Да она точно опять притворяется! Брось её на землю, я её вмиг ведром воды откачаю!
Она растолкала стоявших впереди людей и протянула руку, намереваясь ущипнуть Юй Шуйэр за руку.
Охотничий нож резко взмыл вверх.
Острие упёрлось ей в горло; Лю Цуйхуа наскочила слишком быстро, и сбоку на шее тут же выступила полоска крови.
Ощутив жгучую боль, она подкосилась в коленях и больше не смела сделать ни шагу.
─ Она перепугалась и лишилась чувств. Кто ещё подойдёт – сочту за грабёж.
Ли Фэн держал на руках мягкий сверток, а кончик ножа плавно сместился с шеи Лю Цуйхуа на остальных:
─ Хотите её обыскать? Сперва я проверю, насколько крепки ваши кости.
Несколько беженцев подсознательно попятились назад.
Мужик, которого только что вытолкали в самые первые ряды, отступил на несколько шагов, и дубина в его руке опустилась к ноге. Они смели шуметь, пользуясь численным превосходством, но отдавать жизнь за кусок свинины никто не хотел.
─ Ли Фэн, ты меня не запугивай! ─ Лю Цуйхуа продолжала огрызаться, но капельки крови с шеи уже катились по коже за воротник. Пощупав рукой и увидав алый след на ладони, она тут же снизила тон.
─ Юй Шуйэр-то отключилась, да узел её не отключился! ─ Юй Сяобо выскочил из щели между людьми. ─ Мама, хватай узел!
Едва детская ручонка протянулась, как Ли Фэн поднял Юй Шуйэр вместе с узлом повыше.
Сразу же за этим он сдёрнул лямку узла и привязал его прямо к своему поясу. Волчья шкура наружного мешка прижала рваную ткань, а сверху снова легли ножи: тот, кто захочет тронуть узел, сперва должен миновать охотничий нож.
─ Теперь он на мне, ─ Ли Фэн посмотрел на Лю Цуйхуа. ─ Поди забери.
Лю Цуйхуа уставилась на нож, и проклятия, готовые сорваться с языка, пришлось силой проглотить обратно.
Костёр в храме издавал тихий треск.
Кто-то отвел взгляд, кто-то тихонько отступил в свой прежний угол. За короткое мгновение толпа, заступавшая дверь, почти вся рассеялась.
Старшой сжал деревянный костыль, чувствуя, что потерял лицо, и мог лишь сурово гаркнуть:
─ Нашумелись – и спать! Чуть свет в путь, кто ещё смуту затеет – сам из отряда вылетает!
Лю Цуйхуа в досаде топнула ногой:
─ Да она же явно–
─ Скажешь ещё хоть слово – я отрежу твой язык.
Ли Фэн даже не взглянул на неё, но лезвие ножа подалось наружу на вершок.
Лю Цуйхуа зажала рот и, волоча за собой Юй Сяобо, отступила за колонну. Ей-богу, её глаза прилипли к его поясу, готовые испепелить этот узел насквозь.
Опасность миновала, и Ли Фэн, держа на руках Юй Шуйэр, вернулся за статую божества.
Он присел спиной к людям и уложил её на сухую траву. Девушка всё ещё держала глаза закрытыми, но её щеки слегка покраснели от задержки дыхания.
─ Ушли.
Юй Шуйэр тихонько приоткрыла щелочку и тут же столкнулась с его тяжелым взглядом.
Она поспешно снова зажмурилась намертво.
Подушечка пальца Ли Фэна уперлась ей в кончик носа, и голос его прозвучал совсем тихо:
─ Ещё немного не подышишь – и правда в обморок упадешь.
Юй Шуйэр больше не могла терпеть и, открыв рот, жадно задышала. Её грудь сильно вздымалась, а уши горели от смущения.
─ Я не специально тебя обманывала...
─ Отлично упала.
Ли Фэн накинул на неё плащ, а нож и узел так и оставил на своём поясе:
─ Спи дальше.
Юй Шуйэр спрятала поллица в плащ, оставив снаружи только пару
глаз.
Мужчина явно не сердился, он даже подоткнул край плаща там, где поддувало.
На душе у неё стало тепло, но больше сказать она не посмела и послушно закрыла глаза.
Ли Фэн прислонился к разрушенной внешней стене, перегородив длинными ногами проход к лежанке. После недавней стычки никто больше не смел приближаться. Огонь разгорался все слабее, и вскоре в храме остались лишь давимый кашель да звуки поворачивающихся тел.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда Юй Шуйэр разбудили тихие шаги.
Она не шевелилась, разглядывая происходящее через щель в плаще.
Лю Цуйхуа, согнувшись, кралась из-за колонны к выходу из храма. В руках она прижимала мешок с зерном из грубой ткани; горловина была туго завязана, а по форме казалось, будто там спрятана гаоляновая мука, которую долго берегли.
Ван Рябой неизвестно когда пробрался обратно к двери, спрятав полтуловища в ночной тьме.
─ На, держи, ─ Лю Цуйхуа сунула ему мешок с зерном, снизив голос до едва слышного шепота. ─ Тут все два цзиня гаоляновой муки, Шуйэр должна достаться тебе. Если дело не выгорит, зерно вернешь!
Ван Рябой взвесил мешок в руке и вытащил из-за пазухи кулечек с порошком.
─ До рассвета доставь её к заброшенному колодцу.

Комментарии

Загрузка...