Месяц спустя.
Пароход плыл по Янцзы целый месяц и наконец ранним утром прибыл к причалу Чжэньцзяна.
А Син стоял на палубе и вдалеке увидел непрерывную цепь гор. Их окутывал туман, и сквозь него смутно проглядывали здания с приподнятыми изогнутыми карнизами, создавая поистине сказочную, бессмертную атмосферу.
─ Учитель, это и есть Маошань? ─ А Син взволнованно потянул Девятого дядю за рукав.
Девятый дядя кивнул, и в его глазах блеснули чувства: ─ Да, Маошань. Я и сам не возвращался сюда несколько лет.
Гу Яньцю тоже стоял рядом, смотря на далекие горные вершины со сложным выражением лица.
Приказчик Су давно сошел на берег. Перед уходом он специально обменялся с Девятым дядей адресами и сказал, что, если будет суждено, они еще встретятся.
Все трое сошли с корабля, наняли повозку и отправились по тракту прямо к Маошань.
Всю дорогу А Син смотрел на пейзажи за окном, и его сердце неистово колотилось от восторга.
Наконец-то они доберутся до Маошань!
Наконец-то он сможет начать совершенствоваться!
В своей голове он уже бесконечное число раз представлял, как, обучившись даосским магическим искусствам, будет крушить всех подряд в небесных инстанциях.
Повозка ехала больше полдня и во второй половине дня наконец прибыла в городок у подножия горы Маошань – городок Цзюйцюй.
Городок был небольшим, но очень оживленным: по улицам суетились люди, кто-то продавал благовония, свечи и жертвенную бумагу, кто-то – фулу и магические артефакты, а еще встречалось немало практикующих в даосских одеяниях.
─ Вот мы и у подножия Маошань, ─ Девятый дядя вылез из повозки и с ностальгической улыбкой на лице оглядел знакомый городок.
А Син спрыгнул на землю и с любопытством закрутил головой по сторонам.
Гу Яньцю тоже спустился и сложил руки в приветствии перед Девятым дядей: ─ Даос Линь, благодарю за заботу в пути. Раз уж мы прибыли в городок Цзюйцюй, у меня еще есть личные дела, так что давайте попрощаемся здесь.
Девятый дядя кивнул и только собирался заговорить, как А Син неожиданно подал голос:
─ Дядя Гу, а где живет ваша невеста? Давайте мы пойдем с вами, заодно поможем сгладить углы.
Гу Яньцю опешил и с некоторым удивлением посмотрел на А Сина.
А Син хмыкнул и усмехнулся:
─ Дядя Гу, вы всю дорогу ходите сам не свой, тяготитесь чем-то. Верно ведь не знаете, как завести разговор о расторжении помолвки? А со мной и учителем, глядишь, замолвить за вас слово получится.
Девятый дядя тоже кивнул: ─ Верно. Раз уж нам по пути, если господину Гу нужна помощь, вы только скажите.
Гу Яньцю помешкал и в конце концов кивнул: ─ Тогда спасибо вам, даос Линь.
Трое отправились вглубь городка.
Гу Яньцю шел впереди, и лицо его становилось все более мертвенно-серьезным.
А Син шел следом и про себя размышлял: «Интересно, не выйдет ли какая-нибудь глупая накладка из этой драмы с расторжением помолвки».
Пройдя около четверти часа, Гу Яньцю остановился перед небольшим двориком.
Дворик был невеликом, из синего кирпича и серой черепицы, у ворот росли несколько бамбуков, и выглядело все весьма изящно.
─ Это здесь, ─ Гу Яньцю глубоко вздохнул, поднял руку и постучал в дверь.
Из двора донеслись шаги, а затем дверь со скрипом opened.
Оттуда вышел мужчина в синем халате.
На вид ему было около тридцати лет, у него было худощавое лицо, короткая бородка, проницательный взгляд, и от всего его облика веяло глубокой сдержанностью и спокойствием.
Едва Гу Яньцю увидел этого мужчину, его лицо мгновенно изменилось.
А Син склонил голову набок, посмотрел на мужчину, потом на Гу Яньцю, и у него в голове мелькнула мысль:
«Это... это что, застали на месте измены?»
Но в следующую секунду он понял, что что-то не так.
Потому что выражение лица Девятого дяди было еще более шокированным, чем у Гу Яньцю!
─ С... старший соученик?!
Девятый дядя вытаращил глаза, с неверующим видом уставившись на мужчину.
А Син тоже обомлел.
Старший соученик?
Этот человек – старший соученик Девятого дяди?
Мужчина тоже увидел Девятого дядю, его лицо слегка замерло, а затем он нахмурился: ─ Линь Цзю? Ты почему здесь?
Девятый дядя еще не успел ответить, а Гу Яньцю уже не выдержал.
Он бросился вперед с позеленевшим от злости лицом, указывая то на мужчину, то внутрь двора, и его голос дрожал:
─ Ты... кто ты такой?! Почему ты выходишь из двора Су Цин?!
Мужчина нахмурился еще сильнее и холодным взглядом посмотрел на Гу Яньцю: ─ А ты кто такой?
─ Я жених Су Цин! ─ Гу Яньцю стиснул зубы и чеканил каждое слово: ─ Она была помолвлена со мной с самого детства!
Услышав это, мужчина резко изменился в лице.
Он повернулся к двору, его взгляд заполнился шоком и болью, а голос даже слегка задрожал:
─ А Цин... она не говорила мне, что у нее есть помолвка...
А Син смотрел на эту сцену и чувствовал, что немного сбит с толку.
Этот сюжет... почему он какой-то запутанный?
Девятый дядя пришел в себя, быстро шагнул вперед и схватил мужчину за руку: ─ Старший соученик, ты не кипятись, тут наверняка какое-то недоразумение!
Ши Цзянь глубоко вздохнул, подавляя захлестнувшие его чувства, повернулся к Гу Яньцю и глухо произнес:
─ Уважаемый, меня зовут Ши Цзянь, и я с Су Цин... действительно знаком.
Он сделал паузу, и в его тоне прозвучала горечь:
─ Но я не знал, что она уже помолвлена. Если бы знал, то ни за что бы не...
Гу Яньцю холодно усмехнулся: ─ Ни за что бы не что? Ни за что бы не стал с ней водиться?
Лицо Ши Цзяня побледнело, и он замолчал.
Глядя на эту картину, А Син про себя воскликнул: ну и ну!
Сюжет – сплошная драмеди!
Гу Яньцю приехал расторгнуть помолвку, а в итоге обнаружил, что невеста уже сошлась с другим, да к тому же этот другой – старший соученик Девятого дяди...
Если бы это писали в новелле, читатели закидали бы автора проклятиями!
Гу Яньцю распалялся все сильнее и пошел прямо напролом во двор: ─ Где Су Цин? Пусть выйдет, я хочу спросить ее лично и во всем разобраться!
Ши Цзянь протянул руку, останавливая его, и произнес низким голосом: ─ Ее нет.
─ Нет? ─ Гу Яньцю опешил. ─ А куда она ушла?
─ Пошла на городской рынок купить кое-какие вещи, ─ ответив, Ши Цзянь еще раз посмотрел на Гу Яньцю взглядом, полным сложных чувств: ─ Уважаемый, в этом деле... вина лежит на мне, Ши. Я не знал о помолвке Су Цин и допустил бестактность.
Он сложил руки в извинениях:
─ Я, Ши, приношу свои извинения.
Сказав это, он повернулся и собрался уходить.
─ Старший соученик! ─ окликнул его Девятый дядя и поспешно бросился за ним.
А Син тоже быстро устремился следом, думая про себя: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы отношения между Ши Цзянем и Девятым дядей испортились из-за этого!
Он оглянулся на Гу Яньцю и крикнул:
─ Дядя Гу, вы сначала успокойтесь! Разве это не вышло так, как вы сами хотели? Вы ведь и так собирались расторгнуть помолвку, а теперь у нее тоже есть любимый человек, и вы как раз избавились от чувства вины!
Гу Яньцю замер, а затем горько усмехнулся.
Оно-то конечно так, но всё равно остается ощущение, будто тебе наставили рога...
Однако больше он ничего говорить не стал. Вздохнув, он повернулся и сел на ступени у дверей, дожидаясь возвращения Су Цин, чтобы выяснить все лицом к лицу.
Увидев, что Гу Яньцю успокоился, А Син со спокойной душой догнал Девятого дядю и Ши Цзяня.
Девятый дядя нагнал Ши Цзяня, схватил его за рукав и взволнованно спросил:
─ Старший соученик, да что вообще произошло? Когда ты познакомился с этой Су Цин?
Ши Цзянь остановился, немного помолчал и только потом медленно заговорил сдавленным голосом:
─ Наверное... лет пять назад.
─ Пять лет назад? ─ Девятый дядя был ошеломлен.
Ши Цзянь кивнул, его взгляд стал отрешенным:
─ В тот день шел сильный дождь. Я шел вдоль реки у подножия Маошань и увидел, что она тонет. Я прыгнул в воду и вытащил ее, а потом... так мы и познакомились.
Он сделал паузу, и его голос стал тише:
─ Она была ко мне очень добра, часто приносила еду, чинила одежду и еще... еще говорила, что хочет выйти за меня замуж.
Услышав это, Девятый дядя крепко нахмурился, но ничего не сказал.
Ши Цзянь, как кандидат в главу школы Маошань и человек, которого высоко ценил Патриарх, доверив ему бессмертные техники, нес даосскую преемственность. Ему нельзя было поддаваться мирским страстям и тем более иметь потомство ─ он был обязан погрузиться в совершенствование.
На близкую подругу в главной обители Маошань еще могли закрыть глаза, но бракосочетание... это было совершенно недопустимо.
─ Я... я действительно проникся к ней чувствами, ─ Ши Цзянь горько улыбнулся, его взгляд был полон печали. ─ Но я не знал, что у нее уже есть помолвка. Если бы знал, я ни за что не стал бы...
Девятый дядя вздохнул и похлопал его по плечу: ─ Старший соученик, никто не мог этого ожидать.
А Син, слушавший рядом, тоже уже обо всем догадался.
Он поспешно вклинился в разговор, пытаясь разрядить обстановку:
─ Дядюшка Ши, вы тоже слишком не расстраивайтесь, вашей вины тут и близко нет. К тому же вы ведь кандидат в главы школы Маошань, к чему вам забивать голову мирской суетой?
Услышав это, Ши Цзянь взглянул на А Сина, в его глазах мелькнуло сложное чувство, а затем он повернулся к Девятому дяде: ─ Это твой ученик?
Девятый дядя кивнул, погладил А Сина по голове и с улыбкой сказал: ─ Да, только что взял, зовут А Син.
Ши Цзянь оглядел А Сина с ног до головы и кивнул: ─ Хорош. Взгляд честный, кости и жилы отличные, прекрасный задаток.
Он сделал паузу и снова спросил: ─ Вы вернулись на этот раз, чтобы официально принять его в ученики?
Девятый дядя кивнул: ─ Да, привел его в главную обитель, чтобы совершить обряд поклонения учителю и официально ввести в школу.
Ши Цзянь кивнул и сказал: ─ Тогда идите. А я... я пойду к себе.
─ Старший соученик... ─ Девятый дядя хотел еще что-то сказать, но Ши Цзянь взмахнул рукой и повернулся, уходя. Его шаги были быстрыми, словно он пытался от чего-то сбежать.
Глядя ему в след, Девятый дядя тяжелое вздохнул.
А Син потянул Девятого дядю за рукав и тихо сказал: ─ Учитель, не переживайте, дядюшка Ши со временем все поймет.
Девятый дядя опустил голову, посмотреть на него, улыбнулся и взлохматил его шевелюру: ─ Да, ты прав.
А Син снова спросил: ─ Учитель, а когда мы пойдем в главную обитель? Я хочу поскорее начать совершенствоваться!
Девятый дядя указал вперед: ─ Пошли, сегодня же и доберемся.
Глаза А Сина вспыхнули, он схватил Девятого дядю за руку и потянул вперед, совершенно забыв, что позади еще ждет Гу Яньцю.
Девятого дядю протянули на несколько шагов, прежде чем он опомнился, оглянулся на далекий дворик и тихо проговорил: ─ А как же господин Гу...
А Син, не поворачивая головы, крикнул:
─ Он сам со всем разберется! Он и так шел расторгать помолвку, а теперь у Су Цин есть любимый человек, как раз разойдутся миром и никто никому ничего не будет должен!
Девятый дядя подумал и решил, что в этом действительно есть логика, поэтому больше ничего не сказал и пошел за А Сином в сторону главной обители Маошань.

Комментарии

Загрузка...