В Лушани стояло начало лета. Солнце уже жарило по-настоящему, и даже воздух в городе держал в себе сухой южный зной.
В Лушани стояло начало лета. Солнце уже жарило по-настоящему, и даже воздух в городе держал в себе сухой южный зной.
Зато на тенистой дороге возле академии Фэнлинь было легче дышать. Ветерок шёл по верхушкам деревьев, листья шуршали, и от этого казалось, будто жара осталась где-то за спиной.
Зато на тенистой дороге возле академии Фэнлинь было легче дышать. Ветерок шёл по верхушкам деревьев, листья шуршали, и от этого казалось, будто жара осталась где-то за спиной.
По дороге не спеша шёл молодой человек лет двадцати. Короткие чёрные волосы, живые, хотя и не слишком большие глаза, тонкая улыбка. Кожа у него была почти девчачья, белая, а пёстрая рубашка делала его похожим на тихого отличника, который и мухи не обидит.
По дороге не спеша шёл молодой человек лет двадцати. Короткие чёрные волосы, живые, хотя и не слишком большие глаза, тонкая улыбка. Кожа у него была почти девчачья, белая, а пёстрая рубашка делала его похожим на тихого отличника, который и мухи не обидит.
Звали его Му Чэньсин. Он учился в знаменитой лушаньской академии Фэнлинь и, несмотря на весь свой книжный вид, драться умел так, что обычному хулиганью лучше было обходить его за три улицы.
Звали его Му Чэньсин. Он учился в знаменитой лушаньской академии Фэнлинь и, несмотря на весь свой книжный вид, драться умел так, что обычному хулиганью лучше было обходить его за три улицы.
Сейчас мало кто из молодых всерьёз берётся за старые китайские боевые школы. Кому охота пахать годами, когда вокруг полно еды, игр, кино и всякой дешёвой радости? Му Чэньсин был не из таких. С детства он таскался по мастерам, выбивал себе руки на бацзицюань, учился работать мяодао и вообще относился к тренировкам с той упрямой любовью, которую никакими разговорами не выбьешь.
Сейчас мало кто из молодых всерьёз берётся за старые китайские боевые школы. Кому охота пахать годами, когда вокруг полно еды, игр, кино и всякой дешёвой радости? Му Чэньсин был не из таких. С детства он таскался по мастерам, выбивал себе руки на бацзицюань, учился работать мяодао и вообще относился к тренировкам с той упрямой любовью, которую никакими разговорами не выбьешь.
Однажды пятеро уличных придурков решили, что перед ними мягкая добыча. Белолицый студентик, худой, аккуратный, чего бы не прижать его в переулке? Через полчаса все пятеро лежали в больнице, а «добыча» спокойно вернулась домой к ужину.
Однажды пятеро уличных придурков решили, что перед ними мягкая добыча. Белолицый студентик, худой, аккуратный, чего бы не прижать его в переулке? Через полчаса все пятеро лежали в больнице, а «добыча» спокойно вернулась домой к ужину.
Сегодня настроение у Му Чэньсина было отменное. В академии он наконец сцепился с капитаном секции тхэквондо. Тот давно бесил его до зубного скрежета: выучил пару эффектных махов ногой и ходил павлином, будто господь бог подарил миру корейскую молнию. На деле молния сдулась быстро. Когда Му Чэньсин уходил, капитан всё ещё валялся на полу и, кажется, никак не мог договориться с собственными ногами.
Сегодня настроение у Му Чэньсина было отменное. В академии он наконец сцепился с капитаном секции тхэквондо. Тот давно бесил его до зубного скрежета: выучил пару эффектных махов ногой и ходил павлином, будто господь бог подарил миру корейскую молнию. На деле молния сдулась быстро. Когда Му Чэньсин уходил, капитан всё ещё валялся на полу и, кажется, никак не мог договориться с собственными ногами.
Му Чэньсин не считал себя каким-нибудь озлобленным патриотом. Просто его клуб давно грызся с соседними секциями, а к чужим показным понтам он терпения не имел. Особенно когда эти понты лезли на рожон.
Му Чэньсин не считал себя каким-нибудь озлобленным патриотом. Просто его клуб давно грызся с соседними секциями, а к чужим показным понтам он терпения не имел. Особенно когда эти понты лезли на рожон.
Дом у него стоял недалеко от академии, поэтому после занятий он обычно шёл пешком. Ему нравилась эта дорога: можно было сбросить школьный шум, размять плечи и прийти домой без спешки.
Дом у него стоял недалеко от академии, поэтому после занятий он обычно шёл пешком. Ему нравилась эта дорога: можно было сбросить школьный шум, размять плечи и прийти домой без спешки.
Многие знали, что Му Чэньсин живёт рядом. Почти никто не знал, что «рядом» означает трёхэтажную виллу.
Многие знали, что Му Чэньсин живёт рядом. Почти никто не знал, что «рядом» означает трёхэтажную виллу.
Его родители были археологами и дома появлялись так редко, что мебель, наверное, помнила их лучше сына. Чтобы не тащить парня за собой по раскопкам, они купили ему большой дом. Объяснили это красиво: мол, самостоятельность надо воспитывать с ранних лет.
Его родители были археологами и дома появлялись так редко, что мебель, наверное, помнила их лучше сына. Чтобы не тащить парня за собой по раскопкам, они купили ему большой дом. Объяснили это красиво: мол, самостоятельность надо воспитывать с ранних лет.
Сама вилла смотрелась бы даже уютно. Стены утопали в зелени, перед входом росли цветы, дорожки были чистые. Всё портили только антенны на крыше. Их было столько и такого дикого вида, что дом напоминал не жильё, а секретную базу безумного радиолюбителя.
Сама вилла смотрелась бы даже уютно. Стены утопали в зелени, перед входом росли цветы, дорожки были чистые. Всё портили только антенны на крыше. Их было столько и такого дикого вида, что дом напоминал не жильё, а секретную базу безумного радиолюбителя.
Раньше всё выглядело приличнее. Но потом в доме поселились два вечных нахлебника, и вилла постепенно обросла железом, проводами и научным безумием. Му Чэньсин давно махнул рукой. Лишь бы фасад не стал таким, чтобы прохожие крестились и вызывали полицию.
Раньше всё выглядело приличнее. Но потом в доме поселились два вечных нахлебника, и вилла постепенно обросла железом, проводами и научным безумием. Му Чэньсин давно махнул рукой. Лишь бы фасад не стал таким, чтобы прохожие крестились и вызывали полицию.
У ворот над ним скользнула красная полоса сканера.
У ворот над ним скользнула красная полоса сканера.
Личность подтверждена. Вход разрешён.
Личность подтверждена. Вход разрешён.
Замок щёлкнул, створки сами разошлись. Для обычного дома такая система была роскошью, почти нелепой. В Китае подобное ставили в лабораториях, на закрытых объектах, но никак не в семейной вилле. Впрочем, этот дом обычным уже давно не был.
Замок щёлкнул, створки сами разошлись. Для обычного дома такая система была роскошью, почти нелепой. В Китае подобное ставили в лабораториях, на закрытых объектах, но никак не в семейной вилле. Впрочем, этот дом обычным уже давно не был.
Стоило Му Чэньсину войти в гостиную, как прохлада от центрального кондиционера ударила в лицо. После улицы это было почти счастье. В огромном зале гудели несколько мощных компьютеров. Парень бросил взгляд на экраны, набрал воздуха и заорал наверх:
Стоило Му Чэньсину войти в гостиную, как прохлада от центрального кондиционера ударила в лицо. После улицы это было почти счастье. В огромном зале гудели несколько мощных компьютеров. Парень бросил взгляд на экраны, набрал воздуха и заорал наверх:
— Лао Чжоу! Лао Ся! Вылезайте! Дело есть!
— Лао Чжоу! Лао Ся! Вылезайте! Дело есть!
Он знал: оба засели где-то в доме и ковыряются в очередной игрушке. Бегать по комнатам он не собирался. Орать было быстрее и надёжнее.
Он знал: оба засели где-то в доме и ковыряются в очередной игрушке. Бегать по комнатам он не собирался. Орать было быстрее и надёжнее.
— Ты чего, мать твою, надрываешься?! — с лестничной площадки второго этажа высунулся худой мужчина в очках с тонкой золотой оправой. — Мы с Лао Чжоу ещё не оглохли, парень Му!
— Ты чего, мать твою, надрываешься?! — с лестничной площадки второго этажа высунулся худой мужчина в очках с тонкой золотой оправой. — Мы с Лао Чжоу ещё не оглохли, парень Му!
Он замахал рукой, чтобы Му Чэньсин заткнулся, и начал спускаться.
Он замахал рукой, чтобы Му Чэньсин заткнулся, и начал спускаться.
На вид мужчине можно было дать все шестьдесят: седые клочья в волосах, мятый халат, лицо человека, который спал последний раз при другой династии. На самом деле ему не было и пятидесяти. Просто годы бесконечных опытов высосали из него цвет и сон. Белый лабораторный халат висел на узком теле мешком, а походка была такая, будто его качало от сквозняка.
На вид мужчине можно было дать все шестьдесят: седые клочья в волосах, мятый халат, лицо человека, который спал последний раз при другой династии. На самом деле ему не было и пятидесяти. Просто годы бесконечных опытов высосали из него цвет и сон. Белый лабораторный халат висел на узком теле мешком, а походка была такая, будто его качало от сквозняка.
Это был Лао Ся, один из двух домашних «гостей» Му Чэньсина. Выглядел он как покойник в командировке, зато в механике и инженерии был чудовищем.
Это был Лао Ся, один из двух домашних «гостей» Му Чэньсина. Выглядел он как покойник в командировке, зато в механике и инженерии был чудовищем.
— Ну что опять? — Лао Ся доковылял до гостиной и смерил парня усталым взглядом. — Пару дней прошло, а ты уже тащишь мне новую головную боль? Только не говори, что снова надо скачать тебе «учебные фильмы для подросткового развития». Береги себя, молодой. Вон какой бледный, аж смотреть жалко.
— Ну что опять? — Лао Ся доковылял до гостиной и смерил парня усталым взглядом. — Пару дней прошло, а ты уже тащишь мне новую головную боль? Только не говори, что снова надо скачать тебе «учебные фильмы для подросткового развития». Береги себя, молодой. Вон какой бледный, аж смотреть жалко.
Он подошёл ближе, и Му Чэньсина накрыло запахом. Тяжёлым, кислым, въедливым. В чистом прохладном зале это было особенно безжалостно.
Он подошёл ближе, и Му Чэньсина накрыло запахом. Тяжёлым, кислым, въедливым. В чистом прохладном зале это было особенно безжалостно.
Парень зажал нос.
Парень зажал нос.
— Цвет кожи у меня от рождения такой. А вот ты, Лао Ся, сколько дней не мылся? Я понимаю, вы люди занятые, наука, великие открытия, всё такое. Но лето же. От тебя несёт так, что дохлая крыса бы из уважения отошла.
— Цвет кожи у меня от рождения такой. А вот ты, Лао Ся, сколько дней не мылся? Я понимаю, вы люди занятые, наука, великие открытия, всё такое. Но лето же. От тебя несёт так, что дохлая крыса бы из уважения отошла.
— Не твоё собачье дело, — Лао Ся плюхнулся на стул и зевнул. — Давай уже, что там у тебя. Только быстро.
— Не твоё собачье дело, — Лао Ся плюхнулся на стул и зевнул. — Давай уже, что там у тебя. Только быстро.
Он сидел так, будто через секунду свалится на бок и заснёт прямо на полу. Му Чэньсин сунул ему в руки металлический куб.
Он сидел так, будто через секунду свалится на бок и заснёт прямо на полу. Му Чэньсин сунул ему в руки металлический куб.
— Посмотри, как эту штуку зарядить. Вчера по поверхности бегали светящиеся знаки, а утром всё потухло. Я решил, что заряд сел. Только гнезда никакого не нашёл.
— Посмотри, как эту штуку зарядить. Вчера по поверхности бегали светящиеся знаки, а утром всё потухло. Я решил, что заряд сел. Только гнезда никакого не нашёл.
— Хм?.. Что за хреновина?
— Хм?.. Что за хреновина?
Лао Ся потер глаза и уставился на куб. Предмет был холодный, гладкий до невозможности и слишком лёгкий для металла. Чем дольше учёный держал его в руках, тем шире становились его глаза.
Лао Ся потер глаза и уставился на куб. Предмет был холодный, гладкий до невозможности и слишком лёгкий для металла. Чем дольше учёный держал его в руках, тем шире становились его глаза.
— Эй, не зависай, — Му Чэньсин потряс его за плечо. — Зарядить можно или нет? Для тебя же это мелочь.
— Эй, не зависай, — Му Чэньсин потряс его за плечо. — Зарядить можно или нет? Для тебя же это мелочь.
— А? Да. Сейчас попробую свой универсальный зарядник. Но металл... чертовски странный металл. Надо изучить. Обязательно надо.
— А? Да. Сейчас попробую свой универсальный зарядник. Но металл... чертовски странный металл. Надо изучить. Обязательно надо.
Лао Ся поднялся, зажал куб в ладони и, бормоча себе под нос, ушёл в лабораторную комнату на первом этаже.
Лао Ся поднялся, зажал куб в ладони и, бормоча себе под нос, ушёл в лабораторную комнату на первом этаже.
Му Чэньсин проводил его взглядом и вздохнул. Учёные были как кошки: покажи им что-нибудь блестящее и непонятное — и всё, человека больше нет. Он будет смотреть, щупать, разбирать, забыв про еду, людей и пожар за стеной.
Му Чэньсин проводил его взглядом и вздохнул. Учёные были как кошки: покажи им что-нибудь блестящее и непонятное — и всё, человека больше нет. Он будет смотреть, щупать, разбирать, забыв про еду, людей и пожар за стеной.
Быстро Лао Ся всё равно не управится. Му Чэньсин сел за свой компьютер и включил фильм. Машину он собирал под себя: огромный диск на десять терабайт, мощное железо, большой экран. Тренировки тренировками, но фильмы, аниме и одиночные игры он любил не меньше.
Быстро Лао Ся всё равно не управится. Му Чэньсин сел за свой компьютер и включил фильм. Машину он собирал под себя: огромный диск на десять терабайт, мощное железо, большой экран. Тренировки тренировками, но фильмы, аниме и одиночные игры он любил не меньше.
Дом тем временем давно перестал быть просто домом. В вилле было больше двадцати комнат, и большая часть уже превратилась в лаборатории. Два учёных пользовались ими как своими, ни разу не заплатили аренду и ещё регулярно вытягивали у хозяина деньги на исследования.
Дом тем временем давно перестал быть просто домом. В вилле было больше двадцати комнат, и большая часть уже превратилась в лаборатории. Два учёных пользовались ими как своими, ни разу не заплатили аренду и ещё регулярно вытягивали у хозяина деньги на исследования.
Хорошо, что Му Чэньсин удачно играл на бирже. Иначе он давно бы сдох под их расходами. У этих людей «недорогой материал» легко стоил несколько сотен тысяч юаней, а потом ещё выяснялось, что нужен второй, потому что первый сгорел, взорвался или «повёл себя интересно».
Хорошо, что Му Чэньсин удачно играл на бирже. Иначе он давно бы сдох под их расходами. У этих людей «недорогой материал» легко стоил несколько сотен тысяч юаней, а потом ещё выяснялось, что нужен второй, потому что первый сгорел, взорвался или «повёл себя интересно».
Познакомились они случайно. Несколько лет назад Му Чэньсин нашёл на улице двух мужчин, которые от голода едва не отключились. Он отвёл их в маленькую забегаловку, накормил, разговорился. Оказалось, оба раньше работали в исследовательской компании, но слишком любили пользоваться дорогим оборудованием для своих сумасшедших опытов. Компания потеряла кучу техники и, разумеется, выгнала обоих к чёртовой матери.
Познакомились они случайно. Несколько лет назад Му Чэньсин нашёл на улице двух мужчин, которые от голода едва не отключились. Он отвёл их в маленькую забегаловку, накормил, разговорился. Оказалось, оба раньше работали в исследовательской компании, но слишком любили пользоваться дорогим оборудованием для своих сумасшедших опытов. Компания потеряла кучу техники и, разумеется, выгнала обоих к чёртовой матери.
Жить они толком не умели: всё время уходило на опыты. После выплат за испорченное оборудование у них не осталось ни денег, ни еды. Му Чэньсин сперва решил помочь из любопытства, потом предложил сделку: он даёт им место и финансирование, они дают ему технологии и первые готовые образцы. На том и сошлись.
Жить они толком не умели: всё время уходило на опыты. После выплат за испорченное оборудование у них не осталось ни денег, ни еды. Му Чэньсин сперва решил помочь из любопытства, потом предложил сделку: он даёт им место и финансирование, они дают ему технологии и первые готовые образцы. На том и сошлись.
Минут через десять Лао Ся вернулся с кубом. Вид у него был странный: вроде бы довольный, но слишком уж настороженный. Му Чэньсин этого не заметил — он как раз смотрел сцену из «Бэтмена».
Минут через десять Лао Ся вернулся с кубом. Вид у него был странный: вроде бы довольный, но слишком уж настороженный. Му Чэньсин этого не заметил — он как раз смотрел сцену из «Бэтмена».
— Парень Му, где ты это взял? — спросил Лао Ся, вертя куб в руках. — Мы с Лао Чжоу такого материала не видели. А ёмкость у штуки бешеная. Ещё есть? Дай один на разбор.
— Парень Му, где ты это взял? — спросил Лао Ся, вертя куб в руках. — Мы с Лао Чжоу такого материала не видели. А ёмкость у штуки бешеная. Ещё есть? Дай один на разбор.
— Нашёл случайно. Поиграю пару дней — отдам. Лучше скажи: вы с Лао Чжоу сможете сделать костюм как у Бэтмена? Чтобы нож держал, пулю в лоб, огонь, всё как положено.
— Нашёл случайно. Поиграю пару дней — отдам. Лучше скажи: вы с Лао Чжоу сможете сделать костюм как у Бэтмена? Чтобы нож держал, пулю в лоб, огонь, всё как положено.
Му Чэньсин говорил, не отрываясь от экрана.
Му Чэньсин говорил, не отрываясь от экрана.
— Без оборудования — нет. Макет можем сшить, но без защиты. Кстати, ты говорил, что хочешь строить исследовательский центр за городом. Когда уже? Мы ждём.
— Без оборудования — нет. Макет можем сшить, но без защиты. Кстати, ты говорил, что хочешь строить исследовательский центр за городом. Когда уже? Мы ждём.
Лао Ся протянул куб обратно.
Лао Ся протянул куб обратно.
— Участок я смотрел. Большой, но в горах, и по цене ещё не договорились. Придётся подождать. А костюм без защиты мне на кой хрен? По вечерам переодеваться и пугать соседей?
— Участок я смотрел. Большой, но в горах, и по цене ещё не договорились. Придётся подождать. А костюм без защиты мне на кой хрен? По вечерам переодеваться и пугать соседей?
Он взял куб левой рукой, а правой ткнул пальцем в экран. На мониторе Бэтмен в чёрном костюме лежал на крыше под дождём.
Он взял куб левой рукой, а правой ткнул пальцем в экран. На мониторе Бэтмен в чёрном костюме лежал на крыше под дождём.
В тот же миг куб дёрнулся в его ладони. По граням пробежал свет, перед экраном воздух пошёл кругами, словно вода после брошенного камня. Вспыхнули тонкие синие молнии.
В тот же миг куб дёрнулся в его ладони. По граням пробежал свет, перед экраном воздух пошёл кругами, словно вода после брошенного камня. Вспыхнули тонкие синие молнии.
Му Чэньсин исчез без звука.
Му Чэньсин исчез без звука.
Лао Ся застыл с открытым ртом.
Лао Ся застыл с открытым ртом.
Треск.
Треск.
А в это же время в фильме, на крыше старого дома, Брюс Уэйн лежал под ледяным дождём. Токсин Пугала рвал ему нервы, перед глазами вспыхивали обрывки самых страшных воспоминаний. Последним усилием он включил связь.
А в это же время в фильме, на крыше старого дома, Брюс Уэйн лежал под ледяным дождём. Токсин Пугала рвал ему нервы, перед глазами вспыхивали обрывки самых страшных воспоминаний. Последним усилием он включил связь.
— Альфред... Я отравлен... отравлен... быстрее...
— Альфред... Я отравлен... отравлен... быстрее...
Голос сорвался. Перед тем как провалиться в темноту, Брюс успел увидеть в мутном свете чьи-то ноги.
Голос сорвался. Перед тем как провалиться в темноту, Брюс успел увидеть в мутном свете чьи-то ноги.
Потом он потерял сознание.
Потом он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...