Сиа выглядела так, будто тщательно обдумывала значение моих слов.
— Сиа, для тебя это очень сложно...
— Мама, а чего бы ты хотела?
Руки Сии слегка дрожали, но она смотрела на меня очень серьезно. Я хотела хоть немного успокоить её, улыбнулась и раскрыла объятия. Поколебавшись мгновение, Сиа прижалась ко мне.
— Прости меня. Мама заставила тебя думать о таких трудных вещах.
Сиа покачала головой.
— Я не хочу, чтобы ты шла туда. Там тебе придётся столкнуться с множеством «кирпичей», каждый из которых будет доказывать свою прочность, сражаться и конкурировать. От этого могут появиться трещины, а в худшем случае - можно и вовсе разбиться. Я не хочу для тебя такой судьбы.
— Мама...
— И к тому же, мне так нравится проводить время с тобой, с нянечками, с тетей Бёль.
— Тогда я не пойду, - твердо произнесла она.
— Это твой собственный выбор? Не мой?
Сиа подняла голову и посмотрела мне в глаза.
— Нет. Это выбор, который сделала сама Сиа.
— Хорошо. Тогда забудь об этом и давай скорее есть.
— Да!
Я разорвала письмо и выбросила его в корзину.
Должно быть, день выдался изматывающим, стоило Сии лечь, как она тут же провалилась в мир снов.
— Сиа, прости свою маму...
Ночной ветер ворвался в окно, слегка шевеля её волосы. С предвкушением ожидая улыбку, которая озарит её лицо в грядущее жаркое лето, я ласково погладила ребенка по голове. Её сонная, естественная улыбка была невыносимо очаровательна.
— Сиа, скорее собирай вещи!
«Всё-таки это случилось. Проклятый старик».
— Немедленно схватить обеих!
Я была уверена, что заперла дверь крепко, но через несколько минут они выломали её. Послышался отчетливый стук каблуков - они медленно приближались к комнате, где были мы с Сией.
— Сиа, беги! Мама скоро догонит тебя.
Я вытолкнула Сию через окно. Она вцепилась в мою руку, не желая расставаться, но я должна была сделать то, что обязана сделать каждая мать.
— Ты ведь умная девочка, ты понимаешь, почему я так поступаю.
Когда я разжала пальцы, дверь с грохотом распахнулась.
— О боже, ребенок сбежал. Живо за ней! А с этой женщиной я разберусь сама.
Люди в костюмах быстро скрылись.
— Давно не виделись, Юн Ын Би?
Эта история началась через несколько дней после получения письма, когда я только закончила утреннюю смену.
— Доктор Юн!
Медсестра Ли вошла в кабинет. Я, только что потягиваясь, тут же выпрямилась.
— Да, что случилось?
— Снаружи вас ищет женщина, блондинка в строгом костюме.
— Что?
Я быстро глянула на экран монитора с камер наблюдения, чтобы увидеть человека.
«Чёрт».
Я лихорадочно схватила сумку и прошептала медсестре Ли:
— Медсестра Ли, не могли бы вы задержать её на какое-то время?
— А?
Я выскочила через черный ход за постом медсестер и со всех ног помчалась домой.
«Нужно было догадаться ещё тогда, когда пришло письмо, и сразу уезжать. Я была дурой. Я... Сиа...»
Голова раскалывалась. Я тяжёло дышала. Сердце колотилось так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди. Но ноги не останавливались. Точнее, не имели права останавливаться.
Влетев в дом, я заперла дверь на все замки, подхватила Сию, сидевшую в гостиной, и затащила её в спальню. Сиа сначала в замешательстве, но увидев, как я лихорадочно пакую в сумку одежду и документы, сама достала рюкзак из глубины шкафа.
— Сиа, ты всё-таки запомнила мои наставления.
В отличие от меня, Сиа была удивительно спокойна. Она осторожно выглядывала в щель между занавесками.
— Мама, они идут!
— Ха-ха... Похоже, медсестра Ли не смогла задержать их надолго.
От этого безумия у меня начался истерический смех. Не глядя, что именно я хватаю, я запихивала вещи в сумку дрожащими руками и пыталась застегнуть молнию.
— Давно не виделись, Ника. Похоже, компания, которую я тебе рекомендовала, тебе пришлась по душе?
Пепельный блонд с золотистым отливом. Глаза такого же золотого оттенка, как у меня.
«Если бы в тот день я сделала другой выбор, остались бы наши отношения прежними? Нет. Даже если бы я могла повернуть время вспять, я бы поступила так же».
— Да, благодаря этому я снова встретилась с моей подружкой-бабочкой, которая пыталась улететь.
Ника направила пистолет мне в лоб.
— Ты хоть понимаешь, какую бурю вызвал взмах твоих крыльев?
— Ну, не знаю. Однако ваша информационная сеть заметно улучшилась. Я думала, что спряталась надежно, но вы всё-таки вычислили адрес.
Ника усмехнулась:
— Честно говоря, мы долго сомневались. Но посмотре на глаза этого ребенка... Разве можно было ошибиться?
— И чего же вы хотите? Не верю, что ты пришла сюда только для того, чтобы потакать капризам того старика.
— К сожалению, ты угадала. Мне придется забрать твою дочь. Не волнуйся. После первого этапа испытаний мы позволим ей вернуться.
— Нет! Я не позволю вам втянуть Сию в вашу грязь!
— Ын Би, ну почему ты так усложняешь себе жизнь? Твою дочь всё равно вот-вот поймают.
В этот момент из-за окна раздался звонкий голос:
— Нет. Я не настолько глупа, чтобы позволить кому-то поймать себя.
Сиа, которая, как я думала, сейчас прячется на нашем обычном холме, вошла в комнату через окно.
— Сиа, в чём дело? Мама же велела тебе бежать!
— Говорят же: «Под самым носом и не заметят», мам. И ещё, тетя... Если я пойду с вами, вы уберете пистолет?
Сиа осторожно перелезла через подоконник. Её руки и носки были перепачканы грязью — видимо, она изо всех сил карабкалась обратно.
— Ого? А ты понимаешь язык взрослых. Не знаю, надолго ли, но на какое-то время - почему бы и нет? Мне нравятся послушные люди.
В слово «тетя» Ника явно вложила долю иронии, но пока она целилась мне в голову, я не могла пошевелиться.
«Если бы только появился хоть малейший просвет...»
— Я пойду, - твердо сказала Сиа.
— Нет, Сиа! Ты хоть знаешь, что это за место?
Но Сиа не колебалась.
— Я слышала, что там есть и другие кандидаты. Раз я кандидат на роль главы корпорации, они не посмеют так просто причинить мне вред. Значит, тронуть меня будет нелегко. Но если я пойду добровольно, как вы того хотите, вы ведь восстановите всё, что ваши люди разрушили?
Женщина на секунду задумалась и опустила руку с оружием. В это мгновение я, не теряя ни секунды, выбила пистолет и прижала Нику.
— Мама?
— Как ты можешь такое говорить?! Ты хоть понимаешь, что там может случиться?!
От моего резкого крика Сиа вздрогнула, попятилась и, поскользнувшись, больно упала на пол.
— Сиа!
Боль от падения и мамин крик стали последней каплей - слезы, которые она сдерживала, брызнули из глаз.
— Мама сама сказала, чтобы я решала сама! Я не хочу, чтобы ты была в опасности. Поэтому я сказала, что пойду, что со мной всё будет в порядке... Почему ты кричишь на меня?!
У неё не было намерения злиться. Просто колоссальное напряжение последних минут мгновенно вырвалось наружу. Я отпустила женщину и крепко обняла дочь.
— Прости, Сиа. Мама просто слишком разнервничалась. Я совсем не подумала о твоих чувствах. Ты не ударилась?
У неё всё еще болела спина, но тепло, которое передавалось от меня к ней и обратно, успокоило её колотящееся сердце.
— И всё же, Сиа, тебе не нужно так поступать только ради меня.
Ника позади нас поднялась на ноги, но я больше не обращала на неё внимания.
— Нет, если я не пойду, эта тетя и её люди снова придут. Или нам придется уехать отсюда. А я хочу подольше быть здесь — с няней, сестрой Дабин и тетей Бёль.
— Хорошо... Я поняла.
Ответ последовал после недолгой паузы. Я посмотрела дочери прямо в глаза и, улыбнувшись, кивнула.
— Слышала? Вы получили то, что хотели, так что убери пушку.
Ника, успевшая подобрать пистолет, равнодушно выбросила его в окно.
— В отличие от отца, ребенок сообразительный.
— Ещё бы, чья это дочь.
«Отец?»
— Ну и славно. Я вернусь в эту субботу. Завтра пришлю людей, чтобы починили дом.
Лицо Ники посветлело, когда она избавилась от оружия.
— Разумеется, пришлешь. Иначе в следующий раз мы увидимся не здесь, а в зале суда.
— Не выражайся так при ребенке.
— Это не твоё дело.
— Если закончила - проваливай.
— Сама уйду, не наезжай.
Ника вышла. Я продолжала обнимать Сию, не сводя глаз с двери, пока люди в костюмах, пришедшие с Никой, не скрылись из виду. Только тогда я смогла облегченно выдохнуть.
— Сиа, прости меня. Мама очень виновата перед тобой.
Я без конца извинялась.
«Могла бы и не извиняться».
Вместо слов Сиа просто похлопала меня по спине.
Она понимала, что ещё мала, но знала и то, что я тоже молода. Красивая мама, которой нет еще и тридцати. Мама, которая живет только ради неё. Сиа искренне хотела, чтобы я была счастлива.
— Сиа, спасибо.
Только после того, как я произнесла эти слова, мы смогли оглядеться и увидеть наш разгромленный дом.
— Хм... Может, нам на несколько дней перебраться к тете Бёль?
Вместо ответа я просто улыбнулась той самой улыбкой, которую она всегда так любила.
— Что здесь произошло?!
Не успели мы опомниться, как на пороге появилась тетя Бёль вместе со своим мужем. Пока мама объясняла им ситуацию, а тетя Бёль вовсю отчитывала её, я выскользнула из дома, чтобы забрать сумку, которую оставила снаружи перед тем, как залезть в окно.
Сумка была тяжелой, и лезть с ней по стене было бы невыносимо трудно. Я подумала, что мое тогдашнее решение вернуться было верным: реши я тогда сбежать, с таким грузом я бы далеко не ушла.
Когда я вернулась в дом, поток нотаций тети Бёль всё еще не иссякал.
— Тетя Бёль...
Только когда я позвала её, она наконец замолчала.
Так этот инцидент был исчерпан. Мы и не подозривали, что всё случившееся — лишь начало.
Прошло несколько дней. У больницы остановился черный автомобиль, который я раньше здесь не видела. В отличие от прошлого раза, из машины вышел мужчина. Я вышла навстречу, крепко сжимая мамину ладонь.
— Она вернется сегодня? - спросила мама, не выпуская моей руки.
— Этого я знать не могу. Всё зависит от настроения председателя, - ответил мужчина.
— Нужно было дать этому старикану сдохнуть тогда...
Мужчина, скорее всего, не услышал, но я расслышала мамин шепот. Однако я сделала вид, что ничего не заметила.
— Мам! Я пошла!
Я помахала рукой, а мама продолжала смотреть на меня тревожным взглядом. Честно говоря, мне тоже было страшно. Мы никогда не разлучались ни на миг, и от мысли, что нам придется расстаться так внезапно, мне стало любопытно: кто же этот «старикан», о котором говорила мама?
Мужчина убедился, что я села в кресло, и потянулся, чтобы пристегнуть мне ремень.
— Я могу сделать это сама.
Он заметно смутился, закрыл дверь и сел за руль. Всю дорогу стояла тишина, нарушаемая лишь слабым гулом кондиционера. Мужчина то и дело поглядывал на меня в зеркало заднего вида, словно прощупывая почву.
«Он не умеет обращаться с детьми? Или у них такие правила?»
Заметив, как он поджимает губы, я поняла, что верен первый вариант, и заговорила первой.
— Куда мы едем?
— В учебный центр группы SPR. Вам ничто не доставляет неудобств? — ответил он так поспешно, будто только и ждал вопроса.
«Обычно в книгах на такие вопросы не отвечают».
— Всё хорошо. А вы кто?
— Я из службы охраны председателя группы SPR... То есть...
Он посмотрел на мое невозмутимое лицо и, решив, что я всё равно не пойму, начал мучительно подбирать слова.
— Можете говорить как есть, я всё пойму. И, пожалуйста, сосредоточьтесь на дороге. Мама говорила, что за рулем нельзя отвлекаться.
Вообще-то мама такого не говорила.
— А, да... Безопасность - это важно.
Судя по его манере речи и неспособности скрывать эмоции, я сделала вывод, что он стоит ниже по рангу, чем та тетя, что приходила к нам раньше.
Я задала еще много вопросов: о корпорации, об отношениях мамы с той женщиной, которую звали Ника. Но мужчина на всё отвечал одно и то же: «Я не знаю».
«Кремень, не поддается».
Расспрашивать дальше было бессмысленно - только язык утруждать.
— Мы приехали.
Путь занял около часа. Мне хотелось самой себе поаплодировать за то, что я вытерпела это время в компании такого собеседника.
Когда я вышла из машины, перед зданием стояло около 50 детей вместе с родителями.
«Почему же меня привезли одну?»
— Дядя, а мне куда...
Не успела я договорить, как машина сорвалась с места и уехала.
«Значит, эти дети тоже «кандидаты в кирпичики», как и я?»
Я последовала за ними внутрь. Дети выглядели моими ровесниками, самым старшим на вид было не больше, чем сестре Дабин.
— Спасибо, что приехали.
Все одновременно обернулись на голос. Женщина была очень похожа на ту, что приходила к нам, но что-то в ней было иначе.
— Здравствуйте. С сегодняшнего дня я буду вашим проводником на экзамене для кандидатов в президенты SPR. Я начальник службы безопасности Ника Пирлесс. Можете звать меня просто Ника. Прошу всех родителей покинуть здание. В соседнем корпусе подготовлена зона отдыха, где вы можете подождать или, если желаете, свободно отправиться домой. Как только экзамен ваших детей закончится, каждому придет личное сообщение, и дети будут отправлены домой.
Как только она закончила, родители, не оборачиваясь, гурьбой вышли за дверь. Охранники, стоявшие у входа, синхронно, словно по команде, закрыли двери.
— Итак, начнём экзамен.
Вжик — БАМ!
С её словами перед дверью с грохотом опустились стальные жалюзи, полностью блокируя выход.
Это был звук начала испытания.

Комментарии

Загрузка...