И как до такого дошло?
С натянутой улыбкой я безучастно наблюдал за происходящим перед глазами.
— О-о, да тут довольно просторно! Хотя до моего дома, конечно, не дотягивает.
— М-м... Н-ну, от особняка учителя Сиона иного не ждёшь. Построен на славу... Только произведений искусства совсем нет.
— Немного пустовато здесь, правда? Мне кажется, не помешало бы чего-нибудь блестящего. Может, подарить вам что-нибудь? И служанок у вас маловато. Не прислать ли несколько человек из нашего дома?
Изаак, Эрис и София совершенно бесцеремонно осматривали моё жилище.
Мы с Уиноной наблюдали за ними, застыв с натянутыми улыбками.
Рядом Майс без конца кланялся.
— Простите! Простите! Простите!
А возле меня почему-то стоял, расставив ноги, будто грозный страж, граф Гольтба.
— Нелегко вам приходится, учитель Сион.
Уж кто бы говорил. Особенно вы!
Мне оставалось только вздохнуть.
Майс по соседству продолжал без устали извиняться.
— Правда, простите! Простите! Простите!
— Д-да всё уже хорошо. Правда, не нужно.
С тех пор как мы вернулись с занятий, всё так и продолжается.
Хотя сам Майс ни в чём не виноват.
Да и мне всё происходящее не настолько уж неприятно.
Сегодня у нас снова была практика.
Ученики, похоже, уже немного освоились с управлением магической силой.
Через некоторое время мы собираемся перейти к полноценному лечению.
Вот, собственно, и всё, что произошло сегодня на занятиях.
Тогда почему эти люди вдруг оказались в моём доме?
Всё началось с того, что Майс рассказал остальным: на время обучения он поселился у меня.
Услышав об этом, Изаак и компания тоже захотели прийти в гости.
Вот и вся история.
— Слушай, большой дом, конечно, только старый какой-то. Сколько же ему лет?
— Десять? Или двадцать?.. За ним ухаживают, но новым его точно не назовёшь.
Изаак и Эрис направились в одну из просторных гостевых комнат.
Там могло разместиться сразу несколько человек.
Стояло несколько кроватей, и всё было тщательно убрано.
На случай непредвиденных гостей эту комнату всегда содержали в порядке.
— А здесь как-то неуютно.
— И служанок почти нет.
С этими словами оба с разбегу плюхнулись на кровати.
Пухлые одеяла приглушённо хлопнули, когда они уткнулись в них лицами.
— Постель... ну, ничего так.
— Ага. Пойдёт.
Они принялись кататься по кроватям из стороны в сторону.
А нам оставалось лишь стоять и смотреть.
Рядом София знай себе повторяла: «Ах, надо же, надо же».
Майс всё ещё извинялся.
Граф Гольтба всё так же стоял столбом.
Мы с Уиноной обменялись обречёнными улыбками.
— Ну, раз всё более-менее, пожалуй, сегодня здесь и переночую.
— Да, я тоже останусь на ночь.
— П-погодите! Н-но остаться на ночь — это уже...
Почему эти двое говорят так, словно всё уже решено?!
Я всполошился и невольно повысил голос.
Но их это ничуть не смутило.
— Чего ты, учитель? Майс ведь у тебя живёт, верно?
— Д-да, живёт, но...
— Тогда в чём проблема? А?
— Именно. К тому же ты, говорят, сам сказал, что можешь поселить у себя хоть десять, хоть двадцать человек.
Сказал. Конечно, сказал, но...
Настолько внезапный поворот застал меня врасплох.
И почему эти двое, которые обычно не могут находиться рядом без ссоры, сегодня так прекрасно ладят?
Свободных комнат у меня хоть отбавляй.
Поэтому лично я ничего не имею против.
Проблема в Уиноне.
Стоявшая рядом служанка улыбалась, но всё её тело ходило ходуном.
Со скрипом повернув голову, она беспомощно зашевелила губами.
— В-в-всё... в-всё хорошо, господин Сион. Я... я справлюсь.
— Да по тебе же видно, что не справишься!
Ей и без того нелегко управляться с особняком и прислуживать мне. А теперь ещё придётся в одиночку заботиться о гостях.
С Майсом всё проще: он простолюдин.
Не то чтобы я разделял людей по происхождению, но требования к обслуживанию дворянина и простолюдина всё-таки разные.
Уинона наверняка боится, что любое упущение с её стороны повредит репутации хозяина.
Похоже, давление на неё сейчас сильнее, чем когда-либо.
Но и велеть гостям убираться непросто.
Если я приютил Майса, а их выставлю за дверь, они могут затаить обиду.
Между ними и так отношения непростые; не хотелось бы углублять разделяющую их пропасть.
Только-только начали сближаться, и будет обидно, если из-за меня всё вернётся на круги своя.
— Г-господин Сион! Правда, я справлюсь! Я всё сделаю! Ничего страшного!
Уинона словно очнулась и с решительным видом выпрямилась.
Я видел, что она собирается взвалить на себя непосильную ношу, но и отвергать её искреннее желание помочь было тяжело.
Подумав, я решил уважить её решимость.
— Хм... Ладно. Тогда рассчитываю на тебя. Только не перенапрягайся, хорошо?
— Д-да! Я постараюсь!
Уинона крепко сжала кулаки.
В этом жесте чувствовалась её собственная воля.
Раз она готова зайти так далеко, мне тоже придётся решиться.
— Хорошо. Можете остаться на ночь.
— Хе-хе! Вот это наш учитель. А, мои служанки потом принесут вещи, так что встречай.
— А мои тоже. И Софии, верно?
— Да-а. Буду очень признательна-а.
Так София тоже собиралась ночевать у меня?
Стоп. В таком случае...
Я невольно посмотрел на графа Гольтбу, стоявшего рядом.
— Нет-нет, я не такой, знаете ли.
Фух. Вот что значит взрослый человек.
Не станет же он без приглашения напрашиваться на ночлег.
Но едва я успел успокоиться, граф достал из-за спины небольшую сумку.
— У меня ведь нет служанки! Вот и пришлось самому захватить вещи!
И широко улыбнулся.
Не сработало.
Ладно. Пора сдаться.
Буду считать это возможностью пообщаться с учениками вне уроков.
Всё равно заниматься магией сейчас нельзя.
Один вечер погоды не сделает.
Вот только за Уинону я беспокоюсь.
Надо бы незаметно помочь ей.
Хотя она наверняка категорически воспротивится.
— Уф-ф! Ну, нормально так поели.
Изаак довольно улыбнулся.
После ужина мы расположились в гостиной.
Кто на диване, кто в кресле — каждый отдыхал по-своему.
Уинона тем временем без передышки носила посуду и убирала со стола.
Тут до меня дошло: похоже, из уст Изаака слова «ну, нормально» означают очень высокую похвалу.
Судя по его довольной физиономии, именно так и было.
— Да, ничего так получилось, — согласилась Эрис.
С ней та же история.
Может, у дворян есть правило: ни в коем случае не хвалить еду напрямую?
— Всё было о-очень вкусно! Уинона прекрасно готовит, — протянула София.
Значит, никакого такого правила нет.
Просто Изаак и Эрис не умеют честно выражать своё восхищение.
Эти двое, если подумать, вообще очень похожи.
Может, поэтому они прекрасно ладят, но только когда их интересы совпадают?
— Ха-ха, спасибо. Я ей обязательно передам. Она обрадуется.
Поскольку Уинона занимается всем одна, сейчас её с нами не было.
Она вернулась на кухню убирать после ужина.
Майс сидел у самой стены, молчал и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Эй, чего ты там в угол забился?
— А... п-простите.
— Да не извиняйся ты по каждому поводу! Бесит.
Привычная перепалка.
Изаак разговаривает резко, а Майс слишком старается никого не задеть.
Характеры у них словно противоположные, так что вряд ли они способны легко поладить.
И, кажется, дело здесь не только в различии между дворянином и простолюдином.
Я не собираюсь приказывать им дружить.
Просто характеры не сходятся.
А великодушия, необходимого, чтобы сгладить такие разногласия, пока не хватает обоим.
— Изаак, опять ты за своё. Нельзя помягче?
— Да хватит уже, Эрис.
— Что ты сказал?!
— Ничего... Тьфу. Как же всё сложно.
О, а до ссоры не дошло.
Эрис ещё немного поворчала, но продолжать не стала.
Изаак тоже огрызнулся, однако всё-таки уступил.
Может, прежний разговор не прошёл бесследно?
Выходит, они всё-таки понемногу меняются.
Кстати, в такие моменты граф Гольтба никогда не вмешивается.
Он однажды уже изложил свою точку зрения и с тех пор больше не пытался никого поучать.
Не похож на взрослых, которым непременно нужно вставить нравоучение.
Впрочем, я и сам не хочу придираться к ним по любому поводу.
У них есть собственные убеждения; если бесконечно навязывать им свои, они только начнут сопротивляться.
Неожиданно повисло молчание.
И в этой тишине я вдруг произнёс первое, что пришло в голову:
— А почему вы вообще решили участвовать в этих курсах?
Пять удивлённых лиц повернулись ко мне.
Не ожидав такой реакции, я и сам удивился.
— Не думала, что ты об этом спросишь, учитель. Неожиданно, — отозвалась Эрис.
При этом она поглаживала кошку у себя на плече.
М?
Кошку?
Когда успела появиться?
Да что это вообще за кошка такая?
Кажется, я уже видел её раньше.
Только теперь их было две.
По кошке на каждом плече; когда Эрис двигалась, обе покачивались из стороны в сторону.
Выглядит очаровательно, но сама картина настолько странная, что поневоле задаёшься вопросом, как они здесь оказались.
Ладно, пока сделаем вид, что ничего не заметили.
— Разве это так неожиданно?
— Конечно. Ты ведь ни разу не расспрашивал нас о личных обстоятельствах. Не интересовался ни титулами, ни происхождением, ни семьями. Вот я и удивилась, что тебе вообще любопытно. И ещё немного удивилась, когда узнала, что ты запомнил все наши имена.
Если подумать, она права.
Но предварительные сведения об учениках я всё-таки изучил и запомнил.
Так что и имена, и роды, и страны происхождения каждого мне известны.
— Не то чтобы мне было неинтересно. Просто я считал, что для обучения эти сведения не нужны.
— А сейчас нужны?
— Кто знает? Просто захотелось спросить.
— Хм-м... Ну ладно. Мне скрывать нечего. Я приехала ради семьи. Если научусь лечить болезнь лени, престиж нашего рода возрастёт. Думаю, у большинства учеников та же причина.
Достаточно посмотреть на то, что произошло со мной после лечения болезни лени, чтобы понять её слова.
К тому же эта болезнь не исчезнет раз и навсегда только потому, что её научились лечить. А если когда-нибудь и исчезнет, на это уйдёт немало времени.
В ближайшие годы специалисты, умеющие её лечить, несомненно будут нарасхват.
Разумеется, как только другие государства окончательно убедятся, что нынешние ученики действительно способны излечивать болезнь лени, они могут потребовать новых курсов — второго, третьего набора.
Или начнут собственные исследования, чтобы подготовить больше целителей.
Тогда редкость этого умения постепенно исчезнет. Но первые, кто им овладел, всё равно останутся особенно ценными специалистами.
Дворянам это сулит неплохое положение и вознаграждение, а ещё даст весомый козырь на переговорах.
— И всё же вы, Эрис, занимаетесь очень усердно.
— А что такого? По-моему, это естественно. Если уж за что-то взялась, надо стараться, иначе только зря потратишь время. Зачем ехать в такую даль, чтобы потом валять дурака? Лично я совершенно не понимаю тех, кто занимался спустя рукава или бросил курсы на полпути.
— Возможно, они с самого начала ехали сюда не по своей воле. Бывает ведь, что человек за что-то берётся, а потом понимает, что не справляется.
— Тогда не стоило и начинать.
— Верно. С этим не поспоришь.
Но ведь мир не живёт по одним лишь здравым рассуждениям.
Человеческие чувства изменчивы, как волны: они не застывают раз и навсегда.
У всех бывают идеалы, но мало кто способен прожить жизнь, ни разу от них не отступив.
Эрис недовольно поджала губы.
— Кстати, а что это у вас за кошка?
— А? Эта? Не знаю. Что за кошка такая...
— К-как это «не знаю»? Разве она не ваша?
— Нет, не моя. Не понимаю почему, но ко мне сами собой прибиваются бродячие кошки. Так было с самого детства, так что причин я не знаю. Иногда вдруг запрыгивают на плечи — только и успевай удивляться. А в последнее время особенно часто за мной ходят. Интересно почему... Хи-хи.
Её слова совершенно не вязались с выражением лица.
Эрис расплылась в блаженной улыбке и продолжила гладить кошек.
Ну точно обожает их. После того, как на занятиях она мяукала, подражая кошке, это уже ни для кого не секрет.
— А остальные? Почему вы приехали?
— У меня, наверное, почти то же самое, что у Эрис, — улыбнулась София. — Я ведь так люблю сладости-и. Вот потому и приехала-а.
София только улыбалась, не собираясь ничего добавлять.
Э? И это всё?
— Э-э... Можно немного подробнее?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...