— Итак, каковы результаты?
Мы находились в личной библиотеке королевы.
Я пришёл сюда всего во второй раз, но вид Милхии в её привычной обстановке уже казался мне знакомым.
Сидя в кресле, она опиралась локтем на стол и просматривала книгу.
Поза у неё была довольно небрежная, однако мне такая непринуждённость даже нравилась. С человеком, который не держится чопорно, гораздо проще общаться.
Хотя, возможно, это тоже было частью её расчёта — заставить меня чувствовать себя рядом с ней свободнее.
— В общей сложности осталось сто двадцать человек.
— Хм. Сто двадцать, значит...
Королева, похоже, о чём-то задумалась, но удивления на её лице не было.
— Примерно столько вы и ожидали?
— Кто знает. Но этого ведь хватит, чтобы наладить лечение в каждой из стран?
— ...Если сосредоточить лекарей в крупных городах, а больные будут приезжать к ним, то, думаю, да. Лечение займёт время, но болезнь лени не угрожает жизни.
Правда, людям из отдалённых мест придётся тратить на дорогу немало времени и денег.
Разъезжать по всем уголкам страны лекари вряд ли смогут, так что нагрузка на больных будет довольно серьёзной.
Но даже если бы врачей было вдоволь, вылечить всех и сразу всё равно оказалось бы непросто.
Более того, возникла бы опасность, что с пациентов начнут драть втридорога.
Когда частный лекарь единолично владеет редким способом лечения, он волен сам назначать цену, и стоимость его услуг неизбежно растёт.
Я за лечение денег не брал. К тому же всё проводилось по государственной программе, поэтому ни о каких баснословных суммах речи не шло.
Наверняка в других странах будет так же. В каком-то смысле каждому государству даже выгодно иметь не слишком много, но достаточно лекарей, чтобы справляться с болезнью.
Кроме того, полагаю, стоит местным жителям убедиться, что их соотечественники действительно научились лечить болезнь лени, как они сами постараются распространить эти знания.
Иными словами, мои ученики смогут обучать других людей, постепенно увеличивая число лекарей.
А значит, со временем возрастёт и количество пациентов, которых удастся вылечить за день.
Ведь передача магической силы — это буквально отдача части собственных запасов другому человеку.
Не обладая по-настоящему большим запасом магической силы, лекарь исчерпает его, вылечив всего от нескольких человек до полутора десятков.
Поскольку никого с такими запасами, как у меня, здесь нет, потребуется очень много лекарей.
— И в нашем королевстве тоже необходимо обучить врачей, способных лечить людей без твоего участия, Сион. В столице и Истрии почти все больные уже исцелены, однако их число понемногу снова растёт. Если срочно не принять меры, экономический ущерб будет неизбежен.
— ...Хотя по участникам из других стран не скажешь, что они особенно обеспокоены.
— Потому что большинство заболевших — простолюдины. Правитель, в той или иной степени, понимает, насколько важен для страны народ. А вот среди дворян немало тех, кто даже не считает простолюдинов за людей. Раз болеет простой люд, незачем спешить и прилагать особые усилия. Полагаю, именно так они и рассуждают. Поэтому усердие твоих учеников будет весьма различаться. Придётся тебе нелегко...
— Ничего страшного. Я был к этому готов. Но и вы тогда выполните мою просьбу.
— Разумеется. Речь об Уиноне, верно? Когда она примет решение, мы уладим дело с её семьёй. И если понадобится что-то ещё, не стесняйся говорить. Ты ведь настоящее сокровище нашего королевства.
Сокровище королевства, значит...
От таких слов становилось неловко.
С тех пор как я прибыл в столицу, я во многом действовал по собственному усмотрению.
Сейчас рядом со мной даже охраны не было. Хотя, если подумать, Фриц и раньше не особенно справлялся с обязанностями телохранителя.
И всё же время от времени я ощущал чьё-то присутствие.
Скорее всего, королева приставила ко мне наблюдателей.
Разумеется, они могли заодно выполнять роль охраны.
Я намеренно не поднимал этот вопрос перед Милхией.
Стоило мне заговорить, как она могла принять дополнительные меры предосторожности. Да и с учётом моего положения было вполне ожидаемо, что за мной станут присматривать.
Такая вот свобода понарошку.
...Ну, это пока что.
— Тогда не стану стесняться. Я хочу пользоваться магией.
— Нельзя. Кто знает, где и кто за тобой наблюдает. Сейчас нам невыгодно окончательно подтверждать существование твоей необъяснимой силы. Важно, чтобы разговоры о ней так и оставались на уровне слухов.
Я ожидал такого ответа и тут же произнёс заранее приготовленные слова:
— Тогда не могли бы вы предоставить мне место вдали от посторонних глаз? Желательно с хорошей звукоизоляцией, чтобы никто ничего не слышал и не видел. И чем просторнее, тем лучше. Во время магических тренировок приходится много двигаться, а сами они довольно опасны.
— ...Дай мне подумать. С ответом придётся немного подождать.
Значит, сразу отказывать она не стала.
Это просто видимость того, что она обдумывает просьбу? Или Милхия и в самом деле собирается поискать подходящее место?
Мне хотелось верить, что королева — порядочный человек, а потому я надеялся на второе.
Но мы знакомы ещё слишком мало.
Я не доверял ей безоговорочно и не собирался принимать всё сказанное за чистую монету.
Однажды Коул уже слегка отчитал меня за излишнюю доверчивость. Иногда нужно и сомневаться в людях.
Пока достаточно и этого.
В крайнем случае у меня оставался запасной план.
— Хорошо. Буду ждать вашего решения.
— Угу. Есть ещё какие-нибудь просьбы?
— Пока нет. Хотя, когда начнутся занятия, наверняка что-нибудь появится.
— Одна мысль об этом вызывает головную боль. Хотелось бы, чтобы всё прошло спокойно, но вряд ли обойдётся без неприятностей. Копии полученной заранее книги по магии уже готовы. Разумеется, переписаны только разделы, посвящённые болезни лени. Как ты там назвал эту книгу... учебником, кажется? Его уже доставили на место. Можешь направляться прямо туда. Сегодня объясни участникам, что их ждёт, а с завтрашнего дня приступай к занятиям.
— Понял. Тогда разрешите откланяться.
— Угу. Действуй по своему усмотрению.
Я поклонился и повернулся к королеве спиной.
Почти никакого напряжения я не испытывал.
Интересно, почему?
Ведь не сказать, что я ей доверял.
Не сумев найти объяснения этому странному чувству, я вышел из библиотеки, так и оставшись в некотором смятении.
Вместе с Уиноной и Эгоном я покинул замок и направился к месту проведения занятий.
В отличие от здания, где мы лечили болезнь лени, здешнее сооружение было весьма просторным.
Посреди довольно большого сада бил фонтан.
За цветами и кустарниками тщательно ухаживали, так что всё вокруг радовало глаз и навевало ощущение прохлады и свежести.
Само здание было раза в два-три больше моего особняка.
По словам Эгона, внутри находилось множество просторных помещений, предназначенных для занятий, совещаний и других подобных мероприятий.
Были там и залы размером с гимнастический или актовый, поэтому здание часто использовали для различных собраний в помещении.
Внешне оно напоминало старинную школу.
Впрочем, за ним прекрасно ухаживали, и старомодный вид только добавлял ему очарования.
По меркам этого мира строение было настолько роскошным, что простолюдину сюда и ступить-то не позволили бы.
Называть это место просто «площадкой для обучения» казалось мне несколько странным, и я решил про себя звать его школой.
— ...А оно куда больше, чем я думал.
— ...П-потрясающе, — отозвалась Уинона.
Мы оба с восхищением разглядывали всё вокруг, пока входили в школу.
Над главным вестибюлем высился открытый проём второго этажа.
По обе стороны располагались лестницы, ведущие в коридоры наверху.
Устройство здания немного напоминало замок.
Правда, мебель и украшения здесь были по большей части довольно простыми.
Ну, никто в этом здании постоянно не жил, так зачем тратить деньги на ненужную роскошь?
Но удивило меня не только это.
— Доброе утро, господин Сион! — хором прозвучало со всех сторон.
Едва я переступил порог, как все присутствующие поклонились мне.
По обе стороны ковровой дорожки, тянувшейся от входа в глубину вестибюля, ровными рядами стояли служанки.
Их было, наверное, больше сотни.
Наверное, за каждым участником закрепили свою служанку.
Все они одновременно склонили головы, а затем вновь выпрямились.
По такой слаженности движений сразу было видно, что их долго и тщательно обучали.
Не понимая, что происходит, я обернулся к Эгону.
— Эти девушки назначены помогать вам во время обучения, господин Сион. В первую очередь они будут заботиться об участниках занятий.
— А-а, вот оно что...
Для самих уроков столько помощников мне не требовалось.
Учебники уже были готовы. Оставалось лишь поручать кому-нибудь мелкие дела.
А у меня имелась Уинона, которая уже успела достаточно узнать о лечении болезни лени.
Она помогала мне и во время лечения пациентов, так что в большинстве случаев я вполне мог обойтись ею одной.
Получается, сотня с лишним служанок нужна была прежде всего ради высокородных учеников.
Похоже, хлопот окажется даже больше, чем я предполагал.
Я вновь повернулся к девушкам и внимательно оглядел их.
Если присмотреться, лица у всех были очень напряжённые.
Нервничают, что ли?
Ну ещё бы. Для тех, кто меня не знал, я наверняка выглядел довольно необычным человеком.
Всё-таки у меня имелся дворянский титул, а занятия по лечению болезни лени я проводил по личному указу королевы.
Скорее всего, девушки просто боялись проявить неуважение.
Теперь и я начал нервничать.
Но тут уж ничего не поделаешь.
Я постарался придать лицу как можно более дружелюбное выражение.
— Доброе утро. Меня зовут Сион Орнштайн. Вы, наверное, уже слышали, что с сегодняшнего дня я буду проводить здесь трёхмесячное обучение. Возможно, нас ждут непростые дни, но, если у вас возникнут какие-либо трудности, прошу, смело сообщайте мне о них. На ближайшие три месяца мы с вами — одна команда. Думаю, нам не раз придётся помогать друг другу. Если возникнет проблема, не нужно молча пытаться справиться с ней самостоятельно. Обязательно скажите мне. А если вам неудобно обращаться ко мне, можете поговорить с Уиноной или с Эгоном... то есть с этим господином.
Я сразу заметил, что мои слова вызвали у служанок замешательство.
Конечно, никто не принялся перешёптываться, но на лицах отчётливо читалось недоумение.
Раньше я бы не понял, с чего такая реакция. Но теперь она казалась вполне естественной.
Я уже немного осознавал собственное положение.
Хотя это совсем не означало, что мне хотелось или вообще удавалось держаться свысока.
— Вы наверняка уже многое слышали, но наша цель должна быть общей. Я взялся за это обучение, потому что хочу помочь людям, страдающим от болезни лени. Мне бы хотелось, чтобы и вы работали с той же мыслью. Самое важное здесь — вовсе не угождать лично мне.
Лица некоторых девушек сделались серьёзнее.
На этот раз дело было не в напряжении. Мне показалось, что в их взглядах появилась решимость.
— Ну вот и всё. Надеюсь, мы хорошо сработаемся. С сегодняшнего дня рассчитываю на вашу помощь.
Я слегка поклонился. Служанки тут же поспешно склонили головы в ответ.
— Мы будем рады служить вам! — раздался дружный хор.
На этот раз их голоса прозвучали куда менее слаженно, чем при первом приветствии.
Зато теперь мне почудилось, что в них звучат настоящие чувства.
Я невольно улыбнулся этой перемене и повернулся к Эгону.
— Ну что ж, пойдёмте.
— Да. Прошу следовать за мной.
Эгон повёл меня дальше, словно ничего особенного не произошло.
Пока мы шли, я то и дело ловил на себе взгляды служанок.
Прежняя скованность будто немного ослабла.
Вместо неё теперь во взглядах читались самые разные чувства.
Я не мог понять, какие именно, но неприятно мне от этого не было.
В какой-то момент я заметил, что Эгон искоса взглянул на меня.
— Что-то случилось?
— Нет, прошу простить. Ничего, господин Сион.
— Вот как?
Я недоумённо склонил голову, но Эгон уже снова смотрел вперёд.
По его прямой спине невозможно было понять, что он чувствует. Она выглядела такой же неприступной, как и раньше.
Позади нас следовали Уинона и остальные служанки.
Когда столько девушек в униформе идут разом, зрелище, конечно, впечатляющее, — беспечно подумал я, продолжая путь.

Комментарии

Загрузка...