Для меня слово «тесно» почти всегда означало прежде всего душевный дискомфорт.
Ведь в современном мире редко приходится испытывать настоящую физическую тесноту. Конечно, бывают исключения вроде битком набитого поезда, но и таких ситуаций при желании можно избежать.
А вот сейчас я оказался в положении, из которого не мог выбраться, как ни старайся.
— Д-дышать трудно...
Я едва выдавил из себя эти слова, и Винона испуганно склонила голову.
— П-прошу прощения! Н-но если не затянуть как следует, одежда будет сидеть неправильно...
— Д-да, я понимаю. Прости, продолжай.
Винона с опаской вернулась к своему занятию.
Мы находились в моей комнате, где она помогала мне переодеться. Я бы предпочёл справиться сам, но на этот раз не получалось.
Мне предстояло облачиться в парадный костюм.
Повседневную одежду можно надеть как угодно, но у торжественных нарядов существуют свои правила. Как при завязывании галстука или надевании кимоно: нужно знать определённый порядок действий.
А я понятия не имел, как обращаться с этим костюмом, да и прежде мне незачем было учиться.
Для знати подобная одежда, похоже, дело привычное. На аудиенцию к королеве принято являться именно в парадном облачении.
Обычно я носил свободные вещи простого покроя. Этот же костюм так плотно облегал тело, что сдавливал живот и пах.
Ткань была приятной на ощупь, но насладиться этим не получалось: всё сидело в обтяжку.
Оказывается, за две недели с моего приезда в столицу Винона успела заказать наряд у портного. Правда, по распоряжению королевы.
— Н-ну как вам?
Закончив, Винона принесла зеркало и поставила передо мной.
Ага.
Не идёт.
Совершенно мне не идёт.
Брюки и рубашка классического покроя, напоминавшие о европейском Средневековье. Поверх — жилет необычного фасона и приталенный камзол. Завершал наряд плащ, прикрывавший лишь одно плечо.
Форма у него была довольно своеобразная: ткань свисала только с правой стороны.
На спине красовался герб Листии — символ, напоминавший ветви с листьями.
Говорят, обычай прикрывать ведущую руку плащом с государственным гербом означает, что человек посвящает свою волю служению стране.
Я правша, поэтому плащ лежал справа. У левши он свисал бы с левого плеча.
Впрочем, рука лишь прикрывалась, а не скрывалась целиком, так что спрятать под ним оружие не получилось бы.
Наверное, какая-нибудь древняя традиция.
Носить подобное парадное облачение дозволялось только дворянам, причём главным образом представителям высшей знати.
А поскольку меня неожиданно возвели в достоинство второго маркиза, теперь приходилось одеваться соответственно.
Хотя я до сих пор толком не осознал, что стал аристократом такого ранга.
Даже семье ещё не успел рассказать.
Надо бы сегодня вечером написать отцу, матери и сестре. За эти две недели у меня не находилось ни минуты, чтобы отправить письмо.
Впрочем, я отвлёкся.
Мелкопоместные дворяне обычно не удостаиваются личных встреч с членами королевской семьи или высшей аристократией, за исключением особых случаев. Поэтому столь строгий наряд им попросту не нужен.
Для обычного чаепития или светского приёма вполне достаточно менее церемонного костюма.
Своего рода дресс-код.
Простолюдинам же подобную одежду вообще носить не разрешалось. Даже не представляю, какой аналог можно подобрать в Японии.
В прошлой жизни мне доводилось надевать разве что парадный или траурный костюм да обычный деловой пиджак. Поэтому ощущения были до невозможности непривычными.
Но раз уж нужно идти к королеве, жаловаться бесполезно.
— Меня даже наряд не спасает...
— М-мне кажется, в-вам очень идёт...
Я обернулся к Виноне с перекошенным лицом.
Стоило ей встретиться со мной взглядом, как она тут же отвернулась.
Винона, у тебя даже комплимент не получился!
Я уже был готов погрузиться в привычное самоуничижение, но заставил себя встряхнуться.
Это ведь только на сегодня. Да и вряд ли всё займёт больше часа.
Нужно всего лишь немного потерпеть.
Да, быстро управлюсь — и дело с концом.
Так что нечего переживать. Лучше поскорее отправиться в замок и отчитаться.
— Ну что, пойдём?
— Д-д-да!
Сопровождать господина в замок для служанки считалось обычным делом. Но только до ворот.
Виноне, как моей служанке, вход внутрь запрещён.
По крайней мере, в моём случае.
Возможность приводить с собой слуг и охрану зависела от положения человека.
Если прибывал важный гость из другой страны, определённое количество прислуги и телохранителей неизбежно приходилось пропускать в замок. Разумеется, лишь небольшой отряд.
А вот дворянам самого королевства подобные привилегии предоставляли редко.
Представителям высшей знати обычно позволяли провести хотя бы служанку, но я был здесь новичком.
Звание второго маркиза у меня имелось только на бумаге: ни положения при дворе, ни признанных заслуг в глазах аристократии за ним пока не стояло. К тому же моё возвышение, похоже, было единоличным решением королевы.
Во всяком случае, при объявлении моего титула придворные заметно переполошились.
Мы вышли из особняка и направились к замку.
Винона всегда шла примерно в двух шагах позади меня, если только ей не требовалось показывать дорогу.
Пока я не обращался к ней, мы двигались молча.
Стоило нашим взглядам встретиться, как она отводила глаза. Я ни разу не видел, чтобы она улыбнулась мне.
Обычно она либо неловко переминалась, растерянно теребя руки, либо испуганно спрашивала: «В-вам что-нибудь нужно?»
И при этом по вечерам сама интересовалась, не требуется ли мне её общество ночью.
Понятия не имею, что творится у неё в голове.
Днём она такая робкая и пугливая. Почему же, едва речь заходит о ночи, вдруг становится такой решительной?
Сразу уточню: я ни разу не просил её о подобных услугах.
...И даже ни на мгновение не задумывался, соглашаться или нет.
Совсем не задумывался. Ни капельки!
Честное слово.
Да и вообще, есть ещё кое-что.
У меня имеется обещание, данное сестре, поэтому я не собираюсь пока ни с кем встречаться.
А уж заводить отношения исключительно ради физической близости, без всякого намерения стать парой, и подавно не хочу.
И, кроме того...
А вдруг после этого я вообще потеряю способность пользоваться магией?!
Я ведь девственник.
Не исключено, что именно благодаря этому я и могу колдовать в нынешнем мире.
Рисковать всей дальнейшей жизнью с магией ради одного мгновения удовольствия? Нет уж, увольте.
По крайней мере, пока.
Так что я по-прежнему невинен и чист телом.
Хотя, конечно, нельзя сказать, будто человек становится грязным после близости. Тут скорее вопрос личного ощущения.
В общем, отношения с Виноной у нас так и не наладились.
Пожалуй, они даже скорее плохие.
С первой встречи почти ничего не изменилось.
Она по-прежнему меня боится, постоянно пугается и теряется. А я стараюсь быть с ней осторожнее и хоть немного улучшить наше общение.
Может статься, всё так и останется до самого конца.
Я прекрасно знаю, что люди не всегда подходят друг другу по характеру и иногда ничего с этим не поделаешь.
Так что, наверное, не стоит насильно пытаться сблизиться.
Со временем мы оба хоть немного привыкнем друг к другу — и я, и Винона.
Пока я об этом размышлял, мы добрались до замка.
Я объяснил часовым у ворот, зачем прибыл, и нам открыли проход.
— Можешь возвращаться домой. Когда закончу, сам доберусь до особняка. Не нужно меня дожидаться.
Я заранее постарался исключить все варианты.
Зная Винону, она наверняка простояла бы тут до моего возвращения.
Во время лечения болезни лени она проводила рядом со мной почти всё время.
Даже когда могла отдохнуть, оставалась на ногах только потому, что я продолжал работать.
Иногда усталость брала верх, и она всё-таки засыпала, но большую часть времени была рядом.
То ли невероятно добросовестная, то ли упрямая. А может, двигало ею какое-то чувство долга.
В любом случае после всего этого я начал заранее говорить ей, что можно делать, чего делать не нужно и чего именно я от неё хочу.
Не то чтобы я наконец понял Винону. Скорее нащупал способ с ней обращаться.
Её характер всё ещё оставался для меня загадкой.
Услышав мои указания, Винона нехотя согласилась и провожала меня взглядом, пока я не скрылся за воротами.
Замковые ворота — около шести метров в ширину и восьми в высоту — закрылись с тяжёлым низким грохотом.
— Прошу за мной.
Вместе с одним из солдат, стоявших на страже у ворот, я направился ко входу в замок.

Комментарии

Загрузка...