Мин Чжихэ не шевельнулся. Его взгляд скользил по лицу Чжао Суй – да, это была она, но что-то здесь не сходилось. Ее голос звучал слишком ровно, поза была слишком расслабленной, человек после процедуры стирания памяти и модификации просто не мог восстановиться столь безупречно.
─ Ты не Чжао Суй, ─ произнес он.
Чжао Суй улыбнулась. В этой улыбке не было прежней робости Чжао Суй, напротив, в ней сквозило нечто сродни высокомерному надзору: ─ Я. Просто я проснулась раньше тебя. Линь Ду действительно стер мне память, но он кое о чем забыл – я принадлежу к первому поколению систем резервного копирования. Мое сознание обитает не только в клетках мозга, оно записано в каждом устройстве водоочистной станции. Он стер лишь «железо», а «софт» остался.
Она похлопала по пульту управления: ─ Думаешь, почему я выбрала это место в качестве базы? Да потому что вся станция – это и есть мое тело. Линь Ду не может переписать меня, он даже понятия не имеет, как долго я продолжала функционировать у него под носом.
Юань Шу выплюнул сгусток серебристо-серой жидкости: ─ Она говорит правду. Я думал об этом еще до того, как прийти сюда: Чжао Суй относится к первому поколению, и допуск Линь Ду не в силах запечатать ее. Вот почему Мин Чжихэ обязан был прибыть на станцию – здесь ее полномочия выше, чем у Линь Ду.
Не успел Мин Чжихэ ответить, как Чжао Суй уже подошла к нему вплотную и сунула в руку ту самую пробирку: ─ Выпей. Ключ в этой воде перезапишет твой базовый протокол и вернет тебя к заводским настройкам. Тогда ты сможешь напрямую подключиться к главной системе управления Совета.
─ А что будет после возврата к заводским настройкам?
─ Ты получишь права на управление всеми баллами. Совет больше не сможет угнетать тебя вычетом очков, ведь ты сам станешь высшим администратором балльной системы.
Мин Чжихэ опустил взгляд на пробирку. В мутной воде мерцал призрачно-голубой свет, словно в миниатюрном колодце.
─ Какова цена? – спросил он.
─ Цена в том, что есть временной лимит. Ключ из этой воды продержится всего семь часов, а по истечении семи часов твое ядро заблокируется, связь с Советом окончательно оборвется, и ты превратишься в обычного бионика, ─ Чжао Суй сделала паузу. ─ Но если за эти семь часов ты отыщешь Протокол Древнего Колодца и перекроешь полномочия Совета, тебе больше не придется возвращаться к роли заурядного смертного.
Мин Чжихэ поднял голову и уже собирался заговорить, как потолок лаборатории над его головой внезапно раскололся. Серебристо-белые металлические нити высунулись из трещины, словно щупальца осьминога, и медленно потянулись к пульту управления.
Страж настиг их.
В тот же миг в его теле вспыхнула острая боль – второе ядро забило тревогу, сигнализируя, что баллы в окружающей среде колеблются с совершенно неестественной скоростью. Он ощутил, как у каждого бионика в радиусе одного километра безумно скачут баллы, подобно неистовой кардиограмме перед лицом конца света.
Линь Ду стягивал всех подчиненных.
Чжао Суй бросила взгляд на трещину в потолке, а затем перевела глаза обратно на лицо Мин Чжихэ: ─ У тебя осталось четырнадцать минут тридцать восемь секунд на принятие решения. По истечении этого времени защитный барьер станции будет прорван, и Страж заблокирует всю лабораторию. Тогда даже если я захочу, чтобы ты выпил воду, будет уже поздно.
Мин Чжихэ сжал пробирку с такой силой, что побелели костяки пальцев.
Юань Шу прислонился к стене, и серебристо-серая жидкость в уголке его рта текла всё быстрее: ─ Пей. Если не выпьешь, все мы погибнем от рук Линь Ду. Если выпьешь, у тебя останется хотя бы семичасовой шанс. Семь часов – этого хватит, чтобы отыскать тот колодец.
Он опустил голову, вглядываясь в мутную воду внутри пробирки. Мертвенно-голубые огоньки, словно мириады крошечных глаз, глядели на него сквозь стекло.
Оставалось четырнадцать минут двадцать восемь секунд.
Он открутил пробку пробирки и осушил ее до дна. Когда жидкость полилась по горлу, он почувствовал, как всё его тело запылало – то не была обжигающая боль, то было жжение переписываемого кода. Серебристо-серый свет проступил сквозь его кожу, ослепив Стража настолько, что тот втянул протянутые металлические нити обратно под потолок.

Комментарии

Загрузка...