Глава 18: «Сигнал перезагрузки отправлен»

─ Перед тем как Линь Ду зачистил старика Шэня, он велел мне заблаговременно переделать себя в синтетика, ─ продолжал Юань Шу, тыкая пальцем в торчащие из груди разъемы нервных пучков. ─ Подобные старые модификации не подключаются к сети, у них нет плашки баллов, система Линь Ду их не отслеживает. Цена этому – необходимость каждые семьдесят два часа калибровать нервный интерфейс, иначе сенсорная система начнет давать обратную утечку тока: ты станешь одновременно видеть, слышать и обонять все воспоминания из прошлого, по кругу, снова и снова, без остановки.ـ

Пока он говорил, его левый глаз вдруг судорожно дернулся. Зрачок бесконтрольно провернулся на пол-оборота и с щелчком встал на место. Выражение лица Юань Шу не изменилось – он явно привык к подобным сбоям в организме.

─ После зачистки старика Шэня я ждал, ─ сказал Юань Шу. ─ Ждал, пока ты отыщешь шахту, обнаружишь терминал в диспетчерской и активируешь платформу на входе в архив. Знаешь, почему сигнальные башни рудника только что отключились?ـ

─ Я запустил сигнал «перезагрузки», ─ ответил Мин Чжихэ.

─ Не только. Когда ты забрал терминал с платформы в библиотеке, твоя кровь капнула на костяную пластину. Сеть костяных пластин распознала твою биометрию и автоматически отправила сообщение: «Резервный ключ на месте, ждет активации». Сигнал ушел не только на дно колодца в Совет на дно колодца, но и в Центральную базу данных сообщества, ─ голос Юань Шу упал на октаву. ─ Теперь Линь Ду не просто пеленгует источник – он получил автоответ из Центральной базы данных. В ответе всего четыре слова: «Протокол установлен».ـ

Сердце Мин Чжихэ упало.

«Протокол установлен» – эти четыре слова означали, что Центральная база данных признала его Ключом No0 и перевела запуск сорок седьмого Протокола Древнего Колодца из режима «ожидания активации» в статус «исполняется». Как только протокол переходит в эту фазу, система начинает автоматически распределять энергоресурсы по узлам, разблокировать функции и запускать заложенные алгоритмы.

Процесс пробуждения Совета более не зависел от того, сдаст ли он свои воспоминания добровольно. Система сама принялась выкачивать из него осколки памяти, используя его плашку баллов как терминал извлечения, а способность к трансформации боли – как дешифратор.

─ Поэтому мне нельзя здесь задерживаться, ─ Юань Шу протянул руку, сплошь покрытую мозолями, с забитыми машинным маслом и запекшейся жидкостью биоников ногтями. ─ Я отведу тебя на самый нижний ярус архива. «Дверь», оставленная стариком Шэнем, не по силам одиночке – перед ней лежит мертвая зона под названием «пустой ярус», первый защитный рубеж, созданный сознанием Совета. Входящего принудительно затягивает в чтение всех воспоминаний разом, и они до изнеможения прокручивают самую жуткую боль, пока твой разум сам не сдастся. Старик Шэнь прошел туда в свое время, но вынес он не ответ, а лишь ту карту да выжженную половину собственного мозга.ـ

Мин Чжихэ помедлил секунду. Затем протянул руку, ухватил Юань Шу за плечо и рывком поднял с пола. Синтетик качнулся, уцелевшая нервная стяжка на обрубке левой ноги при движении ослабла, и из раны брызнул сноп искр, оставив на полу шахты черные подпалины.

─ До самого низа далеко?ـ

─ Через ствол лифта, мимо пустого яруса – около трехсот метров. Но мы пойдем не через лифт, ─ Юань Шу кивнул на стену слева от туннеля. ─ По техническому лазу. Его замуровали сразу после постройки архива, но я вскрыл его заранее.ـ

Мин Чжихэ помог Юань Шу добраться до левой стены. В кладке и впрямь зияла сорванная металлическая панель, открывая квадратный лаз, в который можно было пролезть только на четвереньках. Края зияли следами плазмореза – Юань Шу вскрывал преграду вручную, скрупулезно и точно, не задев защитные сенсорные сети в толще стены.

─ Погоди, ─ Мин Чжихэ замер и оглянулся на дальний конец шахты.