Мин Чжихэ не взял полотенце. Опираясь о пол, он поднялся на ноги, кровь с манжеты капала на землю, смешиваясь с водяными потеками. Он смотрел на те четыре фильтрационные емкости: в глубине их корпусов автоматически продолжал работать анализатор звуковых частот, выводя на экран строчку за строчкой расшифровываемые данные.
Эти данные являлись вовсе не текстом и не цифрами, а полноценными пунктами некоего соглашения, ожидавшего прочтения.
Протокол Древнего Колодца.
─ Линь Ду знает, что я приду к тебе, ─ Мин Чжихэ вытер кровь с уголка рта. ─ Тело старика Шэнь уже само забралось в вентиляционную шахту, я видел это своими глазами. То была не мертвая плоть, а оболочка, движимая неким паразитическим сигналом.
Выражение лица Чжао Суя наконец изменилось.
─ Оболочка уже вернулась, ─ тихо произнес он. ─ Значит, совет завершил первый этап пробуждения. Дальше...
Осциллограф внезапно выдал новую волновую форму. Резкую, непрерывную – то был не зашифрованный звуковой сигнал, а самая настоящая тревога.
На внешней стене водоочистной станции сработал датчик охранного наблюдения. Изображение вывелось на монитор: восемь синтетиков полукругом окружили здание; все они принадлежали к шахтерским модификациям, но на их бронекрасках красовались не маркеры рудника, а серебристые эмблемы Центра содержания аномалий. И возглавлял их вовсе не Линь Ду.
То был другой человек в серо-серебристой униформе, воротник которой украшала тонкая золотая нить – непосредственный исполнитель Центрального совета сообщества.
Чжао Суй выругался, выдернул шнур питания осциллографа и подхватил чип данных: ─ Уходим. Через водоотводную трубу вниз, она ведет прямо в шахтные выработки, а в конце выработок есть герметичная дверь, за ней находится...
Его слова оборвались глухим ударом.
Главная дверь водоочистной станции начала деформироваться. Ее не выбивали снаружи – нечто медленно, дюйм за дюймом продавливало металл по линии шва. Металлическое полотно выгнулось внутрь, и на выпуклости постепенно проступил отпечаток ладони, следом за ним второй, третий – все сливалось в сплошную чащу отпечатков, будто сотня рук одновременно навалилась на створки.
─ Это отряд изъятия, ─ голос Чжао Суя упал до предела. ─ Они превратили всех биоников, чью память стерли ранее, обратно в контейнеры. В каждый контейнер загружен паразитический сигнал совета. Стоит им коснуться тебя, и твоя память тут же перезапишется в резервные данные совета.
Мин Чжихэ перевел взгляд на вход в водоотводную трубу.
Чжао Суй уже приподнял железную решетку, погрузился внутрь наполовину и оглянулся на него: ─ Ты собираешься спускаться или нет?
Мин Чжихэ промолчал.
Он повернулся к пульту управления, его палец коснулся клавиши передачи данных на анализаторе звуковых частот, отправляя только что расшифрованные протокольные файлы в единый архив, в качестве пункта назначения указав общедоступный порт запросов Центральной базы данных сообщества.
Чжао Суй замер на полсекунды, а затем до него дошло: ─ Ты с ума сошел? Это же открытый порт, Линь Ду увидит это!
─ Именно этого я и добиваюсь.
Мин Чжихэ нажал клавишу отправки. Пакет данных вспыхнул на экране и растворился в полосе прогресса передачи.
─ Он был прав: при каждом соприкосновении с правдой списание баллов удваивается. Но верно и обратное – если я разом выброшу правду туда, где ее увидят абсолютно все, его система списания просто перегрузится.
Направляясь к водоотводной трубе и минуя железную дверь, которую продавливали бесчисленные ладони, он заметил, как сквозь щель уже начала сочиться вода. Вода из древнего колодца – буроватая, с запахом ржавчины и тины, растекалась по полу прямо к его ногам.
Из трубы донесся голос Чжао Суя: ─ До герметичной двери двести метров, бегом!──
В тот миг, когда Мин Чжихэ прыгнул в водоотводную трубу, железная дверь за его спиной окончательно рухнула.
Хлынула вода, увлекая за собой густую массу человеческих силуэтов. Глаза у каждого из них были пустыми, а в глазницах горело лишь сине-зеленое сияние, точь-в-точь такое же, как у тех тринадцати фигур на дне колодца.
Свет преследовал его по пятам.
Внутренние стены водоотводной трубы покрывались инеем. Дыхание Мин Чжихэ клубилось белым туманом, ноги шлепали по лужам, выбивая брызги на каждом шагу. Шум воды позади приближался, а отблески этого сияния, отражаясь от стен трубы, вытягивали его тень в длинную и причудливо изогнутую линию.
Что-то с тенью было не так.

Комментарии

Загрузка...