Отработав вступительный ролик, все шестеро участников сразу заметили неладное. Они понимали, что сейчас находятся именно в том самом торговом центре, который только что видели на экране. Вокруг царила типичная для крупных моллов обстановка, а в витринах красовались товары на любой вкус. Однако в глаза бросались две крайне странные детали: во-первых, докуда хватало глаз, не было видно ни единой живой души — торговый центр пугал мертвой тишиной. Во-вторых, начисто отсутствовали любые надписи и рисунки: не было ни английских букв, ни цифр, ни даже знаков препинания и привычных иконок.
От этой жутковатой картины все невольно притихли.
— Послушайте, братец Е... — Почэн повернулся к стоявшему рядом Е Цзыцзы. — Скажи, перед тем как к нам вернулось сознание, мы ведь все смотрели вводный ролик, верно?
— Я-то смотрел, а вот остальные... — Е Цзыцзы перевел взгляд на оставшуюся четвёрку.
Получив утвердительный ответ, Почэн продолжил:
— Тогда логично предположить, что в торговом центре должно бытьным-полно людей... С чего вдруг здесь остались только мы?
Этот вопрос он адресовал Е Цзыцзы, заметив, что с самого момента попадания в игру выражение лица парня оставалось абсолютно невозмутимым. Остальные же четверо, включая его самого, при виде столь странной обстановки не могли скрыть нервозности. Поэтому, несмотря на то, что Е Цзыцзы уступал ему два уровня, Почэн интуитивно чувствовал, что на этого парня можно положиться больше, чем на остальных.
— Без понятия, — коротко и прямо ответил Е Цзыцзы, ничего не утаивая.
— Кхе... Какая прямолинейность... — Почэн собирался было расспросить Е Цзыцзы о его соображениях, но тот одной фразой убил весь диалог на корню.
— К тому же, здесь нет вообще никаких надписей, — неожиданно вмешалась Цзуй У.
— Вернее сказать, не то чтобы их нет... Скорее, они будто исчезли, — Е Цзыцзы направился прямо к магазину чемоданов, наклонился и поднял бирку, прикрепленную к одному из товаров. Вся информация, которая по идее должна была там находиться — бренд, цена и прочее, — испарилась, оставив лишь чистый цветастый ярлычок.
— И... в чем разница? — хмыкнул Хэй Учан.
— Есть разница, — Е Цзыцзы продолжал осматриваться и невозмутимо пояснил: — В первом случае их изначально не было, а во втором... всё выглядит так, будто эти буквы и символы намеренно стерли... Только зачем?
Не успел Е Цзыцзы продолжить, как в ушах у всех прозвучал системный голос:
【Основное задание первое: исследовать торговый центр. Последующие основные задания откроются по завершении текущего.】
【Вы можете в любой момент ознакомиться с уже имеющейся информацией по заданию.】
【Желаем удачи.】
— Эй-эй, и что это за задание такое? — первым возмутился Фэй Чжулю. — Нельзя было сформулировать почетче?
— Ничего страшного, — успокоила Цзуй У. — Обычно, если у задания есть продолжение, первая цель всегда довольно простая.
— Похоже на то, — подхватил Бай Учан. — Мы с Сяо Хэем хоть и не прошли многие сюжетные режимы, но первые основные задания обычно выполняются без проблем, так что переживать особо не стоит.
— То, что легко — это, конечно, хорошо, но почему от всего этого веет какой-то странной тоской... — Цзуй У закрыла лицо руками и тихо пробормотала.
— И то верно. Раз уж мне давно не выпадало свободной минуты поглазеть на товары, просто поброжу здесь да посмотрю, нет ли чего интересного, — с улыбкой произнес Е Цзыцзы.
Спустя пятнадцать минут.
— Да ладно... Этот парень и правда возомнил, что пришел по магазинам... Откуда столько хладнокровия? — бормотала Цзуй У, наблюдая, как Е Цзыцзы примеряет куртку.
— Проехали. Раз уж основное задание всё равно толком не сформулировано, а мы вроде как занимаемся поисками, пусть братец Е развлекается... — Почэн тоже не знал, как реагировать на полное отсутствие чувства опасности у Е Цзыцзы.
Когда Е Цзыцзы заявил, что пойдет поглазеть на ассортимент, все приняли это за шутку, призванную разрядить обстановку. Кто же знал, что в дальнейшем он будет заходить в каждую приглянувшуюся лавку, брать товары в руки и всё тщательно рассматривать, повергая команду в полный шок.
Выйдя из магазина одежды и проигнорировав странные взгляды товарищей, Е Цзыцзы сказал:
— Качество вещей тут неплохое, только бирки не видны — непонятно, чей бренд. Если этот сюжетный режим основан на реальном месте, возможно, этот бутик действительно удастся отыскать в торговом центре.
Затем он посмотрел вперед, его глаза блеснули, и он обратился к остальным пятерым:
— Впереди, кажется, магазин соков-фреш. Хотите сока? Я умею обращаться с соковыжималкой, могу выжать по стаканчику на каждого.
— Ха-хм... Должен признать, братец Е, крепкие же у тебя нервы, — улыбнулся Почэн. — Ну ладно, раз всё равно идей нет, сделай мне какой-нибудь наугад.
Хотя такое отношение Е Цзыцзы вызывало лишь недоумение, нельзя было не признать, что его ментальная стойкость превосходила всё, с чем им доводилось сталкиваться раньше.
Е Цзыцзы вошел в павильон, взял лежавшие на прилавке фрукты, покрутил соковыжималку и нахмурился.
— Что такое? — заметив его выражение лица, спросил Почэн.
— А ведь она и правда не работает... — Е Цзыцзы отложил фрукты и посмотрел на команду: — Вы что, за всю дорогу не заметили, что в торговом центре отключилось абсолютно всё, что работает от электричества?
— А! — Сяо Бай издала удивленный возглас, будто что-то вспомнив. — И правда! Эскалатор у входа не работал, но мы тогда подумали, что его просто выключили из-за отсутствия посетителей.
— А еще центральный светодиодный экран в атриуме ничего не отображал. Тогда этот факт ускользнул от внимания из-за исчезновения надписей, и мы даже не подумали об отключении света, — подхватила Цзуй У, тоже сообразив в чем дело.
— Дело не в отключении света, — поправил ее Е Цзыцзы. — Электричество в этом торговом центре в принципе не функционирует.
— В смысле? — хором переспросили Фэй Чжулю и парочка черно-белых, явно не до конца уловив мысль. Цзуй У и Почэн задумчиво переглянулись, судя по всему, уловив суть.
— То, что не работают эскалаторы или соковыжималка, которым нужно подключение к розетке, еще можно списать на отключение электричества или отсутствие питания. Но если наручные часы, фонарики и мобильные телефоны, у которых есть собственные аккумуляторы, тоже мертвы, то просто отключением света это не объяснить. Скорее уж... электричество здесь просто не работает, — терпеливо пояснил Е Цзыцзы.
После такого объяснения до всех дошло окончательно.
— Ну, может, батарейки в них просто случайно сели? — усомнился Фэй Чжулю, пока еще не способный принять столь мистическую теорию.
Бросив на него косой взгляд, Е Цзыцзы ответил:
— За последние пятнадцать минут я зашел в шесть магазинов электроники, проверил 3 фонарика, 8 часов и 4 телефона — всего пятнадцать устройств трех разных типов, работающих от батареек. И даже убедившись, что элементы питания установлены правильно: фонарики не светят, стрелки часов стоят, телефоны не включаются. Если считать, что у них у всех случайно сели батарейки, то мне пора бежать за лотерейным билетом.
Фэй Чжулю ошеломленно хлопал глазами: за скоростью мысли Е Цзыцзы он не поспевал, но понял, что аргументы железобетонные. Выдав короткое «о», он замолчал.
— Если вспомнить, когда мы только вошли... — Цзуй У, казалось, что-то припомнила. — Мы увидели лишь пустой торговый центр, а потом получили задание. Мы же даже не заглядывали наружу, возможно, на улице всё совсем по-другому.
— Я проверял: ни выйти, ни разглядеть что-то снаружи нельзя, — не успела Цзуй У договорить, как прервал ее Е Цзыцзы.
— Проверял? Когда это? — теперь пришла очередь Почэна недоумевать. — Ты же всё это время шатался по магазинам! Ни в одном из них мы не видели никаких выходов.
— Не сейчас, в самом начале, — спокойно ответил Е Цзыцзы. — Пока вы представлялись друг другу, я глянул в стекло входной двери. Кроме вечернего неба вдалеке, не было видно вообще ничего. Стоило протянуть руку ближе к двери, как пальцы уперлись во что-то вроде невидимой преграды, дальше продвинуться не получилось. Ощущения точно такие же, как в пространстве перед входом в игру.
Услышав это, остальные помрачнели. Оказывается, этот парень по имени Е Цзыцзы обо всем догадался давным-давно. Особенно всех впечатлило его «хождение по магазинам»: все думали, что он просто разглядывает товары, а он, оказывается, между делом собрал больше информации, чем все остальные вместе взятые.
Фэй Чжулю и парочка черно-белых отнеслись к этому проще: они пришли сюда в роли балласта под крылом сильного игрока, им было всё равно, кто именно ведет за собой команду. Главное — Е Цзыцзы оказался крут. Характер у Почэна тоже был прямой и широкий, он никогда не заморачивался тем, кто сильнее, а кто слабее. Напротив, чем сильнее Е Цзыцзы, тем выше шансы на успешное прохождение.
А вот Цзуй У чувствовала легкое раздражение. В каждой игре она привыкла быть ключевой фигурой, тем самым «мощным напарником». О боевых качествах речь не шла, но своей аналитической силой она гордилась. И вот ее полностью заткнул парень уровнем ниже, с, по всей видимости, отвратительной статистикой, у которого из достоинств — разве что симпатичная мордашка, когда он молчит. С таким она столкнулась впервые, так что на душе скребли кошки.
Впрочем, умом она обладала здравым: уступая в мастерстве, устраивать истерики она не собиралась. Максимум — собиралась отыграться в бою, а к дельным советам Е Цзыцзы прислушивалась с готовностью.
Впрочем, все они в корне заблуждались насчет Е Цзыцзы. Если бы кто-то действительно заглянул ему в душу, то понял бы, что его изначальным мотивом и впрямь было просто поглазеть по сторонам... А все эти странности он проверял попутно... И те же телефоны с часами на самом деле принадлежали к числу его любимых моделей...
— И всё же жаль... — Е Цзыцзы откусил яблоко и улыбнулся. — А я ведь так хотел попробовать виртуальный сок... Кстати, это яблоко на вкус просто отменное, ничем от настоящего не отличается.
— Братец Е... — Почэн легонько кашлянул и наставительно произнес: — Что ты думаешь насчет основного задания? Есть какие-нибудь предложения? Выкладывай, ускорим процесс.
— Да никаких соображений, — Е Цзыцзы в два укуса прикончил яблоко. — Будем действовать по указаниям системы.
— Брось скромничать, мы же знаем, что у тебя есть план, — не унимался Почэн, да и остальные смотрели на Е Цзыцзы с едва скрываемым ожиданием.
— Да вы с ума сошли! — Е Цзыцзы аж опешил от такой наивности команды. — Я же не всезнающий бог... Какую глубокую аналитику можно выжать из тупого «исследовать торговый центр»? Вместо того чтобы ломать голову, проще пройтись этаж за этажом — глядишь, задание само и выполнится.
Почэн почесал затылок, сообразив, что сморозил глупость:
— Ха-ха... Верно, в простом исследовании ТЦ и правда нет никакой полезной информации. Это мы слишком торопим события... Прошу прощения.
Поразмыслив, остальные тоже признали правоту Е Цзыцзы: в такой ситуации никто не сможет выдасть готовый ответ, так что лучше и вправду спокойно следовать инструкциям квеста.
— Брось, Почэн, мы же команда, — улыбнулся Е Цзыцзы.
— Тогда продолжаем исследовать этаж за этажом, возражения есть? — обратился Почэн к остальным четырем.
Не успели они тронуться с места, как Е Цзыцзы внезапно посерьезнел:
— Хотя цель задания пока не ясна, насчет метода поиска у меня есть кое-какие соображения. Торговый центр огромный, если обходить каждый этаж полностью, мы и до завтра не закончим. По-моему, достаточно бегло осматривать каждый уровень: главное — побывать на каждом или случайно наткнуться на триггер, тогда точно откроется следующий этап.
Никто возражать не стал, и отряд продолжил поиски.

Комментарии

Загрузка...