Поверхность холодного омута успокоилась, словно только что развернувшейся здесь битве, способной уничтожить небо и землю, и в помине не было.
Берег омута давно заполнился до отказа, и бесчисленные практики жадно вглядывались в воду.
— Ауры исчезли.
— Неужели сокровище кто-то забрал на шаг раньше?
— Быть того не может, неужели истинное сокровище всё еще на дне этого холодного омута?
Несколько бродячих практиков не удержались и бросились в воду, но в тот же миг, как коснулись поверхности, превратились в ледяные статуи и камнем пошли ко дну, даже не успев издать крика ужаса.
Все присутствующие разом судорожно втянули воздух, и больше ни у кого не хватало смежности даже на малейшую неосторожную попытку.
В этот момент алая фигура промчалась по воздуху, оставляя за собой шлейф крови и густой запах бойни.
— Госпожа Святая Дева!
Ученики Сект Наньли поспешно склонились в поклонах, их глаза были полны благоговейного страха.
Нынешняя Чжао Лин разительно отличалась от той, которую видела Су Юй.
Сейчас от Чжао Лин исходила зловещая аура, а в ее глазах мерцал пугающий кроваво-красный свет — она превратилась в самую настоящую злую практику.
Чжао Лин бросила презрительный взгляд на холодный омут, и уголки ее губ изогнулись в насмешливой улыбке. Она чувствовала: на самом дне таилась необычайно чистая Иньская ледяная ци, превосходившая всё, к чему привыкли обычные практики.
— Если поглотить то, что прячется на дне, мое Дьявольское Искусство Поглощения Небес неизбежно выйдет на новый уровень.
— Ха-ха-ха!
Поначалу уровень культивации Чжао Лин подскочил до ранней ступени Зарождающейся Души за счет поглощения крови и жизненной силы других практиков, что постепенно заставило ее потерять рассудок.
— Вы все, живо спуститесь вниз и достаньте мне то, что на дне!
Услышав это, несколько учеников Сект Наньли задрожали так сильно, что боялись даже вздохнуть полной грудью.
— С-святая Дева... Наши силы столь ничтожны, боюсь...
— Ничтожные никчемы!
— Какая от вас польза?!
Чжао Лин взмахнула рукой, притянув к себе одного из учеников, и тот в мгновение ока превратился в кровавый туман, который она поглотила.
— Мусор есть мусор, даже жизненная сила такая ничтожная.
— Интересно, куда это сбежала та сучка Чэнь Цинцы?
— Если поглотить и ее...
Что же до сокровища на дне омута, с ним она ничего поделать не могла: воды этого холодного омута были способны заморозить даже дух практикующего на ступени Зарождающейся Души, и если бы туда полез кто-то, не специализирующийся на ледяных стихиях, он бы за считанные мгновения превратился в ледяную статую.
***
Глубины холодного омута.
Су Юй постепенно приходила в себя. К этому моменту она вновь обрела свой истинный облик — Искусство Изменения Формы развеялось во время недавней ожесточенной схватки.
После полного поглощения Ледяного Лотоса Снежных Небес как раз истекло время ее пребывания в белоснежном пространстве, и ее уровень культивации вернулся к первому уровню Закладки Основы.
Теперь за ее спиной рассыпались длинные пряди цвета льда, а меж бровей красовался крошечный снежный лотос. Светло-голубые глаза придавали ее лицу еще больше неземной, поразительной красоты.
При помощи Божественного сознания Су Юй украдкой наблюдала за происходящим наверху, и при виде Чжао Лин ее глаза широко раскрылись от изумления.
Находясь вне тайного царства, она была слишком далеко и не всматривалась, а теперь только заметила странные перемены в Чжао Лин.
— Это... неужели Чжао Лин?
— Погодите-ка, почему она почернела?
— Или это местная версия Темной Волшебницы Сяо Юэ из Сянься?!
Су Юй отбросила лишние мысли и внимательно осмотрелась по сторонам.
— Если я сейчас вылезу наверх, эта толпа в два счета превратит меня в решето.
Она перевела взгляд на илистое дно омута, и в ее глазах мелькнула задумчивость: Эта вода кажется...
— Хе-хе-хе.
— Сидите тут и сторожите дальше.
Су Юй сложила пальцами печать, и по ее кончикам заструилась духовная энергия.
— Техника Побега Инь, быстрее!
Не успел замереть звук ее голоса, как она обратилась в стремительный световой луч и исчезла в подводных течениях дна.
Неизвестно, сколько времени она пробиралась в толще воды, но когда она наконец вынырнула, то оказалась в долине с невероятно плотной духовной энергией.
Насыщенный цветочный аромат смешался с потоками ци, и каждый вдох наполнял легкие сладковатым дыханием трав и деревьев; гигантские древние деревья заслоняли небо, а среди ветвей клубился легкий духовный туман.
— Ого, да здесь... здесь...!
— Какая красота...
Сбросив с себя оцепенение, Су Юй уселась прямо над водной гладью, скрестив ноги, и пустила в ход Сутру Таинь Божественной Девы.
— Сестрица Цин Ци говорила, что это тайное царство закроется примерно через два дня.
— За оставшиеся два дня нужно как следует воспользоваться здешней духовной силой.
Су Юй даже не подозревала, что к этой самой долине на всех парах уже мчался отряд практиков.
На мечах летели члены Сект Линъюнь, впереди всех двигалась облаченная в простые белоснежные одежды девушка с мечом за спиной. Ее облик был холоден и неприступен, но во взгляде читалась скрытая тревога.
Это была старшая ученица Сект Линъюнь, Линь Цинъюнь.
Какая-то молодая ученица восторженно указала рукой на долину впереди.
— Старшая сестра, судя по записям в древних манускриптах, Тысячелетняя Трава Морозного Льда растет только у таких холодных омутов, где сходятся артерии ледяной ци. Мы нашли нужное место!
Линь Цинъюнь слегка кивнула и прибавила скорости.
Глава Сект Линъюнь Лю Юань, он же наставник Линь Цинъюнь, совсем недавно попал в засаду главы Секты Яркого Солнца. Хотя ему и удалось вырваться, он был отравлен огненным ядом и теперь балансировал на грани жизни и смерти.
Целью их нынешнего похода было отыскать Тысячелетнюю Траву Морозного Льда, чтобы стабилизировать состояние Лю Юаня.
Тем временем в долине длинные волосы Су Юй слегка покачивались на ветру, а отметка снежного лотоса между бровей едва заметно мерцала. Закрыв глаза, она окуталась тончайшей дымкой морозного тумана.
Сутра Таинь Божественной Девы работала на пределе возможностей, и духовная энергия всей долины устремлялась к ней, делая прорыв на первый уровень Закладки Основы всё более прочным.
Вскоре несколько мечей рассеяли утренний туман в лесу и плавно опустились у входа в долину.
Линь Цинъюнь быстрым взглядом окинула всю долину и мгновенно определила участки с самой густой духовной силой.
— Здесь высокая концентрация ци, это действительно идеальное место для роста Травы Морозного Льда. Разделимся и поищем, но помните: действуйте осторожно, чтобы не потревожить здешние духовные жилы.
Остальные ученики дружно отозвались и тихо рассредоточились по долине на поиски.
Линь Цинъюнь в одиночку направилась к северной части долины, где холодная ци ощущалась сильнее всего, а значит, вероятность найти Тысячелетнюю Траву Морозного Льда была выше всего.
Она шла легкой поступью, не отрывая взгляда от травы и кустов под ногами, думая исключительно о поисках целебного растения, и потому не заметила неподалеку сидящую на водной глади Су Юй.
Лишь когда до нее дохнуло волной необычайно чистой ледяной ци, совершенно не похожей на окружающую растительную энергетику, она внезапно замерла. Ее глаза сузились, и она устремила взгляд на источник холода.
Посреди водного пруда сидела со скрещенными ногами и закрытыми глазами юная девушка, окутанная едва заметным морозным инеем, поглощавшая избытки духовной энергии.
Эта чистая и первозданная сила Инь заставила испытать тайный трепет даже видавшую виды Линь Цинъюнь.
Словно почуяв чей-то взгляд, Су Юй медленно открыла глаза и уставилась прямо на это холодное лицо.
Они встретились взглядами, и какое-то время обе хранили молчание.
Лишь спустя долгую паузу Су Юй пришла в себя и, поддавшись какому-то странному порыву, выдала:
— Кими но намаэ ва?
***
Синяя Зима.
На следующий день Чэнь Цинцы, как обычно, пошла на занятия.
Узнав, что с Су Юй всё в полном порядке, она наконец отпустила тревожно сжимавшее сердце напряжение.
Не говоря уже о том, что обмен душами между ней и Су Юй, скорее всего, произошел по ее собственной вине, даже если бы это было не так, за последнее время она уже успела привязаться к Су Юй и ее дочке, считая их своими близкими.
Было бы странно не волноваться за Су Юй.
— Су Юй, о чем ты задумалась?
Линь Сяосяо толкнула в бок ушедшую в себя Чэнь Цинцы.
Та опомнилась и одарила подругу легкой улыбкой.
— Ни о чем, думала об экзаменах.
Линь Сяосяо недовольно скривила губы, делая вид, что обиделась.
— Раз не хочешь говорить, не надо. Но ты в последнее время ведешь себя так, словно читы в игру установила — любые задачи щелкаешь как орехи, с чего бы тебе переживать об экзаменах?
— И разговариваешь вечно как какая-то старушка, у меня вообще ощущение, что ты моя бабушка.
Чэнь Цинцы протянула руку и легко щелкнула Линь Сяосяо по лбу, хихикая:
— Ну ладно, раз так, то теперь я твоя бабуля.
— Су Юй! Вечно ты надо мной издеваешься!

Комментарии

Загрузка...