Пока шла проверка идентификационной карты, двое из четверых дежуривших у ворот сотрудников охраны покосились в сторону Цянь Мина.
Цянь Мин заметил, что его экипировка проявилась сама собой: на границе оккупированной зоны так происходило всегда. Железный шлем, кожаный доспех, наголенники и недавно повешенный на пояс одноручный меч Фэнган вышли из Состояния скрытности, обретя зримую форму.
Сверявший данные сотрудник охраны опустил взгляд на экран терминала, а затем вновь посмотрел на юношу. Скользнул глазами от шлема к нагруднику, задержался на пробитой стрелой дыре справа на поясе, спустился к наголенникам и в конце концов остановился на одноручном мече Фэнган на боку Цянь Мина.
— Какой уровень? — спросил он, не отрываясь от экрана терминала.
— Восьмой.
На этот раз Цянь Мин не стал врать.
«Восьмой?» — именно так.
Сотрудник охраны оторвался от экрана и окинул Цянь Мина новым взглядом — теперь куда более внимательным.
Цянь Мин прекрасно понимал его недоумение: три предмета грубой серой экипировки, один из которых к тому же с дырой, и в довесок одноручный меч зелёного качества. Такое сочетание выглядело чересчур убого.
Сотрудник охраны вытащил идентификационную карту и протянул её обратно.
— Восьмой уровень? — с сомнением переспросил он. — И сразу в полосу руин?
— В памятке указан рекомендуемый уровень от первого до двадцатого, — ответил Цянь Мин, забирая карту.
Возразить на это было нечего. Рекомендуемый уровень действительно начинался с первого, а пробуждённый имел полное право войти в любую открытую зону, подходящую ему по рангу, — таковы правила. Задерживать его охранник не стал бы, но посчитал нужным всё разъяснить.
— Полоса руин — это тебе не лес на западе, — сотрудник охраны мотнул головой в сторону железной решётчатой двери за спиной. — Слушай внимательно. Во-первых, после заката демонические существа в этой зоне становятся сильнее. Усиление зависит от вида, но в среднем составляет от 15 до 30%. Если твой уровень ниже 20, лучше возвращайся до захода солнца.
— Впрочем, — сделал он короткую паузу, — возвращаться или нет — твоё дело. Мы не принуждаем.
Цянь Мин молча кивнул.
— Во-вторых, в полосе руин водятся элитные демонические существа, — охранник поднял два пальца. — Зафиксированные особи имеют уровень от 15 до 22. С обычными монстрами их не сравнить: живучие, бьют тяжело, навыков полно. Но куда опаснее то, что элита призывает собратьев. Будешь биться с одним таким в одиночку, а на полпути вокруг выползут три-четыре рядовые твари и окружат тебя. Тогда речь пойдёт уже не о победе, а о том, удастся ли сбежать.
Цянь Мин слушал молча и предельно сосредоточенно. Элитные демонические существа от 15 до 22 уровня, способные призывать товарищей... Сам он пока лишь на 8-м уровне. Выстоит ли при встрече? Скорее всего, нет. Сможет ли сбежать? Зависит от обстоятельств.
Однако и навыки у элитных демонических существ наверняка куда сильнее, чем у обычных. Огромный риск, но в то же время и редкая возможность.
— В-третьих, — сотрудник охраны опустил руку всё тем же бесстрастным тоном, — в полосе руин водятся не только монстры. Если вспыхнет конфликт с другими пробуждёнными, последствия расхлёбывать тебе. Мы вмешиваться не станем.
Эту фразу Цянь Мин знал слишком хорошо: на входе в лес дежурные произнесли её слово в слово. Разница была лишь в том, что те двое при этом недвусмысленно потирали пальцы, а этот говорил сухо и строго по службе, без всякого двойного дна.
— И ещё, — сотрудник охраны открыл на терминале запись и пару раз коснулся экрана. — Полоса руин — это открытая для очищения зона. Ограничений на убийство демонических существ здесь нет, вали сколько сможешь.
Об этом Цянь Мин догадывался ещё по дороге сюда. Прогресс вторжения в полосе руин составлял 18% — даже меньше, чем в лесу, а значит, плотность демонических существ и скорость их обновления изначально были невелики. Позиция официальных властей была предельно ясна: эту территорию следовало зачистить и провести очищение при первой же возможности, беречь её не имело смысла.
Иными словами, полоса руин считалась потенциально опасной зоной, открытой для полной зачистки: пробуждённые качались здесь лишь между делом, а главной задачей оставалось истребление демонических существ и снижение прогресса вторжения.
— Понял, — кивнул Цянь Мин.
Завершив регистрацию, сотрудник охраны убрал терминал обратно на пояс. Коммуникатор на этот раз выдавать не стали, и вполне резонно: в лесу прибор требовался из-за механизма принудительной эвакуации, чтобы охотники не истребили слишком много тварей и не закрыли зону очищением. Здесь же подобных ограничений не было: убивай сколько вздумается, так что и Коммуникатор оказался без надобности.
Железная решётчатая дверь приоткрылась изнутри ровно настолько, чтобы протиснуться боком. Цянь Мин перешагнул порог, и позади него с глухим металлическим стуком захлопнулись створки.
Оказавшись внутри, Цянь Мин беглым взглядом оценил ландшафт полосы руин. Вокруг простирались бесконечные завалы обрушившихся зданий. Вдали темнели уцелевшие каркасы высоток с зияющими пустотой оконными проёмами, а земля под ногами представляла собой месиво из растрескавшегося асфальта и битого кирпича. Деревьев здесь не было, зато укрытий и перепадов высоты хватало с избытком. Сквозь бреши в руинах завывал пронизывающий ветер.
Это поле боя кардинально отличалось от лесного. Лес состоял из деревьев и подлеска, где схватки разворачивались в горизонтальной плоскости: между стволами оставалось достаточно места для манёвра, а перемещения демонических существ легко читались. Полоса руин была объёмной. Груды щебня, обломки стен, провисшие плиты перекрытий — многоуровневые укрытия громоздились на каждом шагу. Демонические существа могли спрыгнуть сверху или вылезти прямо из-под земли.
Для бойца ближнего боя это означало две вещи. С одной стороны, обилие укрытий позволяло прятаться от дальних атак и грамотно использовать рельеф. С другой — видимость оказалась чудовищно ограничена: невозможно угадать, что затаилось за ближайшим поворотом. В лесу зверя можно было заметить издали сквозь кроны, здесь же за любой полуразрушенной стеной мог спокойно прятаться целый монстр.
Было и третье обстоятельство: охранник предупреждал, что элитные демонические существа призывают товарищей. Среди этих лабиринтов из завалов во время схватки с элитой можно было запросто проглядеть, как с фланга подкрадываются призванные рядовые твари.
«Как только накоплю достаточно очков вклада, первым делом куплю 【Обнаружение】», — решил про себя Цянь Мин. Покрепче сжав одноручный меч Фэнган, он зашагал в глубь руин.
В полосе руин кипела жизнь — куда более оживлённая, чем в лесу. К такому выводу Цянь Мин пришёл уже спустя пять минут. В поле зрения находилось по меньшей мере семь-восемь групп пробуждённых: они двигались тройками и пятёрками в разнообразной форменной одежде, с нарукавными повязками или гильдейскими эмблемами на груди. При всём несходстве эмблем и расцветок их объединяло одно: за каждым стояла организация.
Цянь Мин шёл по каменистой дороге в полном одиночестве. Три предмета грубого серого снаряжения, на поясе — короткий меч с зелёным свечением, и ни единого намёка на форму или эмблему. Разумеется, бойцы из шедших впереди отрядов то и дело оглядывались на него. Кто-то бросал оценивающий взгляд, кто-то негромко переговаривался со своими товарищами, после чего терял интерес. Заговаривать с ним никто не спешил.
Одиночки в полосе руин хоть и не были диковинкой, всё же попадались нечасто: пробуждённые этого диапазона уровней почти поголовно состояли в гильдиях. Те же, кто приходил сюда без гильдии, либо обладали несгибаемой силой, либо отличались скверным умом или неуживчивым нравом. Цянь Мина, разумеется, сразу записали во вторую категорию — уж слишком нищим он казался.
Впрочем, Цянь Мина это нисколько не волновало: всё его внимание было приковано к панели Похищения душ, которая автоматически всплывала перед глазами всякий раз, стоило ему взглянуть на кого-то из пробуждённых.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...