— База данных оккупированных зон едина для всех городов, но вот клубный сервис действует исключительно в пределах нашего города.
Цянь Мин всё понял: это членство оформлялось в Ассоциации города номер 61. Сменишь город — раскошеливайся по новой.
— Я ещё подумаю.
— Как вам будет угодно, — дежурная улыбка сотрудницы не дрогнула ни на мгновение. — Если что-то понадобится, в любой момент можете найти меня у стойки регистрации: купить экипировку, навести справки, зарегистрироваться в гильдии — помогу с чем угодно.
Она вежливо кивнула, развернулась и ушла.
Цянь Мин стоял перед терминалом-шкафом и не сдержал тихой усмешки. Хотя он был морально готов, никак не ожидал, что уловки Ассоциации окажутся настолько отточенными. С той самой секунды, как он приложил карту на входе, система услужливо повесила на него ярлык «свежеиспечённый зелёный новичок первого ранга». А затем Ассоциация приставила к нему консультанта: лучезарная улыбка, фальшивое сочувствие и заботливое, шаг за шагом, втягивание в бесконечную цепочку расходов.
Не хватает снаряжения? Купите у нас. Не хватает денег? Мы оформим кредит. Нужен поручитель под заём? Пожалуйста, вступайте в гильдию — они обо всём позаботятся. А что ждёт после вступления? Членские взносы, плата за экипировку, плата за разведданные — поборы будут нарастать снежным комом. И ведь ни к чему не принуждают, всё исключительно «по доброй воле».
Потирая кольцо перед терминалом-шкафом, Цянь Мин прокручивал в голове всю эту схему, и с каждым разом она казалась ему всё забавнее. И что теперь? Неужели кто-то всерьёз думает, будто расхваленная инспектором-экзаменатором гильдия «Рассвет» устроена как-то иначе? Наивность чистой воды. Там обработка поставлена ещё деликатнее, ещё душевнее — так, чтобы ты до самого конца чувствовал себя центром всеобщей заботы.
В чём же эта забота? Да стоит только переступить порог, как тебя тут же окружат фальшивым участием:
«Ох, братишка Сяо Цянь, ты ведь из нижнего города выбрался? Нелегко тебе пришлось! Давай-давай, присаживайся, выпей чайку». А потом как бы невзначай поинтересуются, собрал ли ты снаряжение. Ответишь, что нет, а собеседник только руками всплеснёт:
«Ну куда это годится, брат? Ты же на верную смерть пойдёшь! Слушай, у гильдии есть свои каналы, сделаем бешеную скидку: на рынке полный комплект стоит восемь тысяч, а по нашей внутренней клубной цене отдадим всего за шесть с половиной тысяч бабла!»
Ты скажешь, что денег нет. «Нет денег? Вот удача! У гильдии открыта особая кредитная линия: без проверок, без комиссий, да ещё и ставка на два процента ниже, чем в Ассоциации. Бери заём, брат, используй деньги из будущего, чтобы стать сильнее прямо сейчас! Это не долг, это инвестиция в себя». И вот средства падают на счёт, ты даже согреть их в руках не успеваешь, как — вжик-вжик! — и ты уже щеголяешь в новеньком комплекте.
Вооружён до зубов? Нет уж, скорее упакован до трусов. На тебе гильдейская броня, за душой — обеспеченный гильдией кредит, в руках — выданное гильдией задание, и ты бодро шагаешь крошить монстров ради опыта.
А что происходит с добытыми трофеями? Гильдия централизованно скупает их по «исключительно справедливой» внутренней цене. Что значит «справедливой»? А то, что стоит пройтись по рынку, как выяснится: рыночная стоимость на тридцать процентов выше гильдейской. Но ты ведь уже стал полноправным членом гильдии, а по уставу вся добыча в первую очередь сдаётся организации — нарушителям обнуляют месячные очки вклада и взыскивают плату за износ выданной экипировки.
Захочешь уйти? Пожалуйста! Только сначала оплати амортизацию снаряжения, закрой остаток по кредиту, внеси сервисный сбор за членство и не забудь возместить «расходы на ресурсы, потраченные на твоё обучение». Подсчитаешь итог и с ужасом поймёшь: ты не просто не можешь уйти, ты по уши в долгах перед гильдией.
И снова впору вспомнить истину: все вороны в поднебесной одной масти. Уловки Ассоциации и трюки гильдий построены на одной и той же логике нижнего уровня. Разница лишь в том, что одни свежуют тебя открыто, а другие режут тихо, ласково и незаметно. И ты — весь такой добрый, наивный, решивший покорить мир с пособием в три тысячи косарей в кармане, — для них не более чем сочная, зелёная поросль, готовая под серп.
Цяню Мину не потребовалось много времени, чтобы раскусить эту схему. Раз уж и Ассоциация, и гильдии — это лишь серпы для жатвы доверчивых простаков, ему оставалось одно: не дать состричь себя. Как этого избежать? Проще простого: не влезать в долги, не вступать в гильдии и не подписывать ни единой бумаги со словом «соглашение». Жить строго по средствам.
Экипировки всего три предмета? Сойдёт и так. Нет подробных разведданных? Сам разведает в оккупированной зоне. Нет платформы подбора команды? Имея при себе 【Похищение душ】, он один стоит целого отряда. Главное — развиваться уверенно и без лишнего риска.
А что касается ежемесячного взноса в семьсот пятьдесят косарей... Сэкономленных денег ему хватит на еду на полмесяца вперёд.
Цянь Мин вновь извлёк из кольца направление первопроходца и пробежался глазами по пяти локациям. Леса на окраине западного города: расстояние — 8 километров, прогресс вторжения — 22%, рекомендуемый уровень — от 1 до 15. Самый близкий, самый безопасный вариант — идеально для новичка, едва покинувшего деревню новичков. Спрятав направление, он развернулся и зашагал к выходу из главного зала.
Проходя мимо стойки, он заметил, что сотрудница уже обрабатывает нового посетителя. Её голос долетал через несколько метров, и интонация точь-в-точь повторяла ту, с которой она только что окучивала Цянь Мина:
— ...Если у вас временно не хватает средств, я могу порекомендовать кредит поддержки для новоиспечённых пробуждённых. Лимит — десять тысяч, выплата в три этапа, а ежемесячные проценты составят всего четыреста пятьдесят...
Не оборачиваясь и не сбавляя шага, Цянь Мин вышел на улицу. Леса на окраине западного города. Для начала стоило разведать, какие твари там водятся, и попытаться при помощи Похищения душ урвать несколько полезных навыков.
...
От Ассоциации пробуждённых до лесов на окраине западного города автобус проехал всего четыре остановки. Цянь Мин сошёл на конечной. На этот раз никто не шарахался в стороны и не уступал дорогу — в салоне почти никого не было. Чем ближе к границе города, тем сильнее редел поток пассажиров, а за последние три остановки в автобусе остались лишь он сам да водитель.
Шофёр, худощавый и неразговорчивый старик, за всю дорогу не проронил ни слова и даже бровью не повёл от въедливого запаха, исходившего от Цянь Мина. Должно быть, привык. Конечная остановка этого маршрута упиралась прямо во вход в оккупированную зону. До самого конца доезжали либо пробуждённые, либо снабженцы, доставляющие припасы. И от тех, и от других разило отнюдь не фиалками.
Выйдя из автобуса, Цянь Мин прошагал по бетонной дороге около шестисот метров. Покрытие становилось всё более щербатым, асфальт сходил на нет, а по обочинам густели деревья. В воздухе отчетливо потянуло трудноуловимой кровянистой сыростью — не той удушающей вонью, что стояла в комнате пробуждения, а тонким запахом, растворенным в порывах ветра. И всё же чутье подсказывало: впереди кто-то есть.
В пятидесяти метрах впереди дорогу перегораживал металлический шлагбаум. По обе стороны от него застыли двое в уставной броне. Сразу за заграждением начиналась опушка леса. Подойдя ближе, Цянь Мин окинул взглядом обоих сотрудников охраны. Стоило ему сфокусироваться на пробуждённом, как перед глазами тут же всплывала панель Похищения душ.
Тот, что слева:
【Цель Похищения душ: пробуждённый】
【Ранг: второй уровень】
【Уровень: ??】
【Врождённый талант (1): Стойкость】
【Специализированные навыки (3): Стена щитов, Тяжёлая поступь, Провокация】
【Навыки: Блок · Оборонительная стойка · Усиление тела · Контрудар · Обездвиживающий шаг · Устрашение · ... (всего 14)】
Тот, что справа:
【Цель Похищения душ: пробуждённый】
【Ранг: второй уровень】
【Уровень: ??】
【Врождённый талант (1): Железное тело】
【Специализированные навыки (2): Таран Железной стены, Сотрясение земли】
【Навыки: Сокрушающий удар · Блок · Усиление тела · Боевой клич · Искусство щита · ... (всего 12)】
Оба второго уровня, а вместо точных уровней сплошные знаки вопроса. По набору способностей один больше танк, стягивающий ненависть, другой заточен под жесткий приём удара и жесткий таран. Не сказать чтобы выдающиеся бойцы, но и не слабаки. Для передовой в оккупированной зоне — средняя оборонительная конфигурация, а уж для охраны ворот в зоне низкой опасности их сил хватало с лихвой.
Цянь Мин отвёл взгляд, достал свою идентификационную карту и протянул вперёд. Сотрудник охраны слева принял её и приложил к переносному терминалу на поясе. Экран ожил.
— Внештатный пробуждённый? — бегло изучив данные, он поднял глаза на Цянь Мина.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...