— Эй! Проснись! Эй!
Ослепительный солнечный свет ударил Е Мину в лицо. Тонкие веки, казалось, вовсе не могли защитить от него. Е Мин отчетливо чувствовал свет, а еще слышал, как кто-то постоянно что-то говорит. После нескольких попыток он с трудом обрел подобие сознания. Е Мин открыл глаза, и резкая боль в голове заставила его поморщиться. Он огляделся: он лежал на бетонном полу, прислонившись к стене, прямо за бакалейной лавкой. Место, в котором он оказался, повергло его в полное недоумение.
— Эй, раз уж проснулся, нечего здесь валяться. И вот это — твой приятель, что ли?
Только теперь Е Мин заметил, что перед ним, подбоченясь и держа в руках метлу, стоит пожилая женщина. Она указала на человека, распростертого на земле рядом с ним.
Е Мин протер глаза и внимательно присмотрелся к лежащему. Да это же Ку Юй!
С чего это мы оба разлеглись дрыхнуть посреди улицы?
Смутные воспоминания начали всплывать в голове: картинка первая — еда, картинка вторая — выпивка, картинка третья — черный экран...
Ничего не вспомнить!
Е Мин поспешно вскочил, едва не пошатнувшись от слабости. Он уже собирался позвать Ку Юя, как вдруг вспомнил нечто невероятно важное.
— Э-э... тетушка, который час? — Е Мин дрожал. Самое страшное, чего он опасался, судя по всему, произошло.
— Сейчас? Хм — полвосьмого! — Тетушка ответила с явным нетерпением. Эти двое пьянчуг, Е Мин и Ку Юй, завалились прямо у входа в ее лавку, мешая с самого утра открыться.
— По-по-полвосьмого?! — вскрикнул Е Мин.
Женщина от неожиданности вздрогнула, а Ку Юй, лежавший рядом, даже ухом не повел: он просто перевернулся на другой бок, почесал живот и, что-то пробормотав, продолжил сладко спать.
Е Мин достал телефон, открыл приложение Записи Посланников Преисподней и нажал на имя. В тот же миг у него под ногами возник светящийся круг, из которого выбралась огромная птица.
Пожилая женщина отшатнулась от увиденного. Этот пьяница, валявшийся на земле, что, чиновник?
— Минъин, вези меня в Подземный Дворец, со всей скоростью! — эта птица была Минъином, одним из Посланников Преисподней, служащих Посланникам Подземного Мира, и одновременно одним из самых дорогих.
Посланники Преисподней — это слуги, которых может призвать любой госслужащий Царства Мертвых с помощью приложения. Однако за каждое призывание нужно платить. У каждого вида свои цены и свои функции: одни помогают с документами или уборкой, другие служат транспортным средством. Разумеется, стоимость их услуг сильно разнится. Например, призыв Минъина обходится почти в десять тысяч юаней — это почти две месячные зарплаты Е Мина, в то время как какой-нибудь слуга для уборки стоит около сотни.
Минъин, стоявший перед ним, был более двух метров в высоту, а размах его крыльев достигал шести метров. Его черные перья на кончиках крыльев имели белые полосы: чем их больше, тем могущественнее птица. Острый взгляд, который Минъин устремил на Е Мина и стоявшую позади него женщину, заставил обоих покрыться мурашками.
Е Мин осторожно забрался на спину Минъина. Сердце обливалось кровью: увидев, как со счета списались десять тысяч юаней, он был готов разрыдаться. Если бы он только знал, что не стоит поддаваться на уговоры и пить те несколько чарок... точнее, ту самую одну чарку, после которой у Е Мина случился провал в памяти.
Минъин взмахнул крыльями, и они устремились в небо. Глядя, как все на земле становится крошечным, Е Мин крепко обнял птицу за шею. Раздался пронзительный клекот, и Минъин полетел прямо к Подземному Дворцу.
Сначала скорость была небольшой, но, пролетев сотню метров, птица заработала крыльями изо всех сил, и они помчались так быстро, что слились в прямую линию.
Потоки воздуха и ветер не давали Е Мину открыть глаза, оставалось лишь крепко держаться. Скорость все росла. Если бы он не вцепился так сильно, то, казалось, его вот-вот сдуло бы, и он превратился бы в часть небесной синевы. Е Мин подумывал о защитном балете, но при такой скорости он с трудом мог даже дышать, не говоря уже о произнесении сложных заклинаний.
Вскоре Минъин начал замедляться. Е Мин почувствовал, что птица идет на посадку. Он медленно открыл глаза: перед ним предстали огромные ворота Подземного Дворца. Хотя он видел их не впервые, это величественное зрелище все еще заставляло его чувствовать легкое головокружение.
— Эй! Ты, который там!
Только он соскочил со спины Минъина, как услышал чей-то зычный крик.
Е Мин обернулся: у ворот стояли два стража и, сжимая оружие, с подозрением наблюдали за ним.
— Какова цель визита?
— А, з-здравствуйте, я новенький, вот мое назначение. — Е Мин, немного нервничая перед высокими и грозными стражами, достал из-за пазухи золотистую грамоту и протянул им.
— Хм... Е Мин? — один из стражей взял документ и прочитал.
— Да! — Е Мин кивнул.
Страж внимательно изучил грамоту, убедился в ее подлинности и вернул владельцу.
— Хорошо, тогда проходи внутрь. Гм... твоя... одежда, и...
Страж жестом указал на воротник Е Мина. Тот взглянул на себя и густо покраснел: плечо было почти оголено, галстук съехал на спину, а пуговицы на рубашке исчезли без следа. Он ощупал голову: волосы, которые раньше лежали естественно, спутались, а в них застряла веточка. Выглядел он ужасно.
Покраснев еще сильнее, Е Мин привел прическу в порядок, застегнул оставшиеся пуговицы, а галстук, который уже превратился в лохмотья, просто снял. Он кое-как привел себя в приличный вид, хотя все равно выглядел не лучшим образом.
Поблагодарив стражей, Е Мин припустил в главный зал Подземного Дворца.
Едва войдя, он был поражен: площадь зала составляла несколько сотен метров, напоминая огромную площадь. На куполе в центре были изображены портреты всех предыдущих Владык Подземного Мира, а каменные колонны, поддерживавшие свод, были такими огромными, что их едва ли могли обхватить несколько человек. Справа у входа тянулись длинные стойки, перед каждой из которых выстроилась очередь, а слева располагались офисы различных организаций, включая Торговую палату Царства Мертвых и Центр перевоплощений.
Ближе всего к нему находилась стойка регистрации. За ней сидела девушка в рабочей форме с собранными в хвост волосами. Она выглядела совсем молодой, разговаривала по телефону и что-то быстро записывала.
Е Мин подошел к ней. Девушка подняла голову, взглянула на растерянного Е Мина, сказала в трубку «подождите минутку», прикрыла микрофон ладонью и спросила:
— Что вы хотели?
Е Мин достал грамоту:
— Здравствуйте, я прибыл для вступления в должность. Вот мое назначение.
— Зал слева, третья комната. Поторапливайтесь, вы уже опоздали. — Девушка мельком взглянула на бумагу и указала в сторону левого коридора.
— О, хорошо, спасибо! — Е Мин поспешил в указанном направлении.
Пробегая по залу, он еще больше прочувствовал его масштаб. Приблизившись к двери, он услышал голоса.
— С сегодняшнего дня приступаем к официальной работе!
— Есть!
Как только эти слова прозвучали, Е Мин толкнул дверь. В небольшой конференц-зале сидело человек двадцать-тридцать, а вел собрание бородатый мужчина.
Все присутствующие повернулись к Е Мину. Бородач тоже посмотрел на него.
— Э-э... доклад... — тихо пробормотал Е Мин.
Услышав это, бородач расхохотался, и его смех заполнил всю комнату.
— Ха-ха, парень, здесь не школа, не нужно докладывать при входе.
Е Мин опешил, густо покраснел и застыл у дверей в полной растерянности.
— Заходи. Собрание как раз закончилось. Опоздать в первый же день — забавно!
Бородач подошел к Е Мину и похлопал его по плечу.
— Остальные могут быть свободны. Если есть вопросы, зададите позже. Кто сегодня собирается в Мир Людей, можете отправляться, осмотритесь для начала.
— Есть! — Оставшиеся люди потянулись к выходу, проходя мимо Е Мина. Некоторые из них поглядывали на него и тихо посмеивались.
Когда все ушли, бородач спросил:
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Е Мин, вот мое назначение...
Е Мин обеими руками передал документ.
— Не будь таким скованным. Я не твой непосредственный начальник, я — Чжун Куй из Канцелярии Судей.
Е Мин изумился: человек перед ним был самим прославленным Великим Судьей Подземного Дворца, Чжун Куем! Но что он делает здесь? С давних времен Центральная Преисподняя и Канцелярия Судей старались не вмешиваться в дела друг друга, и судьи редко появлялись в этих коридорах.
— Ты не слышал сегодняшнего собрания, но винить тебя не в чем, уведомление пришло поздновато. Суть была проста: наставляли вас, чтобы вы не натворили бед в Мире Людей. Если совершите ошибку, Канцелярия Судей будет вас судить. Звучит пугающе, но на самом деле не так уж все и страшно — максимум просто развеем вашу душу, ха-ха-ха!
А? Разве бывает наказание страшнее, чем «развеивание души»?
— Ладно, за подробностями иди к Хэй-бай Учан, они теперь твои начальники. С этого момента ты официально стал Проводником Душ.

Комментарии

Загрузка...