В этот момент на морском дне.
Бурлящие подводные течения яростно обрушивались на спасательную сферу Номер Два. Не зафиксированная механическая рука дико колотила по обшивке, и капсула, словно пойманный бурей лист, безумно металась в потоке воды, а вслед за этим на стенки сферы градом падали обломки камней, издавая глухие удары.
— Внимание! Внимание! 3-я механическая рука повреждена, скоро она оторвётся!
Кан Хэ, превозмогая сильное головокружение, отдал приказ:
— Сбросить 3-ю механическую руку автоматически!
Если позволить течению оторвать её силой, она могла ударить по корпусе сферы, но при автоматическом сбросе механическая рука осталась бы на дне и не врезалась в капсулу.
К счастью, голосовая система управления не пострадала, иначе пытаться действовать вручную в нынешней ситуации было бы чистой воды безумием.
В тот самый миг, когда 3-я рука отделилась, спасательную сферу резко подбросило вверх. Эта качка стала последней соломинкой, сломившей молодого моряка рядом с Кан Хэ: тот зажал рот рукой, собираясь вырвать, и Кан Хэ поспешно вытащил из кармана его надувного костюма гигиенический пакет и сунул ему.
Одна беда сменяла другую: снова взвыла сирена. На спасательную сферу надвигалась, вращаясь, гигантская лопасть винта Сент-Лоренс.
Теоретически сфера должна была выдержать удар винта, но Кан Хэ не смел рисковать. Появись на капсуле хоть малейшая трещина — и все десять человек погибли бы здесь, на лишённом света морском дне.
— Отсоединить все механические руки! — отдал приказ Кан Хэ и крикнул остальным членами экипажа: — Держитесь крепче, ребята! Сейчас будет трясти!
К счастью, того моряка, которого тошнило, уже вывернуло наизнанку — должно быть, желудочный сок вышел весь и больше его не мутило. Он быстро завязал пакет намертво, а затем согнулся в три погибели, стараясь надёжно зафиксировать себя.
— Три, два, один... Все механические руки отсоединены!
С глухим стуком лишённая балласта спасательная сфера, словно стартуя с включенной пятой передачей, со свистом взмыла вверх. Подхваченная хаотичным течением, она стремительно понеслась к поверхности воды. Людей словно забросили в адскую мясорубку, придавив пятикратным ускорением — такое чудовищное вращение и перегрузка были способны довести до состояния, когда смерть кажется лучше жизни.
Кан Хэ потерял сознание последним. Перед тем как провалиться во тьму, он думал вовсе не о том, удастся ли им выжить: «Черт! Хорошо, что они вырубились до того, как их вырвало, даже умирая, я бы не хотел встретить конец в таком позоре, утопая в собственной рвоте...» С этими мыслями он тут же отключился.
............
............
...
Морские волны мягко омывали спасательную сферу Номер Два, которая слегка покачивалась на воде. Максон пришел в себя от нехватки воздуха. Он жадно заглатывал ртом кислород, но вдыхаемого воздуха было катастрофически мало, и его мысли начали медленно уплывать куда-то вдаль...
— Внимание! Уровень кислорода низкий, через 3 минуты 20 секунд он упадёт до критической отметки! — резкий сигнал тревоги вытащил Максона из пучины беспамятства.
Он с трудом приподнялся, тряхнув головой в попытке заставить глаза снова сфокусироваться. Ему удалось наощупь отыскать пневматический клапан и достать спутниковый аварийный буй. С шипением в корпусе спасательной сферы открылся широкий проем, хлынул свежий воздух, и в тот же миг в голове прояснилось.
Работая руками и ногами, Максон перебрался через остальных и с трудом выбрался наружу, рухнув на галечный пляж. Солнце ласково грело его щеку, набегавшие волны омывали щиколотки — он никогда прежде не ощущал жизнь настолько ярко и отчётливо.
Как только Максон предался радости чудесного спасения, он вдруг почувствовал, как что-то тычется ему в локоть. Протянув руку, он нащупал нечто мягкое и пушистое, а повернув голову, увидел абсолютно белого, очаровательного детёныша тюленя. Неудивительно, что он был таким мягким — и на ощупь до того приятным.
Погодите-ка, с какой стати здесь взялся серый тюлень, который водится только в Арктике?!
Максон вздрогнул и резко сел. Малыш-тюлень испуганно пискнул и, неуклюже перебирая ластами, скрылся из виду.
Оглядевшись по сторонам, он увидел, что кроме этого каменистого пляжа вокруг расстилалось лишь лежбище тюленей и бескрайние ледяные щиты... Точно, это была Арктика! Та гигантская чудовищная волна перебросила их с Западного побережья через две тысячи километров прямо в Арктику?!
Максон торопливо активировал спутниковый аварийный передатчик. Если бы хоть один из трёх его длинноволновых диапазонов успешно поймали, это позволило бы головной компании передать их точные координаты.
Первый диапазон — загорелся красный свет.
Максон сжал кулаки:
— Ничего страшного, в запасе ещё два диапазона!
Второй диапазон — загорелся красный свет.
Максон судорожно втянул воздух:
— Только не надо так со мной... — и его дрожащий палец нажал на третий диапазон.
Третий диапазон... всё тот же красный свет.
Бессильная ярость мгновенно заполнила голову Максона. Он схватил спутниковый передатчик, собираясь со злости швырнуть его о камни, но остатки здравого смысла заставили его вовремя остановиться.
Максон окинул взглядом окрестности. Они пробыли без сознания неизвестно сколько дней, но удивляться было некогда, потому что солнце уже клонилось к закату.
В Арктике днем при солнце температура может подниматься почти до двадцати градусов тепла, но ночью она стремительно падает до сорока градусов ниже нуля! Они мгновенно потеряют тепло и замёрзнут насмерть! Максон вскочил на ноги, бросился к спасательной сфере и стал по очереди приводить в чувство остальных выживших.
— Что? Мы в Арктике?!
Каждый очнувшийся, услышав слова Максона, сперва замирал с лицом, полным неверия, а затем принимался засыпать его расспросами.
С первыми несколькими Максон еще находил в себе терпение объяснять, но оно небезгранично: тем, кто очнулся позже, он просто указывал на серого тюленя, шлёпающего себя по животу на далёкой ледяной шапке, а затем любовался их вытянутыми от ума лицами.
Тот самый круглый пушистый тюлененок прятался за валуном и с любопытством вытягивал шею, разглядывая эту стаю двуногих. Порыв ледяного ветра прервал раздумья Максона — холод уже начал подбираться ближе.
Максон повернулся к растерянным выжившим:
— Хватит глазеть! Собирайте припасы, берите всё, что может пригодиться! Меньше чем через три часа здешний мороз превратит нас в ледышки! До закаты мы обязаны выкопать убежище!
Он указал на возвышающуюся неподалеку ледяную шапку.
Выжившие тоже были людьми неглупыми и принялись методично выносить из спасательной сферы всё, что уцелело.
Максон присел на корточки и принялся возиться со своими часами. Эти RADO Кук черное серебро сопровождали его долгие годы — он купил их на первую зарплату капитана. После небольшой модификации они умели показывать широту и долготу, а солнечная батарея гарантировала, что они не остановятся в экстремальных условиях.
Максон покрутил часы циферблатом к солнцу, и стрелки наконец ожили: они обнулились и выставились заново, высветив текущие координаты. Он торопливо вытащил блокнот с ручкой, чтобы записать их в судовой журнал, и в этот момент, когда он уже довольно ухмылялся, за его спиной раздался женский голос:
— Съешьте плитку спрессованного печенья, капитан.
Максон обернулся. Перед ним стояла женщина лет тридцати, от которой веяло мягкостью и теплом; даже растрёпанные волосы не могли скрыть её интеллигентной красоты. Озадаченный Максон спросил:
— Вы?..
Женщина с улыбкой перехватила инициативу:
— Я штатный эколог нашего судна, а заодно и врач. Мы виделись всего раз, так что неудивительно, что вы меня не помните. Зовите меня Элина.
Давайте пока не будем об этом, — продолжая говорить, Элина достала из-за пазухи плитку спрессованного печенья и протянула Максону. — Вы ведь проголодались, нужно сначала подкрепиться, а уже потом решать, что делать дальше.
Не дав Максону и шанса поблагодарить её, Элина повернулась и пошла раздавать еду остальным выжившим.
Максон проводил взглядом удаляющуюся Элину, легко улыбнулся, а затем снова склонился над блокнотом, вычерчивая что-то колпачком ручки по снегу в попытке отыскать путь назад, к человеческой цивилизации. К счастью, карта была ему без надобности — все карты во всех деталях давно хранились в его голове.

Комментарии

Загрузка...