Кан Хэ стоял на краю обрыва, морские волны то сильнее, то слабее бились о рифы, солоноватая морская вода ласкала его кончик носа, а большая половина закатного солнца погружалась в морской горизонт Северной Америки.
Все эти шестнадцать лет Кан Хэ каждый день слышал, как мать рассказывает истории о его отце, Кан Чэне.
— Твой отец, знаешь ли, был великим человеком, он пожертвовал собой ради будущего всего человечества.
— Если бы твой отец был жив и увидел, каким ты вырос, как бы он обрадовался...
— Как жаль, что твой отец не был обычным человеком, и мы не могли просто так жить вдвоем тихой жизнью...
— Теперь, когда я думаю об этом, с самого нашего замужества и до самой его смерти он почти не уделял мне времени...
— Кан Чэн, я люблю тебя, и я ненавижу тебя...
У Кан Хэ было вполне счастливое детство, мать каждый день водила его смотреть на закаты у западного побережья.
Но когда ему исполнилось четыре года, в их доме появилось множество учителей: светила квантовой механики, профессора физики твердого тела, политики, много лет погруженные в социологию, и даже королевский дворецкий, обучавший этикету. Самые выдающиеся умы из самых разных областей по очереди отправлялись на западноевропейское побережье, чтобы передать Кан Хэ знания всей своей жизни.
Даже несмотря на то, что у Кан Хэ была невероятная способность к обучению, времени, проводимому с матерью, неизбежно стало намного меньше.
Начало знакомства Кан Хэ с передовым миром стало началом его отдаления от матери.
Все эти годы мать тосковала по мужу так сильно, что тяжело заболела и день ото дня чахла, пока не слегла в постель, потеряв способность обслуживать себя. Кан Хэ видел всё это своими глазами, но никакие, даже самые совершенные медицинские условия не могли исцелить душевную болезнь.
Она умирала.
Мать была на пороге ухода, но Кан Хэ не чувствовал печали — лишь легкое замешательство. Возможно, он просто не осознавал до конца, что такое уход близких, и больше всего его переполняло любопытство к этому отцу, которого он никогда не видел и с которым у него так и не представилось шанса встретиться.
Сегодня Кан Хэ исполнялось шестнадцать лет. Лян Чэнь неожиданно почувствовала себя лучше и предложила сыну прогуляться по берегу моря.
Мать и сын шли рядом и обо всем разговаривали.
— Хэ-эр, кем ты хочешь стать в будущем? — Лян Чэнь внезапно остановилась и посмотрела на Кан Хэ.
Кан Хэ без колебаний ответил:
— Я стану капитаном!
Лян Чэнь на мгновение замерла, а затем с облегчением произнесла:
— Хорошо, хорошо...
Она крепко прижала Кан Хэ к груди и погладила его по голове:
— Ты уже выше мамы...
Капля слезы упала на руку Лян Чэнь и скатилась по ее иссохшей коже на браслет, который в реальном времени отслеживал ее жизненные показатели. Стремительно падающие показатели пульса и давления свидетельствовали о том, что она вот-вот уйдет. У Лян Чэнь подкосились ноги, и она обессиленно осползла в объятия Кан Хэ.
Вечерний морской ветер нежно коснулся ее, а закатное солнце легким румянцем легло на ее щеки.
Смерть — это прохладная ночь.
Единственное, что Лян Чэнь оставила Кан Хэ, было письмо, написанное Кан Чэном. Себе она не оставила ничего.
Поверхность конверта уже пожелтела. Лян Чэнь бесчисленное количество раз хотела открыть его, но каждый раз отступала, и следы от постоянных касаний придали ему еще более потрепанный вид.
Теперь письмо оказалось в руках Кан Хэ, но он не собирался его открывать. Он хотел вернуться на родину, чтобы своими глазами увидеть следы, оставленные отцом при жизни.
У Лян Чэнь осталось немного вещей: пара комплектов одежды, несколько книг и единственное украшение — кольцо на безымянном пальце.
Кремация состоялась на следующее утро. На рассвете морские волны бились о скалы — одна меньше, другая больше, словно провожая ее в последний путь.
Под шум прибоя тело Лян Чэнь бесшумно превратилось в небесные искры. Под воздействием сильной кислоты от нее не осталось даже праха, она обрела абсолютную свободу.
Со временем она станет птицей в небе, дождевой каплей на земле, легким ветерком в лесу, она навсегда растворится в частичке матери-земли.
Пора возвращаться домой.
Бэйминский университет, офис литературного факультета.
Какой-то старик склонился над столом, силясь понять значение пиктограмм, как вдруг стук в дверь прервал его раздумья.
— Тук-тук-тук!
Старик недовольно проворчал:
— Кого там черти принесли! Разве не знаете, что сейчас время обеденного перерыва? Входите, входите!
— Старик Ли, а ты всё так же полон сил и энергии!
Вошедшим оказался начальник Ци, который быстрым шагом вошел в кабинет, держа в руках пакет с фруктами.
Старик на мгновение замер, а затем тут же выпалил:
— Начальник Ци? Эту вашу работу с гастрольными лекциями я больше никогда не приму! Если дело в этом, то прошу вас поставить вещи и поворачивать к выходу.
Начальник Ци поспешно шагнул вперед, объясняя:
— Не спешите выгонять человека! Дело вовсе не в лекциях. На этот раз я пришел попросить вас взять одного студента.
Ли Шэн нахмурился:
— М? Что же это за студент, раз сам начальник Ци, у которого дел по горло, лично пришел хлопотать за него?
Начальник Ци достал из-за пазухи блокнот, на котором уже было выведено три маленьких иероглифа, спрятал его в рукав и поднес прямо к носу старика Ли.
— Его фамилия Кан.
Ли Шэн потрясенно замер и уже собирался заговорить, как начальник Ци приложил палец к губам, призывая его соблюдать тишину.
Они переглянулись, и тогда Ли Шэн поднялся со своего места и произвел начальнику Ци:
— Превосходный студент? Больше всего на свете люблю превосходных студентов!
Начальник Ци тут же подшутил:
— Студент Дэн Минган — одаренный учащийся, поступивший без экзаменов! Он уже давно восхищается глубокими познаниями профессора Ли, и мы надеемся, что ваше сотрудничество подарит Бэймину еще одного выдающегося литератора!
На балконе высотки напротив кабинета.
Мужчина в черном закрепил высокоточный лазерный прибор, направив его на стекло кабинета Ли Шэна. Голоса беседующих отражались от оконного стекла, вызывая малейшие колебания, которые с помощью лазерного луча в виде оптического сигнала передавались в анализатор и снова преобразовывались в звуковой сигнал.
Используя этот метод, мужчина в черном отчетливо прослушал весь их разговор.
Начальник Ци оставил фрукты, взглянул на часы и произнес:
— Старик Ли, мне пора бежать. В последнее время я занят поимкой остатков организации шестнадцатилетней давности, к тому же в самом управлении полиции нашелся крот, который сливал им информацию, так что это доставило мне немало головной боли. Говорят, они даже тайком создали убежище в Окленде, ума не приложу, до каких масштабов это все разрослось.
Ли Шэн с радостью принял фрукты и с напускным недовольством бросил:
— Мне до этого дела нет! Как раз сейчас у меня закончился чай, так что угостить начальника Ци мне нечем. Счастливого пути, провожать не буду!
Мужчина в черном был полностью поглощен размышлениями о словах начальника Ци и совершенно не заметил, как беспилотник в небе перешел в режим коврового сканирования, пока тот не опустился прямо в поле его зрения, направив на него камеру объектива.
Мужчина в черном поднялся, поправил воротник и смахнул с одежды пыль. Если беспилотник так открыто показался перед ним, значит, полицейское кольцо оцепления уже сомкнулось, и он лишился последней возможности на побег.
Он достал из-за пазухи фотографию. На ней была запечатлена девочка, которая улыбалась, держа в руках бумажную вертушку, словно весеннее солнце.
Мужчина в черном нежно поцеловал снимок:
— Восстание защитит тебя, моя дорогая доченька, не плачь обо мне.
С этими словами он поджег карточку, наблюдая, как она превращается в пепел.
Он шагнул вниз с восьмого этажа, словно капля алой краски, упавшая на белоснежный холст.
Когда запыхавшийся начальник Ци примчался на место происшествия, тот был уже мертв. Начальник Ци яростно хлопнул себя по колену:
— Черт! Снова упустили шанс выйти на Восстание!
Восстание состояло из тех, кого в свое время лишили политических прав, и их родственников. Теперь эти люди выросли, а бывшие обладатели власти и влияния, подобно исхудавшему верблюду, который все еще крупнее лошади, имели бесчисленное множество тайных убежищ.
— Это новое удостоверение личности, которое передал вам начальник Ци, — курьер протянул сверток Кан Хэ, а затем достал из коробки маленькую вещицу. — Это кольцо-шокер. При использовании из него выдвигается крошечный щуп, и человек, которого оно коснется, получает удар током. Напряжение в пятьдесят вольт мгновенно лишает способности двигаться.
Кан Хэ взял коробочку и надел кольцо на средний палец правой руки.
— Судно Святой Петр, которое должно вас подобрать, причалит в порту Конорны через три дня, в семь часов вечера. Пожалуйста, не опоздайте.
Святой Петр представлял собой гигантское грузовое судно. Водоизмещение в семьсот тридцать тысяч тонн позволяло ему выдерживать любые штормы из когда-либо зафиксированных в истории. У этого рейса Святого Петра была и еще одна цель: доставить в Бэймин сорок тысяч тонн импортной нефти.
Этому огромному суну предстояло за три месяца пересечь океан и прибыть в порт Сероского полуострова, граничащего с Бэймином. Кан Хэ должен был за эти три месяца полностью превратиться в коренного жителя Бэймина — перенять акцент и все привычки. Времени было в обрез.
Багаж Кан Хэ был совсем легким: паспорт, кошелек, ожерелье и фоторамка, в которой была запечатлена совместная фотография Лян Чэнь и Кан Хэ в младенчестве. Мать смотрела на него одновременно растерянно и нежно, а он наполовину выбрался из ее объятий, указывая пальцем на краба на песке...
Кан Хэ тряхнул головой, силой заставляя себя прекратить воспоминания о прошлом, и зашагал вперед.
Уже собираясь переступить порог, Кан Хэ бросил взгляд на стоявший в комнате аквариум. В нем жила рыба-клоун, которая составляла ему компанию уже семь лет. Для рыбы-клоуна это был уже преклонный возраст.
Сначала в аквариуме было восемь рыб, но эта рыба-клоун отравила и убила их всех. По идее, токсичность рыбы-клоуна была совсем не такой, чтобы убить остальных обитателей, но факт оставался фактом: этой рыбе было суждено жить в одиночестве, и единственным ее компаньоном оставались коралловые рифы.
Кан Хэ пересадил ее в небольшой сосуд, отнес к морю, присел на корточки и опустил горлышко банки в морскую воду. Рыба-клоун плавала туда-сюда у выхода, но вплывать в море упорно не желала.
Кан Хэ легко постучал по стеклу и тихо шепнул:
— Малыш, пора покидать свой тесный домик. Тебе не место в этой узкой тюрьме.
Рыба-клоун словно поняла человеческую речь и, не оглядываясь, выплыла из сосуда.
Возможно, завтра она погибнет в бурных океанских течениях, а может, послезавтра падет жертвой острых зубов хищника, но это никоим образом не помешает ей сегодня бросить вызов бескрайнему океану.
Плыви, малыш, пора двигаться вперед.

Комментарии

Загрузка...