Кан Чэн с трудом вылез из машины, бросился к стоявшему рядом дереву и его тут же стошнило — наружу вырвался весь ужин.
Кан Чэн яростно выпалил:
— И это по-твоему недалеко? Сто километров за полчаса, ты просто безумец! Тебе жизнь не дорога, а я пожить еще хочу!
Беспечный вид Сун Лянъюаня совершенно не вязался с его иссеченным шрамами лицом бывалого уголовника, похожего на закоренелого преступника. Он с издевкой усмехнулся:
— Ты лучше скажи, доехали мы за полчаса или нет? Такие честные и верные своему слову люди, как я, всегда держат обещания.
Кан Чэн не преминул возмутиться:
— Тебя же дорожная полиция оштрафует! На загородных трассах везде камеры висят!
— Э, тут ты попал по адресу, — Сун Лянъюань указал на спину Кан Чэна. — Войдешь внутрь и сам поймешь, станет ли дорожная полиция меня задерживать.
Кан Чэн обернулся и перед ним во всей красе предстала сдержанная, но роскошная вилла. Тяжелые ворота из красного дерева и высокие стены подчеркивали благородство и элегантность ее хозяина, а на небольшой табличке наверху красовалась надпись: Сянхэюань.
Сун Лянъюань поднес лицо ближе к сканеру сетчатки глаза, и створки ворот медленно распахнулись, приоткрывая завесу тайны над этой виллой.
К удивлению Кан Чэна, планировка двора виллы оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. Здесь не было никаких роскошных удобств вроде открытого бассейна или барной стойки — вместо этого слева раскинулся небольшой клочок поля с рапсом, справа виднелся пруд, рядом стоял столик с каменными табуретами, а еще тут обнаружилась старинная ручная каменная мельница, предназначенная, судя по всему, для отжима рапсового масла. Вся обстановка точь-в-точь повторяла обычный сельский двор.
Сун Лянъюань заметил замешательство Кан Чэна и произнес:
— Не ожидал, да? Я, когда впервые сюда пришел, тоже обомлел. Пойдем за мной, дальше тебя ждет кое-что еще более удивительное.
Толкнув деревянную дверь, они оказались в недлинном коридоре. По обеим сторонам на равном расстоянии друг от друга стояли телескопы самых разных марок и моделей, каждый под стеклянным колпаком — с виду они стоили целое состояние.
Каждый этаж насчитывал почти по восемьсот квадратных метров. На первом этаже, помимо коридора, ведущего прямо к лифту, пространство отвели под крытый бассейн и сауну. Второй этаж напоминал небольшую больницу со всеми мыслимыми медицинскими приборами высшего мирового класса, включая даже стандартную операционную, где можно проводить хирургические вмешательства. Третий этаж служил личными покоями хозяина виллы.
Двери лифта выходили прямо на стеклянный переход, за которым начиналась гостиная. Какая-то пожилая женщина занималась йогой, сохраняя полнейшее спокойствие — казалось, она даже не заметила их появления.
Как раз когда Кан Чэн растерялся, не зная, что делать, Сун Лянъюань тихонько бросил:
— Идем сюда, в кабинет, не будем мешать Дэн Мингану предаваться раздумьям и воспитывать дух.
Дверь кабинета оказалась автоматической. Черные створки раздвинулись, открывая просторное помещение всего с несколькими предметами мебели: шерстяной диван, письменный стол из красного дерева, кофемашина и большой книжный шкаф из сандалового дерева, источавший тонкий аромат. Пройдя вглубь, они обнаружили панорамное окно во всю стену, у которого стоял направленный в небо телескоп.
Кан Чэн любовался этим стильным кабинетом, как вдруг до него дошло то, что только что сказал Сун Лянъюань, и он ошеломленно переспросил:
— Ты хочешь сказать, что он — Дэн Минган?!
— Здравствуй, Кан Чэн, — раздался за спиной низкий, хриковатый голос.
Старик в респираторной маске зачесал назад копну седых волос, а пылающий огонь в глазах не могли скрыть даже опущенные уголки век. Его чересчур прямая спина совершенно не соответствовала возрасту.
Старик неспешной, вальяжной походкой направился к своему креслу и заговорил сам с собой:
— Представлюсь: меня зовут Дэн Минган. Не буду снимать маску, легкие пересадил совсем недавно, приходится носить ее, чтобы фильтровать воздух и избежать инфекции. Хватит стоять, присаживайся, — старик жестом указал Кан Чэну на диван.
Находясь в полном шоке и лихорадочно сопоставляя это имя с тем, что ему было известно, Кан Чэн почувствовал, как Сун Лянъюань толкнул его локтем в бок. Только тогда он пришел в себя:
— Здравствуйте, здравствуйте... Вы... Дэн Минган? Тот самый Дэн Минган?
Старик разразился раскатистым смехом:
— Ха-ха-ха, а сколько еще таких, как я, осталось в Цзючжоу?
Сердце Кан Чэна мгновенно ушло в пятки. В жизни он даже помыслить не мог, что пересечется с человеком такого масштаба.
В глубине души он вовсе не считал это удачей и сейчас был готов отмотать время на два дня назад, отвесить себе пару пощёчин за то, что взял эту пропускную карту, а затем просто выбросить ее.
Кан Чэн криво улыбнулся:
— Для меня огромная честь лицезреть вас воочию, только вот ума не приложу, что именно от меня потребуется?
— Не спеши, — Дэн Минган неторопливо заварил чайник.
По комнате разнесся густой аромат орхидеи — это был лучший Уишаньский Да Хун Пао.
— Угощайся, — Дэн Минган подвинул чайник и продолжил: — Я столько лет на пенсии, а ты все еще помнишь мое имя. Похоже, ты неплохо осведомлен о моих прошлых делах.
Кан Чэн ответил:
— Ваше имя гремит на весь Цзючжоу.
Дэн Минган отмахнулся:
— Брось эти комплименты. Сейчас я всего лишь дряхлый старик одной ногой в могиле. Прожил сто двадцать с лишком лет, почти все органы в теле уже чужие... Кхе-кхе...
Дэн Минган пару раз кашлянул, и Сун Лянъюань тут же подскочил, поправляя его респиратор.
Дэн Минган продолжил:
— Именно поэтому мне нужен кто-то, кто продолжит и доведет до конца мое незавершенное дело. И этот кто-то — ты.
Кан Чэн изумленно вскочил на ноги и ткнул пальцем в себя:
— Я? Вы о мне слишком высокого мнения! Я простой обыватель, чем я могу вам помочь?
— Ты ведь наверняка уже видел это, — Дэн Минган бросил на стол пачку снимков.
На фотографиях были запечатлены те самые подвергшиеся генной модификации младенцы — как успешно измененные, так и те, кого сочли браком и прямиком отправили в печь крематория.
Дэн Минган продолжил:
— Кое-кто хочет поставить целенаправленное редактирование генома на поток, превратив это в полноценную индустрию, которая уже приобрела немалые масштабы. Ты — самый подходящий кандидат, чтобы остановить их.
— Самый подходящий? Почему это я? — озадаченно спросил Кан Чэн.
Дэн Минган пояснил:
— Потому что если позволить им и дальше творить подобное, то сильнее всего это ударит по классу, к которому принадлежишь ты сам. Простому народу это не по карману, и у них нет никаких каналов для редактирования генома своих потомков. Ваши дети постепенно потеряют конкурентоспособность в обществе и со временем превратятся в низший вид по сравнению с потомками высших классов. А если прибавить к этому готовящуюся к запуску интеллектуальную систему роботов-полицейских, то даже в случае вспышки классовой борьбы простолюдинов быстренько прижмут к ногтю и они попросту вымрут. На это уйдет всего три-четыре поколения.
Информация оказалась настолько масштабной, что у Кан Чэна от удивления округлились глаза. Он изо всех сил пытался переварить эти чересчур дальновидные слова.
Дэн Минган помахал рукой перед лицом Кан Чэна, прерывая его раздумья:
— Знаешь, почему я выбрал именно тебя? Потому что я изучил всю твою биографию от самого рождения — всё, до чего смог докопаться. Ты — умница из бедной семьи, первый студент в роду, приложивший больше усилий, чем кто-либо другой, чтобы получить ученую степень и устроиться на работу в Биоинститут Бэймин. Ты прекрасно понимаешь, как трудно людям твоего круга совершить классовый скачок. Ты — олицетворение упорного труда и борьбы простого рабочего класса. Твои профессиональные знания позволяют тебе осознать всю серьезность проблемы генетического редактирования. Ты любишь жизнь и у тебя есть любимая женщина, с которой вы разделяете чувства. Если ты согласишься на это дело, то получишь несметные деньги и власть, в твое распоряжение поступит элитный тактический отряд из двадцати человек, а твои тесть с тещей перестанут смотреть на тебя свысока...
— Погодите! — Кан Чэну жутко не нравилось ощущение, будто с него содрали одежду и выставили под лучи софитов. Собравшись с духом, он перебил Дэн Мингана и хмуро произнес: — Я в общих чертах понял вашу мысль. Вы хотите, чтобы я возглавил организацию, выступающую против генного редактирования, верно? Но я ведь действительно всего лишь рядовой сотрудник. У меня нет столь грандиозных амбиций, и я не умею заглядывать на двести лет вперед. Пожалуй, я согласился бы только в том случае, если бы вы пригрозили убить меня за отказ.
Дэн Минган тяжело вздохнул, медленно поднялся на ноги и обратился к Кан Хэ:
— Пойдем со мной.
Втроем они спустились на первый этаж к рыбному пруду во дворе. Сун Лянъюань протянул удочку, Дэн Минган взял ее, уселся на берегу и принялся удить рыбу. Поплавок упал в воду, пустив по глади круги ряби.
Спустя долгое время Дэн Минган заговорил:
— Когда я давным-давно жил в уезде Сицзин, моя жизнь была похожа на воду в этом пруду — тихая и ничтожная. Но когда я прибыл в Бэймин, обуреваемый жаждой мести, передо мной словно распахнулась дверь, открывая самые потаенные глубины моей души, где бушевало океанское пламя желаний — желание искоренить несправедливость.
Кан Чэн вдруг прозрел. Он понял, что именно заставляло этого стодвадцатилетнего старика волочить свой собранный по кусочкам из чужих органов организм и продолжать борьбу — в его глазах по-прежнему полыхал неугасимый огонь мести.
Дэн Минган подбросил в воду прикормку и продолжил:
— Моя жизнь, большую ее часть, пожирала месть. Я вечно пытался уничтожить зло и несправедливость, но зло похоже на пружину: чем сильнее я давил, тем яростнее оно пружинило в ответ. И вот настал момент окончательного отскока — я должен раздавить его раз и навсегда.
Дэн Минган вытащил рыбину, снял с крючка и отпустил обратно в воду. Затем он повернулся к Кан Чэну и сказал:
— Я думал, что смогу совладать со своими желаниями, но они неустанно разъедали меня изнутри. Когда у меня зародилась мысль вырастить прямого преемника и я попытался претворить ее в жизнь, мне стало ясно: мне больше нельзя прикасаться к этой абсолютной власти, иначе океанские волны вожделения мгновенно потушат факел в моей руке. Все эти годы я сдерживал внутренние порывы, и в любой момент в памяти всплывали слова, сказанные мне Чжэн Вэньшанем. За столько лет отшельничества сын отобрал у меня большую часть рычагов влияния, и случившееся сейчас — во многом моя вина. Но мое тело, мое душевное состояние уже не вывезут дальнейшей борьбы...
Услышав это, Кан Чэн окончательно всё понял. Этот гигант, десятки лет изо дня в день сражавшийся за утопию, уже приближался к закату и теперь подыскивал подходящего человека, чтобы передать ему дела.
Дэн Минган отложил удочку и поднялся во весь рост:
— Я готов отдать остатки своей жизни на то, чтобы испепелить это зло. А ты, Кан Чэн? Готов ли ты принять этот факел из моих рук?
Пронизывающий, полный надежды и мудрого блеска взгляд старика устремился на Кан Чэна, словно испытывая его совесть на палящем солнце. В этот миг Кан Чэн передумал о многом. Он понимал: если согласиться, его жизнь круто изменится, превратившись в череду опасностей. Но стоило ему вспомнить соседа-дедушку, с трепетом говорившего о своем еще не рожденном внуке, молодую маму из завтракающей внизу забегаловки, с гордостью рассказывающую, как усердно учится ее сын, как перед глазами встала улыбающаяся, полная надежд жена, которая рассуждает о том, как они назовут будущих детей и кем те станут... Если он не попытается сделать что-то прямо сейчас, то мучиться и страдать придется их потомкам.
Лицо Кан Чэна стало суровым. Глядя прямо в глаза Дэн Мингану, он вскинул правую руку, отдавая не совсем уставное приветствие.
— Я беру этот факел.

Комментарии

Загрузка...