Записки о поисках духов — Глава 7 читать онлайн

Вдруг у самого уха прозвучал тихий, изящный голос:

— Иди спокойно. Просто расслабь руки и ноги.

Тоба Е вздрогнул, оглянулся и вдруг сообразил, что это голос женщины в белом; в душе вспыхнула безумная радость. Он увидел, что все вокруг не обращают внимания, лишь смотрят на него, ожидая ответа, и тотчас понял.

«Так и есть! Это сестра-фея применила какое-то заклинание, и её голос слышу только я. Она велит мне смело идти против этого медведя — значит, непременно поможет».

Мысль о том, что сестра-фея за спиной, придала ему сил, словно сам бог помог. Он вскинул голову, выпрямил грудь, походкой дракона и тигра сошёл по ступеням, встал у ворот, скрестил руки и сказал:

— Наставлений принимать не смею. Ночь глубока, люди тихи; разомну кости — и спать будет лучше.

Тан Ци с непроницаемым лицом всё тем же почтительным тоном произнёс:

— Прошу прощения.

Едва слова слетели с губ, его фигура метнулась, ци со свистом взметнулась, и он нанёс подряд семь ударов кулаком в голову Тоба Е.

Хотя Тоба Е с детства часто дрался с другими беспризорниками, с настоящим бойцом он схватился впервые в жизни. Он увидел, как тени кулаков, словно бешеный ветер, молнией понеслись к его лицу, и в душе испугался; шагнуть уже не успевал. Он как раз в ужасе подумал:

«Плохо, мой нос!»

— как вдруг у самого уха раздался тихий голос женщины в белом:

— Не двигайся. Все семь ударов — пустые, он прощупывает тебя.

И верно: каждый кулак, не дойдя до его лица какого-то цуня, тотчас менял направление, и Тан Ци всё время кружил вокруг. Но резкий ветер от ударов всё же хлестал по лицу, оставляя глухую боль.

После семи ударов Тан Ци, словно буря, нанёс ещё сорок девять. Все они были показными, чуть коснувшись — и сразу останавливались. Тоба Е сильно расслабился, улыбнулся и подумал:

«Раз сестра-фея не любит безумца Дуаня, почему же она помогает мне?»

Он не знал, что женщина в белом и сама задавала себе этот вопрос.

С тех пор как тридцать лет назад разразилась та смута, безумец Дуань стал смертельным врагом клана Дерева. Совет старейшин клана Дерева объявил всех из Города Морского Миража общими врагами и запретил с ними общаться; таков был ясный приказ Зелёного Императора. Сегодня ночью безумец Дуань в одиночку проскакал тысячу ли, прорвался через заставы и поднялся на гору — непременно ради дела, о котором говорилось в письме кровью Шэньнуна.

Едва поднявшись на гору, этот человек начал говорить непочтительно; его надменный, безумный вид вызывал гнев. Сначала она собиралась оставить его на произвол судьбы, но, увидев, как Тоба Е, столкнувшись с несправедливостью, встал на защиту, она неизвестно почему почувствовала тонкую перемену в душе. А когда увидела, что Кэшаду прижал его и он оказался меж двух огней, не выдержала и нарушила запрет, чтобы помочь.

Если разобраться, в этом отчасти была жалость к несгибаемой гордости Дуань Юйкая, но ещё больше — необъяснимая забота о Тоба Е.

Тан Ци знал намерения Кэшаду и не смел наносить смертельный удар, лишь создавал видимость и прощупывал. Но, обойдя Тоба Е и нанеся несколько сотен ударов, он обнаружил, что тот всё разгадал и лишь безмятежно стоит, скрестив руки, и смотрит на него, не двигаясь. Выходит, этот юноша и вправду смел и проницателен.

Окружающие тоже немало удивились. Даже Четырнадцатый господин нахмурился:

— Не думал, что этот нищий мальчишка обладает такой отвагой.

Дуань Юйкай принял пилюлю Шэньнуна, немного посидел, регулируя дыхание, и почувствовал, как в даньтяне поднимается обильная истинная ци, а дух воспрянул. Раны не затянулись сразу, всё тело ещё болело, но по сравнению с прежним это было как небо и земля. Прогоняя ци по кругу, он обнаружил, что меридианы восстановились на семь-восемь десятых, и изумился и обрадовался, не понимая, что за чудесная пилюля обладает таким действием. Милость незнакомого юноши поистине нечем было отплатить.

Он открыл глаза и увидел, что Тан Ци кружит вокруг Тоба Е, разбрасывая тени ладоней, а Тоба Е с улыбкой стоит неподвижно. Дуань Юйкай удержался от громкой похвалы и в душе подивился:

«Кто же этот юноша? В таком возрасте — и такая отвага. Неужели и вправду новый ученик Сына Неба, принятый тем старым хрычом?»

Тан Ци вдруг громко крикнул, ринулся вперёд и ударил обеими ладонями — приём «Волны, разбивающие берег», подняв бурный поток ладонного ветра, обрушившийся на Тоба Е. Дуань Юйкай невольно вскрикнул:

— Осторожно!

Тоба Е сильно испугался. Ладонный ветер был яростен; ещё за три чи до него он почувствовал, словно его ударило тяжёлым предметом. Он только успел мысленно крикнуть:

«Сестра-фея, спаси!»

— как почувствовал, что странная сила подхватила его сзади, внезапно подняла в воздух и понесла высоко вверх и назад.

Всё произошло слишком внезапно. Не успел он опомниться и принять изящную позу, как уже взлетел в воздух, вскрикнул «ай!» и принялся хватать руками пустоту.

Все увидели, как он вдруг выпятил зад, в мгновение ока замахал руками и ногами и взмыл в воздух. Все изумились и удивились. Изумились тому, что этот нищий мальчишка владеет таким искусством лёгкости; удивились тому, что он двигал всем телом от зада, и в воздухе походил на ястреба, хватающего зайца, — поза была странная, и никто не понимал, что это за искусство.

Тан Ци увидел, что он в один миг взлетел на высоту пяти-шести чжанов и долго не спускается, беспрерывно машет руками и ногами и что-то бормочет. Он решил, что тот копит силу для удара, и проникся страхом.

Тоба Е никогда не сталкивался с таким чудом. Он посмотрел вниз, беспорядочно задрыгал ногами в пустоте, и холодное ощущение от подошв поползло до самого паха. Сердце бешено заколотилось и едва не выскочило из горла. У уха снова прозвучал голос женщины в белом, словно она едва сдерживала смех:

— Господин, не бойтесь, я не дам вам упасть. Просто расслабьтесь.

Он от природы не был трусом, просто никогда не испытывал такого чувства, когда тело не подчиняется и висит в воздухе; от неожиданности он и растерялся. Услышав слова женщины в белом, он успокоился, но лицо его покраснело:

«Сестра-фея увидела меня в таком жалком виде. Нет, надо собраться. Даже если упаду, нужно упасть красиво».

И, воспользовавшись этой силой, вскинул голову и выпрямил грудь.

Женщина в белом снова сказала:

— Господин, осторожно, я опускаю вас.

Не успели слова отзвучать, как Тоба Е вдруг почувствовал, что под ногами пусто, и стремительно полетел вниз, едва снова не вскрикнув.

В ушах засвистел ветер, тени людей замелькали. Вдруг он ощутил, как мощная сила подняла его ноги; находясь в воздухе, он против воли стал наносить удар за ударом. Раздались глухие удары, кто-то с воплем упал, и Тоба Е устойчиво приземлился на землю.

В голове Тоба Е гудело. Он тряхнул головой и лишь тогда пришёл в себя. Он увидел, что чёрный здоровяк Тан Ци лежит навзничь в десяти чжанах, раскинув руки и ноги, и изо рта у него идёт пена. Все смотрели на Тоба Е, разинув рты, ошеломлённые до крайности; у одного человека в чёрном из угла рта даже потекла слюна.

Дуань Юйкай изумился и обрадовался, захлопал в ладоши и воскликнул:

— Славный приём «Бескрайний листопад»!

Кэшаду был в недоумении. Он видел, как Тоба Е криво и косо рухнул с неба и в одно мгновение серией ударов ногами отбросил Тан Ци далеко в сторону с поразительной силой. Похоже на «Бескрайний листопад» клана Дерева, но поза была уж слишком странной. Неужели это новый уникальный приём, созданный Зелёным Императором?

Тоба Е не думал, что, сам не понимая как, отправил этого здоровяка в семь чи ростом в беспамятство. Он обрадовался и возгордился и сказал с улыбкой:

— Не думал, что дедушка только потянулся, а он уже заснул раньше меня. Старик, не хочешь ли, чтобы дедушка научил тебя ещё паре приёмов?

Кэшаду не выяснил его истинного лица, а стал ещё больше запутан. Дело было слишком важным: не определив, кто этот юноша, нельзя было понять, как Зелёный Император относится к безумцу Дуаню и Городу Морского Миража, а это было ключом ко всему. Он сухо рассмеялся:

— Господин и вправду мастер. Но эти удары ногами есть у всех Пяти родов, они не доказывают, что вы ученик Зелёного Императора. Если господин не против, старик хотел бы обменяться с вами несколькими приёмами.

У Тоба Е за спиной была женщина в белом, и он был уверен в себе. Хоть он и знал, что световые клинки бирюзовой цитры обладают страшной мощью, в душе ничуть не боялся и уже собирался согласиться. Но, увидев, как Четырнадцатый господин с ненавистью смотрит на него, он разгневался, громко расхохотался и сказал:

— Я всегда уважаю старших и люблю младших. Разве можно так обижать такого старика, как ты? А ты, какой-то там не то третий, не то четвёртый господин, — вижу, из тебя может выйти толк. Дедушка даст тебе пару наставлений.

Четырнадцатый господин слегка опешил, ярость ударила ему в голову, и его узкий, вспыльчивый нрав тотчас взял верх над прежними опасениями. Он подумал:

«Нищий мальчишка, думаешь, я тебя боюсь?»

Не обращая внимания на знаки Кэшаду, он холодно сказал:

— Покорность лучше вежливости. Господин Е, я приду поучиться у вас вашим несравненным искусствам.

Тоба Е хмыкнул, со звоном вытащил из-за пояса обломок меча, и вспыхнуло ослепительное сияние.

Кэшаду был многоопытен. Увидев этот обломок, он сильно изумился и невольно воскликнул:

— Меч Без Клинка!

Все, услышав, вздрогнули и изменились в лице.

Меч Без Клинка был одним из семи великих духовных сокровищ клана Дерева, и оказался в руках этого бродячего мальчишки! Кто же этот загадочный юноша? Владеет божественным мечом, живёт в священном месте — неужели и вправду важное лицо при Зелёном Императоре? Это изумление было куда сильнее прежнего.

Увидев Меч Без Клинка, Четырнадцатый господин наполовину утратил спесь. В его душе, где ещё оставались сомнения, вновь начало укрепляться убеждение, что этот юноша — ученик Зелёного Императора. Если так, то даже если он победит, для лица Зелёного Императора это будет очень плохо.

Но если проиграет — разве не уронит славу Долины Утреннего Солнца? Перед большой битвой нельзя было первым подрывать дух воинов. Однако слова уже были сказаны, и взять их назад нельзя, иначе он покажет себя человеком, не держащим слова, и опозорит имя Долины Утреннего Солнца.

Оставался один путь: выложиться полностью, но соблюсти равновесие и свести бой к ничьей, чтобы обе стороны остались довольны. Если же после нескольких приёмов выяснится, что тот не ученик Зелёного Императора, тогда не щадить его, разрубить на куски и утолить ненависть.

При этой мысли Четырнадцатый господин почтительно сложил руки с плетью:

— Господин Е, давайте до первого касания.

Тоба Е только хотел шагнуть вперёд, как вдруг услышал чуть раздражённый голос женщины в белом:

— Господин, кто позволил вам своевольничать и вызывать его по имени? Разве я не говорила, чтобы вы не показывали этот меч без нужды? Раз вы так уверены в себе, то сражайтесь с ним сами, я вам не помощница.

Раньше она передавала голос тайно, а затем силой мысли и истинной ци управляла Тоба Е, заставляя его исполнить «Бескрайний листопад», потому что боялась, что он, не владея боевыми искусствами, будет жестоко избит. Но этот мальчишка, возгордившись, потерял голову и, не соразмерив силы, захотел сразиться с Четырнадцатым господином. Сразиться — ещё полбеды, но он ещё и вытащил Меч Без Клинка. Стоит пойти слухам — и человек с сокровищем в руках сможет ли он дальше жить спокойно? От тревоги она, вопреки обыкновению, рассердилась.

Услышав в её голосе гнев, Тоба Е тотчас сильно встревожился:

«Плохо, я думал только о своей удали и забыл слова сестры-феи. Она, конечно, сердится. Что же делать?»

Он совсем не подумал о том, что, если женщина в белом не поможет, как он уклонится от нескольких ударов плети Четырнадцатого господина.

Думать дальше было некогда: плеть Четырнадцатого господина уже обрушилась.

Этот удар был начальной стойкой «Плети Иллюзорно-электрического черного змея» — «Чёрный змей высовывает жало». Он должен был прощупать, а не ранить. В душе Четырнадцатый господин опасался этого боя, и в ударе не было всей силы. Но плеть косо пошла вниз, а Тоба Е даже не уклонился; она ударила его прямо в плечо. Он вскрикнул «ай-я!», упал на одно колено.

Это оказалось сверх всяких ожиданий. Все невольно вскрикнули.

Четырнадцатый господин и вовсе не ожидал. Когда плеть опускалась, он уже продумал, как ответит на разные приёмы, как противник контратакует, как он ответит, — а после одного удара продолжения не последовало.

Время словно застыло. Все растерянно смотрели на двоих и не знали, что делать.

Тоба Е чувствовал, как плечо горит огнём. Он похлопал по штанине, стиснул зубы, выпрямился и сказал с улыбкой:

— Благодарю. Эту одежду дедушка давно не стирал. Редкостная у тебя почтительность — вспомнил, что дедушке надо стряхнуть пыль.

Кэшаду с проницательным взглядом чуть улыбнулся и подумал:

«Не думал, что ты так слаб. Одного удара хватило, чтобы ты выдал себя. Меч, скорее всего, подобран. Но почему он так долго парил в воздухе? И серия ударов ногами обладала такой силой?»

Хоть он был стар и хитёр, он не мог сразу разгадать.

Кэшаду незаметно подал знак Четырнадцатому господину. Тот больше не отвечал, помрачнел и обратным движением нанёс ещё один удар плетью.

Этот удар был в несколько раз быстрее прежнего.

Тоба Е увидел лишь чёрную вспышку, как левая нога уже оказалась обвита плетью, и его подбросило в воздух. Перед глазами замелькали луна, сосновые ветви, беседки и терема... Раздался глухой удар, спина с силой ударилась о землю, боль пронзила всё тело, словно кости разошлись.

Четырнадцатый господин не ожидал, что и этот удар окажется таким лёгким. Он подумал:

«Этот мальчишка прикидывается свиньёй, чтобы съесть тигра, или нарцисс не цветёт и прикидывается чесноком? Хм, если он и вправду прикидывается, я превращу его в чесночную кашу!»

Он ринулся вперёд и принялся хлестать плетью направо и налево, словно буря, по голове и лицу Тоба Е.

В одно мгновение на Тоба Е появилось семь-восемь следов плети. Одежда и без того была рваной, а теперь превратилась в клочья и почти не прикрывала тело. Лишь на груди, где были спрятаны книги и пилюли, было намотано несколько слоёв ткани, да ещё он прикрывал руками, чтобы не обнажиться.

К счастью, после пилюли Шэньнуна чистая янская истинная энергия осела в его даньтяне. Как только её пробуждали, она тотчас выходила из меридианов и защищала всё тело, поэтому, хоть боль была невыносимой и кожа лопалась, внутренних повреждений не было.

Нрав у него был упорный. Одной рукой и обломком меча он отражал удары, а сам, терпя боль, смеялся:

— Как приятно, как приятно! Внучек так массирует дедушку, что просто замечательно.

Дуань Юйкай сначала думал, что Тоба Е непременно владеет немалым боевым искусством, но после нескольких схваток увидел, что тот только получает удары. Он сильно встревожился и крикнул:

— Маленький водяной демон, чего ты обижаешь ребёнка? Иди сюда, сразимся со мной ещё триста ходов!

Он вскочил, собираясь броситься на Четырнадцатого господина, но вдруг почувствовал боль в даньтяне, меридианы пришли в беспорядок, истинная ци заметалась в теле, всё тело ослабло, и он тотчас снова упал.

Оказалось, что его истинная ци как раз бродила по меридианам, приводя их в порядок. От резкого подъёма дыхание сбилось; хоть это и не было опасно, ему нужно было некоторое время, чтобы встать.

Он как раз тревожился, когда рядом промелькнула белая тень: Белый дракон-олень с яростным рёвом, словно бешеный вихрь, ринулся на Четырнадцатого господина.

Тоба Е видел, что женщина в белом всё не приходит ему на помощь, и в душе поднялась жалость к себе. Ему даже захотелось, чтобы его избили перед ней сильнее — интересно, что она подумает, увидев это? Увидев, что Белый дракон-олень бросился вперёд, он засмеялся:

— Брат Олень, не выходи. Смотри, как я проучу моего непутёвого внука.

Загрузка главы...

Комментарии