Лицо Пьера было сплошь покрыто кровью и грязью, а очки давно куда-то задевались. Шарль тихонько позвал погруженного в сон Пьера.
— Кхе-кхе-кхе... Ты... Шарль... Как ты здесь оказался?.. — Пьер открыл глаза и, разглядев пришедшего, с удивлением и недоумением посмотрел на него.
— Дядя Пьер, я пришел навестить вас, узнать, как вы тут. Жанна очень волнуется за вас. Говорят, вас обвинили в государственной измене... Что вообще происходит? — торопливо спросил Шарль.
— Эх, Шарль, спасибо... что пришел... навестить... меня... — говоря это, Пьер тяжело и надсадно кашлял.
— Но... тебе лучше не вмешиваться в мои дела... Уходи. Скажи Жанне, пусть едет в Лион к своей тетке, — взмолился Пьер.
— Но... — Шарль хотел было возразить, но Пьер крепко ухватил его за руку. Во взгляде старика читалась мольба... и непреклонная решимость.
Шарль уже видел такой взгляд у других приговоренных к смерти смертников — жажду скорее покончить со страданиями.
— Хорошо, я передам всё Жанне, — вздохнул Шарль.
— Спасибо тебе, Шарль... Ты хороший мальчик... — произнеся это, Пьер снова закрыл глаза. Видимо, эти слова отняли у него последние силы.
— Ваша светлость, пожалуй, мне пора идти. Благодарю, что позволили мне войти, — Шарль осторожно опустил Пьера, выпрямился и поклонился Орлеану.
— Не спеши. Насколько я помню, ты не только мастерски орудуешь топором, но и отлично знаком с другими видами наказаний, верно? Ну-ка, покажи мне свое мастерство, — Орлеан с загадочной и зловещей улыбкой посмотрел на Шарля.
— Вы имеете в виду... — в груди у Шарля заворочалось нехорошее предчувствие.
— На нем и попробуй. Скажи-ка, какими методами можно развязать язык такому крепкому орешку? — с этими словами Орлеан приказал стражникам поднять Пьера, приволокли в пыточную камеру и знаком велел Шарлю следовать за ними.
Спустя пару минут Пьера привязали к деревянному кресту.
Вжик!
Орлеан протянул руку к жаровне, небрежно вороша раскаленные угли, бросил взгляд на Шарля и кивнул, разрешая приступать.
Шарль сжал кулаки, однако лицо его осталось совершенно невозмутимым. Он и не думал, что Орлеан до сих пор не избавился от подозрений, — должно быть, всё дело в тех опрометчивых словах, что он сболтнул тогда в Версальском дворце. Эх, эти старые лисы, все они себе на уме.
Что делать?
Как ни крути, а выхода, похоже, не было — придется браться за дело.
Шарль подошел к стойке с орудиями пыток и взял тиски для пальцев и ног.
— Шарль, ты уверен? Эта штуковина вряд ли поможет против такого стоика, — с усмешкой остановил его Орлеан.
Шарль и сам прекрасно знал, что ноги Пьера уже были размозжены тисками и ничего не чувствовали, поэтому и хотел смухлевать, чтобы потянуть время. Но он никак не ожидал, что Орлеан снова поймает его на оплошности. К счастью, пока что Орлеан, судя по всему, списывал всё на излишнюю мягкосердечность юноши, а не на какие-то скрытые мотивы.
Шарлю пришлось бросить тиски и продолжить шарить среди орудий пытки, пока его взгляд не упал на другой инструмент.
Это была странная пила длиной около полуметра. Лезвие имело форму прямоугольного треугольника, на гипотенузе которого красовались крупные закругленные зубья из толстого железа. Прочность у такой пилы была невысокой, но для человеческого тела её вполне хватало. Этот инструмент использовался специально для распиливания плоти, причем оставляемые им раны наотрез отказывались заживать.
— Шарль, думаешь, от этого будет толк? — Орлеан явно сомневался.
— Ваша светлость, эта штука служит лишь для того, чтобы вскрыть рану, но главный секрет — вот в этом, — ответил Шарль, вытаскивая из кармана маленький черный пузырек.
— Что это? — Орлеану стало любопытно.
— Наша семья еще со времен деда занималась созданием лекарств, и я тоже кое-чему научился. Это токсин, извлеченный из одной разновидности египетских когтистых лягушек. Он способен многократно усиливать любую боль, — Шарль потряс пузырек. На самом деле он солгал: это лекарство уничтожало нервные окончания и предназначалось для ампутаций. Но сейчас, чтобы избавить Пьера от дальнейших мук и окончательно рассеять подозрения Орлеана, у него не было другого выхода.
— Дядя Пьер, потерпите немного, — тихо произнес Шарль, приближаясь к Пьеру с пилой в руках.
— Давай... Я... не виню тебя, — на губах Пьера мелькнула горькая улыбка.
Крип-крип!
Зубья пилы заскрежетали по костям и плоти, и по сводам пыточной ранесся пронзительный крик Пьера.
Дождавшись, пока Пьер потеряет сознание, Шарль достал яд и капнул на рану.
Из горла Пьера вырвался нечеловеческий вопль, который тут же заставил Орлеана вздрогнуть от неожиданности. На лице правителя вспыхнула радость, он бросился к Пьеру и завопил:
— Говори! Кто ваш наставник?! Каковы ваши цели?!
Пьер, искаженный от боли и совершенно обессиленный, не обращал на Орлеана никакого внимания. Боль от раны, поначалу нестерпимая, теперь полностью утихла — он больше ничего не чувствовал. Его нервы были начисто сожжены и омертвелы, так что больше ему не нужно было бояться пыток. Одарив Шарля исполненным благодарности взглядом, Пьер окончательно провалился в темноту.
— Господин, продолжать? Вряд ли он выдержит второй круг, — холодно произнул Шарль.
Столкнувшись со столь несгибаемой стойкостью Пьера, Орлеан умолк. Спустя пару минут он покачал головой, давая понять, что на сегодня хватит, и приказал увести заключенного обратно в камеру.
— Шарль, ты снова меня удивил. Через несколько дней его казнят, надеюсь, тогда ты проявишь себя столь же блестяще, — вновь обретя прежнюю вальяжность, произнес Орлеан и покинул Бастилию в сопровождении Шарля.
По дороге на улицу Ад Шарль всю дорогу ломал голову над тем, что именно они имели в виду. Какой еще наставник? Вряд ли речь шла о преподавателях из университетов, да и в их гильдиях сейчас не было такого звания. Короче говоря, всё это звучало дико и совершенно бессмысленно.
Эй, это еще кто?
Шарль внезапно заметил у входа в дом Пьера какую-то фигуру, которая подозрительно заглядывала внутрь. Человек был рослым, в плаще с глубоким капюшоном, поля которого низко надвигались на лицо, скрывая черты. Когда незнакомец резко повернулся, послышался едва уловимый металлический лязг.
— Эй, дружище! Ты не знаешь, куда делся Пьер? — заметив Шарля, незнакомец поманил его рукой.
— Я живу по соседству, дядюшку Пьера забрала полиция. А вы кто такой? — Шарль очень переживал за Жанну, ведь дома оставалась только она одна, а этот человек выглядел сильным и опасным.
— Что?! А Жанна? — мужчина скинул капюшон, не скрывая охватившей его тревоги. Затем он перемахнул через забор и вмиг схватил Шарля за руку.
Шарль инстинктивно попытался увернуться, но не смог. Ощутив крепкую хватку на запястье и взглянув на кареглазого красивого юношу перед собой, он в тот же миг сообразил, кто перед ним.
Арно!

Комментарии

Загрузка...