— Да, я слышал от тётушки, что твоему отцу уже намного лучше, и я очень рад этому. Возможно, я скоро смогу вернуться в родные края, но это также зависит от того, сможешь ли ты справиться с обязанностями палача. — Габриэль схватил салфетку, вытер рот и бросил её на стол.
— Скажи мне, как совершается телесное наказание плетью? — Габриэль задрал голову и уставился в потолок. Лицо Анны было суровым, но вмешиваться она не стала, а Ренэ выглядел заметно встревоженным.
— Используется кнут с ремешками или терновыми прутьями. С преступника снимают одежду выше пояса, привязывают к позорному столбу и секут согласно приговору. — Шарль чувствовал глубокое пренебрежение. Если бы Габриэль заставил его немедленно взяться за дело своими руками, он бы, пожалуй, ещё засомневался, но перед лицом такой теоретической подготовки этот трусливый, жадный и безмозглый дядя никак не мог стать ему соперником.
— Хм, неплохо. А при клеймении воров какое клеймо выжигают? — слегка удивившись, переспросил Габриэль.
— V.
— А для рецидивистов? — VV.
— Для дезертиров?
— D.
— Своденек и нищих!
— M.
— За богохульство шесть раз! — Габриэль наконец посмотрел на Шарля прямо.
— Отрезать верхнюю губу.
— Седьмое...
— Отрезать нижнюю губу, — опередил его Шарль.
Габриэль, поперхнувшись от дерзости племянника и поражённый его блестящими знаниями, на мгновение потерял дар речи, а его лицо покраснело.
— В восьмой раз — отсечение языка, в девятый — отрезание ушей, в десятый — выжигание глаз... — продолжал Шарль, глядя на Габриэля.
— Ну всё, Шарль, иди переоденься, не хватало ещё простудиться. — На строгом лице Анны наконец промелькнула улыбка, положившая конец этому маленькому спору. Похоже, Шарль действительно решил взглянуть в глаза семейной чести и наконец был готов взвалить на себя ношу палача.
Ренэ же безостановочно моргал, глядя на Шарля — Шарль отлично знал, что это был фирменный способ младшего брата выразить своё восхищение.
— Хорошо, я пойду, — кивнул Шарль и поднялся, чтобы вернуться в свою комнату.
Даже когда Шарль уже покинул первый этаж, за его спиной Габриэль продолжал что-то без умолку бубнить Анне — наверняка в красках и с преувеличениями описывал, как именно Шарль только что доказал своё безупречное знание казней.
Семьи палачей — явление весьма необычное. Хотя они служили королевскому двору и государственным законам, к дворянскому сословию они не принадлежали; разумеется, не относились они и к ремесленникам, поскольку в ту эпоху большинство ремесленников состояло в цехах, а цеха палачей, само собой, не существовало. И при этом было бы неверно записать их в бедняки, ведь их доходы превосходили заработки мелкопоместных дворян.
Но можно было сказать с уверенностью одно: и верхи, и низы общества презирали палачей и видели в них лишь объект для презрения и унижения, что, впрочем, одновременно делало их неприкосновенной кастой.
За свои услуги обществу они заламывали огромные суммы, на что королевский суд и Верховный суд закрывали глаза, поскольку кто-то должен был выполнять эту грязную работу.
Низы тоже сторонились их, ведь на руках этих палачей запеклись бесчисленные грязь и грехи крови, но это никоим образом не мешало простолюдинам толпами сбегаться на казни и находить в этом извращённое удовлетворение.
Оказавшись в таком положении, семьи палачей постепенно научились обращать социальное отчуждение в экономические привилегии. Каждое семейство ревностно охраняло свои интересы, развивало и расширяло связи с другими родственниками, мало-помалу сплетая общефранцузскую сеть палаческого сословия.
Внутри каждого клана ремесло передавалось от отца к сыну, а если кто-то заболевал или калечился, на помощь в исполнении приговора всегда приходили родственники из других семей.
Так семьи Сансонов, семья Джон и семья Сансонов почти полностью монополизировали посты палачей по всей Франции, а затем за счёт брачных союзов и взаимопомощи воздвигли прочные барьеры своей профессии.
Всё это Чэнь Яо осознал за те несколько лет, что пробыл в теле Шарля. Впрочем, об этом не напишешь в книгах — такие познания передавала лично бабушка, дополняя их личным опытом общения с многочисленной родней.
Кроме того, чтобы он не терял бдительности ни на минуту, Анна вручила ему фамильный дневник, в котором содержались все записи о казнях и личные размышления от времён Сансона I и до наших дней — в надежде, что он сможет досконально овладеть всем искусством палача.
Сейчас Шарль, уже переодевшись в чистую одежду, тяжело вздохнул, глядя на толстую тетрадь в своих руках, и продолжил листать страницы. По правде говоря, здесь описывалась вся история семьи Сансонов, масса шокирующих дел и до мельчайших деталей обрисованные страшнейшие казни. Сначала Шарль испытывал отвращение, но под строгим нажимом Анны понял, что отступить невозможно.
Больше всего его всё же интриговала история самого рода Сансонов.
Сансон I, прадед Шарля, происходил из знатного рода — поговаривали, что он родился в именитой семье из Пикардии. Однако к его поколению от былого величия осталось лишь поместье всего на триста дворов. После того как болезнь унесла обоих его родителей, Сансон I решил поступить на военную службу и отправился на корабле в Северную Америку, где переменным успехом сражался то с мятежниками, то с индейцами, попутно не самым честным путём нажив кое-какое состояние.
Но письмо от невестки известило его о семейной беде: его брат после несчастного случая оказался прикован к постели, а семья обанкротилась. Тогда он решил взять на себя заботу о близких, дезертировал из армии и всего за две недели добрался до родных мест.
Вернувшись на родину, он не только оказал финансовую помощь брату и его жене, но и купил на оставшиеся деньги офицерский чин лейтенанта в Дьепе, в шестидесяти километрах от дома.
Однажды во время патрулирования он случайно упал в воду. Очнувшись, он обнаружил, что лежит в повозке, вокруг которой расставлены жаровни, железные прутья, клещи, раскалённое железо и верёвки. На его испуганный вопрос, кто правит повозкой, мужчина ответил лишь, что его зовут Джон, и оставил прочие расспросы без внимания. Из-за сломанной ноги Шарлю было не сбежать, и он послушно последовал за незнакомцем к нему домой.
Там его окружили заботой, и там же он встретил свою будущую жену — дочь того самого человека по имени Маргарита. Однако их любовь не встретила одобрения Джона: дошло до того, что старика привязали и подвергли телесным наказаниям в искупление его святотатства против семьи Джон.
Наконец, по мольбе Маргариты, Джон предложил ему иной выход — вступить в семью Джон и стать палачом. Хотя Сансон I отчаянно сопротивлялся, ради Маргариты он решил рискнуть. Армия пришла в ярость и с позором уволила его, после чего он приступил к суровым тренировкам под началом Джона.
Он участвовал в казнях на эшафоте наравне с другими помощниками. В записях о казни преступника Мартена Эро в Руане Сансон I оставил такие строки: тесть и палач Пьер Джон приказал мне ударить осужденного палкой, но я упал в обморок, чем вызвал всеобщий уличный свист.
Читая это, Шарль невольно улыбнулся: ну и натерпелся же этот прадед из-за любви.
Но постепенно, судя по дневнику, Сансон I закалился, научился без тени страха проводить колесование и в конце концов полностью растворился в этой профессии потомственного палача, начав даже гордиться своим мастерством палача.
Спустя несколько лет он сам стал отцом и скопил немалое состояние. Поняв, что пришло время основать собственную династию палачей, а те края уже контролировалась семьей Джон, он собрал семью и отправился в Париж. Как раз тогдашний парижский палач лишился места из-за проступка, и парижская мэрия вполне естественно обратила свой взор на столь именитого и состоятельного мастера из клана Джон.
В конце концов, уплатив королевской казне шесть тысяч сорок ливров в виде гербового сбора, Сансон получил королевский патент и официально начал свою карьеру парижского палача.
Профессиональные секреты палачей передавались исключительно в узком кругу отцов и детей либо близких родственников, а смертельное меню составлялось и подавалось лишь на этой страшной кровавой кухне. За свою жизнь он срубил тысячу триста пятьдесят две головы. Такова была история Сансона I.

Комментарии

Загрузка...