Цзинь Ло мгновенно осознал, в чем заключается опасность. Отбросив мысли о спасении людей, он развернулся, протиснулся через разлом в корпусе обратно в ангар и помчался к своему истребителю.
Сюй Линь тоже через глаза Цзинь Ло увидел тот объект... эх, точнее говоря, небесное тело — огромную планету целиком сине-зеленого цвета!
Даже будучи полным новичком, впервые попавшим в открытый космос, он в тот же миг сообразил, почему боевой товарищ Цзинь Ло так безумно предостерегал его.
Не нужно было ничего расспрашивать и подтверждать — Сюй Линь сразу представил одну из трех возможных участей, ожидавших эту половинку корабля: быть захваченной гравитацией неизвестной планеты и стремглав рухнуть в ее объятия самым героическим образом!
Корвет был огромен, и если бы Цзинь Ло не вздумалось по наитию выглянуть наружу, да к тому же вращение корпуса не открыло бы обзор, то из-за близкого расположения преград он не заметил бы планету, какой бы огромной она ни была.
Несколько истребителей, успешно вылетевших ранее, заметили эту планету заблаговременно, но бортовые электронные системы истребителей не рассчитывают автоматически расстояние до планеты и границы безопасной зоны по гравитации; даже будь у них такие параметры, вычислить их с ходу не получилось бы. Космические истребители созданы для боя, а не для решения арифметических задач.
Несколько пилотов тоже понимали, что обломки корабля может затянуть планетарной гравитацией, но разве нельзя было вылететь оттуда до этого? Поэтому поначалу они не особо беспокоились о Цзинь Ло, который бескорыстно помогал остальным и задержался дольше всех.
Однако шло время, а он все не появлялся. Хиск, наконец потеряв терпение, подлетел с другой стороны и случайно увидел отзывчивого товарища, парящего снаружи корпуса.
Он не знал, что именно задумал Цзинь Ло, но понимал: если тот немедленно не заберется в свой истребитель и не улетит, то, скорее всего, рухнет вместе с обломками на планету. Именно поэтому он принялся неистово мигать фарами, подавая знаки.
К счастью, Хиск с облегчением понял, что Цзинь Ло верно истолковал его благие намерения, и уголки его губ невольно тронула легкая улыбка.
Цзинь Ло же, напротив, покрылся холодным потом с головы до ног и принялся отчаянно корить себя: зачем только он вылез наружу, не проще ли было сразу сесть в истребитель?
— Успокойся, оторвать эту штуку, по-моему, проще простого, у нас еще должно быть время... Эй, кстати говоря, если мы попадем в гравитационную зону этой планеты, твой космический истребитель все еще сможет летать? — почувствовав напряжение носителя, поспешил подать голос Сюй Линь.
В конце концов, безопасность носителя напрямую влияла на его собственную сохранность, и если бы из-за суеты они совершили ошибку и рухнули вместе с половинкой корабля, плакать было бы уже негде.
— Фух... — Цзинь Ло выдохнул застоявшийся воздух. Забрало шлема сначала затуманилось, но вскоре очистилось, и он ответил: — Воспроизвести взлет и посадку в целом можно, но этот истребитель рассчитан на космическую среду с нулевой гравитацией и полным отсутствием сопротивления. При полете в нижних слоях атмосферы с наличием оной энергопотребление кристаллических батарей колоссально. Эх, у этой планеты ведь есть атмосфера, ты же наверняка заметил, и кроме того...
Стоило ему произнести это вводное слово, как сердце Сюй Линя тут же тревожно сжалось.
— И кроме того, боюсь, после этого нам уже никогда не вырваться из гравитационного притяжения планеты...
— Дело скверно, ни в коем случае нельзя падать вместе с ними! Живо, живо, поживее!
Услышав, что они могут застрять на незнакомой планете, Сюй Линь тут же занервничал. Шутки в сторону: если застрять на чужой планете, как тогда возвращаться на Землю? Неужели надеяться на эту половину разбитого корыта? Поэтому он принялся один за другим подгонять носителя за работу.
Ведь только в космосе сохранялась хоть какая-то надежда связаться с потерянным флотом и вернуться на любимую земную родину.
Вот только интересно, что бы они почувствовали, узнав, что выжившие корабли, не оглядываясь, ушли в гиперпространство?
Пока они переговаривались, Цзинь Ло добрался до нижней части своего истребителя, ухватился за крепежный фиксатор и с натугой дернул. Эх, тот не сдвинулся. Дернул сильнее — по-прежнему ноль эффекта. Не веря своим глазам, он ухватился обеими руками и налёг изо всех сил — фиксатор стоял как влитой!
Неожиданность грянула внезапно. По лбу Цзинь Ло снова покатился холодный пот. Приглядевшись к месту соединения, он заметил явную деформацию: металлический фиксатор зажало намертво.
— Черт побери! Заело!
— Взрыв, удар, вращение и прочее... Из-за воздействия множества сил деформировалось...
— Я и сам знаю, в чем дело! Я спрашиваю, что теперь делать?! У тебя хватит сил вернуть его в исходную форму?
— Какие шутки! — Цзинь Ло посмотрел на узел крепления толще его собственного бедра, снял с пояса скафандра небольшой защитный пистолет и принялся палить по стыку: — Пи-пи-пи!
Несколько тонких лучей точно попали в цель, высокотемпературная абляция породила клубы черного дыма. Когда дым рассеялся, на месте крепления обнаружилось лишь несколько вмятин размером с соевое боб — до плавления массивных металлических конструкций было еще очень далеко.
Материаловедение Мириса на самом деле было довольно продвинутым. Иными словами, темное энергетическое орудие сверхстандартного класса вроде Звездной Ряби могло насквозь пробить военный корабль Мириса, как бумажную салфетку. Во всех остальных случаях — будь то Пасо или сам Мирис — чтобы уничтожить крупный военный корабль, потребовалось бы не менее десяти минут непрерывного обстрела из главного и вспомогательного орудий!
Пытаться сейчас решить проблему с помощью крошечного пистолета было бы, пожалуй, слишком нереалистично.
Однако из всех доступных вариантов у Цзинь Ло остался лишь этот пистолет. Даже если бы у него было еще три энергетических магазина, израсходовав их все до единого, он смог бы расплавить самое большее одну десятую часть фиксатора.
Он небрежно отбросил пистолет и снова попытался изо всех сил сдвинуть фиксатор руками — все безрезультатно.
— Фух-фух... — Цзинь Ло тяжело и сердито задышал, как вдруг его глаза вспыхнули. Передав мысленный импульс, он произнес: — Сюй Линь, у тебя же есть тот прием, как он называется... «Волна психокинеза»? Быстро попробуй! Мы же теперь единое целое, чего ты ждешь?
Сюй Линь тоже отчаянно ломал руки — вернее, ему казалось, что если бы у него было тело, то в нынешней безвыходной ситуации он бы именно ломал руки.
— Не всё так просто. Мою «волну психокинеза» невозможно тонко контролировать, а уж буйный тип тем более не подойдет. Примени я ее, твой истребитель сначала просто развалится...
— Значит... выхода нет?
— Эй, а может, так? Мне кажется, в кабине еще осталось немного места, как насчет того, чтобы потесниться с теми товарищами?
Услышав идею Сюй Линя, Цзинь Ло невольно горько усмехнулся:
— Исключено. Это же одноместный истребитель, пилот намертво зафиксирован в кресле, и любые ускорения или экстренные торможения переносит нормально... Но если добавить еще одного человека — разве что при равномерном крейсерском полете, в остальных случаях... Ты же понимаешь?
Сюй Линь замолчал: он и сам не мог придумать никакого другого способа.
В этот момент пистолет, который Цзинь Ло только что выпустил из рук, соскользнул по диагонали вниз и упал на пол ангара, а сам он почувствовал, что его тело словно стало тяжелее.
— Мы уже вошли в гравитационную зону...
— Чего?! — космический новичок Сюй Линь еще не успел сообразить.
Цзинь Ло не стал ему отвечать. Широко взмахнув рукой, он ухватился за крыло истребителя, изо всех сил оттолкнулся ногами от пола и взмыл вверх на два с лишним метра. Только влияние гравитации позволило бы ему с легкостью запрыгнуть в кабину.
— Делать нечего, полетели в кабину пилота. Процесс падения окажется крайне неприятным... Ха-ха, у тебя-то наверняка не было такого опыта!
— ...Эм, а ты не попрощаешься с теми парнями?
— Что сказать? О помощи? Или прощание?
— Но... по идее... мне все-таки кажется... Черт!
Сюй Линь никак не мог подобрать слова, которые хотел сказать, и от досады принялся сыпать шахматными термитами.
— Эх, да ладно. Только что думал о том, как выжить, но когда надежда рушится по-настоящему, в сердце почему-то не остается особого страха... Я военный и был готов пожертвовать жизнью в любой момент, пусть даже на поле боя, где не знаешь, кто твой враг... Но я все равно рад, что в самую последнюю минуту жизни сделал все возможное, чтобы помочь товарищам... Пусть я и не знаю, смогут ли они в конце концов воссоединиться с флотом, но у них хотя бы осталась надежда. Если они выживут и кто-нибудь потом вспомнит, что им помогал некий Цзинь Ло, с меня этого хватит!
— Ого! Это что еще такое? Предсмертные слова?
— Ты... — Цзинь Ло свирепо уставился на инопланетного гостя, засевшего в его голове и с которым они так ни разу и не встретились в реале.
— Ладно тебе, ты же еще не умер, а уже предаешься сантиментам. Возможно, у нас остался последний способ!
— Что ты сказал?
— Не спеши. Сначала отвечу я: при падении из космоса на планету такие биологические организмы, как мы, испытывают перегрузки в несколько раз больше собственного веса. Я слышал, большинство космонавтов даже теряют сознание, это так?
— Угу, верно, именно так!
— А ты потеряешь сознание?
Сюй Линь задал вопрос предельно хладнокровно: самым важным звеном в его дальнейшем плане было гарантировать, что носитель останется в полном сознании на протяжении всего процесса, иначе вероятность успеха резко снизится.
Услышав это, Цзинь Ло сузил глаза и с гордостью ответил:
— Ни за что! На отборочных экзаменах я прошел систему «гравитационной адаптации», отключив ее, и с тех пор ни на тренажерах, ни в реальном бою у меня ни разу не случалось обмороков или помутнения рассудка!
— Вот и отлично! У меня есть план, он заключается в следующем...
Выслушав его, Цзинь Ло приподнял соболиные брови, широко раскрыл глаза и недоверчиво произнес:
— Это... надежно? Мы ведь падаем из космоса, скорость просто невероятная...
— Обязательно надежно! Или у тебя есть другой выход?
— ...Хорошо! Тогда сыграем ва-банк по твоей воле! — сквозь зубы произнес Цзинь Ло, от странного напряжения его лицо исказилось в жутковатой гримасе — к счастью, этого никто не видел.
Под двойным воздействием планетарной гравитации и сопротивления атмосферы вращение половины корпуса корабля становилось все медленнее и медленнее, пока оно полностью не прекратилось. Обломок замер в фиксированном положении, устремившись к поверхности планеты.
Хиск тупо смотрел на быстро удаляющуюся половину корабля, которая уже начала раскаляться от трения об атмосферу, но так и не дождался истребителя той же модели. В сердце зародилась странная тоска: он понимал, что Цзинь Ло — товарищ, с которым они делили взаимопомощь всего каких-то десять минут с момента подъема на борт, — уже не выберется.
Он не понимал, что стряслось с Цзинь Ло. Среди всех способных взлететь истребителей истребитель Цзинь Ло сохранился лучше всех, и Хиск никак не мог взять в толк, почему тот не покинул борт вовремя.
Остальные двенадцать истребителей словно по молчаливому соглашению зависли вокруг Хиска, и в глазах каждого читался тот же самый вопрос.
Никто из них не осмелился опрометчиво броситься в погоню, чтобы докопаться до истины: стоило лишь угодить в гравитационную зону этой планеты, как вырваться обратно в космос становилось проблематично.
К тому же никто не был уверен, что, бросившись в погоню, они непременно спасут Цзинь Ло, столь бескорыстно помогавшего им. К тому же момент столкновения корабля с поверхностью неизбежно вызвал бы мощнейший взрыв — и даже прочный корпус космического истребителя технологии Мириса не избежал бы участи рассыпаться на бесчисленные осколки. В таких условиях выжить никто не смог бы!
Людей спасти не удастся, самим в космос не вернуться, не говоря уже о воссоединении с главными силами флота и выполнении великой миссии, возложенной их расой.
Более того, незнакомая планетарная среда могла оказаться непригодной для жизни мирисиан, а системы жизнеобеспечения крошечного космического истребителя имели ограничения по времени работы. Когда энергия иссякнет, останется лишь беспомощно ждать смерти!
Поэтому тринадцать человек могли лишь бессильно наблюдать, как гигантский корабль превращается в пылающую красную точку и окончательно исчезает из виду.
— Зж-ж... зж-ж...
Хиск молча оплакивал товарища, как вдруг в коммуникаторе, который до этого хранил молчание и был неподвижен, как стоячая вода, раздались помехи.
— ...Свя... восстановилась?
— ...Похоже... да, слышно... Я...
— Слышу... слышу, я xn283!
— Прием, я xn072!
— Я...
Давно прерванная связь полностью восстановилась, и тринадцать истребителей один за другим передали свои позывные.
Хиск отчитался последним и сразу же произнес:
— Похоже, предыдущий источник помех исходил от нашего главного корабля. Скорее всего, это были высокоэнергетические частицы, сопутствовавшие выстрелу лучевой пушки...
— Что случилось с Цзинь Ло? Почему он не взлетел вовремя?
— Должно быть, он столкнулся с непредвиденными трудностями...
— Он был хорошим парнем. Может, он с самого начала знал, что не сможет улететь...
Хиск перехватил инициативу:
— Но сейчас мы не можем спуститься на планету, чтобы помочь ему, причины всем понятны. Нам остается лишь почтить память его и других павших товарищей с главного корабля...
— Да, жаль... Кстати, кому мы перешли дорогу? Тот корабль едва появился и сразу открыл по нам огонь?
— Возможно, мы случайно заблудились в звездном секторе, контролируемом какой-то воинственной расой...
— Надо же, чтобы в космосе существовала столь деспотичная раса — открывают огонь, даже ничего не спросив!
— У них действительно есть повод для самоуправства. Они одним ударом легко пробили главный корабль — даже главные орудия наших сильнейших звездолетов на такое не способны...
— Интересно, атаковали только нас, или остальные корабли снабжения и корветы тоже?
— Будем надеяться, что остальные корабли в безопасности...
Хиск не участвовал в общем обсуждении; его глаза по-прежнему были прикованы к направлению падения корабля. Возможно, столкновения еще не произошло, и ни визуально, ни с помощью оптических приборов вспышек замечено не было.
Посмотрев еще несколько секунд, он внезапно произнес:
— Хватит нам тут гадать на кофейной гуще. В конце концов, у нас есть более важная задача!
— Ты прав, мы не можем подвести павших, которые ценой своих жизней подарили нам второй шанс!
— Понял! Синхронизируем курс!
Тринадцать истребителей обменялись данными, двигатели один за другим включились, из сопел вырвался ослепительно-бело-голубой свет, и они в оборонительном построении стремительно покинули этот звездный сектор.
Ривис стоял на вершине холма и вглядывался вдаль: вокруг расстилались лишь густые леса, а среди буйной зелени высоких широколиственных деревьев в небо вздымался столб черно-серого дыма.
— Вот уж не думал, что в этом звездном секторе отыщется планета, где вроде бы есть жизнь... Только вот тамошнее солнце выглядит как-то странно. Пожалуй, стоит отправить первопроходцев провести разведку на месте...
Бормоча про себя, Ривис открыл интерфейс голографической связи, ввел свой идентификационный код в соответствующем поле и подождал еще несколько секунд. Слева на экране появилось женское личико с миловидной внешностью.
— Личность подтверждена. Лейтенант Ривис, группа поддержки получила ваш запрос о помощи. Спасательный корабль вылетит через десять минут и направится к переданным вами координатам!
— Спасибо. Скажите... мы все еще сражаемся с нашими бывшими соотечественниками?
Диспетчерша на секунду замялась, бросив взгляд в сторону, словно проверяя что-то, а затем ответила:
— Все уже закончилось. Со... кхм, враг отступил!
Ривис кивнул и снова спросил:
— А тот флот? Его удалось спасти?
— Насчет этого я не совсем уверена. Говорят, мы все же опоздали на мгновение, и на поле боя осталось множество обломков кораблей того флота... Больше ничего не знаю.
— Вот как... Тоже ничего не поделать... Ой, стойте, у меня тут снова ЧП! Похоже, в атмосферу вошел метеорит!
— Ах!
Красивая диспетчерша приоткрыла рот, явно испуганная новой информацией от Ривиса.
— И... в каком направлении? Он не угрожает вашей безопасности?
— Мм? Нет, стойте! Это не метеорит! Кажется... это космический корабль!

Комментарии

Загрузка...