Николис подсознательно кивнула. Её прекрасные глаза были прикованы к Кублию, и она говорила то ли сама с собой, то ли допрашивая его:
— Ошибки быть не может... Радиационные помехи в космосе чрезвычайно сильны, этим и объясняется, почему расшифрованная информация оказалась неполной... Но если мы направимся в общих координатах, у нас есть все шансы войти в зону астрономических наблюдений этой разумной цивилизации. Тогда мы сможем попросить их о помощи, чтобы они приютили нас — космических беженцев, пересекших бесконечный звездный океан... Уважаемый Кублий, вот почему вы хотите запустить проект «Искра»?
— Именно так! Самая главная проблема с координатами решена, а значит, у нас больше нет причин откладывать реализацию проекта!
Кублий держался непринужденно, ответив прямо и решительно.
— А вы не думали о том, что, имея лишь одну неполную и даже недостоверную информацию о координатах, наш отправленный флот «Искры» непременно сможет выжить и дать потомство?
— Это определенно координаты!
Одна выглядевшая весьма пожилой женщина подвергла сомнению решение Кублия, однако Николис тут же подтвердила ту часть её слов, которая касалась координат.
Края глаз старухи едва заметно дрогнули, но, бросив быстрый боковой взгляд на молодого и прекрасного гениального лидера знати среди исследователей, она не стала спорить, вновь сосредоточив всё внимание на Кублии.
— Разве у нас есть выбор?
Кублий по-прежнему говорил неторопливо. — Если мы будем упорно держаться за нашу планету, то в конце концов, скорее всего, погибнем вместе с пасорцами. В тот момент у нас вообще ничего не останется... А пасорцы в худшем случае потеряют лишь часть войск, высадившихся на поверхность планеты, их родной мир не понесет особого урона, и, возможно, проблема дефицита ресурсов даже до какой-то степени смягчится из-за уменьшения численности населения... Раз уж я и все вы предвидели такой исход, то есть ли еще хоть какие-то сомнения в том, что нужно как можно скорее запустить проект по сохранению семян нашей цивилизации Мирис? Я не знаю, каковы намерения той разумной цивилизации, что транслирует свои координаты в глубь космоса. В худшем случае они могут оказаться еще более страшной и агрессивной расой, чем пасорцы... Но какую угрозу им может представлять наш беглый флот, прибывший издалека? В худшем случае нас уничтожит залп их корабельных орудий, и мы обратимся в космическую пыль — чем это отличается от участи всех нас, оставшихся здесь и разделяющих гибель планеты?
Эмоции Кублия постепенно накалялись, мышцы его слегка обвисших щек мелко подрагивали. Представители знати сидели прямо и чинно, каждый слушал предельно внимательно.
По их представлениям, этот пожилой человек с момента вступления в должность главного исполнительного директора Альянса никогда — даже при известии о вторжении пасорцев — не выражал свои взгляды столь страстно и недвусмысленно.
Из этого следовало, насколько тверда была решимость Кублия претворить в жизнь проект «Искра»!
— Однако...
Кублий резко сменил тему, и его тон смягчился. — Возможен и другой вариант: та разумная цивилизация так же любит мир, как и наша цивилизация Мирис, а отправка собственных координат вовне — лишь способ найти в этой одинокой и холодной Вселенной расу живых существ, которые неустанно борются за выживание и эволюцию! И разве наш беглый флот, отыскав их, должен будет опасаться отсутствия элементарной помощи? Конечно, всё это, возможно, лишь мои выдаваемые за действительность желания, но по сравнению с неизбежным финалом в виде уничтожения, почему бы нам не попытаться попробовать совершенно иной возможный путь?
Кублий замолчал. В просторном конференц-зале воцарилась гробовая тишина, но всем казалось, что от этих слов трепещут их души — из-за неизбежного мрачного будущего их расы, а также из-за тех «искр», которым вскоре предстояло скитаться по космосу с точно так же туманными перспективами.
Дойдя до этого момента, лорды на самом деле уже понимали, что промедление в реализации проекта смерти подобно!
— Кхе-кхе, уважаемый выразился предельно ясно. Времени на долгие обсуждения у нас сейчас действительно нет. Либо мы всей мощью планеты бросимся в решающий бой не на жизнь, а на смерть с пасорцами и вместе трагически падем в пучину небытия. Либо сохраним для нашей цивилизации крошечное зернышко, которому, возможно, суждено прорасти и дать всходы, вырасти и окрепнуть в другом, незнакомом космосе, и однажды в будущем, вспомнив, что в этом космосе был их общий дом, они вспомнят и о нас, выбравших ради их выживания гибель вместе с планетой... Лорды, думаю, все уже поняли, как следует сделать выбор!
Тихо произнесла генеральный администратор Тереза, долгое время храчавшая молчание. На самом деле она первой получила информацию о координатах и быстрее всех достигла с Кублием предварительной договоренности о плане реализации, а изначально голосовала за него.
— Эх, теперь и я всё понял...
Талос потрепал жесткие, торчавшие щетиной седые короткие волосы и нахмурился:
— Нашим детям действительно пора оставлять запасной путь. Когда я тогда голосовал против, главной причиной было то, что у нас банально не было цели... Но раз уж координаты есть, у меня не осталось причин возражать! Впрочем, в технических вопросах я не силен, но раз Николиص говорит, что это место находится черти как далеко, сможем ли мы с нашими нынешними технологиями сверхпространства безопасно добраться до указанных координат?
— Теоретически никаких больших проблем нет, но межзвездные путешествия крайне опасны. Хотя наша технология сверхпространства очень быстра, она легко подвержена помехам со стороны небесных тел с мощной гравитацией. В уже исследованных нами пределы космоса мы можем гарантировать безопасность прыжков, но при входе в ту неизведанную вселенную риски прыжков возрастут по экспоненте!
Мрачно произнесла Николис. Поскольку это касалось её профессиональной сферы, она не стала пререкаться со старым генералом.
— Нельзя ли снизить риски до минимума? Ну, по крайней мере, чтобы у нас на душе было чуть спокойнее?
— Ну, хотя я уже много лет не занимаюсь исследовательской и экспериментальной работой, технологические прорывы никогда не совершаются за один день! А наша сверхпространственная технология на данный момент уже уперлась в свой потолок. Прошло чуть больше года с момента предложения проекта «Искра», и по логике вещей никаких колоссальных успехов достигнуто быть не должно!
Генерал Талос выслушал это и умолкнул.
Оставаться здесь означало с большой вероятностью разделить участь планеты, но отправляясь в космические глубины, они точно так же столкнутся с огромными рисками.
— Раз уж риск переброски через пространство прямиком в целевую вселенную за один присест слишком велик, почему бы не разделить общий путь на отрезки? Сначала совершить прыжок к краю наблюдаемой нами вселенной, затем выйти из сверхпространства и с помощью систем мониторинга, наблюдения и научно-исследовательского персонала звездолета в реальном времени проводить расчеты для определения следующего маршрута... А когда безопасный фарватер будет проложен, снова запустить сверхпространственный прыжок. Разве, повторяя это многократно, нельзя добраться до целевой вселенной?
Один из мужчин среднего возраста высказал свою мысль.
Николис тут же возразила:
— Людвиг, твое предложение тоже находится в разряде идеальных условий. Реальная практика требует учета нескольких проблем. Во-первых, сверхпространственный прыжок уже запущен, для питания двигателей требуется колоссальное количество энергии, то же самое нужно и при выходе из сверхпространства для торможения! Раз уж мы флот беженцев, наши масштабы никак не могут быть большими, иначе, привлекая внимание пасорцев, выбраться из нашей звездной системы будет крайне проблематично... Поэтому крупные энергетические корабли снабжения автоматически исключаются! Момент второй...
— Ладно, о том, как именно претворять проект «Искра» в жизнь, безусловно, предстоит обсудить еще множество технических деталей — давайте оставим это на потом, а сейчас послушайте меня...
Кублий вновь обрел свой мягкий и утонченный вид, опуская руки ладонями вниз. — Раз уж вы начали обсуждать практические методы, могу ли я считать, что ни у кого больше нет сомнений насчет перезапуска проекта «Искра»?
Лидеры знати переглянулись, после чего единодушно кивнули.
— Хорошо. Но поскольку это важнейший вопрос, от которого зависит выживание нашей цивилизации Мирис, все положенные по протоколу ритуалы должны быть соблюдены! Итак, я, Кублий, в качестве действующего главного исполнительного директора Планетарного Альянса Мирис, торжественно предлагаю: перезапустить проект «Искра»! А теперь прошу всех лордов знати проголосовать!
Сказав это, Кублий принял торжественный вид и обвел собравшихся суровым взглядом.
На этот раз ни у кого не осталось никаких сомнений. Едва стихло предложение Кублия о голосовании, как практически одновременно взметнулись вверх одиннадцать ладоней!
Проект «Искра» принят единогласно!
Помимо статуса исполнительного директора, Кублий также являлся лордом знати, но у исполнительного директора было лишь право законодательной инициативы, а не право голоса.
Теперь же план наконец был принят, причем единогласно. Старик невольно почувствовал, как защипало в глазах, и чуть было не расплакался, но всё же был не простым человеком: дважды моргнув, он вернул себе самообладание.
— Медлить нельзя, перед отправкой флота предстоит сделать еще очень много работы, поэтому я не буду здесь затягивать время и изложу всё в общих чертах... Генеральный администратор Тереза, подгоните все задействованные в проекте ведомства, чтобы они обеспечили полное содействие, и немедленно через официальные СМИ оповестите всех мирисцев о плане, обязательно обеспечив правильное информационное сопровождение!
— Понятно!
Тереза кивнула в ответ. С самого начала её лицо выражало глубокую скорбь, но теперь на нем читалась деловитость — в конце концов, она поддерживала этот проект с самого начала.
— Николис, сформируй техническую группу, немедленно приступай к изучению и обсуждению возможных проблем во время путешествия флота и составь соответствующие планы их решения, стараясь разработать по три варианта решения для каждой проблемы!
— Без проблем!
Николис слегка вздернула подбородок, на её молодом и красивом лице читалась абсолютная уверенность.
— Талос, отбери для участия в походе всевозможные военные кадры. Старайся, чтобы они были не слишком пожилыми, но и не лишенными боевого опыта. Остальных лишних требований называть не буду, разбирайся сам!
— Есть!
Голографическая фигура старого генерала резко вскочила и лихо отдал честь.
— Салави, масштабы проекта огромны, в финансовом плане тебе придется сделать небольшой перекос!
— Я понял!
— Людвиг...
Следом последовали и другие распоряжения — назвать их приказами было нельзя, скорее, это были сердечные напутствия. На этом заседание знати подошло к концу, одиннадцать лордов один за другим отключили свои голографические изображения, и в конференц-зале снова остались лишь пожилой исполнительный председатель и молодой секретарша Кортис.
Кублий расслабился, откинувшись на спинку кресла, и тяжело вздохнул. Повернув голову, он посмотрел на помощника, который приближался с чашкой воды, но лицо которого было затянуто тучами печали.
— Кортис, проект «Искра» наконец-то вступил в стадию реализации. Наша славная цивилизация будет спасена от полного уничтожения в эскалации войны, и, возможно, спустя много лет в другой, неведомой мне вселенной вновь расцветет прекрасный цветок цивилизации Мирис... Неужели ты не хочешь разделить со мной эту радость?
Кортис поставил чашку с водой перед Кублием, тут же выпрямил спину и застыл со строгим выражением лица, а тоска на его бровей стала еще тяжелее.
— Уважаемый, вы... ведь не подниметесь на борт отправляющегося в дальний путь звездолета?
— ...
Услышав это, Кублий слегка занес руку над чашкой с водой, но всё же довел движение до конца, поднеся её к губам, и сделал маленький глоток.
— Ох, Кортис, я уже стар. Мой последний час должен пройти вместе с моим любимым домом...
— Но флоту по-прежнему нужны вы, пользующийся всеобщим уважением, чтобы держать всё под контролем...
— Хм-м, никаких «но» не существует. Пусть молодежь заберет его с собой. Каким будет их будущее, мне уже не под силу узнать! К тому же, причина, по которой они отправляются в это путешествие в один конец — во многом результат стратегических ошибок нас, стариков, в прошлом... Раз мы приняли неверное решение, то и самые прямые последствия должны нести мы сами. Я надеюсь, что они воспримут это как урок и в будущем больше не повторят тех же ошибок! Кортис, ты понимаешь?
Молодой секретарь плотно сжал губы. Спустя долгое время он всё же тяжело вздохнул и кивнул.
...
Сюй Линь медленно открыл глаза. Ему казалось, что он проспал очень долго, но в то же время он не был в этом уверен — казалось, прошла всего лишь доля секунды.
— Хм... Возможно, это из-за того, что у меня нет тела...
В конце концов, он уже осознал, что с ним произошло нечто, выходящее далеко за рамки его понимания, и не стал слишком сильно зацикливаться на странных ощущениях в голове, хотя мозг действительно покалывало так, будто его тыкали стальными иглами.
— У меня ведь даже тела нет, почему я всё равно чувствую головную боль? Ц-с...
— Сюй Линь? Ты очнулся?
В голове внезапно промелькнула мысль.
— Кто? А, Цзинь Ло... Да, я очнулся...
Легкое покалывание не мешало нормальному мышлению Сюй Линя, и он сразу же понял, что голос в его голове принадлежит тому самому иномирному хозяину тела.
Цзинь Ло резко сел на кровати, на его красивом лице читалось сильнейшее напряжение. Прислушавшись и не уловив за дверью никаких посторонних звуков, он силой мысли передал новые слова подселенцу.
— Ты наконец очнулся. Как себя чувствуешь?
— Ц-с... Голова раскалывается... Я долго спал?
Сюй Линь попытался привыкнуть к ритму покалывания и невзначай спросил.
— Фух... Три дня. Прошло уже три дня с того момента...
Цзинь Ло выдохнул, и сердце, висевшее камнем несколько дней, наконец опустилось на место. Несмотря на то, что происхождение подселенца Сюй Линя было окутано тайной, неоспоримым фактом оставалось то, что он спас ему жизнь при взрыве бомбы высокого давления, а значит, следовало испытывать благодарность.
— Твою мать! Я проспал целых три дня, так долго... Эй, погодите-ка, вы тоже используете временное понятие «день»?
Воскликнув, Сюй Линь в то же время обратил внимание на другую, казалось бы, совершенно незначительную деталь.
— ...
Цзинь Ло молчал, но быстро сообразил, что подселенец прибыл с незнакомой планеты, и, всё поняв, ответил:
— Похоже, вы тоже используете «день» для обозначения вращения планеты...
— Э-э... Похоже на то. Кстати, сколько у вас часов в сутках? Ой, прости, слово «часы» тебе ведь знакомо?
— ...
Теперь настала очередь Цзинь Ло потерять дар речи. Он лишь удивился, почему Сюй Линя интересуют исключительно базовые единицы времени и концепции, и почему он до сих пор не объяснил, как угодил в его тело. Тем не менее, он проявил терпение и ответил:
— Знакомо. Рад, что у нас нашлось еще одно сходство: в наших сутках двадцать восемь часов... Хм, значит, на твоей планете в сутках двадцать четыре часа...
— ...
Теперь уже Сюй Линь лишился слов. Он просто машинально ляпнул время полного оборота Земли вокруг своей оси, услышав объяснение собеседника, и совершенно забыл, что сейчас находится с Цзинь Ло в «едином резонансе» — стоило любой из сторон помыслить о чем-то, как другая тут же безошибочно считывала эту мысль.
Разумеется, он также заметил, что больше всего Цзинь Ло сейчас жаждет узнать. Мысль на мгновение замерла, а затем медленно заколебалась:
— Кажется, нам стоит поговорить о чем-то более осмысленном, верно?

Комментарии

Загрузка...