Ло Цинчжоу вернулся в свой уединенный дворик.
Ло Цинчжоу вернулся в свой уединенный дворик.
В комнатах по-прежнему царила гулкая пустота. Старшая барышня семьи Цинь все еще не соизволила вернуться.
В комнатах по-прежнему царила гулкая пустота. Старшая барышня семьи Цинь все еще не соизволила вернуться.
Жаворонок обошла весь дом и, недоуменно нахмурившись, пробормотала:
Жаворонок обошла весь дом и, недоуменно нахмурившись, пробормотала:
— Странно... Где же носит барышню?
— Странно... Где же носит барышню?
Заметив замешательство Ло Цинчжоу, она поспешила добавить:
Заметив замешательство Ло Цинчжоу, она поспешила добавить:
— Зять, вы обождите пока здесь, а я схожу разузнаю.
— Зять, вы обождите пока здесь, а я схожу разузнаю.
И с этими словами торопливо выбежала со двора.
И с этими словами торопливо выбежала со двора.
Оставшись в одиночестве посреди дворика, Ло Цинчжоу снова разволновался. Мысль о том, что с минуты на минуту он наконец-то увидит лицо своей суженой, заставляла сердце биться чаще.
Оставшись в одиночестве посреди дворика, Ло Цинчжоу снова разволновался. Мысль о том, что с минуты на минуту он наконец-то увидит лицо своей суженой, заставляла сердце биться чаще.
Он медленно зашел в дом.
Он медленно зашел в дом.
Оглядев убранство брачных покоев, где еще вчера провел бурную ночь со старшей барышней Цинь, и вдохнув едва уловимый, нежный аромат, он твердо пообещал себе: что бы ни случилось, он возьмет на себя всю полноту ответственности за эту девушку. Будь она хоть писаной красавицей, хоть дурнушкой — он не вправе от нее отвернуться. Да и глупо было бы привередничать в его положении.
Оглядев убранство брачных покоев, где еще вчера провел бурную ночь со старшей барышней Цинь, и вдохнув едва уловимый, нежный аромат, он твердо пообещал себе: что бы ни случилось, он возьмет на себя всю полноту ответственности за эту девушку. Будь она хоть писаной красавицей, хоть дурнушкой — он не вправе от нее отвернуться. Да и глупо было бы привередничать в его положении.
Покуда он предавался этим сумбурным мыслям, снаружи раздался испуганный, дрожащий голосок Сяо Де:
Покуда он предавался этим сумбурным мыслям, снаружи раздался испуганный, дрожащий голосок Сяо Де:
— Мо... молодой господин, поскорее выйдите сюда!..
— Мо... молодой господин, поскорее выйдите сюда!..
У Ло Цинчжоу екнуло сердце. Он поспешно оправил одежду и торопливо вышел на крыльцо.
У Ло Цинчжоу екнуло сердце. Он поспешно оправил одежду и торопливо вышел на крыльцо.
Но стоило ему переступить порог и увидеть вошедших во двор гостей, как он оцепенел. Земля ушла у него из-под ног, а дыхание перехватило.
Но стоило ему переступить порог и увидеть вошедших во двор гостей, как он оцепенел. Земля ушла у него из-под ног, а дыхание перехватило.
Одеяния белее первого снега, ниспадающие шелковым водопадом темные волосы, точеные черты лица — она казалась сошедшей со старинного свитка небожительницей.
Одеяния белее первого снега, ниспадающие шелковым водопадом темные волосы, точеные черты лица — она казалась сошедшей со старинного свитка небожительницей.
Перед ним стояла та самая прекрасная незнакомка, которую он встретил у озера!
Перед ним стояла та самая прекрасная незнакомка, которую он встретил у озера!
Внезапно на него повеяло могильным холодом.
Внезапно на него повеяло могильным холодом.
Из-за плеча красавицы показалась ее спутница — облаченная в бледно-зеленое платье суровая дева с мечом в руках. Ее взгляд, устремленный на юношу, буквально сочился ледяной угрозой.
Из-за плеча красавицы показалась ее спутница — облаченная в бледно-зеленое платье суровая дева с мечом в руках. Ее взгляд, устремленный на юношу, буквально сочился ледяной угрозой.
То была Ся Чань — та, кто разит без промаха прямо в горло.
То была Ся Чань — та, кто разит без промаха прямо в горло.
Ло Цинчжоу поспешно склонился в почтительном поклоне, не смея поднять глаз:
Ло Цинчжоу поспешно склонился в почтительном поклоне, не смея поднять глаз:
— Барышня Наньгун, Цзяньцзя еще не вернулась. Жаворонок как раз отправилась на ее поиски.
— Барышня Наньгун, Цзяньцзя еще не вернулась. Жаворонок как раз отправилась на ее поиски.
Судя по всему, эта благородная дева из столичного клана Наньгун пришла навестить его новоиспеченную супругу. Он замер, силясь совладать с волнением и сохранить достойный вид.
Судя по всему, эта благородная дева из столичного клана Наньгун пришла навестить его новоиспеченную супругу. Он замер, силясь совладать с волнением и сохранить достойный вид.
Стоявшая поодаль Сяо Де послушно последовала его мнению и пониже склонила голову.
Стоявшая поодаль Сяо Де послушно последовала его мнению и пониже склонила голову.
Воздух во дворе сделался тяжелым, почти осязаемым. Незваные гостьи — госпожа и служанка — хранили молчание. Одна смотрела на него с полнейшим равнодушием, другая — со сдержанной яростью, но ни та, ни другая не спешили проронить ни слова.
Воздух во дворе сделался тяжелым, почти осязаемым. Незваные гостьи — госпожа и служанка — хранили молчание. Одна смотрела на него с полнейшим равнодушием, другая — со сдержанной яростью, но ни та, ни другая не спешили проронить ни слова.
Ло Цинчжоу изнывал от неведения, однако испытывать судьбу расспросами не решался.
Ло Цинчжоу изнывал от неведения, однако испытывать судьбу расспросами не решался.
Припомнив недавние предостережения Жаворонка, он мысленно приготовился к худшему.
Припомнив недавние предостережения Жаворонка, он мысленно приготовился к худшему.
У одной нрав не сахар, другая шутя перережет горло — с такими особами лучше не шутить.
У одной нрав не сахар, другая шутя перережет горло — с такими особами лучше не шутить.
— Ой, барышня, вы уже здесь? — раздался удивленный голосок Жаворонка, впорхнувшей во двор.
— Ой, барышня, вы уже здесь? — раздался удивленный голосок Жаворонка, впорхнувшей во двор.
Пока Ло Цинчжоу, уставившись в землю, изводил себя дурными предчувствиями, служанка подбежала ближе.
Пока Ло Цинчжоу, уставившись в землю, изводил себя дурными предчувствиями, служанка подбежала ближе.
Юноша растерялся и недоуменно вскинул на нее взгляд.
Юноша растерялся и недоуменно вскинул на нее взгляд.
Заметив его ошеломленный вид, Жаворонок прыснула в кулак:
Заметив его ошеломленный вид, Жаворонок прыснула в кулак:
— Зять, ну чего вы застыли? Скорее ступайте за барышней, вам ведь пора подносить чай хозяину и госпоже!
— Зять, ну чего вы застыли? Скорее ступайте за барышней, вам ведь пора подносить чай хозяину и госпоже!
Ло Цинчжоу оцепенел. Слова служанки никак не укладывались у него в голове.
Ло Цинчжоу оцепенел. Слова служанки никак не укладывались у него в голове.
Зато Сяо Де, первая опомнившись от потрясения, округлила глаза и, дернув хозяина за рукав, отчаянно зашептала дрожащим от волнения голосом:
Зато Сяо Де, первая опомнившись от потрясения, округлила глаза и, дернув хозяина за рукав, отчаянно зашептала дрожащим от волнения голосом:
— Мо... молодой господин! Она... она... она и есть ваша супруга!
— Мо... молодой господин! Она... она... она и есть ваша супруга!
В голове у Ло Цинчжоу точно взорвался колокол, мысли разом улетучились. Он превратился в каменное изваяние — ни вздохнуть, ни пошевелиться.
В голове у Ло Цинчжоу точно взорвался колокол, мысли разом улетучились. Он превратился в каменное изваяние — ни вздохнуть, ни пошевелиться.
— Глупенькая Сяо Де, — ласково поправила ее Жаворонок, — никакая она не «супруга», слишком уж старо это звучит. Называй ее барышней. Да и вам, зять, вольностей допускать не след, зовите ее старшей барышней.
— Глупенькая Сяо Де, — ласково поправила ее Жаворонок, — никакая она не «супруга», слишком уж старо это звучит. Называй ее барышней. Да и вам, зять, вольностей допускать не след, зовите ее старшей барышней.
Служанка испуганно кивнула и покорно уставилась в пол:
Служанка испуганно кивнула и покорно уставилась в пол:
— Слушаюсь...
— Слушаюсь...
Юноша приоткрыл рот, во все глаза глядя на стоящую перед ним неземную красавицу.
Юноша приоткрыл рот, во все глаза глядя на стоящую перед ним неземную красавицу.
«И эта богиня... моя жена?»
«И эта богиня... моя жена?»
«Неужели это хрупкое, совершенное создание действительно отдано мне в супруги?»
«Неужели это хрупкое, совершенное создание действительно отдано мне в супруги?»
«Значит, именно с ней я делил ложе минувшей ночью?»
«Значит, именно с ней я делил ложе минувшей ночью?»
«Инициатором чего к тому же выступила она сама...»
«Инициатором чего к тому же выступила она сама...»
«Выходит, теперь мы будем делить постель каждую ночь?»
«Выходит, теперь мы будем делить постель каждую ночь?»
«Господи, неужели это не сон?»
«Господи, неужели это не сон?»
— Хм! — Ледяное фырканье мгновенно привело его в чувство.
— Хм! — Ледяное фырканье мгновенно привело его в чувство.
Ся Чань буравила его уничтожающим взглядом, а ее пальцы заметно напряглись на рукояти меча.
Ся Чань буравила его уничтожающим взглядом, а ее пальцы заметно напряглись на рукояти меча.
Опомнившись, Ло Цинчжоу поспешно отвел глаза и вежливо поклонился:
Опомнившись, Ло Цинчжоу поспешно отвел глаза и вежливо поклонился:
— Приветствую вас, старшая барышня.
— Приветствую вас, старшая барышня.
Пускай его положение зятя-примака казалось несколько унизительным, при одном взгляде на великолепную супругу вся досада улетучивалась без следа. Судьба оказалась к нему невероятно щедра!
Пускай его положение зятя-примака казалось несколько унизительным, при одном взгляде на великолепную супругу вся досада улетучивалась без следа. Судьба оказалась к нему невероятно щедра!
— Нам пора, зять, — окликнула его Жаворонок.
— Нам пора, зять, — окликнула его Жаворонок.
Пока она это говорила, Цинь Цзяньцзя в сопровождении безмолвной Ся Чань уже направилась к выходу из усадьбы. Ло Цинчжоу поспешил следом.
Пока она это говорила, Цинь Цзяньцзя в сопровождении безмолвной Ся Чань уже направилась к выходу из усадьбы. Ло Цинчжоу поспешил следом.
Намеренно отстав на пару шагов, Жаворонок пристроилась рядом с ним и заговорщически прошептала:
Намеренно отстав на пару шагов, Жаворонок пристроилась рядом с ним и заговорщически прошептала:
— Зять, вы только не серчайте на меня. Я ведь у озера видела, как вы на барышню глазели — чуть слюной не захлебнулись! Вот и решила немного подшутить, зла я не замышляла, честное слово!
— Зять, вы только не серчайте на меня. Я ведь у озера видела, как вы на барышню глазели — чуть слюной не захлебнулись! Вот и решила немного подшутить, зла я не замышляла, честное слово!
Ло Цинчжоу промолчал, не отрывая взгляда от удаляющегося силуэта жены.
Ло Цинчжоу промолчал, не отрывая взгляда от удаляющегося силуэта жены.
— Ну что, рады? — лукаво сощурилась служанка.
— Ну что, рады? — лукаво сощурилась служанка.
Разумеется, он был на седьмом небе от счастья. Но благоразумно смолчал.
Разумеется, он был на седьмом небе от счастья. Но благоразумно смолчал.
Ему казалось, будто затылком он чувствует леденящий взгляд идущей впереди Ся Чань. Словно у нее на спине были невидимые глаза, готовые зафиксировать любую его оплошность. Торжествовать победу пока было слишком рано.
Ему казалось, будто затылком он чувствует леденящий взгляд идущей впереди Ся Чань. Словно у нее на спине были невидимые глаза, готовые зафиксировать любую его оплошность. Торжествовать победу пока было слишком рано.
Заметив, как усердно он прячет довольную улыбку под маской серьезности, Жаворонок негромко фыркнула. Больше изводить его она не стала и прибавила шагу, пристроившись по правую руку от Цинь Цзяньцзя, так что они с угрюмой Ся Чань образовали почетный эскорт.
Заметив, как усердно он прячет довольную улыбку под маской серьезности, Жаворонок негромко фыркнула. Больше изводить его она не стала и прибавила шагу, пристроившись по правую руку от Цинь Цзяньцзя, так что они с угрюмой Ся Чань образовали почетный эскорт.
— Чаньчань, а наш зять-то говорит, что я покрасивее тебя буду, — кокетливо прошептала она на ухо напарнице.
— Чаньчань, а наш зять-то говорит, что я покрасивее тебя буду, — кокетливо прошептала она на ухо напарнице.
Лицо Ся Чань осталось бесстрастным, она даже бровью не повела. И все же Ло Цинчжоу показалось, что по его спине вновь пробежал неприятный холодок.
Лицо Ся Чань осталось бесстрастным, она даже бровью не повела. И все же Ло Цинчжоу показалось, что по его спине вновь пробежал неприятный холодок.
Странное дело. Огромное поместье Цинь казалось вымершим. Еще вчера здесь повсюду сновали слуги и няньки, звенели свадебные песни, гремела суета. Сегодня же на всем пути им не встретилось ни единой живой души — кругом царила мертвенная тишина.
Странное дело. Огромное поместье Цинь казалось вымершим. Еще вчера здесь повсюду сновали слуги и няньки, звенели свадебные песни, гремела суета. Сегодня же на всем пути им не встретилось ни единой живой души — кругом царила мертвенная тишина.
Ло Цинчжоу недоумевал. Украдкой взглянув на изящный силуэт идущей впереди супруги, он подумал.
Ло Цинчжоу недоумевал. Украдкой взглянув на изящный силуэт идущей впереди супруги, он подумал.
«Неужели все дело в ней? Неужели слуг убрали с нашего пути намеренно?»
«Неужели все дело в ней? Неужели слуг убрали с нашего пути намеренно?»
Скорее всего. Появись столь блистательная красавица на людях, слухи о ней вмиг разлетелись бы по всему городу Мо. Родной дом Ло Цинчжоу, должно быть, до сих пор пребывает в блаженном неведении относительно ее истинного облика. Интересно, перекосит ли лицо Ло Юя от зависти и раскаяния, когда через два дня, во время традиционного визита к родителям невесты, он наконец воочию узрит невестку?
Скорее всего. Появись столь блистательная красавица на людях, слухи о ней вмиг разлетелись бы по всему городу Мо. Родной дом Ло Цинчжоу, должно быть, до сих пор пребывает в блаженном неведении относительно ее истинного облика. Интересно, перекосит ли лицо Ло Юя от зависти и раскаяния, когда через два дня, во время традиционного визита к родителям невесты, он наконец воочию узрит невестку?
Размышляя об этом, юноша лишь укрепился в мысли, что ему во что бы то ни стало нужно усердно тренироваться. Несчастье простолюдина в том, что он владеет сокровищем. Беззащитный безродный книжник, получивший в жены богиню, неизбежно станет мишенью для чужих посягательств. Если он не обретет силу в кратчайшие сроки, дело не ограничится косыми взглядами и завистливым шепотом — его попросту растопчут.
Размышляя об этом, юноша лишь укрепился в мысли, что ему во что бы то ни стало нужно усердно тренироваться. Несчастье простолюдина в том, что он владеет сокровищем. Беззащитный безродный книжник, получивший в жены богиню, неизбежно станет мишенью для чужих посягательств. Если он не обретет силу в кратчайшие сроки, дело не ограничится косыми взглядами и завистливым шепотом — его попросту растопчут.
— Зять, когда предстанете перед хозяином и госпожой, подносите чай на коленях. И не забудьте величать их отцом и матерью. Смотрите, не перепутайте, — негромко наставляла его Жаворонок, едва они ступили во внутренний двор.
— Зять, когда предстанете перед хозяином и госпожой, подносите чай на коленях. И не забудьте величать их отцом и матерью. Смотрите, не перепутайте, — негромко наставляла его Жаворонок, едва они ступили во внутренний двор.
— Хорошо, — согласно кивнул Ло Цинчжоу.
— Хорошо, — согласно кивнул Ло Цинчжоу.
— Господин Цинь человек незлобивый, придираться не станет, — вполголоса продолжила служанка. — А вот госпожа... Она до последнего противилась этому браку. Так что ласки от нее не ждите, да и слова могут быть колкими. Вы уж стерпите, зять, не пререкайтесь и не показывайте гонора, ладно?
— Господин Цинь человек незлобивый, придираться не станет, — вполголоса продолжила служанка. — А вот госпожа... Она до последнего противилась этому браку. Так что ласки от нее не ждите, да и слова могут быть колкими. Вы уж стерпите, зять, не пререкайтесь и не показывайте гонора, ладно?
— Стерплю, — пообещал Ло Цинчжоу, бросив беглый взгляд на безмолвную фигуру супруги. — Я все понимаю.
— Стерплю, — пообещал Ло Цинчжоу, бросив беглый взгляд на безмолвную фигуру супруги. — Я все понимаю.
Жаворонок лучезарно улыбнулась, явив миру очаровательные ямочки на щеках, и, точно бабочка, легко вспорхнула вперед, возвращаясь на свое место.
Жаворонок лучезарно улыбнулась, явив миру очаровательные ямочки на щеках, и, точно бабочка, легко вспорхнула вперед, возвращаясь на свое место.

Комментарии

Загрузка...