Слабый книгочей?..
Слабый книгочей?..
Вернувшись в свой убогий дворик, Ло Цинчжоу до боли сжал кулаки. В ушах всё ещё звенели подслушанные мысли Второго молодого господина.
Вернувшись в свой убогий дворик, Ло Цинчжоу до боли сжал кулаки. В ушах всё ещё звенели подслушанные мысли Второго молодого господина.
«Даже если мы не единокровные братья, — подумал он, — к чему такая лютая злоба?»
«Даже если мы не единокровные братья, — подумал он, — к чему такая лютая злоба?»
Раздался резкий свист — юноша резко выбросил руку вперёд.
Раздался резкий свист — юноша резко выбросил руку вперёд.
Кулак задел свисавшую ветку дикой сливы. Тонкий прут закачался, больно хлестнув его по коже.
Кулак задел свисавшую ветку дикой сливы. Тонкий прут закачался, больно хлестнув его по коже.
В памяти вдруг ожили движения, которые Второй молодой господин только что показывал на тренировочной площадке.
В памяти вдруг ожили движения, которые Второй молодой господин только что показывал на тренировочной площадке.
Ло Цинчжоу запер ворота.
Ло Цинчжоу запер ворота.
Посреди двора он прикрыл глаза, мысленно прокручивая увиденную технику удар за ударом.
Посреди двора он прикрыл глаза, мысленно прокручивая увиденную технику удар за ударом.
Затем он широко расставил ноги, глубоко присел в стойку всадника, развёл руки и начал медленно повторять движения.
Затем он широко расставил ноги, глубоко присел в стойку всадника, развёл руки и начал медленно повторять движения.
Пусть его выпадам не хватало ни сокрушительной силы, ни грозного напора, но позиции он принимал на удивление точные.
Пусть его выпадам не хватало ни сокрушительной силы, ни грозного напора, но позиции он принимал на удивление точные.
Становиться беззащитным калекой, не способным и курицы прирезать, он точно не собирался!
Становиться беззащитным калекой, не способным и курицы прирезать, он точно не собирался!
После нескольких связок по телу разлилось тепло.
После нескольких связок по телу разлилось тепло.
Дыхание сбилось, в коленях появилась противная слабость.
Дыхание сбилось, в коленях появилась противная слабость.
«Слабоват, — вздохнул он про себя. — Слишком дряхлое тело».
«Слабоват, — вздохнул он про себя. — Слишком дряхлое тело».
Простая отработка ударов сейчас мало что даст — разве что слегка разогреет мышцы. Ему требовалось нечто большее: нужно было освоить технику внутренней работы, укрепить кожу и закалить плоть.
Простая отработка ударов сейчас мало что даст — разве что слегка разогреет мышцы. Ему требовалось нечто большее: нужно было освоить технику внутренней работы, укрепить кожу и закалить плоть.
До вечера оставалось ещё много времени.
До вечера оставалось ещё много времени.
Вернувшись в комнату, Ло Цинчжоу устроился на постели, скрестив ноги, и закрыл глаза. Успокоив мятущийся разум, он вызвал в памяти очертания схемы акупунктурных точек и мысленно потянулся к дыхательной технике.
Вернувшись в комнату, Ло Цинчжоу устроился на постели, скрестив ноги, и закрыл глаза. Успокоив мятущийся разум, он вызвал в памяти очертания схемы акупунктурных точек и мысленно потянулся к дыхательной технике.
Вскоре он вновь погрузился в то зыбкое состояние полусна-полубодрствования, которое открыл вчера у догорающего очага.
Вскоре он вновь погрузился в то зыбкое состояние полусна-полубодрствования, которое открыл вчера у догорающего очага.
Где-то в непроглядной подземной тьме крошечное семя пустило корни. Пробив тяжёлый пласт земли, росток пробился к свету, готовый встретить ветра, дожди, палящее солнце и ледяные заморозки, чтобы окрепнуть и превратиться в могучее древо...
Где-то в непроглядной подземной тьме крошечное семя пустило корни. Пробив тяжёлый пласт земли, росток пробился к свету, готовый встретить ветра, дожди, палящее солнце и ледяные заморозки, чтобы окрепнуть и превратиться в могучее древо...
Во тьме его тела зародилось едва ощутимое дыхание. Тонкая струйка тепла заструилась по каналам и меридианам, подобно одинокому страннику, пустившемуся в далёкий путь.
Во тьме его тела зародилось едва ощутимое дыхание. Тонкая струйка тепла заструилась по каналам и меридианам, подобно одинокому страннику, пустившемуся в далёкий путь.
Она огибала препятствия, взбиралась на крутые кручи, продиралась сквозь невидимые преграды, петляя и извиваясь в лабиринтах плоти...
Она огибала препятствия, взбиралась на крутые кручи, продиралась сквозь невидимые преграды, петляя и извиваясь в лабиринтах плоти...
Время текло незаметно.
Время текло незаметно.
За окном солнце медленно покатилось к закату и скрылось за синими вершинами гор. На усадьбу опустились сумерки.
За окном солнце медленно покатилось к закату и скрылось за синими вершинами гор. На усадьбу опустились сумерки.
На тёмном небосводе зажглась холодная серебряная луна.
На тёмном небосводе зажглась холодная серебряная луна.
В калитку, шурша свежевыстиранным бельём, вошла Сяо Де.
В калитку, шурша свежевыстиранным бельём, вошла Сяо Де.
Ло Цинчжоу, пребывавший в полузабытьи, отчётливо различил тихий скрип двери и лёгкие, крадущиеся шаги.
Ло Цинчжоу, пребывавший в полузабытьи, отчётливо различил тихий скрип двери и лёгкие, крадущиеся шаги.
Он открыл глаза и медленно выдохнул.
Он открыл глаза и медленно выдохнул.
В глубине живота, даря приятное тепло, всё ещё медленно циркулировал тёплый поток воздуха.
В глубине живота, даря приятное тепло, всё ещё медленно циркулировал тёплый поток воздуха.
— Молодой господин, вы здесь? — донёсся из темноты звонкий голосок девчушки.
— Молодой господин, вы здесь? — донёсся из темноты звонкий голосок девчушки.
Сложив аккуратной стопкой одежду в своей каморке, Сяо Де поспешила в покои хозяина.
Сложив аккуратной стопкой одежду в своей каморке, Сяо Де поспешила в покои хозяина.
— Здесь я, — отозвался Ло Цинчжоу.
— Здесь я, — отозвался Ло Цинчжоу.
Она заглянула в полумрак спальни и при лунном свете, льющемся из окна, удивлённо уставилась на него:
Она заглянула в полумрак спальни и при лунном свете, льющемся из окна, удивлённо уставилась на него:
— Молодой господин, а чего это вы на постели сидите? Читать устали? Я сейчас мигом принесу ужин, подождите немного!
— Молодой господин, а чего это вы на постели сидите? Читать устали? Я сейчас мигом принесу ужин, подождите немного!
И, не дожидаясь ответа, упорхнула обратно на улицу.
И, не дожидаясь ответа, упорхнула обратно на улицу.
Когда её шаги затихли, Ло Цинчжоу ещё раз прислушался к внутренним ощущениям и спустил ноги на пол.
Когда её шаги затихли, Ло Цинчжоу ещё раз прислушался к внутренним ощущениям и спустил ноги на пол.
Он вышел во двор.
Он вышел во двор.
Снегопад прекратился, но поднялся пронизывающий, ледяной ветер. На улице заметно похолодало.
Снегопад прекратился, но поднялся пронизывающий, ледяной ветер. На улице заметно похолодало.
Ло Цинчжоу стоял посреди заснеженного сада в одной тонкой нательной рубахе. Морозный воздух поначалу больно уколол открытую шею и запястья, но стоило холоду коснуться кожи, как его тут же вытеснило волной мягкого внутреннего жара. Тело надёжно удерживало тепло, не пропуская стужу внутрь.
Ло Цинчжоу стоял посреди заснеженного сада в одной тонкой нательной рубахе. Морозный воздух поначалу больно уколол открытую шею и запястья, но стоило холоду коснуться кожи, как его тут же вытеснило волной мягкого внутреннего жара. Тело надёжно удерживало тепло, не пропуская стужу внутрь.
«Поразительно... Трактат не врет, эта дыхательная техника творит чудеса!» — восхитился он.
«Поразительно... Трактат не врет, эта дыхательная техника творит чудеса!» — восхитился он.
Сделав выпад, он вновь принялся отрабатывать подсмотренные удары.
Сделав выпад, он вновь принялся отрабатывать подсмотренные удары.
С каждым разом движения выходили всё более естественными. И пускай связка была обрывочной, состоящей всего из нескольких приёмов, к концу тренировки Ло Цинчжоу окончательно согрелся и перестал замечать ледяные порывы ветра.
С каждым разом движения выходили всё более естественными. И пускай связка была обрывочной, состоящей всего из нескольких приёмов, к концу тренировки Ло Цинчжоу окончательно согрелся и перестал замечать ледяные порывы ветра.
Остановившись, он тяжело дышал перед старым, корявым вязом с мощным, бугристым стволом. В голове тут же всплыла иллюстрация из тайной книги, посвящённая закалке кожи.
Остановившись, он тяжело дышал перед старым, корявым вязом с мощным, бугристым стволом. В голове тут же всплыла иллюстрация из тайной книги, посвящённая закалке кожи.
Закалка тела начинается с кожи.
Закалка тела начинается с кожи.
Чтобы укрепить её, требовалось объединить три вещи: внутреннюю циркуляцию силы, внешнее физическое воздействие и целебные мази. Только тогда можно добиться истинного успеха.
Чтобы укрепить её, требовалось объединить три вещи: внутреннюю циркуляцию силы, внешнее физическое воздействие и целебные мази. Только тогда можно добиться истинного успеха.
Почувствовав, что согревающее тепло в жилах всё ещё бурлит, Ло Цинчжоу резко замахнулся и с силой впечатал кулак в шершавую, твёрдую как камень кору вяза.
Почувствовав, что согревающее тепло в жилах всё ещё бурлит, Ло Цинчжоу резко замахнулся и с силой впечатал кулак в шершавую, твёрдую как камень кору вяза.
Глухой удар.
Глухой удар.
Тыльную сторону ладони обожгло острой болью.
Тыльную сторону ладони обожгло острой болью.
Однако внутренний поток тут же устремился к ушибленному месту, и ломота почти мгновенно отступила.
Однако внутренний поток тут же устремился к ушибленному месту, и ломота почти мгновенно отступила.
Ло Цинчжоу опустил руку и осмотрел пальцы — ни царапины, ни ссадины.
Ло Цинчжоу опустил руку и осмотрел пальцы — ни царапины, ни ссадины.
Удар.
Удар.
Он приложился ещё раз. Боль вспыхнула и тут же угасла.
Он приложился ещё раз. Боль вспыхнула и тут же угасла.
Удар, ещё удар, ещё!
Удар, ещё удар, ещё!
Широко расставив ноги, он продолжал монотонно колотить по стволу, используя сопротивление дерева и внутреннюю энергию для закалки кожи.
Широко расставив ноги, он продолжал монотонно колотить по стволу, используя сопротивление дерева и внутреннюю энергию для закалки кожи.
Разогревшись, Ло Цинчжоу сменил стойку. Теперь он обрушивал на дерево удары локтей, принимал кору на плечи, с разворота бил лопатками.
Разогревшись, Ло Цинчжоу сменил стойку. Теперь он обрушивал на дерево удары локтей, принимал кору на плечи, с разворота бил лопатками.
Могучий ствол под бледным лунным светом стоял непоколебимо, лишь глухо содрогался при каждом столкновении.
Могучий ствол под бледным лунным светом стоял непоколебимо, лишь глухо содрогался при каждом столкновении.
Вскоре парень взмок от пота и задышал как загнанная лошадь.
Вскоре парень взмок от пота и задышал как загнанная лошадь.
Силы иссякли, а вместе с ними отхлынул и защитный жар.
Силы иссякли, а вместе с ними отхлынул и защитный жар.
Суставы, плечи и спину пронзила тупая, ноющая боль.
Суставы, плечи и спину пронзила тупая, ноющая боль.
Понимая, что на сегодня хватит, Ло Цинчжоу опустил руки. Его нынешнее тело было слишком хлипким для изнурительных тренировок. Торопиться нельзя — только постепенная, упорная работа даст плоды.
Понимая, что на сегодня хватит, Ло Цинчжоу опустил руки. Его нынешнее тело было слишком хлипким для изнурительных тренировок. Торопиться нельзя — только постепенная, упорная работа даст плоды.
Вскоре вернулась Сяо Де. В руках она несла поднос с паровыми пышками-маньтоу и жидкой рисовой кашей. Глаза у неё были красными от слёз.
Вскоре вернулась Сяо Де. В руках она несла поднос с паровыми пышками-маньтоу и жидкой рисовой кашей. Глаза у неё были красными от слёз.
Ло Цинчжоу вошёл вслед за ней в комнату. Заметив её убитый вид, он тихо спросил:
Ло Цинчжоу вошёл вслед за ней в комнату. Заметив её убитый вид, он тихо спросил:
— Сяо Де, что случилось? Тебя опять кто-то обидел?
— Сяо Де, что случилось? Тебя опять кто-то обидел?
Поставив поднос на столик, девочка шмыгнула носом, едва сдерживая рыдания:
Поставив поднос на столик, девочка шмыгнула носом, едва сдерживая рыдания:
— Молодой господин... Даже служанки и конюхи над вами потешаются!
— Молодой господин... Даже служанки и конюхи над вами потешаются!
Ло Цинчжоу невольно усмехнулся:
Ло Цинчжоу невольно усмехнулся:
— И только-то?
— И только-то?
— Да в самой кухне, среди поварят, только и разговоров, что вы согласились пойти в примаки! — всхлипнула она, утирая слезу кулачком. — Треплются, мол, молодому господину придётся взять в жёны умалишённую!
— Да в самой кухне, среди поварят, только и разговоров, что вы согласились пойти в примаки! — всхлипнула она, утирая слезу кулачком. — Треплются, мол, молодому господину придётся взять в жёны умалишённую!
Ло Цинчжоу улыбнулся. Он вымыл руки, взял с подноса тёплую пышку и протянул её плачущей служанке.
Ло Цинчжоу улыбнулся. Он вымыл руки, взял с подноса тёплую пышку и протянул её плачущей служанке.
— На чужой роток не накинешь платок, — мягко проговорил он. — Пускай болтают что вздумается. Нам-то какое дело? Всё равно скоро съезжаем отсюда.
— На чужой роток не накинешь платок, — мягко проговорил он. — Пускай болтают что вздумается. Нам-то какое дело? Всё равно скоро съезжаем отсюда.
Сяо Де взяла маньтоу, продолжая утирать заплаканное лицо свободным рукавом.
Сяо Де взяла маньтоу, продолжая утирать заплаканное лицо свободным рукавом.
— Господин, а там... в поместье Цинь... нас тоже будут обижать?
— Господин, а там... в поместье Цинь... нас тоже будут обижать?
Откусив кусочек пышки, Ло Цинчжоу на мгновение задумался, а затем тихо, но уверенно ответил:
Откусив кусочек пышки, Ло Цинчжоу на мгновение задумался, а затем тихо, но уверенно ответил:
— Не бойся. Я смогу тебя защитить.
— Не бойся. Я смогу тебя защитить.
Слёзы хлынули из её глаз с новой силой, но теперь это были слёзы благодарности.
Слёзы хлынули из её глаз с новой силой, но теперь это были слёзы благодарности.
— Господин, да я ведь не за себя... за вас испереживалась!
— Господин, да я ведь не за себя... за вас испереживалась!
На сердце у Ло Цинчжоу потеплело. Он ласково потрепал девчушку по голове и тихо произнёс:
На сердце у Ло Цинчжоу потеплело. Он ласково потрепал девчушку по голове и тихо произнёс:
— Разве может быть хуже, чем сейчас? Не тревожься, себя я тоже в обиду не дам.
— Разве может быть хуже, чем сейчас? Не тревожься, себя я тоже в обиду не дам.
После ужина Сяо Де принесла ушат с горячей водой и опустилась на колени, чтобы омыть ему ноги.
После ужина Сяо Де принесла ушат с горячей водой и опустилась на колени, чтобы омыть ему ноги.
Погрузив ступни в приятное тепло и чувствуя, как мягкие, нежные пальчики девчушки заботливо разминают ему кожу, Ло Цинчжоу вдруг тихо рассмеялся.
Погрузив ступни в приятное тепло и чувствуя, как мягкие, нежные пальчики девчушки заботливо разминают ему кожу, Ло Цинчжоу вдруг тихо рассмеялся.
Сяо Де удивлённо подняла на него глаза:
Сяо Де удивлённо подняла на него глаза:
— Молодой господин, чему вы улыбаетесь?
— Молодой господин, чему вы улыбаетесь?
Вглядываясь в её исхудавшее, но такое миловидное личико, он спросил:
Вглядываясь в её исхудавшее, но такое миловидное личико, он спросил:
— Сяо Де, а если я скажу, что сейчас мне по-настоящему хорошо и я всем доволен, ты поверишь?
— Сяо Де, а если я скажу, что сейчас мне по-настоящему хорошо и я всем доволен, ты поверишь?
И ведь он не лгал.
И ведь он не лгал.
По крайней мере, у него была послушная, преданная служанка.
По крайней мере, у него была послушная, преданная служанка.
По крайней мере, женитьба не требовала от него баснословного выкупа, покупки собственного дома или дорогой повозки.
По крайней мере, женитьба не требовала от него баснословного выкупа, покупки собственного дома или дорогой повозки.
По крайней мере, ему больше не нужно было ежечасно ломать голову над тем, как добыть кусок хлеба насущного.
По крайней мере, ему больше не нужно было ежечасно ломать голову над тем, как добыть кусок хлеба насущного.
Это было куда лучше, чем его прошлая жизнь.
Это было куда лучше, чем его прошлая жизнь.
Да, он потерял то, что зовут гордостью. Но там, в его прежнем мире, разве у простых людей с самого дна общества была хоть какая-то гордость? Разве их достоинство хоть чего-то стоило?
Да, он потерял то, что зовут гордостью. Но там, в его прежнем мире, разве у простых людей с самого дна общества была хоть какая-то гордость? Разве их достоинство хоть чего-то стоило?
Малышка Сяо Де, усердно растирая его ступни, лишь растерянно захлопала длинными ресницами и тихонько проворчала:
Малышка Сяо Де, усердно растирая его ступни, лишь растерянно захлопала длинными ресницами и тихонько проворчала:
— Глупенький у меня господин...
— Глупенький у меня господин...
Закончив с омовением, они улеглись спать.
Закончив с омовением, они улеглись спать.
Как и прежде, легли валетом, укрывшись одним одеялом.
Как и прежде, легли валетом, укрывшись одним одеялом.
Холодный лунный свет серебрил подоконник. Оба лежали с открытыми глазами, не в силах уснуть.
Холодный лунный свет серебрил подоконник. Оба лежали с открытыми глазами, не в силах уснуть.
Спустя какое-то время Сяо Де нарушила тишину. Смущённо заерзав под одеялом, она прошептала:
Спустя какое-то время Сяо Де нарушила тишину. Смущённо заерзав под одеялом, она прошептала:
— Молодой господин... Вы ведь скоро женитесь. Хотите... хотите, я научу вас, что нужно делать в первую брачную ночь?
— Молодой господин... Вы ведь скоро женитесь. Хотите... хотите, я научу вас, что нужно делать в первую брачную ночь?
Ло Цинчжоу шевельнулся, и его рука случайно задела её ступню. В памяти тут же всплыли пошлые мысли тех трёх книжников на мосту:
Ло Цинчжоу шевельнулся, и его рука случайно задела её ступню. В памяти тут же всплыли пошлые мысли тех трёх книжников на мосту:
«Стан изящный, гибкий, словно без костей, ручки тонкие... Наверняка и ножки в туфельках крошечные, белые да нежные. Подержать бы такую ножку в ладони — истинное блаженство...»
«Стан изящный, гибкий, словно без костей, ручки тонкие... Наверняка и ножки в туфельках крошечные, белые да нежные. Подержать бы такую ножку в ладони — истинное блаженство...»
Ло Цинчжоу не был святым. Молодая кровь бурлила в жилах, и лежать под одним одеялом с юной прелестной девушкой без греховных мыслей было выше его сил.
Ло Цинчжоу не был святым. Молодая кровь бурлила в жилах, и лежать под одним одеялом с юной прелестной девушкой без греховных мыслей было выше его сил.
К тому же, по закону и обычаю, Сяо Де полностью принадлежала ему. К чему лишняя скромность?
К тому же, по закону и обычаю, Сяо Де полностью принадлежала ему. К чему лишняя скромность?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...