Лу Хуайцзинь на мгновение замер, быстро сообразив, что к чему, и уверенно произнес:
— Не знаю.
Цинь Янь напомнил:
— В начале года мы состязались в стрельбе из лука, тогда мы пользовались луками и площадкой как раз из их клуба.
Хотя ему и подсказали, Лу Хуайцзинь всё равно ничего не припомнил — в его голове словно и не существовало такого человека.
Он снова подтвердил:
— Не помню я никакого человека с таким именем.
Гу Шуаншуан запуталась в разговоре этих двоих. Она взволнованно поскребла в затылке, хлопнула себя по бедру и вскочила:
— Цинь Янь, ты знаешь, где мой второй дядюшка? Я прямо сейчас отправлюсь на его поиски.
Цинь Янь находил эту историю довольно странной:
— Мы с дядюшкой Чэнем старые добрые знакомые, но он никогда не говорил мне, что у него есть племянница.
Было очевидно, что Дядюшка Гу не хочет с ней видеться.
Даже если Гу Шуаншуан не желала во что-то верить, стоило ситуации приблизиться к правде, как у нее больше не оставалось возможности обманывать себя.
Лу Хуайцзинь спросил Цинь Яня:
— Ты уверен, что на фотографии тот самый дядюшка Чэнь, о котором ты говоришь? Эта фотография довольно старая, внешность Дядюшки Гу наверняка изменилась.
Не дожидаясь ответа Цинь Яня, Гу Шуаншуан добавила:
— У моего второго дядюшки увечье на ноге.
Цинь Янь кивнул и произнес:
— Да, у дядюшки Чэня повреждена левая нога. По его словам, прошло уже больше десятка лет.
Личико Гу Шуаншуан побледнело, а голос стал тихим-тихим, как у комарика:
— Значит... это он.
Она опустила голову, ее глаза скрыла прямая чёлка, и лишь спустя долгое время она подняла взгляд, с решимостью на лице глядя на Лу Хуайцзиня:
— Я пойду найду его и во всем разберусь.
Лу Хуайцзинь спросил ее:
— Ты всё обдумала? Результат может оказаться очень неприятным, ты уверена, что сможешь это вынести?
Вспомнив кое о чем, Гу Шуаншуан, напротив, почувствовала себя легче:
— Брат Лу, самообман — это нехорошо. Я уже представила множество дурных исходов, так что... я всё обдумала. Даже если второй дядюшка скажет, что бросил меня из-за того, что я ему не нравлюсь, я с этим смирюсь. На самом деле... я просто хочу услышать это из его уст, иначе —
Услышав это, Лу Хуайцзинь даже разгладил брови:
— Иначе ты не успокоишься, верно?
Она кивнула.
Цинь Янь написал на стикере номер телефона и адрес дядюшки Чэня и отдал им.
Вернувшись в машину, Лу Хуайцзинь помог ей пристегнуть ремень безопасности и заметил, что она не в себе: ее маленькие ручки вцепились в ремень и слегка подрагивали.
Лу Хуайцзинь вывел машину к перекрестку у подножия горы и, остановившись на красный свет светофора, спросил:
— О чем ты думаешь?
Гу Шуаншуан опустила голову и теребила пальцы, ее голос звучал тихо:
— Брат Лу, я ведь тебе не надоела? Не получится ли так, что в один прекрасный день... и ты от меня отречешься?
Этот вопрос заставил сердце Лу Хуайцзиня сделать кувырок.
По правде говоря, сегодня у него действительно был порыв отречься от нее, и даже больше — ему хотелось уподобиться господину Ся, выписать ей чек и с этого момента раскланяться с ней, не имея больше никаких дел.
После этого он остался бы тем же одиноким и ничем не обремененным холостяком, которому не нужно думать о стольких вещах ради какой-то женщины.
Но он не мог этого сделать.
В ушах снова прозвучал ее тихий голос:
— Прошлой ночью мне приснился сон, будто я увидела тебя на улице, я так обрадовалась, побежала к тебе, а ты спросил меня: «Ты кто вообще?». Во сне я изо всех сил пыталась объяснить, что я Гу Шуаншуан, но ты всё равно меня не узнавал. Я расплакалась отчаянно, а проснувшись, поняла, что это был сон. Она глубоко вздохнула. — Хорошо, что это сон, а не наяву...
Лу Хуайцзинь дернул уголком глаза, перевел дыхание и сказал:
— Брат Лу не считает, что ты надоела, но иногда ты должна быть послушной. Брат Лу не всемогущ, он не может двадцать четыре часа в сутки следить за тобой и охранять тебя, ты должна научиться защищать себя сама.
Он никогда еще с такой терпеливостью не читал никому нотации.
На самом деле, в каких бы обстоятельствах ни пришлось оказаться, он был готов стать ее кулаком.
Он произнес:
— Интернет в наши дни может запросто вознести человека на вершину славы, но точно так же может запросто уничтожить. Взять хотя бы Тан Лань: когда-то она была невероятно популярна, купалась в похвалах СМИ и пользователей сети, но посмотри на нее теперь, кем она стала? Я не разрешаю тебе заходить в Вейбо не потому, что хочу, чтобы ты повторила путь Тан Лань. Сегодня я помог тебе разобраться с Тан Лань, а завтра найдутся те, кто поможет Тан Лань разобраться с тобой. Доброта — это неплохо, но нужно смотреть, к кому ее проявлять. Всё в этом мире взаимно: ты относишься ко мне хорошо, и я отношусь к тебе со всей искренностью; но если кто-то дает тебе пощечину, а ты в ответ подставляешь улыбающееся лицо — это уже твоя вина, и ты сама виновата, что над тобой издеваются.
Он сжал кулак и взмахнул им перед ней:
— Пожалуйста, пользуйся собственными кулаками, чтобы защитить себя.
— Если можно будет, я готов стать твоим кулаком.
Лу Хуайцзинь пристально смотрел на нее, ожидая ответа.
Она помолчала немного и кивнула:
— Угу...
Каждое слово Лу Хуайцзиня кололо прямо в сердце, словно сдирая с нее кожу и выжигая клеймо, чтобы она запомнила раз и навсегда.
Лу Хуайцзинь не хотел упускать ни единой возможности ее поучить и прямо, без утайки, добавил:
— Кажется, Цинь Янь был недалек от истины, когда неправильно тебя понял: в конце концов, кто в наше время поверит, что найдется такая глупая девчонка, как ты? Хорошо еще, что твоя глупость не безнадежна. Впредь внимательно наблюдай за тем, как всё делается, и учись серьезно. У каждого бывает этап, когда приходится учиться тому, как вести себя в обществе. Дерзай.
Затем он добавил:
— Конечно, в каких бы обстоятельствах я ни оказался, я с готовностью стану твоим рыцарем. Пусть эта роль и выглядит наивной, но я добровольно берусь ее для тебя сыграть.
Сердце Гу Шуаншуан защемило, словно его тронула кошачья лапка, и она не могла передать свои ощущения — ей было одновременно и больно, и радостно.
Сорок минут спустя машина прибыла к жилому комплексу в центре города, и Лу Хуайцзинь, следуя указанному Цинь Янем номеру дома, отыскал отдельный коттедж.
Лу Хуайцзинь уже собирался нажать на звонок, как, обернувшись, заметил, что Гу Шуаншуан стоит далеко позади.
Девушка была одета в спортивный костюм, натянув капюшон на голову, и закуталась так тщательно, что наружу выглядывали только большие глаза да нос.
Видя, что она ведет себя как воровка, Лу Хуайцзинь поманил ее рукой:
— Иди сюда.
Только тогда она на цыпочках подбежала ближе. Лу Хуайцзинь нажал на дверной звонок, а она машинально спряталась у него за спиной.
Через несколько минут калитка приоткрылась на ширину ладони. Мужчина внутри увидел Лу Хуайцзиня, высунулся из-за двери наполовину и явно удивился:
— Господин Лу?
Узнать Лу Хуайцзиня было неудивительно: в Сячуане не было никого, кто бы его не знал.
Взгляд мужчины средних лет скользнул по плечу Лу Хуайцзиня и упал на маленькую макушку, выглядывавшую у него из-за спины.
Он озадаченно спросил:
— У господина Лу неожиданный визит, что-то срочное?
Прятавшаяся за спиной Гу Шуаншуан никогда в жизни не испытывала такого волнения: при этой встрече некоторые тайны неминуемо всплывут наружу.
С этого момента она больше не сможет питать никаких иллюзий. Она вцепилась в плечо Лу Хуайцзиня сзади, смяв его одежду в складки.
— Вы ведь Дядюшка Гу? — Лу Хуайцзинь передернул плечом, сбросив ту маленькую лапку, что цеплялась за него сзади.
Мужчина средних лет явно опешил:
— Вы...
Лу Хуайцзинь завел руку за спину, вытащил наружу упрямую грибную макушку и выставил ее прямо перед глазами мужчины средних лет.
Гу Шуаншуан с смущенным видом задрала подбородок, ее глаза мгновенно покраснели, а голос задрожал:
— Вто... второй дядюшка.
Дядюшка Гу, казалось, заранее ожидал ее появления, его тон был очень спокойным:
— Шуаншуан, я тебе не второй дядюшка.
Лу Хуайцзинь с тревожным сердцем смотрел на нее. Уголки губ девушки были искривлены, она изо всех сил старалась сделать выражение лица менее застывшим, а ее голос дрожал от напряжения:
— Второй дядюшка, я знаю... Я ведь та девочка, которую ты подобрал, да? Ее ресницы слегка затрепетали, а мышцы щек тоже мелко подрагивали во время разговора.
Дядюшка Гу взглянул на нее и, почти не раздумывая, кивнул.
После зимнего дождя в Сячуане стояла на редкость холодная погода.
От порыва ледяного ветра девушка сжала кулаки, глубоко вздохнула и как можно более непринужденно произнесла:
— Второй дядюшка, вы растили меня столько лет, теперь я уже взрослая, и в будущем я смогу заботиться о вас, вы сможете жить в свое удовольствие. Только... почему тогда, много лет назад, вы ушли, даже не попрощавшись? Разве вы не говорили... что поможете мне попасть в национальную сборную и завоевать олимпийское золото?
Рот Дядюшки Гу слегка приоткрылся, а на лице по-прежнему не отразилось никаких эмоций:
— Попасть в национальную сборную? Не будь глупышкой, золотая медаль чемпиона мира всего одна, да и сколько у меня останется сил, чтобы тратить их на тебя?
Лу Хуайцзинь вмешался в разговор:
— Дядюшка Гу, стандартов национальной сборной я не знаю, но с ее уровнем мастерства попасть в городскую сборную не составит никакого труда. К тому же вы тренировали ее тринадцать лет, и теперь, когда перед вами готовый подающий надежды талант, вы вот так просто от него отказываетесь? У вас сердце не болит?
Дядюшка Гу бросил взгляд на Лу Хуайцзиня и с мрачным выражением лица произнес:
— Она — девочка, которую я воспитал собственными руками, и я прекрасно знаю ее возможности. Я учил ее столько лет, и всё, что должен был, я ей вернул, я перед ней ничего не должен. Теперь у меня своя семья, и я не хочу больше ставить на кон вторую половину своей жизни ради какой-то золотой медали. Кто там берет медали — меня не касается.
Услышав его слова, голос Гу Шуаншуан задрожал еще сильнее:
— Но... второй дядюшка, неужели вы никогда не считали меня своей родственницей?
Дядюшка Гу не ответил ей, толкнул калитку шире и жестом пригласил их войти:
— Уже так поздно, вы ведь еще не ужинали, верно? Заходите, на улице холодно стоять.
Лу Хуайцзинь взял ее за запястье и повел за Дядюшкой Гу во двор.
Дядюшка Гу закрыл дверь и, идя впереди них, произнес, не оборачиваясь:
— Шуаншуан, мы не связаны кровными узами, у меня есть семья и ребенок, больше не приходи сюда искать меня.
Лу Хуайцзинь находил этого Дядюшку Гу весьма странным: бросить ребенка, в воспитание которого было вложено столько лет, казалось чем-то невероятным.
Едва они вошли в дом, как оттуда пахнуло обжигающим теплом.
Лу Хуайцзинь между делом закрыл дверь, в прихожей потер ее распухшие и покрасневшие уши и тихо утешил:
— Плакать запрещается, что бы ни случилось, твой брат Лу прикроет. Ты же с самого начала была морально готова к такому плохому исходу, верно?
Поскольку ее лицо было зажато в его ладонях, Гу Шуаншуан тут же почувствовала себя намного теплее. Она подняла руку, потерла заледеневший кончик носа и с трудом кивнула:
— Я поняла.
Лу Хуайцзинь отпустил ее и повел вглубь дома вслед за Дядюшкой Гу.
Внутреннее убранство было выдержано в солидном традиционном стиле, на диване в гостиной сидел подросток лет одиннадцати-двенадцати, закинув ногу на ногу.
Увидев незнакомцев, мальчик спросил Дядюшку Гу:
— Пап, это кто?
Когда Лу Хуайцзинь и Гу Шуаншуан подошли ближе, мальчик резко вскочил с дивана:
— Народный муж!!
...Да, народный муж, причем сразу двое!
Мальчик завопил во весь голос:
— Пап! Как это ты привел домой сразу обоих народных мужей?
Уголки губ Лу Хуайцзиня слегка дрогнули, а лицо Гу Шуаншуан выражало некоторую неловкость.
Мальчик назвал второго дядюшку папой, но откуда ей было знать, что у второго дядюшки есть такой взрослый сын?
Из кухни доносился шум шипящего масла, и вскоре женщина в цветастом фартуке вышла оттуда, неся в руках блюдо с едой.
Увидев в гостиной двух незнакомцев, она удивленно произнесла:
— Старый Чэнь, почему ты не предупредил, что у нас гости? Поскорее пригласи их к столу, а я пойду приготовлю еще пару блюд.
Дядюшка Гу прошел в столовую, отодвинул два стула и поманил их рукой:
— Идите сюда, садитесь, поешьте с нами.
Они вежливо сели, а Дядюшка Гу снова поманил сына:
— Чэнь Юй, иди ужинать.
Мальчик подбежал и уселся рядом с Гу Шуаншуан, покусывая палочки для еды и вовсю разглядывая ее. Не церемонясь, он выдал:
— Бывший и нынешний народные мужи приглашены моим батей на ужин домой! Вот это новость!
Он достал телефон и уже собирался сфотографировать их двоих, как Дядюшка Гу остановил его:
— Чэнь Юй, прекрати баловаться!
Парень по имени Чэнь Юй показал язык:
— Да что тут такого? Не разрешаешь — не буду фоткать.
Жена Дядюшки Гу вынесла к столу еще два свежеприготовленных блюда и села напротив Гу Шуаншуан. Она окинула взглядом Гу Шуаншуан и Лу Хуайцзиня и спросила:
— Старый Чэнь, а эти двое...
Дядюшка Гу указал на Гу Шуаншуан и представил:
— Это моя ученица. Его взгляд упал на Лу Хуайцзиня. — А это парень моей ученицы.
Малолетний остряк за столом издал громкое «вау»:
— Устаревший народный муж сошелся с новым народным мужем!! Я точно сплю!
Дядюшка Гу зыркнул на сына, и тот тут же уткнулся в тарелку с рисом, умолкнув.
Гу Шуаншуан тоже опустила голову в тарелку, и слезы, которые она только что сдержала, снова подступили к глазам.
Вторая тетя положила в пиалу Дядюшки Гу свиное копытце:
— У тебя нога болит, ешь копытца, это полезно для ног. Затем она положила в тарелку сыну рыбий голову. — Ешь больше рыбьей головы, для ума полезно.
Мальчишка закатил глаза до боли в затылке:
— Я круглый отличник в школе, зачем мне еще для ума что-то есть?
— Гости в доме, а ты даже не знаешь, как проявить скромность. Вторая тетя положила в пиалу Гу Шуаншуан пару кусочков нежного красного мяса в соусе и тихо спросила: — Наверное, тебе было очень тяжело учиться стрельбе из лука у нашего старого Чэня? У него характер скверный, и порой он бывал слишком суров, ты не принимай это близко к сердцу.
— Вто... Второй наставник очень хороший. Спасибо вам за мясо, тетя, оно очень вкусное. Гу Шуаншуан боялась, что если скажет еще хоть слово, то действительно разрыдается, поэтому поспешно уткнулась носом в тарелку, запихивая в рот еду.
Когда-то второй дядюшка тоже часто подкладывал ей еду в тарелку, и они были одной семьей.
Но теперь она превратилась в лишнего человека. Вторая тетя, второй дядюшка и их сын жили в полном согласии и радости, а она сама оказалась лишь обузой.
Неудивительно, что второй дядюшка уехал из горной деревни: оказывается, за ее пределами у него была такая уютная маленькая семья. Она же больше десятка лет была для него обузой и осталась должна ему слишком многим.
— Молодой человек, ты тоже не сиди сложа руки, у тебя руки длинные, выбирай сам, чувствуй себя как дома, не стесняйся, — проявила исключительное гостеприимство вторая тетя.
Лу Хуайцзинь кивнул, выловил из блюда креветку и очистил ее для Гу Шуаншуан.
Этот обед выдался невероятно тяжелым, Гу Шуаншуан несколько раз едва сдерживала слезы, но каждый раз насильно заглатывала их обратно.
После обеда Дядюшка Гу всем своим видом дал понять, что им пора убираться. Гу Шуаншуан схватила Лу Хуайцзиня за руку, и они почти бегом покинули этот дом.
Вся тройка — второй дядюшка, его жена и сын — проводила их до самых ворот, причем малолетний остряк никак не хотел расставаться:
— Два моих мужа! Приходите почаще в гости! Не переживайте, у меня есть принципы, я никому и ни за что не выболтаю ваши отношения!
Пользуясь случаем, мальчишка отвел Лу Хуайцзиня в сторону и заговорщицки шепнул:
— Я ярый фанат клуба GN, можно мне автограф?
Лу Хуайцзинь взглянул на него и протянул визитку:
— Без проблем, но не сейчас, приходи как-нибудь в мой клуб.
Подросток едва не подпрыгнул от восторга:
— Правда? Значит ли это, что я смогу увидеть Короля?
Лу Хуайцзинь приподнял темные брови:
— Да, абсолютно без проблем.
Тем временем Гу Шуаншуан бросила взгляд на второго дядюшку, затем на вторую тетю и низко поклонилась им:
— Учитель, тетя, до свидания, если представится возможность, я еще навещу вас.
Вторая тетя добродушно улыбнулась:
— Хорошо-хорошо, заходи в гости, мы всегда рады.
Гу Шуаншуан кивнула, вытащила из кармана банковскую карту и положила на ладонь Дядюшки Гу:
— Вто... второй наставник, здесь есть деньги, пароль 231312, возьмите их себе.
Дядюшка Гу попытался вернуть карту обратно:
— Не нужно, забирай.
Но Гу Шуаншуан проявила упрямство, во что бы то ни стало засунула карточку ему в карман и тут же повернулась к Лу Хуайцзиню:
— Брат Лу, пошли!
Едва они вышли за пределы жилого комплекса, как неожиданно закапал дождь. Лу Хуайцзинь поспешно снял пиджак и прикрыл ее голову, защищая от воды.
Пройдя всего пару шагов, Гу Шуаншуан вдруг замерла на месте и вслед за этим дождем расплакалась — без всяких предупреждений и сдерживаний.
Ее надрывный плач заставил охранника у входа бросить на них удивленный взгляд. Лу Хуайцзинь приобнял ее за плечи, увлекая к машине, и быстро усадил внутрь.
Оказавшись в салоне, Лу Хуайцзинь прибавил температуру на кондиционере и, достав запасной плед, плотно укутал ее.
Эмоциональное состояние Гу Шуаншуан было явно на грани срыва, она сидела, обхватив плед руками, и продолжала горько плакать. Видя ее такой, Лу Хуайцзинь испытывал жгучую жалость и прижал к своему плечу.
Девочка уткнулась ему в плечо, словно найдя надежную гавань, и разревелась еще безутешнее, измазав всё его плечо слезами и соплями.
Хотя Дядюшка Гу выразился предельно ясно и прямо, Лу Хуайцзинь все равно чувствовал, что тут дело обстоит не так просто.
Примерно через полчаса плач в его объятиях наконец утих: Гу Шуаншуан выплакалась до предела, ее голова бессильно склонилась вбок, и она крепко заснула, прислонившись к спинке сиденья.
Вечером Лу Хуайцзиню предстояло вести совещание в клубе. Посмотрев на погруженную в сон Гу Шуаншуан, он решил везть ее прямо с собой в клуб.
Прибыв к зданию клуба GN, Гу Шуаншуан так и не проснулась. Лу Хуайцзинь не хотел ее тревожить, опасаясь, что после пробуждения она снова зальется слезами. Обойдя капот, он открыл дверь со стороны пассажирского сиденья, на цыпочках отстегнул ремень безопасности, завернул ее в плед и, взяв на руки, прямиком внес в клуб.
Парни из клуба вовсю готовились к грядущим матчам, усердно отрабатывая в холле скорость кликов мыши на компьютерах.
Едва Лу Хуайцзинь переступил порог с Гу Шуаншуан на руках, как звуки щелканья мышек волной накатили на него, сливаясь в четкий и стройный ритм.
Первым, кто заметил, как он заносит внутрь некий сверток, оказался капитан Король.
Король снял наушники и озадаченно поднялся на ноги:
— Шеф, вы это... его взгляд опустился на то, что тот держал в руках.
Лицо человека в руках Лу Хуайцзиня было скрыто под пледом, так что лица Король не разглядел, но по нижней части было вполне очевидно, что это женщина.
Шеф, который прежде с таким презрением заявлял, что женщины — лишь обуза, вдруг принес женщину на руках — это был настоящий взрывной скандал.
Остальные члены клуба дружно прекратили щелкать мышками, сняли наушники, и все взгляды, полные жгучего любопытства, разом устремились на него.

Комментарии

Загрузка...