На песчаной поверхности Фобоса в беспорядке замерло несколько кораблей. Люки были распахнуты, и группа молодых сотрудников СБП, суетясь, вытаскивала из кабины пилота обмякшего, словно кусок глины, Чарли.
Лэй Цихун с раздражением вдавливала каблуки в песок. Скрестив руки на груди, она спросила подчинённых:
— Господа, Герм сбежал. Как по-вашему, куда он мог направиться?
Сотрудники переглянулись. Вперед вышел молодой человек с зелеными глазами. Это был Оуэн — один из самых ценных помощников Лэй Цихун. Он родился в биотехнологической корпорации «Кембрий», рано вступил в ряды СБП и успел раскрыть с ней немало дел. Лэй Цихун ценила его за острый ум и всегда прислушивалась к его мнению.
— Лэй, у меня есть предположения, — уверенно начал Оуэн.
— Говори, — бросила она.
Оуэн поднял палец:
— В пределах воздушного пространства Марса есть всего четыре места, где можно пополнить запасы: торговые суда, Деймос, космический город и сам Марс. Торговые суда отпадают: чтобы их грабить, нужно сначала найти их, а затем иметь при себе оружие. Но вы, Лэй, уже приказали остановить все корабли на маршрутах, так что этот вариант исключен.
Лэй Цихун кивнула:
— Разумно. Продолжай.
Оуэн поднял второй палец:
— Второе — Деймос. Но это научная станция, там почти нет людей, одни бедные ученые. Если роскошный Сильвестр R7 приземлится там, это вызовет подозрения. Однако нельзя исключать, что Герм решит разграбить станцию и рвануть в глубокий космос. Мы можем отправить часть сил туда, чтобы предотвратить подобное.
Затем Оуэн поднял третий палец:
— Третье — космический город. Там полно роскошных кораблей, в толпе которых его Сильвестр мог бы легко затеряться. Но охрана там настолько строгая, что я даже представить не могу, чтобы кто-то рискнул туда сунуться. В истории подобных прецедентов еще не было. Поэтому, суммируя всё вышесказанное, я считаю, что он, скорее всего, вернется на Марс. Попытается проскочить в воздушный порт, пока мы его не закрыли. Марс огромен, стоит ему спрятаться там — и ищи ветра в поле. К тому же это ближайшая точка, до нее меньше десяти тысяч километров. При скорости его корабля он вполне может успеть.
Лэй Цихун просияла:
— Ты дело говоришь, Оуэн. Так и сделаем. Бери основные силы, отправляйтесь к космопорту Марса и тщательно проверяйте все прибывающие суда.
Оуэн замер:
— А вы, Лэй? Куда отправитесь вы?
— Я полечу на Деймос. У меня неспокойно на душе, а те ученые слишком важны для человечества.
Оуэн вытянулся во фрунт и отдал честь:
— Есть, Лэй!
Вскоре корабли один за другим поднялись в воздух и взяли курс на далекую красную планету. На песке Фобоса остались только Лэй Цихун и Чарли.
— Лэй... — Чарли в ужасе смотрел на женщину. — Простите... я такой никчемный...
На спутнике больше никого не было. Даже если бы Лэй Цихун решила выместить на нем злость и избить его, ему некому было бы пожаловаться. Она безразлично подошла к нему, слегка наклонилась и протянула руку. Чарли задрожал, готовый упасть в обморок, но удара не последовало.
— У меня тоже бывают моменты страха, — она похлопала его по плечу и добавила спокойным тоном: — В Солнечной системе полно преступлений. Если мы закроем на них глаза, они поглотят всю нашу цивилизацию. Ты ведь не хочешь, чтобы она погибла?
— Лэй... — Чарли смотрел на нее, и в этот момент из-за горизонта начало подниматься солнце. Его оранжевые лучи залили её черно-белый облегающий скафандр, и она показалась ему богиней, сошедшей с небес. Казалось, один лишь взгляд на неё наполняет всё тело бесконечной силой.
— Не хочу, — тихо ответил он.
— Тогда продолжай лететь.
Лэй Цихун забралась в кабину, Чарли последовал за ней. Когда они заняли свои места, она скомандовала:
— Летим к космическому городу Марса.
— Но, Лэй, — возразил Чарли, — разве Оуэн не говорил, что... что это самое безопасное место?
— У меня дурное предчувствие. Самые невероятные места зачастую оказываются самыми опасными. Поехали, — отрезала Лэй Цихун. — Выжимай максимум.
***
В тысяче километров от космического города Марса Юань Ло уже видел его мерцающие огни — в ночном небе они напоминали обычную звезду. Однако до цели оставалось еще добраться, и на пути возникли препятствия.
Главным из них был Сильвестр, который висел у него на хвосте. Юань Ло не понимал, зачем этому синему кораблю преследовать его, но ему было все равно — лишь бы не мешали работать. Он продолжал вести свой И-H1, совершая хаотичные маневры: то ускорялся, то замедлялся. Когда Сильвестр уходил влево, он — вправо, Сильвестр вверх — он вниз.
Герм был в ярости. Попытки зажать противника ни к чему не привели, лишь вынуждали его тратить топливо на постоянные ускорения, чтобы снова выйти на перехват. А город становился всё ближе. Потеряв терпение, Герм взревел, резко ускорился и, обогнав И-H1, исчез из виду.
Затем, оказавшись в нескольких сотнях километров впереди, Сильвестр внезапно сбросил скорость, развернулся и пошел на таран.
Расстояние в несколько сотен километров в космосе преодолевается за считанные секунды. В мгновение ока Сильвестр снова оказался прямо перед И-H1. Герм понимал, что рискует, но был уверен: в такой ситуации пилот встречного корабля растеряется и по инстинкту просто затормозит. А это именно то, что ему было нужно.
— Ну же, ничтожество, врежься в меня! — заорал Герм в рацию. — Ты, отброс Солнечной системы!
Ответа не последовало.
Юань Ло видел летящий навстречу силуэт. Он не собирался тормозить — за опоздание ему могли урезать зарплату. С каменным лицом он дернул рычаг управления на себя, отключив поворотные крылья и передние двигатели.
Громоздкий И-H1 под воздействием инерции кувыркнулся в пространстве, словно легкая игральная карта. Юань Ло совершил переворот на сто восемнадцать градусов, уклонившись от Сильвестра R7. Затем, быстро перебирая пальцами по панели, он снова дернул рычаг. Двигатели сменили положение, и корабль, завершив второй переворот, оказался прямо под брюхом у Сильвестра, устремившись вперед.
Все это заняло меньше десятой доли секунды. Теперь они летели в противоположных направлениях.
Герм сидел в кабине замедляющегося Сильвестра, бледный, с каплями пота на лбу. Реакция противника была за гранью понимания. Герм сомневался, что смог бы повторить такое, даже если бы управлял этим старым грузовиком. Это было похоже на безумный танец толстяка на острие ножа.
Герм смотрел на удаляющийся корабль, стиснув зубы от бессилия. Неужели это конец? Прошел почти час, времени на поиск новой цели не осталось. Топливо на исходе. Даже если СБП не прилетит, он скоро погибнет в этой ледяной пустоте, как и миллиарды его соотечественников.
Соотечественники.
Герм опустил голову, но в его потухшем взгляде вдруг вспыхнул огонек. Он вспомнил, как над красной планетой проносились миллионы метеоров. У него еще остались важные дела. Он не может умереть здесь!
Герм надел шлем, не сводя глаз с корабля, который вот-вот должен был исчезнуть. Указатель концентрации на приборной панели замер на отметке сто процентов. Сильвестр снова набрал скорость, бросившись в погоню за И-H1.

Комментарии

Загрузка...