После некоторых формальностей нам разрешили выйти.
Мы переоделись в здании паладинов, забрали изъятые вещи и вышли наружу — вдохнуть воздух свободы.
Я показал обоими средними пальцами воротам за спиной, потом раскинул руки и вдохнул полной грудью.
— Ничто не сравнится со свежим воздухом.
— Не то чтобы я была уверена, что когда-нибудь снова им дышу, — сказала Арвин, снова облачённая в доспехи Алой принцессы-рыцаря. Оружие и броню ей тоже вернули.
— По-моему, ты выглядела вполне спокойной.
— Мне казалось, сердце вот-вот разорвётся.
— Преувеличиваешь, — сказал я, пытаясь отшутиться.
Это её взбесило.
— Ты хоть представляешь, сколько я из-за тебя натерпелась?
— Могу задать тебе точно такой же вопрос.
До встречи с ней моя жизнь шла по ленивому, энергосберегающему маршруту. А с тех пор — по прямой в ад.
— Как же я рад, что ты цела! — воскликнул Ральф, подбегая к нам. Остальные из «Эгиды» последовали за ним. Похвально с их стороны — прийти и порадоваться всей компанией. Ральф ревел как младенец, Ноэль обнимала Арвин и беззаботно ликовала. А вот сёстры Маретто, похоже, раздражались.
— Давайте уже вернёмся в это подземелье.
— Говорят, туда идут авантюристы посильнее. Не хочется, чтобы они нас обскакали.
Терпение у них было на пределе из-за всех задержек с подземельем.
— Меня уже тошнит от того, что мне мешают добиваться цели... такие, как он.
Беатрис выставила ногу и подставила подножку мужчине, который откуда-то выскочил прямо на нас. В его руке блеснул кинжал, покрытый чем-то скользким.
— Какого чёрта ты такое?! — потребовал Ральф, усевшись на него сверху. Судя по направлению, откуда он бежал, целью был либо я, либо Арвин. Я взглянул на него, намереваясь выяснить, какой некомпетентный идиот решил на нас напасть. Когда я понял, кто это, то расхохотался.
— Вот и всё твоё красивое личико, красавчик.
Хотя лицо у него распухло почти до неузнаваемости, я ни за что не спутал бы Дастина с кем-то другим. Он пытался заманить Арвин в ловушку и провалился. Платой за провал стала жестокая взбучка от Освальда. Я думал, его ещё несколько дней назад сбросили в подземелье, но он, оказывается, был жив.
— Освальд приказал тебе это сделать, да? Где он сейчас?
Если Освальд не хотел умереть, он должен был приказать пацану принести либо голову Арвин, либо мою. Если он полагается на таких вот тупых детишек в роли убийц, значит, дела у него совсем плохи.
— Да хрен его знает, — прошипел Дастин, а потом нагло хмыкнул, даже прижатый лицом к земле. Я подумывал наградить его сеансом пыток, но мы стояли посреди улицы, и Арвин была здесь.
Пока я размышлял, что делать, инициативу взяла Сесилия и направила на него посох.
— Проклятый рог, — произнесла она. Дастин зажал уши руками и закричал. Ему удалось сбросить Ральфа со спины, и он покатился по земле, обхватив голову.
Арвин схватила посох спутницы, глядя на неё с подозрением.
— Что ты сделала?
— Это всего лишь иллюзия, — беззаботно сказала девушка. — Просто она достаточно громкая, чтобы разорвать тебе барабанные перепонки.
И он слышал это без конца, без всякой возможности заглушить? Жестоко.
Не прошло и сотни ударов сердца, как Дастин сменил тон и сдался.
—...У мистера Освальда большие планы на сотрудничество с людьми Матери-Земли, — сказал он, и глаза у него стали стеклянными. С губ капала слюна.
— Что они задумали?
— Это яд, — сказал Дастин. — Они собираются выпустить кучу монстров и отравить всё вокруг.
Я почувствовал, как атмосфера вокруг нас накалилась.
— Где Освальд? — спросил я.
— Без понятия. Правда. Мне ничего не говорили. Я не знаю, что за яд и где будет его источник. Сказали только, что если я не хочу умереть, то должен принести голову принцессы-рыцаря или её игрушку...
Сесилия снова направила на него посох. Он закричал и накрыл голову руками. Значит, больше он точно ничего не знал.
— Вот идиот. Что за чёрт творится в голове у Освальда?
Устраивать крупную террористическую атаку с ядом — не в его стиле. Если кто и придумал это, так это Гидеон и министры. Освальду нечего было выиграть от резни в целом городе.
— Кстати, — сказала Арвин, — помнишь, как тот человек пытался пригласить меня что-то с ним сделать?
— Ты про тот раз, когда он почти обманом заставил тебя на что-то согласиться?
— Я про тот раз, когда я выкрутилась в последний момент.
— Благодаря тому, что я появился и спас положение, крутой, как всегда.
— Давай уже к сути, — перебила Сесилия.
Арвин откашлялась.
— До твоего появления Освальд всё говорил и говорил со мной. Большей частью это была бесстыдная лесть, но одно слово он повторял снова и снова.
— Какое?
— Герой, — сказала она с презрением. — «Ты герой города», «истинный герой» — и так далее без конца. Я в основном его игнорировала, но теперь, оглядываясь назад, могу сказать: в это слово, и только в него, он вкладывал особое исступление.
Настоящему герою это ни о чём не говорило. Меня уже называли так в прошлом, и почти никогда это не заканчивалось для меня хорошо. В первый раз ты позволяешь этому ударить в голову, и когда женщины начинают за тобой бегать, в этом есть свои плюсы, но им быстро надоедает. Людям нужен герой, но если ты не выдаёшь результатов, они переключатся на следующего.
— Я надеялась, что это может быть подсказкой к тому, что он задумал. Тебе это помогает? — спросила она.
— Ещё как.
Благодаря Арвин я вспомнил принципы стратегии. Если ты пока не можешь прочитать ходы врага, поставь себя на его место и подумай. Я слышал эту фразу столько раз за свои наёмные деньки, что у меня уши кровоточили.
Будь я Освальдом, как бы я избавился от всех этих мерзких людишек, что стоят у меня на пути, и поднялся бы на пару ступенек по лестнице власти? Просто уничтожить город я не мог — это было бы равносильно тому, чтобы задушить самого себя.
Освальд сам проложил себе дорогу в жизни. Он был примером успеха. Стал бы человек с таким послужным списком и таким складом ума полагаться на такую ненадёжную штуку, как яд?
Вся суть в том, что он хотел выглядеть хорошим парнем. Какие бы грязные делишки он ни проворачивал в тени, когда все взгляды устремлены на него, он хотел быть надёжным боссом, который решает проблемы. Его нынешнему расширению влияния помогла байка о том, что он и его люди помогли во время нашествия монстров.
На этом этапе я, кажется, начал понимать, к чему клонит Освальд.
— Всё это подстроено.
Он распространит яд, а потом раздаст противоядие, которое сделает его героем. Вот почему он пытался переманить Арвина на свою сторону. Если герой народа будет связан с ним, завоевать доверие людей станет куда проще.
Это также позволило бы ему всё обставить так, чтобы играть в любимчиков. Он мог бы отказывать в противоядии вражеским группировкам или неугодным людям либо подсовывать им пустышки вместо лекарства. Если они умрут, он мог бы сказать, что они не дождались помощи, и скрежетать зубами, а общественность осталась бы в неведении.
Настоящая проблема была в том, как именно они собираются выпустить яд. Подмешать в водопровод? Нет. Подземные резервуары слишком глубоко для этого. Колодцев было ограниченное количество, и вокруг них слишком много глаз, чтобы сохранить правдоподобное отрицание. Значит, если вода не вариант...
— Где Деза? — спросил я остальных. — Мне нужно кое-что у него спросить. В гильдии? Сходите за ним... Хотя нет, забудьте. Солнце сядет, пока он доберётся сюда на своих коротеньких ножках. Лучше самим туда пойти.
Я почувствовал мучительную боль в спине и рухнул на землю, корчась.
— Это ты про меня?
Я обернулся и увидел мою обожаемую Бородатую физиономию, стоящую там.
— Я примчался, как только услышал, что тебя оправдали. Что всё это значит? — потребовал он ответа.
— Я тебя люблю.
— Я тебя убью.
— У тебя будет полно времени меня убить, когда выслушаешь, что я скажу. Помнишь те каменные статуи? Сколько, говорили гномы, их заставили сделать?
— Сказали, по меньшей мере сотню-другую.
В таком случае, вероятно, их было вдвое больше.
— Я вычислил, где Освальд и его ребята, — сказал я, указывая под углом вверх. — На городских стенах.
Город окружали массивные стены. С них открывался отличный обзор, и с такой высоты они могли распылить что угодно по всему городу. Их веществом на выбор была калла. Если её поджечь, получался жуткий яд. В каменные статуи, которые гномы вырезали, была вплетена магия ветра. Вероятно, это помогло бы им разнести эту дрянь далеко и широко.
— Сначала свяжитесь с паладинами или городской стражей. Предлагаю Ральфа, поскольку у меня сейчас неловкие отношения с ними.
— Не выйдет, — сказал Деза, качая головой. — По дороге сюда я слышал, как люди говорили, что по всему городу дерутся люди с печатью Солнечного бога. Стража с ними по горло занята.
— Это дело рук Освальда, — сказал я. Это должны быть его агенты под прикрытием, создающие отвлечение. Все эти слухи наверняка готовили почву для этого. Стража и паладины были заняты ими. Словно в подтверждение этого, никто не появился здесь, несмотря на весь шум, который мы производили.
— В таком случае времени нет.
Если мои ожидания верны, их план был на финальной стадии. Им оставалось только выполнить его.
— Придётся нам самим это сделать, — сказал я.
— Но эти стены покрывают огромную территорию, — справедливо заметил Ральф. Пространства было слишком много, чтобы мы могли разделиться и искать.
Я сунул палец в рот, а затем поднял его на ветер.
— Южный ветер.
В это время года часто дул сырой ветер с юга. Они использовали бы его, чтобы разнести яд по всему городу.
— Тогда сосредоточимся на южной стороне.
— У меня более прямой вопрос, — сказала Беатрис, указывая на далёкую стену. — Как нам туда забраться?
— По лестницам.
Стены местами были полыми, и именно там можно было подняться наверх. Они были спроектированы для обороны от воздушных монстров, атак из других стран и, что важнее всего, прорыва монстров изнутри.
— А как нам добраться до этих лестниц?
— Я знаю примерное место. Пойдёмте, я покажу.
Мы связали Дастина и бросили его у входа в здание паладинов. Деза вернулся в гильдию с Доком. Люди тут и там были ранены, и целителей не хватало. Нам, оставшимся, придётся подняться на стены и остановить это безумие.
— Почему мы вообще в этом участвуем? — проворчала Сесилия, но ей придётся смириться и подыграть. Её лидер группы, Алая принцесса-рыцарь, уже неслась вперёд. — Кроме того, разве мы можем войти туда без разрешения?
— Прямо сейчас можем.
Не то чтобы «Хищные птицы» взбирались на стены. Возможно, министры и могли, но у Освальда не было такой власти.
— В общем, ситуация такая...
Я открыл служебные двери для стражи рядом с городскими воротами, и перед нами предстала жуткая картина окровавленных трупов. Большинство были убиты клинками и дубинами, но некоторым оторвали головы, а в туловищах зияли дыры достаточно широкие, чтобы увидеть дальнюю стену позади них. У некоторых тел конечности были превращены в насекомоподобные отростки. Вероятно, снова та магия проклятий.
— Бинго.
—...Давайте поспешим, — сказала Арвин, быстро помолившись над этими уродливыми телами, и направилась к винтовой лестнице в глубине комнаты. Она была слишком узкой, чтобы идти по ней вдвоём, но при этом достаточно крепкой, чтобы не обрушиться изнутри. Свет просачивался сквозь потолок, освещая путь, но без перил любой мог легко оступиться, упасть до самого низа и раскроить себе череп о каменный пол. Разумеется, это было бы смертельно; эти стены высотой в несколько домов, поставленных друг на друга.
— Не задерживайся. Ты задерживаешь всех нас, — огрызнулась Беатрис, которая пронеслась мимо меня, оставив меня последним в очереди. Прямой солнечный свет на меня сейчас не падал, так что на данный момент я был Мэттью-слабаком.
Подняв голову, я понял, что отстал от всех. Арвин была уже далеко наверху. Я хотел просто развернуться и уйти, но это было не вариант. Вместо этого я потащился вверх по ступеням, чувствуя, будто моё тело лежит на самом дне океана.
Без предупреждения сверху налетел холодный ветер. Стало светлее, и ветер завыл у меня в ушах. Похоже, Арвин добралась до вершины лестницы.
Только будь осторожна, взмолился я — и в этот самый миг сверху с криком рухнула тёмная фигура. Я отпрыгнул в сторону и на мгновение встретился взглядом с этим бедолагой: одним из головорезов «Хищных птиц». Он протянул ко мне руку с глазами, полными страха и сожаления, но был слишком далеко, чтобы схватить меня. По пути вниз он дважды ударился о винтовые ступени, очень сильно врезался в стену, а затем безвольно скатился до самого низа. Крови было немного, но голова была вывернута под неестественным углом. Он был явно мёртв. Я почему-то даже восхитился этой акробатикой.
Наверху шёл бой на мечах; сражение началось. Я поспешил вверх по оставшимся ступеням. В самом конце они превратились в лестницу-стремянку. Покончив с ней, я оказался на вершине стены. В тот же миг, как я высунул голову из квадратного отверстия, в ушах засвистел ветер, словно стрелы, рассекающие воздух.
Воздух там был холодным и постоянно двигался. Мне пришлось понизить центр тяжести, чтобы он не сбил меня с ног. С такой высоты город выглядел как куча игрушек. Наверное, именно так чувствует себя король. Если бы кто-то всю жизнь смотрел на вещи с такой точки обзора, простолюдины неизбежно показались бы ему мусором.
— Ты слишком долго, — буркнула Арвин. На её мече была кровь. — Мы уже прикончили нескольких.
— У них было вот это, — сказала Ноэль, принеся с собой одну из тех каменных статуй. На основании снизу была печать. Я взломал её и увидел внутри плотно набитый белый порошок.
— Похоже, «Зов», — сказал я и поспешно запечатал статую обратно. — Давайте соберём их все. Даже одна оставленная — это будет плохо.
— И как мы от них избавимся? Сжечь их мы не можем, верно? — крикнул мне Ральф, держа статую в руке. Ветер был таким громким, что приходилось орать.
— Нет, но у нас в этом городе есть идеальная свалка, разве нет?
Если это был ужасный яд, то в подземелье умрут только монстры. Мы могли бы скормить эту дрянь слизням, мне было плевать.
— Смотрите туда! — предупредила Ноэль, указывая на две фигуры.
Это должны были быть Освальд и министр Гидеон. Но это не очень походило на того Гидеона, которого я знал. Даже с капюшоном на голове он был меньше, чем в прошлый раз. Значит, он был в своей обычной человеческой форме. Как монстр он слишком выделялся, так что это была для него просто временная стратегия.
Однако фигура рядом с ним была безошибочно Освальдом. Похоже, великий герой хотел пасть рядом с террористом. Отсюда до них по стене была прямая дорога.
— Погоди! Я отрублю ваши головы от тел!
— Эй, стой.
Ральф рванул за ними, бегом вдоль стены. Несмотря на ветер, он удерживал равновесие.
Я увидел, как тёмная фигура протянула к нему руку. Человек, которого я принял за Гидеона, выпустил из руки что-то вроде чёрного клинка. Он летел быстро, но всё же приземлился далеко перед Ральфом. Из места, куда он попал, начал подниматься белый дым. Мне показалось, что я увидел в его клубах тёмную тень, и в следующий миг я уже смотрел на скелетообразных монстров.
Они напоминали человеческие скелеты, но носили доспехи на груди. В руках у них были мечи и топоры из костей. У некоторых было четыре руки вместо двух, а у некоторых даже два черепа.
— Солдаты Драконьего Клыка, — сказал я. Это были магические создания, рождённые от проклятия древнего мага. Говорили, что он был настолько искусен, что мог создать из драконьего клыка десятки таких. Значит, вот что у них было припасено.
Приказы им явно уже отдали, потому что солдаты Драконьего Клыка кивнули головами в каком-то извращённом подобии приветствия, а затем прыгнули и изготовили мечи.
Ему конец, подумал я, но Ральф превзошёл мои ожидания.
Он едва увернулся от замаха мечом сверху, а затем рубанул сбоку, полностью разрубив туловище и доспех солдата. Обратным ударом он рассёк туловище надвое, пока оно ещё висело в воздухе.
Разрубленный солдат Драконьего Клыка кувыркнулся через край стены и рассыпался пеплом, пока падал. Ральф не обратил на него внимания, пнул нижнюю половину без верхней и врезал ею в следующего приближающегося солдата.
После того как они свалились за борт, он рванул вперёд и пронзил мечом лоб ещё одного скелета. Это было их слабое место — по-видимому, именно «уши» слушали приказы. Как только лоб был разбит, остальное становилось обычными неподвижными костями скелета.
Он даже теперь знает слабость солдат Драконьего Клыка?
Затем четырёхрукий солдат атаковал спереди. Если бы я попытался сражаться с ним обычным способом, я был бы в серьёзно невыгодном положении по количеству атак, которые мог бы нанести.
— Эй...
Не успел я дать ему совет, как Ральф хорошенько разбежался, повалился на землю и покатился колбаской, пока не врезался в ноги солдату. Главным достоинством драконьеклыких солдат была ловкость, а слабым местом — недостаток веса. И, разумеется, снизу их вообще ничего не защищало — никакой брони, так что они были лёгкой мишенью.
Упавший четверорукий драконьеклыкий солдат полз на брюхе, словно насекомое, держа поднятой только голову, и вертелся, пока меч не обрушился сверху и не отсёк её от тела.
Наконец двуглавый солдат пригнулся и прыгнул вперёд, как дикий зверь. Меч Ральфа сверкнул. Это был «Милосердный дождь» — магический меч, способный на время затачивать собственное лезвие. В воздухе возникла дуга бледного света; когда двуглавый драконьеклыкий солдат поравнялся с Ральфом, его тело рассекло посередине между головами — половина рухнула по одну сторону стены, половина по другую.
— Он что, стал сильнее?
Неуклюжие движения, которые он делал раньше, теперь стали плавнее и резче. Похоже, он обрёл уверенность в своих боевых навыках.
— Ральф очень силён, — с гордостью сказал Арвин. — Он явно вышел на новый этап. В последнее время его прогресс весьма заметен. Не могу считать, что здесь всегда буду главным я.
— Ты слишком его хвалишь.
И всё же то, что Ральф становился сильнее, было неплохо; в конце концов, это шло на пользу Арвину.
— Оставь этих слабаков мне! Займитесь теми ребятами, принцесса! — сказал он.
Мне хотелось сказать ему, чтобы он не строил из себя главного, но остальные уже умчались. Не успели они добраться до цели, как фигура в капюшоне пришла в движение, вытянула руку и швырнула из ладони огромный огненный шар.
— Назад! — крикнула она, и Ральф отпрыгнул. Шар взорвался с тяжёлым грохотом, обдав нас обжигающим воздухом и дымом. Когда ветер стих и я снова смог видеть, часть стены обрушилась полукругом.
— Он перекрыл нам путь вперёд, — проворчал Арвин. Сама стена между этим местом и тем всё ещё была цела, так что, если не торопиться, перебраться было можно. Но опоры никудышные, мы могли соскользнуть, а пока бы пытались, подставлялись бы под атаку врага.
— Вот бы нам полетать... О! Может, если полететь, как в тот раз... — предложил Ральф.
— Если ты про заклинание «Парение», оно не сработает, — указала Сесилия. — С ним скорости не наберёшь, так что он просто перестреляет нас в небе. И даже если нет, порывы ветра унесут нас на другую сторону города.
Времени устраивать совещание у нас не было. Эти фанатики пытались выиграть время. Каждая потраченная секунда приближала их к тому, чтобы выпустить на город смертельный яд.
— Можно мне слово? — Я наклонился и прошептал кое-что Сесилии на ухо. — Ты сможешь это сделать?
— Если постараюсь, то возможно, но если ты поскользнёшься и упадёшь, это не моя вина.
— Понял.
Я снял обувь. Мне казалось, что так шансы выше, хотя, наверное, это была лишь игра воображения.
— Что ты задумал?
— Ну, я пойду остановлю этих ребят. Скоро вернусь. — Я взял обувь в одну руку и потянулся другой к небу. — Слава богу, сегодня солнечно.
Ничто не мешало мне присоединиться к бою. И скрывать свой секрет тоже было незачем.
— Ты что, собираешься прыгать? Ага, может, у тебя и получится, но он просто собьёт тебя.
— Забудь про огненный шар. Случайный порыв ветра унесёт тебя прямо на землю.
Я проигнорировал Ральфа и Беатрис и указал за их спины.
— Вы разберитесь с тем направлением.
По лестнице, по которой мы сюда поднялись, карабкались новые драконьеклыкие солдаты. Они призвали их у нас за спиной, зная, что мы пойдём этим путём.
— Заранее спасибо, — добавил я и побежал к обрушенному участку стены. Направление ветра было удачным. С разбега я совершил огромный прыжок с края рассыпавшегося камня. Под ногами виднелся крошечный город и пустошь за его пределами. Я прямо-таки чувствовал, как у меня внутри всё сжимается от страха.
Как только человек в капюшоне вытянул руку, моё тело окунул мощный порыв ветра. Как и предполагала Беатрис, он отталкивал меня назад магией ветра. Даже «Пожиратель великанов» не мог менять направление в воздухе. Меня сносило обратно внутрь стены.
— Мэттью! — крикнул Арвин.
Я обернулся и заорал:
— Давай!
Сесилия закатила глаза и направила на меня свой маленький посох.
— Барьер.
Под ногами появилась полупрозрачная стена. Я приземлился на неё, словно на стеклянную панель, согнул колени и напрягся, меняя направление.
— Раааа!
Я снова взмыл в воздух, и теперь у меня было достаточно расстояния — или так я думал. Краем глаза я снова заметил Гидеона. Его бледная рука высунулась из плаща в мою сторону.
Он как раз собирался что-то сделать — когда его тело вспыхнуло пламенем. Я приземлился и обернулся: Беатрис, второй маг, направила на него посох высотой с себя.
— Поторопись и прикончи его!
Она прикрыла меня огнём. Вот это подарок. Я должен ей пачку арахиса.
— Ну, поехали.
Я отряхнулся, снова надел обувь и пошёл сквозь ветер по стене. Если бы я прогуливался, то, может, и насвистывал бы мотивчик, но это было убийство. Даже не бой насмерть. Пока я прыгал, он пытался сбежать, но мощный ветер вокруг не давал ему уйти далеко, трус. Освальд был прямо передо мной. Что до Гидеона, тот сверлил меня взглядом из-под рваного капюшона поодаль.
— Привет, босс. Ты принял моё предсказание близко к сердцу? Кажется, я говорил: «Высота — твоё счастливое место». Или здесь слишком высоко? Лично у меня от страха всё съёжилось, как маленький червячок.
— Сидел бы ты в тюрьме с принцессой-рыцарем, если бы знал, что для тебя лучше, — прошипел Освальд, и его страх обратился в ярость.
— То есть нам следовало оказаться в ловушке и дышать ядовитым газом?
— Он лёгкий и свежий — под землю не доберётся.
— Ах да. Власть имущие обожают высокие места.
Наверняка приятно смотреть на других сверху вниз. Что ж, судя по моему недавнему эксперименту, мне это не очень-то понравилось. Чем выше кто-то забирался, тем больнее было падать.
— Забудь об этом, — предупредил я его. — Слишком поздно тебе становиться героем.
— Да ладно тебе, Мэттью. Дай шанс, — сказал он, внезапно начиная канючить. — Это же огромная возможность. Весь город будет тебе благодарен, и ты сможешь убить любого, кто тебе не нравится. Больше никаких Пятнистых Волков и Альянса Дьявола.
— Так называемый герой, который сам себе устроил подвиг, — не более чем посмешище. Никакой чести в этом нет. Одно дерьмо.
Я не собирался осуждать его желание стать героем, но если ценой этого было чужое счастье, то он был не кем иным, как угрозой для общества. Может, ему и нравилось держать чью-то жизнь и смерть в своих руках, но для людей, оказавшихся в таком положении, это было сущим мучением.
— Если бы честь кормила, мне бы не пришлось со всем этим возиться, — усмехнулся Освальд.
— Вот каков итог для человека, который хвастался, что прогулки по задворкам не означают потерю человечности? Твоё мужское достоинство усохло не в одном смысле.
— Говори что хочешь. Этот город всё равно кончен, — сказал он. Под мышкой у него была статуя Матери-Земли. — Это самая масштабная попытка на сегодня. Весь город она не накроет, но примерно на половину хватит. Если её не остановить, половина людей здесь умрёт до конца дня.
— Значит, ты утащишь город с собой. Как-то чересчур.
Никому не хотелось бы пережить двойное самоубийство влюблённых с таким покрытым шрамами злым стариком, как он.
— Тебе это с рук не сойдёт, — предупредил я.
—...Непостижимый глупец, — раздался голос Гидеона у меня за спиной. Я не стал оборачиваться.
— Сдавайся. Все твои мертвы. Ты остался один, — сказал я.
— Дворняг, чтобы их заменить, бесконечное множество, — похвастался Гидеон. — Как единственный чистокровный, я и сам справлюсь.
— Почему бы тебе не снять эту душную мантию? Не жарко ли? Или ты боишься драться, если ты не в облике монстра, ваше Чистокровнейшество?
— Знай своё место, мальчишка.
Гидеон отшвырнул обугленную белую мантию. Её подхватило сквозняком, и она медленно поплыла вниз, к городу. Передо мной стоял худой старик. У него были золотистые волосы и налитые кровью, полные ярости глаза.
— Я так и знал, что ты из их породы, — сказал я.
У него были заострённые уши и болезненно бледная кожа. Он был эльфом.
Эльфы были источником религии Матери-Земли. Они преуспели в травничестве и проклятиях и обладали большей магической силой, чем люди. Легенда гласила, что они существовали задолго до человечества. Они покинули свой лес столетия назад и распространили своё учение.
Их целью было возродить свой материнский лес — и превратить этот город во второй дом.
— Почему ты вообще выбрал этот город? Разве здесь не трудно жить? Тебе нужен Астральный Кристалл?
— Перестань скулить, пёс, — сказал Гидеон. — Твоя порода недостойна знать. Все погибнут в объятиях нашей матери.
— Вот видишь? — сказал я Освальду. — С ними невозможно договориться. С самого начала они считали людей абсолютно ниже себя.
В лучшем случае они считают нас чем-то вроде злокачественных паразитов.
— Так ты думаешь, они создали противоядие, которое тебя спасёт? Если так, ты простофиля. У них нет никакой чести, которая обязывала бы их защищать низшие формы жизни. Они солгут тебе прямо в лицо и обманут, — сказал я.
— Обещания работают, только когда они между равными, — сказал Гидеон без всякого стыда. — Зачем хранить верность тому, кого собираешься убить? Или ты спрашиваешь у пойманной рыбы, чего она хочет?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...