После того как меня притащили в штаб паладинов, я прошёл через простой допрос и снова оказался в тюрьме. На ржавой двери камеры были вытерты следы пальцев. Толстая дверь, мох, пробивающийся сквозь трещины в камне, вонючий пол, стена, испещрённая следами от ложек, — в этот раз всё это было почти родным. Солнечный свет сюда не проникал, ведь мы были под землёй. Единственным источником света служили свечи за железными прутьями. Туалет представлял собой просто закуток, отгороженный досками, так что годы мочи и дерьма создали невыносимую вонь. Меня чуть не стошнило.
Я завернулся в одеяло тонкое, как бумага, и повалился на скрипящую кровать.
— Разбуди меня, когда придёт время жрать.
Я вымотался за этот долгий день, и за годы наёмничества усвоил ценный урок: спать, когда для сна есть подходящий момент. Я свернулся, как варёная креветка, и закрыл глаза.
Спустя какое-то время я проснулся от звука шагов. Судя по моему ощущению времени, была ещё глубокая ночь. Неудивительно, что это оказался Винсент.
Из-за решётки он хрипло спросил:
— О чём ты думаешь?
— Думаю, будет ли на завтрак хотя бы фасоль в супе.
Тюремная еда, конечно, была ужасной. Особенно тяжело приходилось такому гурману, как я.
— Арвин снова получит отдельную комнату?
— Таков план.
— Переведи меня в одну из таких. Можешь даже поселить нас вместе, чтобы сэкономить место.
— Только для знати.
— То есть с ней обращаются как со знатью?
После падения Мактарода я слышал, что официально она была не более чем изгнанницей или беженкой.
— В конце концов, она героиня города. Если мы будем обращаться с ней несправедливо, горожане придут в ярость.
— Похоже, для этого уже слишком поздно.
Если прислушаться, я смутно различал множество кричащих голосов.
Они требовали освободить Арвин и оскорбляли паладинов. В прошлый раз это не было такой уж большой проблемой, потому что её забрали только для допроса и свидетелей было мало. Но на этот раз, благодаря тому, что Ноэль и Ральф устроили целый переполох, был замешан весь город. Я даже слышал сухой стук камней, летящих в здание. Пока они не применяли заклинания, это было практически цивилизованно.
— Ты уверен, что хочешь довести это до конца?
Устройство нам суда не гарантировало обвинительного приговора. Если весь этот общественный гвалт приведёт к оправданию, это поставит под сомнение компетентность Винсента. В лучшем случае его отправят в отпуск; в худшем — уволят. Он мог даже закончить тем, что вся его семья окажется на улице.
— Я понимаю, что на этом этапе тебе уже некуда отступать. Но мужчине важно знать, когда нужно отойти в сторону. Пока что ты ещё можешь выкрутиться, сказав, что ошибся.
Зная, насколько Арвин милосердна, он отделался бы извинениями и шансом восстановить репутацию. Если сверху он заплатил бы небольшую компенсацию, это подсластило бы сделку. Но если дело дойдёт до суда, всё сведётся к победе или поражению.
— Я же говорил тебе, что у меня есть доказательства.
— Доказательства того, что Арвин употребляла наркотики? Говорят, у наркоманов появляются чёрные пятна где-то на теле... Погоди. Не смей мне говорить, что осмотр будешь проводить ты. Это абсолютно исключено, если меня не будет рядом для надзора.
Я дал ей декомпозитор на всякий случай, так что они ничего не найдут, даже если разденут её догола. Если уж на то пошло, я бы хотел, чтобы раздели меня. Дом они уже обыскали, но конфеты и их ингредиенты были спрятаны в моём тайнике. Физических улик в доме быть не должно.
— Я уже говорил тебе, что медицинский институт в королевском городе добился больших успехов в исследованиях запрещённых веществ, — сказал Винсент. Он поднял небольшой клочок бумаги. — Это одно из их достижений. Они называют это бумагой суда. Капля крови человека, употребляющего наркотики, окрасит её в синий.
— Ты уже её использовал?
— Леди Арвин любезно согласилась на проверку.
— И результат?
— Отрицательный.
В её крови ещё должен был оставаться какой-то яд. Если реакции не было, значит, сработал либо декомпозитор, либо антидот.
Но, несмотря на то что он не получил ожидаемого результата, выражение лица Винсента говорило об уверенности.
— Я знаю, что ты был близок с Ником Бёрнштейном... то есть с Николасом. Он ведь травник, если я не ошибаюсь. Так что он мог бы создать антидот или какое-нибудь другое снадобье, способное скрыть нужную реакцию. По крайней мере, я уверен, что ты попросил бы его об этом.
— Давай не будем строить догадки на основе твоего воображения. — Я фыркнул. — Думаешь, какой-то деревенский травник делает антидот, который не могут создать все величайшие умы королевского города вместе взятые? Ты, должно быть, мечтаешь. Такими темпами мы все скоро начнём пить эликсиры вечной жизни.
— Но у него, как и у тебя, есть какое-то прошлое с Солнечным богом, разве нет? Не так уж неразумно подозревать, что он может знать секреты, которых не знает обычный человек.
— Сколько раз мне повторять, чтобы ты не выдумывал фантазии? Меньше, чем количество раз, когда ты просил свою жену поцеловать тебя? Или я уже переборщил? Ты не похож на романтика.
— Не говори о моей жене! — огрызнулся он, нахмурив брови.
Я вздохнул.
— И откуда бы он взял на всё это деньги?
— В последнее время он делает заметно более крупные покупки. Если посчитать его доход как травника и как авантюриста, он закупает травы и руды, которые должны быть ему совершенно не по карману.
— Значит, он копил ещё до переезда в город.
— Он тратит собственное состояние, чтобы создать антидот, специально для тебя и леди Арвин?
— Если так, то он настоящий святой. Лучше иди и подавай заявку на его канонизацию прямо сейчас, даже если он ещё жив.
— А та недавняя заварушка со спрятанным состоянием, — сказал Винсент, меняя тему. — Если изучить место взрыва, обгоревшие остатки сокровищ и разные документы, сумма не сходится с той, о которой ходили слухи. Ты первым вошёл в ту потайную комнату. А что, если ты украл какую-нибудь карту к другому скрытому месту? — спросил он, доставая синий самоцвет, завёрнутый в белую ткань. — Это драконий сапфир. Его продавали на чёрном рынке.
Это был редкий камень, который встречался только на южном континенте. Хрупкий, трудный в обработке, но под прямыми солнечными лучами он играл ослепительным цветом. Этот был размером с детский кулак. Я не особо разбирался в самоцветах, но готов был поспорить, что он стоит несколько сотен золотых.
— Камень редкий и дорогой, и владеть такими могут лишь немногие. Одна из них — Хизер, известная коллекционерка. Я, разумеется, говорю о бывшем лейтенанте Альянса Дьявола и владелице спрятанного состояния.
—......
— Судя по всему, камень продала женщина, похожая на авантюристку. Когда я показал им рисунок, они прямо подтвердили, что это Натали Буря, твоя бывшая спутница.
Вот идиотка. Идеальная идиотка — оставила за собой огромный идиотский след, по которому он и пошёл. В следующий раз, как встретимся, вырежу у неё на лбу слово «идиотка».
— Ты потратил часть спрятанного состояния, которое поделил с друзьями, на разработку особого лекарства, скрывающего признаки зависимости леди Арвин от запрещённого зелья. Можешь больше не пытаться это от меня прятать. Мы уже получили подтверждение от Николаса. Он сказал, что не знал, откуда деньги, но что ты пришёл и нанял его изготовить противоядие.
Подтверждение от Николаса, значит? То есть показания у него уже были, но начал он с намёка, будто мы могли нанять его, чтобы это изготовить. Винсент с каждым днём осваивал всё более грязные приёмы.
— Он упорно твердил, что не знает, при чём тут леди Арвин. Подозреваю, что он хотя бы догадывался.
—......
— С его слов, лекарство действует недолго и перестаёт работать, если не принимать его регулярно. Когда её привели, я велел её обыскать, но такого лекарства при ней не было. Ещё через три дня результаты проверки будут другими.
— Так ты собираешься действовать? — спросил я, усмехнувшись. — Допустим, чисто ради спора, что это правда. Думаешь, Ванесса обрадуется, увидев, как ты мучаешь людей, которые и так страдают от зависимости?
— Не смей произносить имя моей сестры! — заорал он. Железные прутья задребезжали. — А ты? Знаменитый авантюрист семи звёзд, павший так низко, как только можно, живёшь домашним зверьком у женщины в этом мрачном, грязном городишке! Будешь мне говорить, что не стыдишься такой жизни?
— У меня нет ничего, кроме стыда, — сказал я, пожав плечами. — Так было всегда. Но у меня такая натура — жить, пока жив. Умрёшь — и всё.
Я жил со всем этим: с грехом, и стыдом, и грязью, и пороком. Если бы я не мог больше это нести, меня бы уже не было. Так я и жил.
— Вы с ней и правда брат и сестра, — сказал я. — Ванесса вела себя точно так же. Из доброты душевной она ещё сильнее давила на женщину, которая и так страдала от зелья. Можно же было обойтись помягче.
— Если оставить её в покое, зависимость только вырастет, и вылечиться будет ещё труднее.
— А от зелья человек становится слабым?
— А разве нет?
Будь у меня сейчас зеркало, я бы увидел, какое у меня убитое лицо. Я думал, может, мы сумеем понять друг друга, но, похоже, мы всегда будем идти параллельно. В конце концов, мы с Винсентом из слишком разных миров.
— Что ж, позволь возразить, — сказал я, подняв палец. — Во-первых, в самом широком смысле Арвин не имеет никакого отношения к зельям. Никакой реакции твои проверки не покажут.
— Пока действует противоядие, — заметил он.
— Да, я сблизился с доком... то есть с Николасом. И да, я просил его разработать противоядие от «Освобождения». Это я финансировал его исследования. Дез нашёл сокровище в убитом монстре и поделился со мной частью. Оттуда и деньги. А при чём тут Натали, понятия не имею. Спроси у неё, откуда у неё этот камень.
И если он попробует, она либо отмахнётся от него, либо распотрошит.
— Если это не имеет отношения к леди Арвин, зачем платить столько за изготовление противоядия?
— Ради Ванессы.
Глаза Винсента округлились.
— Я знал, что она ненавидит зелья. Когда док рассказал мне о возможном противоядии, это прозвучало как способ уменьшить число страдающих от зависимости. У меня мало желаний в этом мире, кроме выпивки, азартных игр и продажных женщин. Куда мне ещё девать кучу денег? Их всё равно отберут.
— И ты думаешь, я поверю в эту чушь?
— Я ничего от тебя не жду. Верить или нет — твоё дело. — Я зевнул и перевернулся на койке. — Я спать хочу.
Винсент пытался со мной заговорить, но я его игнорировал. В конце концов я услышал, как он устало уходит, тяжело ступая.
Суд проходил в зале рядом с поместьем лорда.
В королевстве Рейфил право вершить суд принадлежало только королевской семье и знати. Этот город находился под прямым управлением королевской семьи, так что право судить было в руках местного лорда. Однако суд полагался лишь тем, у кого было рыцарское звание или более высокий титул. Наказания для простолюдинов решались по прихоти знати. Обычно так было бы и с Арвин, но в этом деле ей дали особое право предстать перед судом. Меня привели как её сообщника.
Прямо перед нами на возвышении сидел старик с блестящей лысиной. Это был судья, которому предстояло рассматривать дело.
Публику пустили на заседание, но, разумеется, только богатых и знатных. Ральфа и Ноэль во двор не впустили. Реакции знати разделились. Кто-то не желал верить в падение Алой принцессы-рыцаря, а кто-то едва сдерживал злорадство при виде Арвин на скамье подсудимых. Изначально она стояла куда выше их всех, так что они обожали смотреть, как человек, живший в роскоши лишь по праву рождения, оказывается низвергнут на землю. Знатный ты или раб — всегда найдётся тип, который радуется чужим несчастьям больше, чем собственному счастью. В конце концов, счастье может уйти в любой момент, а чужое страдание — всегда надёжный источник развлечения.
Я прекрасно понимал это чувство. Вообще, почему бы вам всем не сдохнуть жалкой смертью ради меня? Я бы выпил целых десять бочек вина под такое представление. Похоже, большинство зрителей надеялось увидеть, как Арвин сгорит в пламени. Мы были на вражеской территории.
Старик тоже сидел на трибуне. Пусть он и был простолюдином, но являлся одним из самых влиятельных людей в городе и мог позволить себе местечко-другое. С ним был охранник, но Эйприл нигде не было видно. Я легко представлял, как она подняла бы шум с трибуны. Судя по недовольному лицу старика, она уже успела ему всё высказать.
Задняя дверь открылась, и внутрь ввели Арвин. На ней был чёрный наряд, похожий на траурное платье, и она молча села рядом со мной.
— Я ждал встречи с тобой, — сказал я. Прошло три дня.
— Я тоже, — ответила она с ухмылкой.
— Ты похудела?
— Мне не понравилась еда. Слишком жирная.
У знати обычно тяга к сытным и жирным блюдам, но вкусы Арвин склонялись к простому и чистому.
— Сегодня нас ждёт долгая битва. Ты справишься?
Этот суд по сути был дуэлью за судьбу Арвин. Если она проиграет, честь Мактарода и его народа будет непоправимо запятнана. Проигрывать нельзя. Что бы ни было правдой, нам придётся сражаться изо всех сил.
С той стороны было пятеро, включая Винсента, судью и его помощников.
С нашей — только я и Арвин. Я буду выступать за нас двоих. Для выступления в суде не нужны ни статус, ни титулы, ни дипломы.
— Я-то не против, но ты уверен, что хочешь этим заняться?
Нам предлагали воспользоваться услугами адвоката, но я отказался.
— Я бы попросил о нём, только если бы он говорил лучше меня, — сказал я.
— Но ты ведь не знаешь тонкостей закона, верно?
— Знаю. — Я ухмыльнулся. — Я знаю, что за плохие дела тебя отругают.
Арвин закатила глаза.
— Ладно. Полагаю, мне это даже привычнее, — сказала она с ностальгическим видом. — Я вверяю свою судьбу в твои руки с самой нашей первой встречи. По правде говоря, сегодняшний день ничем не отличается от любого другого.
Она положила ладонь поверх моей. Её тепло казалось и подтверждением всего времени, что мы провели вместе, и грузом, тянущим меня вниз. Нефритово-зелёные глаза Арвин пронзили меня насквозь.
— Я не против рухнуть в ад, если рядом будешь ты, — сказала она так, будто это была совершенно очевидная вещь. Я ухмыльнулся в ответ.
— Я чувствую то же самое, — сказал я. — Но было бы ещё лучше, если бы мне повысили содержание.
Она с яростью ткнула меня локтем в бок.
— Хватит личных замечаний, — рявкнул судья, сверля взглядом меня и, к моей досаде, Арвин. — Настало время начать этот суд.
И с этими словами заседание было открыто.
Судья сам зачитал наши обвинения.
Арвин Мейбл Примроуз Мактарод, Алая принцесса-рыцарь, прибыла в этот город, чтобы покорить подземелье Тысячелетия Полуночного Солнца и вернуть себе родину. Но из-за тягот сражений в подземелье она испытала душевные муки и обратилась к запрещённым наркотикам, чтобы облегчить боль. По мере того как зависимость крепла, она привела в свой дом бродягу Мэттью и повела развратный образ жизни.
— Однако этот человек на самом деле семизвёздный авантюрист и член всемогущей пати Миллиона Клинков — Мардукас Пожиратель Великанов.
Зал загудел. Внутри меня поднимался сухой смешок. Ну вот, они и выложили мой секрет. Теперь пути назад к жизни выродившегося содержальца не будет. Я гадал, когда они разыграют эту карту, — оказалось, с самого начала.
Это должно было произвести провокационный эффект. Мардукас был известен как неудержимый воин и бабник, а также пользовался дурной славой. Я собственноручно избивал любого отброса, осмелившегося смотреть на меня свысока, включая королевских особ и знать. Так что моя репутация среди знати была ниже некуда. Учитывая, что в этом зале были одни лишь знатные люди, это прошлое работало против меня. Мне конец.
Но прежде чем я успел пасть духом, судья зачитывал уже мои обвинения.
Чтобы получить доступ к наркотикам, Мэттью убил художника Стерлинга. Чтобы завладеть запасами Стерлинга, он убил хозяйку дома, где они были спрятаны: Ванессу, оценщицу гильдии авантюристов. Похитив запасы, он сжёг дом.
В качестве доказательства этого обвинения Винсент вынес поистине гротескную картину, вызвавшую стоны в зале. Похоже, высокие и могущественные не оценили его творческий стиль.
— Значит, вот какова правда, да?
Список был внушительным. Против нас выдвинули три обвинения.
Хранение и употребление наркотиков Арвин.
Хранение наркотиков и два обвинения в убийстве — мои.
Все они были тесно связаны между собой. Если нас признают виновными по любому из них, весьма вероятно, что нас признают виновными по всем. Надеяться отбиться от одного обвинения и проскочить по остальным было бы фатальной стратегией.
Однако Арвин держалась с достоинством. — Я не употребляла никаких запрещённых наркотиков.
По скамьям прокатился ропот. Она собиралась сражаться и по этому пункту.
Я тоже заявил о своей невиновности, но реакция была вялой. Всех слишком отвлекло то, что я — Мардукас Пожиратель Великанов.
Судья нахмурился и спросил:
— А как насчёт той конфеты? В ней содержались компоненты запрещённого наркотика.
— Понятия не имею, — гладко ответила Арвин. — Должно быть, кто-то подбросил её туда.
— Но это были не вы?
— Нет, — твёрдо сказала она. — «Хищные птицы» Освальда были поблизости как раз перед тем, как паладины примчались на место. Это они рассыпали конфеты.
Я советовал ей сказать здесь правду. То, что конфеты рассыпал Освальд, было фактом, и опровергнуть это было труднее. Судья посмотрел на Винсента, и тот нехотя кивнул.
— Тогда почему вы отреагировали на конфету? Нельзя утверждать, что вы не отреагировали. Винсент, командир паладинов, видел это своими глазами.
Вот, значит, куда он клонит. Мы не могли просто заявить, что она не реагировала, и превратить это в спор о слухах — остальные паладины тоже это видели. Придётся признать правду здесь, а ложь приберечь для другого.
— Я обозналась, — признала Арвин. — Я часто беру конфеты, которые для меня делает Мэттью. Эта выглядела очень похоже, как и пакет, в котором она была, так что я на миг обозналась и подумала, что её обронил Мэттью.
Если моя конфета и та, с наркотиками, выглядели одинаково, мы могли обратить это в свою пользу.
Судья пронзил нас взглядом.
— Вы настаиваете, что обознались?
— Пользуясь случаем, хочу извиниться за то, что ввела в заблуждение стольких людей, — сказала Арвин, подобострастно кланяясь.
— И вы отреагировали не потому, что конфеты были с наркотиками?
— Нет.
— Их сделали не вы и не Мэттью?
— Обычай подмешивать наркотики в конфеты, чтобы их принимать, существует с незапамятных времён. Это может сделать кто угодно, — добавил я. Судья велел мне не говорить не в свою очередь.
Он продолжил:
— Пакет с конфетами с наркотиками был идентичен пакету Мэттью как по размеру, так и по оформлению.
— Это распространённая тара. Может, вам стоит спросить Мэттью, где он её взял, — ответила Арвин.
Я попытался высказаться по этому поводу, но Винсент поднялся первым. Он сказал:
— Насколько я понимаю, пакеты продавала старуха на рынке шестого числа. В оживлённые дни она продаёт их десятками, так что не помнит, кому что продала.
Так и следовало ожидать. Хотя молодец старушка — бизнес у неё идёт бойко.
— Если размер и форма совпадают, то разумно предположить, что с их помощью можно проделать примерно одно и то же.
Судья предупредил меня, чтобы я больше не говорил не в свою очередь. Почему отчитывают только меня?
И всё же пока дела шли неплохо. Конечно, если бы явился сам Освальд и начал говорить, всё могло обернуться совсем иначе, но на такое он бы не осмелился. Его не посадили бы на свидетельскую трибуну — его бы вздёрнули на виселице.
И даже если бы он явился, пропасть в надёжности между Алой принцессой-рыцарем и высокопоставленным бандитом была бы огромной. В последнее время он пытался засветить своё имя и лицо, но только среди простолюдинов. Для богатых и влиятельных здесь он по-прежнему оставался презренным преступником.
Я молился, чтобы всё и дальше шло гладко, но, конечно, это было наивно с моей стороны.
Винсент поднялся и сказал:
— У нас есть показания одного из «Хищных птиц», которого мы арестовали на днях. Он заявил, что был на месте происшествия. Как говорит обвиняемая, Освальд там присутствовал и швырнул мешок, полный конфет. Этот мешок они забрали у Мэттью, когда похитили его.
Зал суда взволнованно загудел.
— То есть у Мэттью был мешок, полный конфет с наркотиками.
— Протестую! — воскликнул я, вскакивая на ноги. — Он мог подбросить эти конфеты с наркотиками в мешок, чтобы нас обмануть.
— Невозможно, — отрезал Винсент. — Вы утверждаете, что он отдал «Освобождение», которое его группа изо всех сил старается держать подальше от паладинов, ради какой-то уловки? Смешно.
К тому же то, что мешок развязался и его содержимое рассыпалось по земле, что Винсент оказался рядом и подобрал его, а Арвин увидела и вскрикнула, — всё это было чистой случайностью. Освальд не настолько терпелив, чтобы строить план, состоящий из ожидания, пока совпадут несколько случайностей.
— Это не единственная улика, — продолжил Винсент. — Вы всегда носите с собой мешок, полный конфет?
—...Да.
Я раздал немало конфет Эйприл и другим, так что отрицать было нельзя.
— Вы и мне тогда предложили конфету. Я отдал её на экспертизу, и она оказалась совершенно обычной.
— Вкусная, да?
— Дело не в конфете. Дело в том, откуда вы её достали. — Он указал на мои штаны. — Вы вытащили обёртку из кармана и предложили конфету мне.
Наконец я понял, куда клонит Винсент.
— Когда подозрение пало на леди Арвин, вы поспешно предложили конфету мне, чтобы отвлечь внимание. Но мешок с конфетами у нас уже был. Вместо этого вы предложили мне конфету, которая оставалась у вас в кармане штанов.
Я никак не мог предположить, что он обратит против меня такой небрежный жест. Здесь он собирался меня одолеть.
И я возразил:
— Какое преступление я совершил, не достав конфету из мешка? Меня только что похитили «Хищные птицы», и я едва унёс ноги. С чего бы мне обращать внимание на то, откуда я взял конфету?
— Конфеты с наркотиками лежали на земле, в мешке, который очень походил на тот, что вы носите с собой. Вы были на месте происшествия и достали конфету не из мешка, а из кармана. Разумеется, вы главный подозреваемый.
Зал снова загудел, но на этот раз очень нехорошо. На нас с Арвин смотрели с нескрываемым презрением. Я слышал шёпот.
— Я так и знал.
— Неужели?
— Ну конечно.
— Невероятно.
Большинство было направлено на Арвин. Меня захлёстывала ярость.
Я демонстративно вздохнул.
— Я не виноват, что на земле валялись конфеты, а такие мешки встречаются повсюду. Я оказался там, потому что только что сбежал из плена. То, что я полез не в мешок, а в карман, — чистая случайность.
Логическая основа для обвинения имелась. Но всё это закончилось бы спором по кругу, а в таком споре проиграл бы я. Когда есть сомнения, знать с радостью накажет любого простолюдина, который выглядит виноватым.
— Короче, тебе нужно, чтобы я доказал, что конфеты с наркотиком не мои, так? Ладно, докажу.
— И как ты собираешься это сделать? — спросил Винсент, вдруг насторожившись. Наверняка решил, что я сейчас полезу в драку. Вариант был, но самый последний из доступных.
— Конфета с наркотиком была только одна?
—...Нет, — Винсент покачал головой. — Всего шесть.
— И все с «Освобождением»?
— Именно так.
— А сколько конфет было без наркотика?
—...Девять.
— Сложи их все в тот мешочек.
Винсент понял, к чему я клоню. Злобно зыркнув на меня, он набил мешочек конфетами. Когда все пятнадцать оказались внутри, он едва не лопнул по швам.
— Ну, засунуть-то ты их засунул. А теперь скажи, этот мешочек влезет ко мне в карман штанов?
—...Нет, пожалуй, не влезет.
— Начинает доходить? Количество в мешочке и количество на земле не сходится. Разумеется, тогда у меня был только один мешочек, который отобрал Освальд. И ещё, для уточнения: на месте происшествия были какие-нибудь другие мешочки? — спросил я.
—...Мы таких не нашли.
Зал суда загудел.
— Значит, всё наоборот. Конфеты не высыпались из мешочка. К тому моменту, как мешочек упал, конфеты с наркотиком уже лежали на земле.
—...Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Если ты рассыплешь кучу конфет на земле тёмной ночью, думаешь, ты найдёшь их все?
Наркотик был главным. Если паладины или стража найдут конфеты, быть беде. И что делать, если все найти не удалось? Просто увеличить количество — подбросить ещё обычных конфет, чтобы плохие было труднее отыскать. Если всё пройдёт гладко, их не заметят. А если заподозрят, что конфеты с наркотиком, то пойдут по следу владельца мешочка.
— И ты думаешь, это сделал Освальд?
— Не знаю, — сказал я, изображая неуверенность, хотя мог с тем же успехом заявить это напрямую.
Разумеется, Освальд ничего такого не делал. Конфеты подбросил я. И сделал это ровно так, как только что описал: вернулся посреди ночи и рассыпал ещё несколько конфет с наркотиком. Чем их больше, тем легче подставить Освальда.
— Разумеется, конфеты — не суть всего этого разбирательства, — раздражённо произнёс судья. — Суть — чудовищные подозрения, возложенные на Алого принцессу-рыцаря. Мы не можем закрыть дело, пока они не будут удовлетворительно разрешены.
Ага, конечно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...