После этого нас подвергли обычному обыску, но больше ничего не нашли, разумеется. Винсент, впрочем, не выглядел разочарованным и ушёл чуть ли не пританцовывая. Похоже, он именно этого и ожидал и был вполне доволен, что может отступить с только что добытыми доказательствами. Отобрать их силой будет непросто. А схватить их и съесть — это практически признание вины. Меня могли бы заставить вывернуться наизнанку, и всё, конец.
Лицо Арвин побледнело от тревоги. После этого мы встретились с Ральфом и Ноэль, но она сказала им, что плохо себя чувствует, и поспешила домой вместе со мной. Походка у неё была нетвёрдой и слабой, как у малыша, который только учится ходить. Казалось, она вот-вот упадёт.
— Хочешь, понесу тебя на спине?
Благодаря моей природной выносливости боль в ноге отступала. Солнце давно село, но раньше я тащил её на себе из самых глубин подземелья. С этим-то я справлюсь.
Арвин слабо покачала головой. Но всё же в тревоге вцепилась мне в руку.
— Не переживай. Он не станет арестовывать любимую принцессу-рыцаря из-за какой-то дурацкой конфеты. Он бы только выставил себя на посмешище.
—......
Но она не ответила. Просто смотрела вниз, погружённая в свои мысли.
Это был плохой знак. Она снова скатится в свою болезнь подземелья. И это когда она уже была на пороге того, чтобы ходить по городу с чистой совестью. Она снова подсядет на «Освобождение». И всё, что я сделал, чтобы ей помочь, пойдёт прахом.
Всё, что я защищал. Даже ценой убийства Ванессы.
Зная Винсента, он изучит состав конфеты и сразу поймёт, что в смесь входило «Освобождение». Если он свяжет Арвин с «Освобождением», это создаст мотив для убийства Ванессы.
Всё шло в пользу Винсента. Я думал, что сделал всё необходимое, чтобы обойти эту проблему, но теперь мы неслись к забвению. Это просто невезение, или удача Арвин наконец иссякла?
—...Так, эм, насчёт моей силы...
Лучше было найти другую тему для разговора. Не та, о которой я хотел бы говорить, но лучше, чем позволить ей уйти ещё глубже в свои мысли.
Благодаря Винсенту мой секрет — проклятие, которое меня мучило, и способ его снять — теперь стал всеобщим достоянием. После того как я так старался скрыть это даже от Арвин.
—...Я слышала от Эйприл, — угрюмо сказала она.
— Прости. Я не хотел тебе врать, но...
—...Тебе было удобнее держать это в тайне?
— Именно так.
Знать способности врага — это на волосок от знания его слабостей. Это первый шаг к стратегии. Так ты придумываешь план. Если бы много лет назад стало известно, что я когда-то был Мардукасом Пожирателем Великанов, меня бы здесь не было. Меня бы изгнали из города или убили — ничего другого. Я выжил так долго именно потому, что был здоровенным детиной-содержанцем, который выглядел куда слабее, чем был на самом деле. Из-за того, что все считали меня слабаком без денег и власти, меня не замечали, и это давало мне прикрытие, чтобы двигаться.
— Но...
— Это ведь не причина скрывать это от тебя... верно?
Я почувствовал, что она кивнула. Мы с Арвин связаны одной судьбой. Если мы отправимся в ад, то вместе. Было бесчисленное множество возможностей рассказать ей, но я лгал и отвлекал её, чтобы сохранить правду при себе. Я откладывал проблему на потом, и вот результат.
— Это потому, что ты плохо врёшь. Я думал, будет проще скрыть, если ты не знаешь.
—...Это всё?
Прямо сейчас это была моя третья причина. Первая причина, конечно, была в том, что я не хотел, чтобы Арвин знала мои другие секреты: что я убиваю торговцев «Освобождением», чтобы обеспечить её поставками, что я устранил тех, кто раскрыл секрет, и что я убрал Ванессу тоже. Я мог замаскировать все секреты, которые не хотел раскрывать Арвин. Так, даже если она случайно наткнётся на их существование, она не свяжет их со мной сразу.
Но поскольку я не мог этого сказать, я рассказал ей вместо этого вторую причину.
— Я не хотел, чтобы ты слишком на меня надеялась.
Если бы она знала, что я могу использовать силу из своей молодости, Арвин опиралась бы на мою помощь. Может, она собрала бы по всей стране магические предметы вроде временного солнца. Но этого было недостаточно. Подземелье не такое простое. Было бы самоубийством таскать с собой помощника с ограничением по времени действия. Я был бы ещё одним ртом, который надо кормить, и мне нужно было бы защита, когда я не могу сражаться. Арвин на самом деле нужны были члены пати, на которых она могла бы положиться и которые прикрыли бы ей спину.
— Было бы трогательно, если бы ты полагалась на мою помощь, но подземелье — не в моей компетенции. Тебе не стоит рассчитывать на ненадёжного помощника. Ты должна пройти через испытания своими силами. Понимаешь, да?
— Это правда, но...
— Что тебе следует делать — так это строить свои собственные «Миллион Клинков».
Честно говоря, «Эгида» была на два-три уровня ниже «Миллион Клинков» в лучшие их годы. Это не оскорбление; просто по отдельности мы были сборищем монстров. Но с точки зрения будущего потенциала они должны были быть почти столь же перспективными.
— Покорить подземелье — непостижимая мечта. Дорога длинная и извилистая. Но если ты будешь упорствовать и делать то, что нужно, однажды ты, возможно, подберёшься достаточно близко, чтобы схватить свою цель. Это ставка на всю жизнь. Это не настолько просто, чтобы одна страсть привела тебя к финишу.
В умении делать ставки есть определённая удача. Если ты всегда ставишь по-крупному, ты быстро проиграешься. Когда кажется, что проигрываешь, тактическое отступление — это мудро. Пока в итоге это приводит тебя к цели, всё хорошо.
—...У меня не было ничего, на что можно было бы положиться. В тот день я потеряла всё.
Она говорила о дне, когда орда монстров захлестнула её королевство Мактароду.
— Я потеряла отца и мать, и столько моих людей и слуг погибло. Я пыталась опереться на более дальних родственников, чтобы вернуть родину, но всё закончилось тщетно. Даже Кингсфорд, моя последняя надежда, покинул меня.
Я уже слышал об этом месте раньше; она говорила о втором принце, своём бывшем женихе. После свадьбы он должен был стать принцем-консортом Арвин. Но прежде чем это случилось, Мактароду уничтожили, и он расторг помолвку.
Королевские и дворянские браки были политическим инструментом — порождением системы. Если королевства больше не существовало, то и выгоды для него не было, и причин жениться на ней тоже.
— Я видела его всего несколько раз, но он был прекрасным человеком. Хоть это и устроил мой отец, я искренне верила, что смогла бы построить с ним новую Мактароду.
— Ты была в него влюблена?
— Что, ревнуешь?
— Это был серьёзный вопрос.
Она извинилась.
—...Я думала, что он испытывает ко мне то же самое, но, похоже, я заблуждалась.
Её прогнали, так и не дав увидеться с женихом. Она потеряла всё, на что могла рассчитывать, а её народ и вассалы лишились земли, нужной для возрождения страны. Ответственность, лежавшая на её плечах, была огромной. Этого хватило бы, чтобы пошатнуть чей угодно рассудок.
— Но теперь всё иначе, верно?
— Всё ещё чувствую себя как на тонком льду.
Если тайна Арвин раскроется, она может потерять многое. Доверие публики и уважение, которое она заслужила у товарищей, рассыплются в прах. Она лишится лицензии авантюриста, и мечта об Астральном кристалле закончится. Конструкция, поддерживавшая принцессу-рыцаря в багровом, была очень хрупкой.
— В конце концов, ты — моя единственная спасительная нить, — сказала она, глядя на меня умоляющими глазами. Я отвёл взгляд.
— Только на данный момент. Со временем у тебя будет больше.
Скоро яд Освобождения исчезнет навсегда. Она сможет ходить по улицам, зная, что она свободная женщина — идеальная, совершенная версия принцессы-рыцаря.
И чтобы этого добиться, нам нужно было и дальше отражать попытки Винсента.
— Как-нибудь всё уладится, — сказал я, столько же себе, сколько и ей, и толкнул входную дверь нашего дома.
На следующее утро я стоял на кухне, зевая. Прошлой ночью я почти не спал из-за размышлений о рассыпанных конфетах. Когда наступило утро, Арвин выглядела неважно. Она попыталась встать, но я уложил её обратно в постель. Она всё ещё была измотана после возвращения из подземелья. Аппетита у неё почти не было, но мне удалось дать ей немного супа. Когда желудок пуст, хорошие мысли в голову не приходят.
Как только она наестся и отдохнёт, то по-новому взглянет на вещи.
Как обычно, паладины окружили наш дом, следя за нами под видом охраны. Зная Винсента, он уже к концу утра отдаст конфеты на анализ. Я ожидал, что нас притащат за хранение запрещённых веществ, но пока никаких признаков активности не было.
Однако, вне моего поля зрения, я был уверен, что он готовит всё для моего ареста, как в прошлый раз. Время было неопределённым, но я ожидал, что это случится не позднее чем через несколько дней.
Если я не придумаю контрплан — и быстро — мы с Арвин отправимся в тюрьму вместе. Я уставился на стражников за окном, обдумывая возможные планы, когда заметил карету, остановившуюся перед домом.
Дверь открылась, и показались знакомые лица.
— А, это ты.
Я открыл дверь, чтобы впустить Эйприл, которая по какой-то причине выглядела довольно мрачной. Разумеется, Натали нависала у неё за плечом. У неё хватило наглости цокнуть языком, увидев моё лицо.
— Прости, Арвин ещё спит. Прошлой ночью я был немного грубоват. Если это срочно, я могу пойти и разбудить её для тебя.
— Э-э, нет...
Обычно она бы пнула меня за то, что я осмелился на такой намёк, но сегодня была довольно подавленной.
— О, ты хотела меня вместо неё? Не волнуйся. У меня всё отлично. Смотри!
Я напрягся и показал ей бицепс. Вчера паладины арестовали меня после того, как моё старое имя стало достоянием публики. Зная Эйприл, она, вероятно, чувствовала себя ужасно, думая, что это из-за неё меня арестовали. Я изо всех сил изображал, что всё в порядке, чтобы её успокоить. Но вместо того, чтобы прийти в норму, она вела себя так, будто её отчитывают.
— Эм... Мне очень жаль за все те разы, когда я была груба с тобой, господин... Мардукас.
— Прекрати! — выпалил я не подумав. Я не хотел, чтобы эта малявка чувствовала необходимость держаться от меня на расстоянии. Меня от этого передёргивало.
— Я в тебе разочарован, — продолжил я. — Ты правда из тех, кто меняется в зависимости от того, с кем говорит? Ты готова дерзить и огрызаться никчёмному содержанцу, но не семизвёздному авантюристу?
— Конечно, — холодно отрезала Натали. Я, разумеется, проигнорировал её.
— Забудь о том, что видела вчера. Прошлое есть прошлое. Я тот же бесполезный мальчик-игрушка, которого ты всегда знала. Относись ко мне так же, как всегда.
— Но...
— Пожалуйста.
Мне хотелось плакать. Почему я должен унижаться до того, чтобы умолять эту девчонку? Во всём виноват Винсент.
— Я не хочу, чтобы ты так себя вела.
Я не цеплялся за былую славу. Я был бессильным содержанцем. Скорее уж со мной должны обращаться плохо. И, по правде говоря, мне было приятно, когда меня презирали как слабого и никчёмного мужчину, а мои потребности при этом обеспечивали.
Натали протянула руку и похлопала Эйприл по плечу.
— Разве я тебе не говорила? Он не станет переживать из-за таких мелочей.
— Натали права, — сказал я.
— У него шкура толще, чем у орка. Поэтому он не чувствует боли. Давай, применяй свои плети и прочие орудия пыток, чтобы его проучить. Он это заслужил.
— А ну выйди наружу.
Сегодня был день, когда я наконец поквитаюсь с этой злобной, испорченной пародией на служанку. Мы уже готовы были сцепиться в бою, когда Эйприл отчитала нас.
— Ох, вы двое, прекратите уже!
Двое плохо воспитанных взрослых получают нагоняй от ребёнка. Вот так. Так и должно быть.
Эйприл принялась рассказывать, что случилось в приюте после моего ухода. Особого хаоса не было, но было ясно, что новость о моём прошлом разлетелась повсюду. Весь город узнает обо мне — это лишь вопрос времени. Я этого и ожидал, так что не удивился. А вот на Эдди она злилась страшно — это ведь он всё разболтал. Его шансы на любовь таяли с каждым днём. Не повезло тебе, парень.
— Это всё, что ты хотела сказать?
Я волновался об Арвин наверху, так что торчать тут и болтать мне не хотелось.
— Я слышала, тебя потом похитили какие-то плохие люди. Всё обошлось?
— Для меня, — сказал я. Лучше уж сразу признаться и извиниться, чем если она узнает потом. — Но сумку, которую ты мне сделала, порвали, пока я убегал. Прости. И то, что внутри, тоже разбилось.
Её лицо напряглось.
— Ты про ту вещь, которую получил от Ванессы...
— Она и так уже была треснутая. Плохиш сказал, что мерцающий свет его раздражает, и расколотил её. И теперь у меня от неё ни кусочка не осталось... Эй! Ты чего?
Мне пришлось оборваться на полуслове — Эйприл расплакалась.
— Что случилось, а?
Я попытался протянуть ей платок, но моя рука столкнулась с рукой Натали. Та тоже держала белый платочек. Мы сверлили друг друга взглядами, пока я не сдался.
— П-потому что... это же была твоя память о Ванессе, а теперь она... И её самой... Это просто несправедливо...
Она промокала щёки, но капли всё равно катились из глаз.
— Тебе-то с чего плакать?
Во-первых, вся эта история с «памятью» — я сам придумал, чтобы звучало получше.
— Но... но...
Она всхлипывала, глаза покраснели. Видимо, я неудачно подобрал слова. Эйприл явно поняла это так, что душа Ванессы переселилась в то временное солнце и что она спасла меня из передряги.
Знала бы она правду.
— Пойдёмте, госпожа, — сказала Натали, погладила её по спине и повела обратно на улицу. Перед тем как дверь закрылась, она обернулась и показала мне жест, означавший «Чтоб ты сдох!»
После их ухода я уставился на закрытую дверь и представил себе кентавра-монстра Байрона.
Я бы его разделал и подал сырым на блюде, даже если бы это было последнее, что я сделал в жизни.
Прошло три дня, и больше никто не приходил.
— Вот, держи.
—...Спасибо.
Арвин неловко улыбнулась мне и принялась за завтрак.
Шок в основном прошёл, но она всё ещё была не в себе.
— Похоже, тебе стоит дать подземелью ещё немного времени, — сказал я. Обычно именно в этот день она возвращалась туда. Я бы только порадовался, если бы она спустилась — хотя бы чтобы сбежать от всех этих наземных отвлечений. Но сейчас Арвин наверняка была рассеянной. Отдых был лучшим вариантом — ради её же безопасности.
— Нет, — ответила она, качая головой. — Сёстры Маретто уже злятся из-за того, сколько у нас было задержек. Я хочу избежать новых простоев.
— А если ты перетрудишься и что-нибудь случится?
— Знаю, знаю.
Она вела себя как ребёнок, который отказывается слушать.
— Я прекрасно понимаю, что сейчас не в своём обычном состоянии. Но я очень хочу вернуться вниз. Мы почти закончили с двадцатым этажом. — Арвин печально улыбнулась. — И это может быть мой последний шанс.
Как только станет известно, что она наркоманка, Арвин арестуют. Репутация Алой принцессы-рыцаря, героя города, рухнет в одночасье. Её, скорее всего, даже лишат лицензии авантюриста.
Это правило для всей Гильдии авантюристов. Старик не мог делать поблажек. Только авантюристы могут входить в подземелье. Без Арвин «Эгида» — ничто. Сёстры Маретто уйдут первыми. Цель Николаса — месть Солнечному богу и остановка его замыслов, а не восстановление Мактарода. Ральф и Ноэль останутся, но в одиночку им не справиться. Мечта Арвин не исполнится никогда.
Можно было бы нанять ещё авантюристов, но это нереально. Астральный кристалл, исполняющий желания, стоит больше миллиона золотых монет — с его помощью можно получить сколько угодно денег. У Арвин нет возможности заплатить такие деньги.
— Подземелье — не место, куда ходят за воспоминаниями.
— Если ты собираешься напасть на паладинов и вернуть конфеты, я вся внимание. Иначе ожидание здесь даст тот же результат, — сказала она.
— Если хочешь попробовать, я в деле.
Пробраться ночью и украсть или уничтожить образец конфет, который они анализируют, — и заодно убить Винсента. Рискованно, и если кто-то узнает, что это были мы, нам конец. К тому же Винсент, зная его, это предвидит. Последнее, что он мне сказал, насколько я помню, было своего рода вызовом. Это как самим прыгнуть в ловушку, но хотя бы лучше, чем покорно идти на виселицу.
— Я шучу, — раздражённо сказала она. — Попытка скрыть собственные грехи, отняв невинную жизнь, действительно сделала бы меня монстром в человеческом обличье.
—...Ага.
Как, скажем, мужчина в твоём присутствии.
— В любом случае я иду. Я уже сказала Ральфу и остальным. К тому же, если служители Матери-Земли тоже охотятся за Астральным кристаллом, я не могу просто сидеть сложа руки. — Она потянулась к мечу, стоявшему у стены. — Уже почти время нашей встречи. Мне пора. Присмотри за домом, пока меня не будет.
— Присмотрю.
Она всегда такая. Если что-то решила — уже не передумает.
— И ещё одно, — сказала она, разворачиваясь. Она помедлила. — Я планирую вернуться через четыре дня. Выйди встретить меня.
— Конечно, но зачем?
Раньше она никогда не просила меня выходить её встречать. В подземелье нет ни дня, ни ночи, и чувство времени там сбивается. Через четыре дня — это может быть и утро, и глубокая ночь. Поэтому она всегда говорила мне ждать дома.
— Если меня арестуют, это может быть последний раз, когда я вижу твоё лицо.
Если бы паладины арестовали Арвин, они бы сделали это сразу после того, как она вышла из подземелья. Она была бы измотана бесконечными боями, а других выходов не было — сбежать от них она бы не смогла. Они бы выставили часового и несколько рядов стражи. А когда всё было бы кончено, домой ей уже не вернуться.
— Что ж, я пошла, — сказала она с улыбкой.
Я ещё какое-то время стоял в опустевшей прихожей, тупо глядя в пустоту, а потом окончательно укрепился в своей решимости.
Ну и ладно. Раз уж так, почему бы не зайти так далеко, как только можно? Я внедрюсь к паладинам и избавлюсь и от конфет, и от Винсента.
Это было не невозможно. Я пал очень низко, но я всё ещё Мардукас Непобедимый Пожиратель Великанов. В худшем случае я могу всё взорвать — вместе с Винсентом. Меня тошнило от мысли, что моим попутчиком на дороге в ад станет кто-то вроде него, но жизнь иногда такова.
Только я собрался начать готовиться, как в дверь постучали.
Кто там?
За последнее время случилось столько всего, что я начал параноить из-за посетителей.
— Я хочу с тобой поговорить, — раздался знакомый голос.
Я открыл дверь.
— Прошу прощения, — сказал Винсент, входя. Под мышкой он держал квадратный свёрток. — Я знаю, что леди Арвин уже ушла. Именно поэтому я и пришёл.
Наверняка он получил весточку от своих стражников, стоявших снаружи. Он явился так точно, что, подозреваю, ждал где-то поблизости.
— Могу заварить чай. Я как раз о тебе думал.
— А я о тебе. Какое совпадение.
— Извращенец.
— Взаимно.
Мы сели друг напротив друга. Чай я ему, как и обещал, подал, но он, разумеется, его не попробовал.
— Так чего ты хочешь? — спросил я.
Винсент был один, без подчинённых. Убить его было бы легко, но вокруг дома стояли десятки паладинов. Уничтожить их всех было почти невозможно. Наверняка Винсент это и просчитал, придя в одиночку. Осознание того, что человек, которого я подумывал убить, уже сделал ход против меня, немного остудило мою кровожадность.
— Я хотел бы заключить с тобой сделку, — сказал он.
— Хочешь узнать, как уговорить женщину снять штаны?
— Признайся, что убил Ванессу, и я закрою глаза на леди Арвин.
Вот оно.
Он решил, что не сможет выбить из меня эту информацию, и вместо этого принёс мне сделку.
— Я уже всё выяснил.
Он бросил на стол стопку бумаг. Похоже, это была подборка справочных материалов.
— Я исследовал конфеты, которые ты обронил на земле. В некоторых из них содержался Релиз — один из самых опасных наркотиков, ходящих по этому городу.
Я это знал. Именно поэтому я и оказался в такой ситуации.
— Хотя это стало для меня неожиданностью, это помогло взглянуть на некоторые детали под другим углом... в том числе на причину убийства Ванессы. В какой-то момент она узнала секрет Арвин.
—......
— Зная Ванессу, она наверняка настаивала бы на том, чтобы всё обнародовать. Так что ты убил её, чтобы заставить замолчать. Скорее всего, это было твоё личное решение. Я рассматривал вариант, что приказ отдала леди Арвин, но не могу представить, чтобы она поступила так. Если бы поступила, она бы сдалась сама.
Наверное. Я бы ожидал от неё того же.
— Я могу представить, почему принцесса Мактарода нарушила подобное табу: болезнь подземелий. Это случается с большими и сильными мужчинами. Вполне логично, что это могло случиться и с ней.
Он пытался завоевать мои симпатии, изображая сочувствие, но я слишком умён для этого. Если бы ты мог так меня обмануть, Винсент, то и Ванесса бы меня обманула.
— Я могу быстро найти доказательства. Как только публика узнает, её репутация пострадает. И пострадает не только она. Мактарод и все его жители тоже.
— И?
— Если ты сдашься, я закрою глаза на её незаконное употребление наркотиков. Она сможет сосредоточиться на лечении. Я лично за это отвечу.
Если он закрывал глаза на преступление прямо у себя под носом, то командир определённо приспособился к жизни в этом городе.
Что ж, это исключено. «Лечение», о котором говорил Винсент, — это просто запереть её, пока наркотик не выйдет из организма. Если ты способен взвалить на себя такую ответственность, то что тогда делаю я?
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — спросил я как можно холоднее. — Я чуть ли не святой уже за то, что не раскроил тебе череп прямо здесь и сейчас.
— Разумеется, я это понимаю.
Именно потому, что у него были доказательства, Винсент мог сохранять спокойствие.
— И ещё, к слову: чтобы тебя утвердили в святые, церковь должна даровать тебе эту честь после смерти. Помимо добрых дел при жизни, потребуются доказательства чуда.
— Спасибо за урок про церковь, — сказал я, закатив глаза. — Может, тебе тоже стоит пойти и стать святым.
— Меня не интересуют посмертные почести.
— Рыцарь, которого не интересуют почести?
— Почести для меня — это число людей, которых я защитил.
Напыщенный осел. Я как авантюрист спас сотни, если не тысячи жизней. И убил в сто раз больше.
— Так с чего мне признаваться в том, чего я всё равно не делал? Всё, чего ты добился, рискуя женой и сыном, — это узнал моё старое имя и то, что я могу применять огромную силу в ограниченных пределах.
У него могли быть косвенные логические основания подозревать меня, но доказательств не было. В этом городе десятки мужчин с чудовищной силой.
— Я нашёл доказательство.
— Ты врёшь.
С тех пор прошло много месяцев, и давка полностью разрушила тот район города. Её останки кремировали и похоронили. Даже участок, где она погибла, перестраивали под другое здание. Никаких доказательств у него быть не могло.
— Нет, у меня нет явных доказательств того, что ты убил Ванессу. Но Стерлинг — совсем другое дело.
Это имя показалось мне знакомым. На миг перед глазами вспыхнула сцена смерти того мягкотелого. Он был парнем Ванессы, тем самым неудачливым художником. Вот идиот. Он связался с наркотиками — конкретно с «Освобождением», — так что я его убил. Вогнал ему стамеску прямо в глотку. Он захлебнулся собственной кровью и умер, умоляя о помощи.
Я понимал, о чём думает Винсент. Идти по следу Ванессы — тупик. Но если он сумеет доказать, что Стерлинга убил я, то по свойству транзитивности выйдет, что и Ванессу убил тоже я.
Ход мысли был неплохой, но он опоздал. Стерлинга сбросили в подземелье, и даже та дрянь, в которую он превратился, к настоящему моменту исчезла. Комнату, где я его убил, убрали, и теперь там жил другой постоялец. Большую часть его вещей выбросили или распродали — всё это ещё до того, как Винсент приехал в город.
— Я нашёл вот это, — сказал Винсент, снимая обёртку со своего свёртка.
У меня глаза полезли на лоб.
— Ты знаешь, что это? — спросил он.
— Портрет тебя.
Это была своеобразная, стилизованная картина — нечто похожее на обезьяну со щупальцами осьминога, выполненное в ярких и ядовитых цветах. Один из фальшивых портретов Стерлинга. Его даже вставили в безвкусную раму. Хорошую раму испортила отвратительная картина.
— Ты не думаешь уйти из паладинов и заняться торговлей искусством? Забудь. Поверь мне на слово: у тебя нет вкуса.
— Это продавалось у торговца антиквариатом.
— И ты собираешься подарить это жене? Я бы развёлся с любым, кто со мной так поступил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...