А. Всё сходилось. Это были последователи Матери-Земли, о которых говорила Саманта. Я впервые видел их вживую, но если проповедникам было трудно с ними сражаться, то, по логике, они выглядели такими же чудовищными и уродливыми, как их собратья.
— Значит, вам тоже было откровение?
По логике, они не должны были сильно отличаться от утешительного приза в виде Солнечного бога.
Гидеон фыркнул.
— Мы всегда были избранными нашего Бога.
Значит, они были лесным народом. Они вышли из своего поселения в лесу, чтобы отдать долг за проигранную в прошлом войну вторжения. Им следовало бы оставаться в темноте и возносить молитвы. Но они не могли переложить это на обычных верующих и взяли дело на себя.
Меня познакомили с Байроном-кентавром, Полом-птицечеловеком и Гидеоном-цветником.
— Вы объединились с Матерью-Землёй? — спросил я Освальда.
— Враг моего врага — мой друг, верно? — сказал он без всякого стыда.
— Ты собираешься заставить Мать-Землю убирать за тобой?
Прихвостни Солнечного бога всё ещё скрывались в городе. Кроме Саманты были и другие, ждущие удобного случая для удара. Хищные Птицы были боевой бандой, но с проповедниками им было не справиться. Это лишь увеличило бы груду тел. Так что одолжить силу служителей стало бы огромной разницей.
Для Церкви Матери-Земли тоже была выгода. Религии в городе были в слабом положении, и благодаря отравляющему Солнечному богу даже других богов воспринимали неблагоприятно. Хотя здесь были храмы, посвящённые Матери-Земле, их последователей резко поубавилось после давки. Проповедовать было некому. Но Хищные Птицы могли выступать посредниками и проникать туда, куда другие не могли. Естественно, у них были всевозможные связи в преступном мире.
— Ты так говоришь, будто это что-то грязное. У нас просто совпадение интересов. Вот и всё. — Освальд одарил меня льстивой улыбкой. — И для тебя это тоже неплохая сделка.
— Почему, потому что у тебя никогда не закончится удобрение для клумб?
— Проповедники Солнечного бога всё ещё следят за этим городом, разве нет? Насколько я понимаю, ты уже сражался с ними.
— Ага, и прошлой ночью я ещё сражался с милой дамой в борделе. Тебе-то что?
— У нас общий враг. Если они устроят ещё одну катастрофу вроде той давки, город не выживет. Может, тебе это и не по нраву, но объединиться и отбиться от более сильного противника — рациональный выбор. Ты это знаешь.
Судя по тому, как он это описывал, для меня это тоже было бы хорошо. Если верить Саманте, сила служителей была равна силе проповедников или превосходила её. А если мы и Хищные Птицы присоединимся, у нас будет преимущество. Проповедники были могучи, но не имели сплочённости.
— Жизнь была бы куда проще, будь всё так просто, — сказал я. Объединяться против общего врага — обычная тактика. Но такие союзы редко заканчивались дружбой после битвы. Иногда люди нападали на своих временных союзников, как только война заканчивалась, а иногда объединялись с другим врагом. Жизнь в этом смысле была странной и запутанной.
— Какие условия?
Мне это не нравилось, но если это давало шанс пнуть по яйцам ту уродливую свекровь-Солнечного бога, стоило их выслушать. Однако ничто в жизни не давалось без цены.
— Их четыре, — сказал Гидеон, что никого не удивило. — Первое: ты обратишься в веру Матери-Земли. Я окажу тебе честь и окрещу тебя сам.
Ну вот. Уже после первого условия сделка воняла дерьмом.
— Второе: ты посвятишь всё своё существо уничтожению Солнечного бога и его учеников, а также любых других еретических вер. Ради этого ты будешь безоговорочно подчиняться всем нашим приказам.
На этом этапе сделка была практически расторгнута, но Гидеон был полон решимости закончить.
— Третье: ты передашь нам Натали Буря.
— Почему?
— Не прикидывайся дураком. Она агент Солнечного бога... страдалица.
Хотя я это уже знал, слышать это от кого-то другого почему-то привело меня в ярость.
— Тот человек сказал нам, что ты её спутник. Если ты принесёшь нам её голову, я готов щедро тебя вознаградить.
— А я не могу просто уговорить её отречься или перейти к вам?
— Слишком поздно, — сказал Гидеон, и в его голосе ясно слышался гнев. — Нас четверо пришло в этот город, включая меня. Но в недавней битве наш брат Мануэль пал от её клинка.
Значит, её недавняя сонливость была из-за того, что она всю ночь сражалась с ними. Даже для Натали бой четверых против одного был бы тяжёлой задачей. Должно быть, она действовала вместе с Самантой или другой страдалицей, с которой я не был знаком.
— Какая причина у тебя колебаться? Насколько я понимаю, ты ненавидишь Солнечного бога. Неужели ты можешь считать её товарищем, когда она виляет хвостом перед твоим недругом?
Это было правдой. Если она встала на сторону этой мусорной кучи — Солнечного бога, то теперь она наш враг. Однажды она станет угрозой не только для меня, но и для Арвин. Если говорить только о мастерстве владения мечом, Натали была на уровень или два выше. К тому же у неё была реликвия под названием Клинок Рассвета. Если весь Эгида сразится с ней вместе, в лучшем случае будет ничья, а в худшем — полная бойня.
Думая о будущем, лучшим вариантом было бы устранить её. Способы найдутся, если не привередничать. Причина, по которой я колебался, была в том, что часть меня всё ещё не хотела верить, что это правда.
Мне было бы легче смириться, если бы она выглядела как те чудовищные проповедники, но она по-прежнему выглядела и вела себя как та же самая Натали. Если бы я попытался спросить её, что происходит, она бы просто отмахнулась от меня.
И именно поэтому я никак не мог определиться. Если она влипла в какие-то обстоятельства, о которых не может рассказать, то стоит решить её проблему — и она снова сможет стать другом. Я понимал, что это удобная фантазия, но всё равно не мог вот так просто от неё отмахнуться.
Я понимал, что жалок. Но ответа у меня не было.
Пока он ждал, что я заговорю, Гидеон поднял четвёртый палец.
— И последнее: уничтожив Солнечного бога, ты покоришь Тысячелетие Полуночного Солнца и передашь нам Астральный кристалл.
— Ты неправильно пользуешься словами, — любезно указал я ему. — Это не переговоры, а «приказы», «требование капитуляции» или «неравный договор».
— О чём ты вообще? — возмутился Гидеон. — Когда это я называл это переговорами?
— Ты же орудие своего бога, верно? Неужели нельзя найти что-нибудь поубедительнее?
— После смерти твоя душа обретёт вечный покой подле Матери-Земли...
— Не, не интересно.
Да ну его. Я повернулся к Освальду.
— И как тебя угораздило связаться с этими психами?
— Эти достойные люди ищут союзников в борьбе против Солнечного бога.
— Не думаю, что мне захочется иметь дело с религией, которая якшается с бандитами.
Что они скажут дальше — «Не укради, а отбери»?
Монстр по имени Байрон, до сих пор молчавший, вдруг завопил:
— Ты смеешь насмехаться над Богом?
— Вы находите поводы требовать деньги и ценности, а потом отбираете их у других. Чем это отличается от того, как бандиты требуют плату за защиту?
— Не смей равнять Мать-Землю с этими самозванцами, — завизжал тот, кого звали Пол. — Учение Матери-Земли свято и милосердно.
— Ага, ага. У каждого бога есть свои красивые слова. Даже шарлатан Солнечный бог такое говорит. — Я уставился на этих мерзких тварей. — К тому же, если толковать ваше учение как можно прямолинейнее, вы требовали обращать всех, кто верит в другого бога. Иными словами, вы никому не позволяете верить в других богов.
— И что в этом плохого?
— По сути, выбор такой: рабство или смерть.
В мире полно людей, которым надоело думать самостоятельно, и они обратились к богам, но я не из них. Если человек не способен отвечать за собственные ошибки, то и жить незачем. Сложить с себя ответственность легко, но жизнь, которая ждёт после этого, — просто игра в куклы. Боги жестоки, как дети. Они отлупят тебя, свернут шею, оторвут конечности, не задумываясь. А когда ты им надоешь, выбросят в мусор.
— Я отказываюсь быть рабом и никого другого своим рабом делать не стану.
Будь я таким человеком, я бы первым делом сделал рабыней принцессу-рыцаря. Использовал бы «Освобождение» и её тайну как инструменты, чтобы сожрать её до последней крошки. И умирать я тоже не собирался.
— Я не против уничтожить уховёртку Солнечного бога и его последователей. Но что именно вы подразумеваете под «уничтожением»?
— Не должно остаться ни следа еретической веры.
— А после того, как вы сожжёте все их книги и церкви, что тогда?
— Их верующих, разумеется, сурово осудят.
— И как вы это докажете? Вы же не знаете, во что человек верит в глубине души.
Мрачный мелкий Солнечный бог, например, позволял своим последователям ложно выдавать себя за приверженцев других вер, чтобы спастись от гонений.
Пока человек не переходит к действиям, любой может вообразить себя массовым убийцей, если захочет. Каждый хоть раз мечтал врезать тому, кто его бесит. Каждый время от времени хочет выругаться и наорать на кого-нибудь, пусть даже на любимых или на семью. Люди — существа эмоциональные и падкие на желания. Даже те, у кого есть партнёр или супруг, нет-нет да и засмотрятся на других. Иногда дьявол их одолевает. Но в большинстве случаев это мимолётные вещи, и многие люди так и не воплощают их в жизнь. Со временем они забывают, что вообще о таком фантазировали.
— Такой распутник, как ты, будет читать мне лекции о свободе вероисповедания? — съязвил Гидеон.
— Я просто не хочу, чтобы читали мои сокровенные мысли.
— Значит, ты не подчинишься, что бы ни было?
— Я не опущусь до того, чтобы работать на монстра.
— Ты будешь насмехаться над теми, кто отдал свои бессмертные души Матери-Земле?
— Ну-ну, — укоризненно вмешался Освальд, — давайте все успокоимся. Позволите мне попробовать уладить это?
Меня отвели в соседнюю комнату. Похоже, это была часовня. Её ремонтировали, и установлена была только половина скамей. Прямо перед нами стояла статуя Матери-Земли, которую я уже пару раз видел. Меня заставили сесть под ней. Руки всё ещё были связаны.
— А теперь подумай здраво. Если ты победишь Солнечного бога, то снова сможешь стать героем, Пожиратель Великанов. Разве ты не хочешь пережить славу прошлого? Через каких-то пару десятков лет ты станешь стариком. Нельзя всю жизнь жить содержанием.
Но его настойчивая продажа под видом полезного совета только отбила у меня интерес. Во-первых, героем я быть не хотел.
Человек, который сейчас со мной разговаривал, и был тем, кто распускал слухи о том, что последователи Солнечного бога поднимают мятеж. Пока он рисует картину опасности и в умах людей остаётся эта крупица страха, Освальд может быть героем. Они — удобные злодеи, чтобы поддерживать его популярность.
— К тому же это выгодно и твоей любимой принцессе-рыцарю.
— Каким образом?
После уничтожения лобкового Солнечного бога и его фракции они требовали, чтобы мы вошли в подземелье и отдали им Астральный кристалл. Это явно было совсем не на пользу Арвин.
— Ты хочешь сказать, что Мать-Земля спасёт королевство Мактарода от его бедственного положения?
Если они способны вычистить тысячи и тысячи монстров, наводнивших её родину, то, полагаю, стоило об этом подумать. Но уклончивый ответ Освальда был мне всем нужным доказательством. Мактарод не следовал вере Матери-Земли. Им было плевать, что случится со страной еретиков.
— Ты слишком стар для таких огромных ставок, — сказал я.
Сейчас дела, может, и шли в гору, но в конце концов «Хищные птицы» — всего лишь провинциальная банда. Им не тягаться с «Пятнистыми волками» и «Союзом дьявола» ни по людям, ни по деньгам. Слишком крупные противники.
— Во время давки, может, всё и сложилось, но ты не можешь вечно выбрасывать шестёрки. Ты лучше всех должен знать, что бывает с теми, кто проигрывается в кости.
— И вот тут на сцену выходит Мать-Земля.
— Ты ещё не настолько выжил из ума, чтобы не заметить, почему они выбрали «Хищных птиц», а не «Пятнистых волков» и «Союз дьявола», верно?
Потому что их проще поглотить. Две другие группировки куда крупнее и куда сильнее сопротивляются переменам. Они не желали вступать в союз с радикалами и позволять, чтобы это пошатнуло всю операцию, пока карточный домик не рухнет.
— Ты думаешь, что используешь их, но в итоге они заберут у тебя всё, что ты стоишь, и прикончат.
— Ты обо мне беспокоишься? Как мило. — Он скривился.
— Ты верен своим идеалам и играешь по правилам. Ты мужчина среди мужчин.
Освальд на миг замер, застигнутый врасплох.
— Мне всё о тебе рассказал старик, который тебя когда-то знал.
— Болтливый дурак, — выругался он, отводя взгляд.
— Я слышал, ты был человеком, на которого люди равнялись. Защищал свою территорию и оставался верен своим корням. Зачем же бросаться в такую безумную авантюру?
—...Даже тогда у меня были амбиции. Маленькая мечта — стать боссом всего этого города.
— А теперь ты достаточно постарел, чтобы захотеть вернуться и погнаться за мечтами юности? Или у тебя есть какая-то другая причина?
Освальд побледнел. — Ага... причина есть, но до глупости дурацкая. Для меня это огромная проблема, но ты просто рассмеёшься, если услышишь. Но если рассмеёшься, я тебя убью.
— Тебе явно хочется рассказать, так что выкладывай. Я выслушаю твоё покаяние.
Он помедлил, а потом указал вниз, на пах.
— У меня больше не встаёт по утрам.
— А?
Повисло долгое молчание.
Я ждал, что он скажет, будто это шутка. Но Освальд не взял своих слов назад. Несмотря на нелепое выражение лица, за ним я видел лишь опустошённость и страх.
— Так уже года три, — с чувством сказал он, не дожидаясь ответа. — Пользоваться ещё могу, но уже не так бодро, как раньше. Уже не реагирует так же, когда вижу хорошую женщину. Раньше я мог за ночь пройтись по пяти женщинам, по десяти, а теперь и с одной еле справляюсь. И вот теперь ещё и об этом приходится волноваться.
Честно говоря, я больше удивлён, что ты так долго продержался.
— Еда больше не держится. Глаза подводят. Плечи, спина и колени убивают. Дыхание быстрее кончается. Раньше я думал, что смогу не отставать. Больше седых волос, больше морщин — я принимал это спокойно. Но это? Это больно.
Значит, из-за этой самой проблемы он осознал старение, которое подтачивало его тело, и смерть, что ждала его в будущем. С возрастом люди теряют силы и волю. Некоторые, буйные и жестокие в молодости, теряли этот запал и становились дружелюбными стариками, но с Освальдом всё вышло наоборот. Времени у него оставалось мало, и теперь он отчаянно хотел вернуться к мечтам юности.
— Ты первый, кому я об этом рассказал, — сказал он.
— Что это, покаяние? Ладно, ладно, прощаю. Только дай мне пойти домой, ты, большой неженка.
За это он двинул мне коленом в живот. Я упал на колени.
— И давай начистоту: однажды это случится и с тобой.
— Я буду на работе... пожизненно, — прохрипел я, пытаясь сдержать желудочный сок.
— Я тоже так думал, не так давно. Но вышло иначе. И ты, и я однажды постареем и умрём. И ничего с этим не поделать.
— Если только не попросить у Астрального кристалла вечную молодость?
— Покорить подземелье? Вот это уже настоящая фантазия. И это великое подземелье, Тысячелетие Полуночного Солнца. Даже у Алой принцессы-рыцаря может не хватить сил.
— Посмотрим.
Я не стал отрицать, но и не согласился.
— Я не стану с ними сотрудничать. Кто скажет «да» на такое, зная, что его в итоге ждёт?
— Ты закончил? — раздался голос у нас за спиной. Это был Байрон, министр-кентавр, стоявший в дверях. Когда он успел здесь появиться? Я не слышал и не почувствовал, как открылась дверь.
— Ты получишь ещё один шанс. Пойдёшь с нами — и твоя жизнь будет сохранена.
— Извини, но у меня расписание забито свиданиями с принцессой-рыцарем. Может, впишу тебя лет через сто.
Байрон издал невероятно тяжёлый вздох. — Значит, ответ — нет. Не стоит ждать, что насекомые поймут ценность милосердия.
— Взаимно, — сказал я. — Всё, что ты говоришь, имеет вес только потому, что за тобой стоит Мать-Земля. Без этого ты просто пустые умные словечки, совсем как я.
Я пожал плечами и рассмеялся. А потом в голове зазвенели тревожные колокола; я метнулся в сторону, уходя от удара.
Едва я приземлился лицом вниз, как услышал чудовищный грохот, и на спину мне обрушился дождь из дерева и камня. Ноздри заполнил запах пыли, я скривился от боли после падения, но поднялся на ноги. Позади меня в стене рядом со статуей Матери-Земли зияла огромная дыра, через которую было видно тело Байрона.
Мы были на приличном расстоянии друг от друга, но он преодолел его в мгновение ока. Пол усеяли осколки разбитого камня. Он бросился на полной скорости, без всякого разгона. Значит, вот на что способен Байрон как министр. Он врезался в стену на изрядной скорости, но видимых повреждений не получил. Крепкий, однако.
— В следующий раз я не промахнусь, — сказал он, поворачиваясь ко мне. Его копыта застучали по полу.
Я указал на разбитый пол.
— Ты ремонт из своих подношений оплачиваешь?
— Забудь, Мэттью. — Освальд вытащил из кармана мешочек на завязках. — Я уже раскусил твой трюк, и твоё драгоценное временное солнце у меня. У тебя нет ни единого шанса. Поумней и сдавайся.
— Прости, но есть одна вещь, которую я ненавижу больше всего, — это когда мне портят свидания.
Мои руки всё ещё были связаны, так что я мог только пальцами ковыряться в кармане в поисках треснувшего хрустального шара. Глаза Освальда расширились. Он открыл мешочек.
В его пухлую ладонь выкатилась всего лишь поцарапанная стеклянная бусина.
Я уже предполагал, что временное солнце у меня отберут. Поэтому я изготовил копию и сунул её в ботинок. Когда меня схватили, времени на это не было, но когда я выхватил его обратно у Освальда, я сделал вид, что кладу его в мешочек, а сам тайком сунул настоящее в карман. Трюк был задуман для Винсента, но кто знает, когда тщательное планирование окупится.
— Давай, ублюдок, — прошипел я себе под нос. Если сейчас не сработает — мне конец. С этой молитвой на губах я выкрикнул: — Облучение!
Яркий свет залил всё перед глазами. Я разорвал верёвки, стягивающие запястья, и с оглушительным рёвом ринулся вперёд.
— Хороший спектакль, — сказал Байрон. Его тело дрогнуло — как раз когда я бросился в другую сторону. Я направлялся к Освальду. Схватил его за руку и вытащил из кармана Деи Консентус.
— И это тоже заберу, — сказал я, забирая обратно пустой мешочек. Если я его потеряю, эта пигалица будет в ярости. — Кстати, я тебе раньше погадал.
Я швырнул Освальда со всей силы. Здоровяк завопил, пролетел по воздуху и приземлился на статую Матери-Земли.
— Там было сказано: «Высота — твоё счастливое место».
Мне не нужны были осложнения. Если бы мне пришлось раскрыть слабое место этому загадочному министру, это стало бы моей смертью.
В тот момент, когда я сунул колоду карт в карман, я отпрыгнул назад — Байрон ринулся на меня сбоку. Обломки скамей взметнулись в воздух, и стена прогнулась с очередным оглушительным грохотом. Всё здание затряслось.
Значит, препятствия для него ничего не значили. И из-за того, что он двигался так быстро, я не мог держать дистанцию. Но я видел, как с ним справиться. Скорость была проблемой, но она же делала его более уязвимым, когда он промахивался.
В следующий раз, когда он врежется в стену, я прыгну ему на спину. Спина кентавра беззащитна по своей природе. Там я мог бы свернуть ему шею. Хотя источник его силы — от другого бога, слабость у него та же, что у проповедника, я был уверен.
— Что такое, лошадка? Испугался?
Мне нужно было закончить до того, как прибудут те двое. Пока что они оставляли эту ситуацию Байрону, но если так продолжится и дальше, подкрепление прибудет. Мне нужно было прикончить его сейчас, пока есть шанс.
— Не паникуй. Сейчас я приду к тебе.
Байрон снял со спины длинное узкое копьё. Он занёс его над головой, навёл острие на меня и ринулся вперёд. Учитывая его скорость и вес, одно неверное движение — и получится один шашлык по имени Мэттью. Я отступил к стене. Первый шаг моего плана — заставить его врезаться в стену.
— Хмф!
С кряканьем из самой глубины живота он метнул копьё. Я на миг запаниковал, пока оно не воткнулось в пол в нескольких шагах передо мной.
— Бездарный недоумок. Ты не...
Но Байрон уже нёсся на меня, прежде чем я успел закончить свою остроту. Где тут веселье? Я снова отпрыгнул в сторону, чтобы увеличить расстояние между нами. Байрон помчался прямо к тому месту, где я только что стоял, и должен был врезаться в стену — но он вытянул руку, схватил копьё, торчащее из пола, и, используя его как ось, развернул тело в мою сторону.
— Чёрт!
Я не знал, что он способен на такую акробатику. Я снова отскочил.
Теперь я понял, что оказался в центре часовни. Чёрт — он выманил меня на открытое пространство. Теперь я не мог заставить его врезаться в стену.
Куда бежать? Я оглядел комнату.
Как только я заметил его силуэт у двери, Байрон исчез. Он был настолько быстр — теперь даже быстрее, чем раньше. К тому моменту, как я его увидел, он уже был рядом. У меня не было времени дать сдачи. Я попытался уклониться, но не успел уйти с дороги достаточно быстро.
— Слишком медленно.
От удара у меня потемнело в глазах. Когда зрение вернулось, часовня была перевёрнута. И тогда я понял, что это моё тело перевёрнуто в воздухе.
Плечо болело. Всего лишь скользящий удар, и столько силы. Но на такой скорости он никак не мог использовать тот трюк с копьём, чтобы сменить направление. Он просто врежется в стену. Ему это не повредит, но начинать придётся заново. Я уже привыкал к скорости. Я развернулся в воздухе и приземлился на ноги.
Я снова принялся шарить глазами вокруг, но Байрона нигде не было видно. Я подумал, что он, может, выпрыгнул наружу, но дыры достаточно большой для этого не было. И я бы услышал оглушительный грохот, если бы он так сделал.
Но следующая мысль пробрала меня холодом до костей.
Я ничего не почувствовал и не услышал, когда Байрон вошёл в часовню в первый раз. Так как же он попал внутрь? Инстинкты подсказывали, что оставаться на одном месте небезопасно. Я попытался двинуться, но Байрон вырвался сквозь стену рядом со мной.
Прежде чем я успел хоть что-то сделать, чтобы уйти с дороги, я уже летел по воздуху и врезался в дальнюю стену. Казалось, моё тело разрывает на куски. Зрение мерцало, пока агония пронзала меня насквозь.
Как только я снова смог видеть свет, передо мной был только мешочек на завязках, перепачканный кровью, с оторванным дном....Теперь-то уж мелкота меня точно отчитает. Вот радость.
Но оправдание я успею придумать потом. Не одной же скоростью Байрона исчерпывались его таланты.
— Ты умеешь проходить сквозь стены.
— И не только сквозь стены.
Лицо Байрона высунулось из моего собственного живота. Я думал, сердце остановится.
— Я могу пройти сквозь что угодно, даже сквозь живых существ.
Он прошёл сквозь моё тело, довольно посмеиваясь. Выбравшись, он схватил меня за лодыжки и отодрал от стены. Я повис вниз головой на его запястьях. Кровь приливала к голове — ещё немного, и я отупею окончательно.
— Я мог бы просто убить тебя прямо сейчас, но в зависимости от условий, возможно, я готов «договориться» с тобой, как ты и хотел. Но сначала, — сказал он, и тут я почувствовал страшную боль в левой лодыжке. Он пытался её раздавить. — На всякий случай. Мало ли что.
Если он меня обездвижит, я не то что драться — даже убежать не смогу. Мне конец.
— Ты уверен, что мы говорим на одном языке? Это не переговоры. Ты поооонимаааешь словааа, которые я произношууу?
— Называй это приказом или вымогательством. У меня есть к тебе просьба, — сказал Байрон, и в голосе его поднималась злость. — Твоя спутница, Натали Буря. Она убила нашего брата, Мануэля.
— Ты уже говорил.
Мне хотелось сказать ей «молодец», но это же было одной из прямых причин, почему я оказался в таком положении, так что особо радоваться не получалось.
— Мануэль тоже был колдуном. Он наложил на неё множество проклятий: Агония, Гниль, Искушение, Фавнизация, Флоризация...
— Звучит как куча пакостной работы.
Прямо распродажа проклятий перед закрытием лавки.
— Однако ни одно из них на неё не подействовало. У неё не было никаких магических предметов, что защитили бы её от них, но она сражалась с Мануэлем без малейшего неудобства.
— Она всегда такая.
Из тех, кто заводится сильнее, когда перед ней сильный противник. Лично я этого не понимал.
— В конце концов она одолела Мануэля. Наш юный брат отправился в загробный мир, прожив всего сотню лет.
Может, для вашего племени это и «всего» сотня лет, но для нас ты — древний старик на закате жизни.
— Что это за сила у неё? — потребовал он. Хватка на лодыжке усилилась. Было больно. По сути, Байрон хотел узнать секрет силы Натали, чтобы отомстить за товарища.
— Ну, звучит так... просто он оказался ей не по зубам. — Больше мне нечего было сказать.
— Ты всё ещё её прикрываешь, даже сейчас? Она тебя предала!
— Даже так, — сказал я, показав Байрону средний палец, пока висел вниз головой, — я ещё не настолько низко пал, чтобы сдать её таким, как ты, клоун.
Если она нас предала, то это счёт между ней и нами, её спутниками. Чужой помощи мы не принимаем.
— Еретик, — прошипел Байрон. Он сжал сильнее; лодыжка начала хрустеть. Теперь мне точно крышка.
Сознание затуманилось — возможно, от боли.
— Хм?
Байрон поднял голову, явно раздражённый. Над его головой мерцало временное солнце.
— Реликвия солнечного бога.
Она была не только наполовину сломана, но и держалась совсем недолго, а теперь ещё и мигала беспорядочно, то вспыхивая, то угасая. Судя по раздражению Байрона, было ясно, что сквозь свет он пройти не может, в отличие от всего остального.
— Какая докука. — Он потянулся и сорвал временное солнце прямо из воздуха, а затем сжал кулак. Оно затрещало и захрустело. — Хм!
Когда он разжал руку, осколки полупрозрачного кристалла посыпались на пол. Они растаяли в крошечные искорки света и испарились в воздухе. Временное солнце было уничтожено окончательно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...