Глава 48

На оживленном городском проспекте толпились люди, двигаясь сплошным потоком. Автомобильные гудки не умолкали, казалось, машины вот-вот задымится от непрерывного нажатия. Путь, который в обычные дни занимал от силы минут десять, сегодня растянулся почти на два с лишним часа. Наконец они добрались до выделенной для команды полосы. Охрана с недоумением оглядывала остановившуюся машину, требуя объяснений. Вокруг зеваки с любопытством разглядывали автомобиль, сплошь разрисованный дружелюбными жестами. Заметив, что машина припарковалась на клубной полосе, прохожие оживленно переговаривались, гадая, какому же игроку она принадлежит. Любопытные болельщики уже доставали телефоны, чтобы сделать фото и похвастаться в сети. Охрана, видя, что водитель не спешит опускать стекло, снова постучала по нему, требуя, чтобы все вышли из машины для досмотра. Ван Кун и Насри переглянулись, крепко сжимая в руках клубные пропуска и не желая их высовывать. Ван Кун невольно покосился на сидящего сзади Рекейру и ехидно усмехнулся:

— Старший брат, хватит притворяться спящим, твой выход.

Рекейра приоткрыл зажмуренные глаза, покачал головой, тяжело и обреченно вздохнул и произнес:

— В следующей жизни ни за что не стану футбольным агентом, только и делаю, что разгребаю чужие проблемы.

С этими словами он медленно опустил стекло и, обернувшись к Ван Куну, добавил:

— С тебя прибавка к зарплате.

После этого он высунул в окно свое удостоверение. Охранник внимательно его изучил и, сообразив перед собой клубного агента по делам, задал пару дежурных вопросов и пропустил машину. Машин сегодня и без того было слишком много, а ему совсем не улыбалось устраивать здесь пробку. Ван Кун вдарил по газам, и автомобиль резко оторвался от толпы — на клубной полосе и впрямь оказалось гораздо свободнее. Спустя несколько минут машина объехала стадион по кругу и свернула на специализированную парковку тренировочной базы. На противоположной стороне, отгороженная лишь железной сеткой, располагалась общественная парковка. Сегодня там было необычайно оживленно: репортеры прессы давно заняли самые выгодные точки, снимая каждого человека и каждую машину, направлявшуюся на клубную парковку. Автомобиль, разрисованный дружелюбными жестами, мгновенно привлек их внимание: вспышки замигали, затворы защелкали — всем не терпелось узнать, кто же сидит внутри. Трое пассажиров неловко сидели в салоне, не смея шевельнуться, но через пару минут Насри потерял терпение:

— Эй, парни, видите тот лифт? Рванем туда на всех парах.

Понимая, что другого выбора нет, Ван Кун снова завел мотор и протиснулся вперед еще на несколько метров.

— Мы с Насри бежим впереди, а ты прикрывай тылы. Другого выхода нет.

Рекейра беспомощно развел руками: что ему оставалось делать? Сейчас ему приходилось всецело подчиняться Ван Куну. Оба игрока в мгновение ока выскочили из машины, надежно спрятав лица под капюшонами. Рекейра тоже вылетел наружу, обхватив обоих руками и пригнув их головы как можно ниже. Трое бросились вперед, наконец вскочили в лифт и скрылись из виду. Среди наблюдавших за ними репортеров блондинка с голубыми глазами чуть улыбнулась уголками губ, покачала головой, заглянула в видоискатель своего фотоаппарата и звонко рассмеялась. В кабине лифта трое беглецов наконец спаслись и шумно перевели дух.

— Так, я поднимаюсь на деловой этаж, а вы делайте что хотите. Сегодня я больше видеть вас обоих не желаю, — проворчал Рекейра и нажал кнопку ближайшего этажа.

Лифт с лязгом остановился, Рекейра поспешно выскочил наружу, бросив напоследок:

— Удачи сегодня.

И со всех ног умчался прочь. Оставшиеся в лифте игроки лишь закатили глаза: верно говорят, что слухами земля полнится, а втроем и гору сдвинешь. Через мгновение лифт снова остановился. Они прибыли на медицинский этаж. Именно сюда каждый футболист обязан был заглядывать перед матчем: здесь проверяли здоровье, оценивали готовность выйти на поле и брали различные пробы, включая обязательный допинг-контроль Лиги. И действительно, после тщательного осмотра клубными врачами у Насри обнаружили отклонение в суставе большого пальца стопы, потребовавшее срочных физиопроцедур. Выход на поле сегодня ему категорически не рекомендовали, и соответствующая справка о травме тут же полетела на электронную почту главного тренера Манчини. Насри с досадой покачал головой, давая понять, что теперь ему останется лишь поддерживать команду с трибун. Ван Кун тоже не ускользнул от бдительного ока медиков: у него нашли сид на стопе, а вопрос об участии в матче оставили на усмотрение главного тренера, о чем также ушла официальная факсограмма. Пока оба сокрушались по этому поводу, в коридоре показались знакомые фигуры — Харт, Яя Туре и Сильва. Обменявшись любезностями и узнав, что дебют Насри отменяется, те одарили их ехидными усмешками. Затем все разошлись по своим кабинетам. Насри отправился в реабилитационный зал, а Ван Кун покинул медицинское крыло. Вернувшись на парковку, он увидел, что клубный автобус уже ждет игроков. Не задерживаясь, Ван Кун поднялся в салон и, устроившись на сиденье, прикрыл глаза, погружаясь в дремоту. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем автобус тихо взревел мотором и плавно тронулся с места. Распахнув глаза, он увидел вокруг знакомые лица, а из-за окон доносились непрекращающиеся крики толпы. Автобус пробирался сквозь тени деревьев, в то время как молодые футболисты провожали команду завистливыми взглядами. На третьем тренировочном поле после свистка судьи тренерский штаб разделил подопечных на группы для простой предматчевой разминки, не таившей в себе никакой сложности. Затем началась отработка тактических взаимодействий, и на тренировке Ван Кун стал проявлять себя все более активно. Он старался довести удары до совершенства, и по мере того, как траектория полета мяча становилась все ниже и острее, он понимал, что овладевает самыми базовыми навыками настоящего нападающего. Тевес, как и прежде, наотрез отказывался бить по воротам, продолжая снабжать Ван Куна удобными передачами. У кромки поля Манчини окинул взглядом каждого игрока, погруженный в какие-то свои мысли. Наконец прозвучал свисток, и помощник тренера Кидд объявил об окончании сегодняшней тренировки. Команда собралась вместе. Манчини подошел к игрокам, с довольной улыбкой оглядел всех вокруг и произвел:

— Днем нас ждет матч-открытие, начинается новый поход за трофеями, всем удачи.

С этими словами он распустил команду. Все прошло настолько быстро, что Ван Кун даже растерялся. Харт хлопнул его по плечу и произнес:

— Дружище, погнали в автобус есть, днем в раздевалке тебе придется несладко.

Затем он одарил его таким кокетливым взглядом, что Ван Куну сделалось не по себе. Расположившись в автобусе вместе со всеми, они с удивлением обнаружили, что в салоне впервые за долгое время играет музыка, призванная, судя по всему, немного расслабить команду. В клубной столовой царило изобилие. Ван Кун уплетал свою любимую лапшу с говядиной и двумя яйцами, резко контрастируя с остальными игроками. Балотелли ежедневно подшучивал над ним, заявляя, что тот занимается духовными практиками, однако мышцы Ван Куна были самыми что ни на есть настоящими. За панорамными окнами стадиона Этихад уже открылись кассы, и толпы болельщиков медленно двигались длинными змейками. Атмосфера приближающегося матча сгущалась с каждой минутой. Находясь в комнате отдыха, Ван Кун посмотрел на часы — было три часа дня. Заснуть днем ему так и не удалось, впрочем, как и прошлой ночью, но сейчас ни в коем случае нельзя было тратить силы на изнурение организма. Пока Ван Кун ворочался с боку на бок, из соседней комнаты донесся какой-то шум. Судя по всему, это был Тевес. Что-то в последнее время происходило с ним, и Ван Кун искренне переживал за партнера, хотя совершенно не представлял, как ему помочь. Не выдержав душевных терзаний, он встал с кровати и приоткрыл дверь. Услышав шорох, Тевес тут же заметно утих. В этот самый момент Ван Кун увидел, как из своей комнаты вышел Компани; их взгляды встретились, и оба на секунду замерли. Капитан решительно направился к Ван Куну, хлопнул его по плечу и сказал:

— Разбудили? Я разберусь.

Заметив, что за дело взялся сам капитан, Ван Кун кивнул и без колебаний вернулся в комнату. Раздалось несколько глухих стуков, и за стеной воцарилась тишина. Ван Кун снова лег в постель, но стоило ему только задремать, как из соседней комнаты донесся странный скрип и треск. А следом возобновилась ругань. Соседи из других комнат тоже начали осторожно приоткрывать двери, пытаясь понять, что происходит. Ван Кун мгновенно вскочил на ноги. В голове промелькнула лишь одна мысль: дело пахнет керосином.