Чжао Цинь проснулся на рассвете. Обнаружив, что телевизор снова проработал всю ночь, он выключил его и распахнул дверь. Утренний ветерок был свеж и приятен.
Умывшись, он решил проверить свои сегодняшние очки удачи. Вчера было плохо, сегодня тоже не фонтан – всего 9 баллов. Видимо, даже если пойти на побережье, удастся заработать от силы сотни две.
Он уже примерно раскусил логику системы: 10 баллов и 30 баллов – это вовсе не значит, что цена улова вырастет в три раза. Чем выше удача, тем сильнее, в геометрической прогрессии, увеличивается ценность добычи.
Закончив с утренними делами, он отправился завтракать к старшему брату. Чжао Цинь хотел было заняться укреплением организма, но лапшичная Пэн Лаолю была закрыта. Покупать баоцзы и нести их в дом невестки он не решился: побоялся, что она начнет брать с него пример и сама тратиться на покупки, а это лишняя обуза для семьи, ведь на жизнь у них уходит всего двести юаней в месяц.
Войдя в дом брата, он увидел на столе несколько больших мясных баоцзы. А-Юань уже вовсю уплетал один из них под ворчание Ся Жун.
— Твой младший дядя еще не пришел, а ты уже за еду принялся!
— Да ничего, я просто решил сначала попробовать за него. Вдруг отравлено?
Ся Жун, до этого лишь делавшая вид, что сердится, после таких слов отвесила А-Юаню легкий подзатыльник.
— Невестка, не бей по голове, — раздался голос вошедшего Чжао Циня.
— Младший дядя, ты самый лучший! — Радостно воскликнул А-Юань.
— Для этого дела лучше использовать хворостину и бить по заднице: там мяса много, не повредишь. А если по голове бить – поглупеет, и тебе придется всю жизнь его кормить. Так что по мягкому месту – самое то.
А-Юань только и смог, что промолчать.
«Дядя, спасибо тебе от всей души... ой, погодите, „вся семья“ дяди – это же и мои папа с мамой, и я сам!»
Не обращая внимания на душевные терзания племянника, к столу из заднего двора вышел Чжао Пин. Завтрак в кругу семьи состоял из рисового отвара и тех самых больших баоцзы.
— А-Цинь, ты сегодня свободен?
— А что такое, брат?
— Если не собираешься на Ганьхай, я схожу с твоей невесткой за устрицами. А если пойдешь – я с тобой, а она пускай одна идет.
— Мы же вчера столько улиток набрали, их на несколько дней хватит. Зачем еще устрицы?
Ся Жун, убиравшая посуду, пояснила:
— Сестра Мэй очень любит устриц, а твой брат с самого утра только о них и думает.
— Сестра возвращается?
— Вчера звонили, тебе не сказали? Сказала, что приедет послезавтра. У зятя как раз выходные, вот вместе и заглянут.
Чжао Цинь искренне обрадовался этой новости. И дело было не в желании похвастаться переменами в своей жизни, а в глубокой привязанности к родным. Хотя душа в теле сменилась, память хранила тепло и заботу, которой старшая сестра всегда окружала его.
— Ладно, тогда я чуть позже к вам присоединюсь.
А-Юань приуныл: если родители уходят, значит, ему придется торчать дома и присматривать за младшей сестренкой.
Собравшись, Чжао Цинь все же заскочил домой за ведром и лопаткой – вдруг пригодятся, все-таки 9 очков удачи на счету есть.
Солнце сегодня припекало, так что он обмотал голову тканью, водрузил сверху соломенную шляпу – готово.
Односельчане уже привыкли к его наряду. Даже если бы из-под ткани виднелись только одни глаза, в деревне всё равно бы поняли, кто это идет.
— О, А-Цинь, опять на Ганьхай?
— Ага, прогуляюсь по берегу, может, выкопаю пару моллюсков, — бросил он на ходу.
В следующую секунду собеседница метнулась в дом, выскочила с ведром и пристроилась следом.
— Тетушка, вы чего за мной увязались?
— Глупости не говори! Дорога деревенская, а не фамильная Чжао. Раз ты идешь, то и я могу.
Чжао Цинь решил, что она права – может, тоже за устрицами собралась. Он не стал спорить.
Через пару шагов его снова окликнули:
— А-Цинь, ты чего сегодня в такое время? Я уж с утра тебя жду!
Этот человек был еще менее церемонен: подхватил стоящее рядом ведро и тоже пристроился сзади.
Еще до того, как они достигли берега, за его спиной собралось уже больше двадцати женщин. Если бы не разная одежда, можно было бы подумать, что это какой-то организованный марш.
— Послушайте, я просто иду за устрицами. Вы-то все чего за мной плететесь?
— А-Цинь, раз ты помог Старине Чжану разбогатеть, почему нам не можешь помочь?
— Старина Чжан сам сказал: то, что он нашел столько морских огурцов и трубачей – целиком твоя заслуга.
— Вот-вот! Старина Ло говорит, ты пару верш сбросил – и за раз вытащил столько, сколько люди за полгода работы не зарабатывают.
— А-Цинь, мы же с твоей семьей почти родня! Как это так – чужим помогаешь, а своих бросаешь?
Чжао Цинь лишился дара речи. Ладно, пускай. Когда они придут на место и ничего не найдут, сами отстанут.
С этой мыслью он вышел на берег, к той самой каменистой отмели.
Брат с невесткой уже были на месте и с азартом трудились. Чжао Пин поднял голову, чтобы закурить, увидел брата и уже хотел было его окликнуть, но, заметив за его спиной целую армию, нахмурился.
— Брат, дай мне крюк для устриц.
Этот инструмент напоминал топорик, где с одной стороны был молоточек, а с другой – острое лезвие; один край плоский, как отвертка, другой загнут крючком. Вскрывать устриц таким – одно удовольствие.
— Откуда столько народу?
Не успел Чжао Цинь ответить, как какая-то тетка истошно завопила:
— Матушка Мацзу! Да тут горьких улиток – тьма тьмущая!
— На каждом камне сидят, живого места нет!
— Я же говорила! С А-Цинем не пропадешь. Он любимчик самой Мацзу, куда ни пойдет – везде улов.
— О боги, надо срочно звонить своим, пускай все приходят собирать!
Несколько десятков женщин на пятачке земли – это было нечто. Если они не занимались спортивной ходьбой или танцами на площади, их рты работали без остановки; не вставить слово казалось им величайшим убытком.
Братья переглянулись. В глазах Чжао Пина явно читался упрек: только они с женой начали собирать, как нагрянула эта орава, да еще и подмогу созывают – скоро здесь и встать будет негде.
Чжао Цинь и сам был не рад. Откуда ему было знать, что камни будут буквально облеплены горькой улиткой? Теперь попробуй докажи, что ты тут ни при чем.
При мысли о том, что теперь при каждом его выходе на Ганьхай за ним будет таскаться отряд тетушек, на душе стало горько, как от той самой улитки.
— Брат, откуда здесь столько горькой улитки взялось?
— А я почем знаю? Вчера днем тут мужики верши проверяли, никто ничего не говорил. Как это они за одну ночь все камни облепили? И ты хорош – зачем за собой столько людей притащил?
— Эх, слава – тяжкое бремя. Это всё Старина Чжан со Стариной Ло раззвонили. Стоило мне ведро в руки взять, как все за мной и припустили.
— О чем это вы там шепчетесь? Всех улиток сейчас без нас соберут! — Ся Жун, увидев такое нашествие, не на шутку встревожилась и, подняв голову, обнаружила, что братья стоят столбом.
— Невестка, не стоит за них бороться. Мы втроем за полдня наберем от силы на сотню-другую юаней. Брось это, пойдем в другое место устриц бить.
Сердце Ся Жун обливалось кровью при виде того, как другие расхватывают улиток, но стоило Чжао Циню упомянуть про «сотню-другую», как она тут же остыла. И правда, стоит ли из-за такой мелочи толкаться?
Можно сказать, что за последние дни Чжао Цинь не только поднял планку своих запросов, но и незаметно приучил к этому всю семью.

Комментарии

Загрузка...