Чжао Цинь снова зашел в море. Они выстроились цепью и медленно пошли вперед. Четвертую вершу нашел брат. Улова в ней было поменьше, зато попался морской угорь фунта на три-четыре. Такая рыба чем крупнее, тем вкуснее, особенно брюшко. Цинь сразу решил, что продавать его не станут – либо с бобами на пару приготовят, либо затушат в красном соусе.
Пятую ловушку искали добрых полчаса. Снова повезло Чжао Пину. Видимо, расстроившись из-за небогатого предыдущего улова, он позвал брата поднимать сеть.
— Твоя рука легче, — обрадовался Пин, увидев, что в этой верше добычи больше, чем во всех остальных.
— Брат, тащи ее на берег, а я поищу еще.
— Иду.
С берега доносились восторженные возгласы невестки и А-Юаня. Старина Ло сидел поодаль и угрюмо дымил – смотреть было интересно, но тошно от того, что ни одна ракушка ему не принадлежит.
Вскоре Цинь наткнулся на шестую вершу. Стабильность – признак мастерства: груза в ней тоже было предостаточно.
Троица долго прочесывала дно, пока не добралась до места, где они с А-Хэ утром сбрасывали последние верши. Там нашли еще две, тоже полные, но оставшиеся две ловушки как сквозь землю провалились.
— Брат, скольких не хватает? — С разочарованием в голосе спросил А-Хэ.
— Двух.
Чжао Пин заметно занервничал. Прилив усиливался, волны становились всё выше. Там, где он стоял, вода уже доходила до пояса.
— Брат, если не найдем – оставим до утра. Вода спадет, придем на удачу. Трубачам и огурцам в сетке за ночь ничего не сделается.
Но Пина грызла жаба. Каждая ловушка – это, считай, тысяча-другая юаней. Бросить такое богатство? К тому же Старина Ло всё видел: уйдут они – и кто знает, не решит ли сосед пошарить тут в одиночку?
— Идите на берег, а я еще разок пройдусь.
— Вода прибывает быстро, лучше бы… — Цинь не договорил. Нога наткнулась на что-то сетчатое. Не уверенный до конца, он нырнул с головой, нащупал сеть руками и вынырнул с криком:
— Брат! Нашел одну!
— Слава Мацзу! — Пин, не помня себя от радости, бросился на помощь, на ходу победно потрясая кулаком.
Однако последнюю вершу найти так и не удалось. Уровень воды рос на глазах, ночной ветер крепчал, и продолжать поиски стало невозможно.
— Выходим, — неохотно скомандовал Пин. — Завтра на рассвете проверю.
На берегу Старина Ло, глядя на гору даров моря, окончательно пал духом. Поняв, что если посмотрит еще хоть минуту, то не уснет всю ночь, он молча развернулся и ушел домой.
Чжао Цинь, пробираясь к берегу, открыл системную панель. Он замер на полуслове: текущие очки удачи показывали 47 единиц. Время – без двадцати полночь, скоро обнуление.
— Проклятье, — выругался он про себя. Неужели такой остаток пропадет впустую?
За сегодня он и так получил немало. Но, судя по расходу очков системы, большая часть ушла на находки крупных трубачей. Морские огурцы, скорее всего, были результатом шторма – тайфун всегда выносит их в избытке. Плюс сработал бонус от его постоянной удачи, так что на них очки системы почти не тратились.
Но на что же тогда должны были пойти эти 47 очков?
— Цинь, ты чего застыл? — Пин, выходивший с глубины, поравнялся с ним.
— Ничего, брат. Передохну секунду.
— На берегу отдыхать будешь. В соленой воде долго торчать вредно.
Чжао Цинь вздохнул, смирившись с потерей очков. Он побрел за братом, когда вода уже опустилась до голеней, и напоследок обернулся на мутную морскую гладь.
Издалека катилась волна, фута в два высотой. Докатившись до отмели, она почти сошла на нет.
— Опять ты за старое? — Снова окликнул его Пин. А-Хэ уже сидел на камнях и раскуривал благовония.
— Да нет…
Он осекся. Ему показалось, что в воде промелькнул золотисто-желтый отблеск. Померещилось?
Замерев, он дождался следующей волны. Теперь он был уверен: это не игра воображения. Что-то ярко-желтое мерно покачивалось на гребнях.
Он сделал шаг обратно в море.
— Цинь! Куда тебя опять несет?! — Крикнул Пин. Видя, что брат не реагирует, он нехотя поднялся и тоже полез в воду. Подойдя к Циню, он проследил за лучом его фонаря и тоже увидел это желтое пятно.
— Разглядел, что там?
— Нет. Похоже на рыбу.
— И мне так кажется. Подойдем поближе?
Пин рванулся вперед, но Цинь удержал его. Вода уже была по бедро, дальше соваться в темноте – чистое самоубийство.
— Не спеши, брат. Подождем, пока волной прибьет.
Чжао Пин замер, его буквально трясло от нетерпения и азарта. Он то и дело оглядывался на дорогу, боясь, как бы кто-нибудь не перехватил их добычу.
Наконец, после нескольких волн, силуэт рыбы оказался совсем рядом. Она то всплывала на поверхность, то снова скрывалась в мути.
Тут уж оба не выдержали и одновременно бросились вперед. Чжао Цинь оказался проворнее: как только рыба показалась снова, он всем телом навалился на нее, прижимая ко дну.
Рыба была огромной – он едва обхватил ее обеими руками. Существо не сопротивлялось. Убедившись, что добыча мертва, Цинь приподнял голову и, не открывая залитых водой глаз, выдохнул:
— Брат, поймал! К берегу!
— Точно! Живо домой! Держи крепче, не упусти!
— Она не живая, не уйдет. — Цинь одной рукой стер воду с лица и медленно начал выходить на камни.
Эти несколько десятков метров показались ему бесконечными. Едва они ступили на сушу, Пин уже держал наготове мешок. Не тратя времени на осмотр, они запихнули рыбу внутрь, и только тогда Цинь заметил, что та еще окончательно не испустила дух – плавники едва заметно подрагивали.
— Что вы там еще нашли? — Ся Жун, видя их таинственные маневры, подскочила поближе.
— Дома узнаешь, — отрезал Пин. Он даже не стал завязывать мешок, осторожно уложил ношу на тележку и сразу же потащил ее к дороге.
— Брат, вы рыбу поймали? — А-Хэ пытался разглядеть улов в темноте.
— Угу.
— Что за рыба? Здоровенная, видать, — возбужденно тараторила Ся Жун. Видеть – не видела, но по тому, как Пин бережно нес мешок, понимала: вещь ценная.
— Не знаю точно, не разглядывал. Брат, поди, понял.
Чжао Цинь лукавил. Он всё прекрасно понял, но боялся спугнуть удачу. Он видел таких рыб в роликах про сбор морепродуктов во время отлива, но в море столько похожих видов, что ошибиться – значит, напрасно обрадоваться. А Чжао Пин и вовсе молчал, у него от волнения язык заплетался. Если это та самая рыба, о которой он думает, и такого размера… О таком он даже мечтать не смел.
Он оглянулся и увидел, что Чжао Цинь снова заходит в море.
…
P.S. Новая книга ждет вашей поддержки! Автор постарается выпускать главы чаще!

Комментарии

Загрузка...